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“众人都说见了鬼,一个好好的大活人,怎么突然消失不见。
谁能想到这是那毒妇使的障眼法,故意让心腹抬着空轿子,又让一个丫鬟扮着我的模样,在大街上掩人耳目,却在转角处进了一处私宅,再把那轿子烧毁了。”
紫桐叹息不已。
碧罗问朱珠儿:“难道这么多年来,这慕容艳就不怕你识破她诡计,突然良心发现,逃出宰相府,去尚书令家告密?”
朱珠儿惨笑道:“这毒妇嫁给房远林之后,不过两年,让房远林寻个机会参了尚书令一本,说他勾结胡人,图谋篡国。
当时的皇帝盛怒之下,把尚书令革职查办,削职为民,抄了家,全家被发配岭南,至今不知死活。
这毒妇以为我又被她毒哑了嗓子,不足为惧,便留了我一条活命。这么多年过去了,她现在过着如心如意的日子,恐怕早已忘记有我这么一个人的存在了吧。”
紫桐听说竹林居那片竹林下面便是朱玉瑶的冤魂,吓得鸡皮疙瘩遍身,嗔道:“我还以为大公子是好意让我们住好房子呢,没想到住的是鬼屋。”
碧罗笑道:“你也别冤枉他了,他根本不知道这些事。”
又对朱珠儿说:“难为婆婆挨了这么些年,难道婆婆就甘心老死在这浆洗房里面,无所作为?”
朱珠儿老泪纵横,惨然一笑:“老身无时无刻不想着为小姐报仇,可有什么办法?孤掌难鸣啊!
这宰相府里面上下人等都把我当成又聋又哑的疯婆子,不准我踏出浆洗房半步,连饭菜都懒得送过来。
一个月之内,他们有二十天都不派人送吃的过来,我要不是心中有恨,努力活下去,早已饿死了。
不怕你们笑话,我连乌鸦都捉来烧了吃过呢。你们看看我这个样子,跟鬼有什么区别?”
紫桐流下了同情的泪水,心想她脸这么黑,兴许是吃多了乌鸦的缘故。
碧罗拭去眼角的清泪,对朱珠儿说道:“今儿既然和婆婆相遇,说明你我有缘。婆婆放心,今后但凡得空,我们就会悄悄给你送吃的过来。你有什么心事,可以找我倾诉,我虽无能,也可以帮你开解开解。”
又转头对紫桐说:“咱们回去吧,要知道这府里到处都是眼睛,若是被他们发现我们和婆婆说话,婆婆就活不成了。今日之事,万万不可说与他人知晓,否则我们三个都活不成。”
紫桐吓得连忙答应。
碧罗和紫桐走不出数步,后面的婆婆喊道:“姑娘且请留步,老身有一句话要问。”
碧罗停下脚步,转身问她:“婆婆还有什么事?”
朱珠儿问道:“敢问姑娘和颍川兰陵高家有什么渊源?”
碧罗心道:“奇怪,此人难道知我身世?这颍川兰陵高家是我外祖父家,也即是母后的娘家。我若照实说,必然引人生疑,少不得编造一个理由。”
于是答道:“晚辈并不知道什么颍川兰陵高家。婆婆如此询问,难道是见到我而想起某个人某件事了吗?”
朱珠儿微微一笑:“是我多疑了。我还以为姑娘是颍川兰陵高家的子孙,因为你长得和她有几分相似。”
“婆婆说的是谁?”
“唉,不说也罢,也是个死人。你们赶紧离开吧,要是被人看见就不好了。”
碧罗不好追问,和紫桐走出了后花园。
她俩刚到门口,只见兴旺儿媳妇正在那里探头探脑,见了她们,迎了上来,笑道:“午饭已好,等了半日,饭菜都凉了,原来奶奶出去逛花园子去了。”
碧罗问她:“刚才有什么人过来不成?”
“别的没什么事,就只老太太刚派了丫鬟过来请奶奶过去叙话。”
碧罗便说:“知道了,你先去回话,说我吃完饭就过来。”
兴旺儿媳妇答应一声,便匆匆出去了。
紫桐问碧罗:“老太太找你说什么话?不会又要找你麻烦吧?”
“也许是给我立规矩,吩咐我要安守本分吧。”
饭后,紫桐陪着碧罗来到卫国夫人居住的正房。
这里最不缺的就是欢声笑语,满屋子里都是人,平城公主和玉簪也在列。
碧罗上前行礼,说道:“老太太找奴家有什么事吗?”
玉簪抢先说道:“没事就不能叫你来了?宰相府里面的规矩,早午晚都要来老太太处请安,连我家公主都不能例外,你是什么东西?来府里这么多天了,居然从未过来请安。还要老太太专门请你,你脸可真大。果然是个没规没矩见识浅薄的乡野丫头!”
紫桐忙为碧罗辩解:“不知者不为过,我家奶奶年纪轻,刚来宰相府没几天,不懂得府上的规矩也正常。都是我的不是,是我忘了告诉奶奶了。”
“那你就该受罚,问你一个失责之罪!”
平城公主忙喝道:“你少说两句吧,既然知道他们不懂规矩,何必又与她们一般见识?不说是他们疏忽了,不知道的人还以为是他们家教不好,没大没小呢。以后慢慢教给他们就是,何苦难为人家?”
碧罗冷笑道:“公主说的很是,奴家受教了。因为奴家出身寒微,小门小户,从未见过这些,还请公主见谅。”
卫国夫人方才发话:“行了,都别说了,以后注意就是。我倒喜欢玉簪这种无拘无束的性格,起码没有心机。”
又问碧罗:“叫你来也不为别的,就是想问问你娘家的情况。虽说‘良妻美妾’,做妾的只要美貌,不必问出身,但这里是宰相府,也不能不清不楚的,万一招了个别有用心的人进来,岂不是大麻烦。”
“老太太想知道什么就请随便询问吧。”
卫国夫人看了看平城公主:“你如今是当家主母,这些都归你管,还是你来问吧。”
平城公主顿了顿,看着碧罗,问道:“你说父母双亡,总该还有些亲戚在世吧。不知姨娘家乡何处,还有那些有名的亲戚?若有,不如说出来好联系上,今后也是一门亲戚。”
玉簪插嘴道:“就算有也是穷亲戚,不如不问,免得给宰相府打嘴现世。”
“放屁!皇家还有几门穷亲呢,何况你我。他们穷,不过是命不好,只是没机会往上爬而已。”
碧罗只得答道:“妾身家乡在青神僻远之地,父姓夏侯,身份卑微,不足为外人道也。
我父亲三代单传,并无兄弟姐妹,祖上又是从外地迁移过来的,因而并无什么亲戚。虽然有几个要好的邻居,胜过亲戚,但是这兵荒马乱的岁月,早已失散,我们逃难在外,彼此不通音讯许多年了。”
平城公主听了,心下骂道:“这贱人牙尖嘴利,说得滴水不漏,倒还拿她没有办法。你当我是傻瓜,会相信你的鬼话。
我本想让她说出一两个亲戚,派人偷偷前去调查,把她的话前后一对比,必出破绽,到时再赶她出去也不难,谁知她又是如此回答,只好再想其它法子了。
何况这青神之地已被慕容煊那反叛贼寇占领,鞭长莫及,也无从打听。”
于是不露声色,故意擦拭了一下眼睛,叹道:“真没想到妹妹身世如此可怜,竟然是个无父无母无亲无故的孤家寡人,以后你就安心在这里过活,有什么难处只管来找我,我必然会为你做主的。”