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周六一早,吃过早餐后,夏德先去了一趟米德希尔堡,从目盲之家中将有关当地传说故事和生死狭间的资料拿了回来。
同时,他听到了好消息,【灵修教团】动作非常快,已经找到了一个合适的通往狭间的入口。仪式的准备大概要花一天的时间,今天晚上,仪式就可以进行。
这比夏德想的要快得多,在他的想象中,即使教团不要他付出什么代价,至少也会说缺少了重要材料让夏德去搜集,然后夏德去做击败怪物和恶灵、邮递信件、调解家庭纠纷和古代遗迹探秘之类的后续任务,才能在千辛万苦后,完成最终的仪式。
但现在居然真的不需要他做任何事情,不过这样也好,早一些把教士救出来,总比一直惦念着这件事要好。
回家的时候已经是上午十点了,因为下午还要开会,因此没再出门,则是将拿到手的资料仔细的研读了一遍,为晚上的行动做准备。
吃过午饭以后,露维娅、多萝茜和施耐德医生陆续到来,医生向夏德分享了最新消息,而且是好消息:
“因为自身学生的失踪,学院逼迫教会一定要给出米德希尔堡的情况。教会昨天松口了!”
蓝眼睛的中年心理医生显得很高兴:
“从上个月中旬开始,米德希尔堡本地的失踪案件频发。截至教士失踪为止,一个月内符合类似条件的失踪事件,一共发生了32起。而且这只是目前的粗略统计,实际上会更多,毕竟山区中的山民很难在官方统计内。”
“那不是几乎每天失踪一个人?”
多萝茜惊讶的问道。
“事件是32起,但大多数是一群人一起消失。共住一室的伙伴一起消失,集体去西卡尔山探险的青年们一去不复返。总的失踪人数,保守估计,应该大于三位数。”
医生说道。
“我看了多萝茜给我的往年资料,以往当地秋季的失踪事件,根本没有这么多。一个秋季丟几十个人,才是平均现象。”
夏德说道,医生谨慎的点点头:
“学院给我资料称,今年是特殊情况。米德希尔堡地下出了大问题,教会为了加固封印,才会从去年开始进行准备,而调集虔诚的老教士们去米德希尔堡,也是希望他们可以加入仪式。”
“学院有没有说【生死狭间】的事情?”
露维娅也问道。
“实际上,教会也含糊不清。只知道一旦地下出了问题,整个西卡尔山都会变成鬼蜮,这甚至有可能波及整个旧大陆的东部。不过也不必太担心,这种频率很高的人口失踪事件,在这周三以后就再也没有出现过,奥古斯教士是最后一批失踪的人。”
夏德挑了下眉毛,不知道“教士失踪”和“周三以后失踪现象消失”到底哪一个是原因,哪一个是结果。
但米德希尔堡的事情,似乎又是一件规模和影响不亚于“托贝斯克1853年夏季神降事件”以及“冷水港阴影”的大事,外乡人到来后,这个世界可真是不太平。
“难道吞噬活人,是那个封印维持稳定的方式吗?失踪事件忽然停止,也不像是好兆头。”
多萝茜皱着眉头猜测到。
医生摇摇头,表情非常严肃:
“教会不想告诉其他环术士团体,就是因为担心消息走漏,会有敌对的势力破坏即将展开的大型仪式,这件事绝对不能有任何的闪失,否则后果不会亚于邪神降临。而且,学院还提到,这个仪式和什么天选之人有关......抱歉,学院给的这部分信息很凌乱,只是让我们安心等待,而且不要多管闲事。”
夏德挑了下眉毛,看向一旁的露维娅,紫眼睛的占卜家也看了他一眼。
“学院说,一定会救出奥古斯教士的,让我们放心。”
医生充满了信心。
“学院对我们这样的函授环术士,什么时候这么上心了?”
多萝茜奇怪的问道。
医生迟疑了一下,压低了声音:
“学院不让我说的......他们怀疑,奥古斯教士就是那个‘天选之人’。”
露维娅抿着嘴,夏德嘴角抖了一下。听施耐德医生这么说,教士的确有可能是被选者。教会的特殊动作,分明是说第三位被选者会出现在米德希尔堡,他们已经从《呢喃诗章》上解读出了这部分内容。
而教士本身确实有很特殊的能力,他赋予的祝福,甚至能够让夏德平安在【黑暗领域】中穿行。
虽然那能力似乎是来自于教士年轻时遭遇事故中的0级遗物,但也有可能根本就是教士本身的力量。再加上奥古斯教士莫名坠入生与死的边缘,以及他一直以来的神奇表现,不说是学院,连夏德都在这一刻产生了怀疑。
“学院和教会合作,我想奥古斯教士一定能够被救出来!”
多萝茜的声音将夏德从纷乱的思绪中拉了回来,他点点头,然后看到露维娅冲他眨眼,于是说道:
“但我们这边也不能停下,毕竟接下来谁也不知道会发生什么。”
“说得对,夏德,这还要辛苦你。”
医生拍了拍身边夏德的肩膀:
“不过已经不必像前些天那么着急了,现在我们主要是等待教会和学院的行动。至于我们的努力,只需要作为备用选项就好。”
他的本意是想让大家放轻松一些,但却看到夏德严肃的摇摇头:
“教会和学院虽然已经插手了,但他们是否能够成功,现在可说不准。实际上,我已经找到营救奥古斯教士的方法了。”
“什么?这么快?”
施耐德医生非常惊讶。
“昨天知道的吗?怎么没告诉我们?”
多萝茜微微皱眉,露维娅则一下明白了过来,紫色的眼眸看向夏德:
“等等,夏德,你不会是想要进入那个诡异的地方,然后把奥古斯教士救出来吧?”
明明夏德什么都没说,但露维娅却还是一下就猜了出来,这可能就是占卜家们独特的天赋。
“是的,而且就在今晚。确切来说,是太阳落山之......”
“什么?这可不行!”
医生的反应比其他人都要激烈:
“我们已经失去了奥古斯教士,我们不能再失去你。这个小组,这个小组......”
蓝眼睛的医生瞪大了眼睛,胸口剧烈的起伏着,像是喘不过来气:
“不能再失去任何人!我发过誓,我要保护所有人,就像是......”
他没有说出前任组长的名字,但夏德能够体会医生的心情;
“冷静一点医生,这是目前最好最可行的方法。你们都去不了米德希尔堡,只有我能去,这件事就应该我来做。”
“夏德!”
多萝茜严肃的声音,打断了夏德与施耐德医生的对话,金发姑娘瞪着眼睛看着他:
“你又要去冒险?”
“如果我不去冒险,我永远也抓不住我想要的动作。”
夏德的右手手心向上,在空中做出抓东西的动作,在多萝茜反对之前,又转头对露维娅说道:
“你不会也要反对我吧?”
看着夏德的眼睛,紫眼睛的姑娘抿了下嘴巴,居然没说任何话。
“仪式就在今晚,你们可以在这里等待我的好消息。”
夏德已经决定要冒这次风险了,而且从目前获得的信息来看,这次的风险远比闯入黑暗领域和误入【鱼骨海盗船】要低得多。
其他三人都不说话,好半天,施耐德医生才叹了口气:
“你去冒险,我们能够为你做些什么?如果你提前告诉我们,我们还能给你准备一些遗物或者炼金道具。”
“这些都不需要,我自己有准备。不过,我们要凑3000镑的材料费用,米德希尔堡的朋友可以免费帮我,但材料费要我们自己出。我现在资金占用紧张......”
因为还要收购特殊血液,而夏德手中的现款只剩下昨天弄到的2000镑了。在不兜售王后的红宝石戒指等值钱的物品的前提下,他现在真的很贫穷。
医生打断了夏德的话:
“不用那么麻烦,这3000镑我先来拿吧。正好赌你获得大城玩家冠军,让我赢了些钱,就拿这笔钱来救奥古斯教士......他人虽然不在托贝斯克,但还真的是,时刻在提醒我们不要赌博。”
这个冷笑话没人笑,只有什么都不懂的橘猫打了一个哈欠,然后拍打夏德的胳膊让他抱。
“我刚才其实是想提议,你们三个人一人先拿出1000镑的。”
夏德挑了下眉毛,然后由多萝茜问出了大家的疑问,施耐德医生的表现很可疑:
“医生,你到底在夏德身上押注了多少?”
原本医生说要押800镑,但这次这么轻松拿出3000,显然是赢了很多。
“这个啊。”
医生摸了下鼻子,转头看向窗外:
“既然运气一直不好,那么好不容易碰到有可能走运的机会,我怎么也不可能放过,不是吗?我们的侦探先生,不是玩牌从来都没有输过吗?”
女占卜家于是向其他两人比划了一个“5”,也不知道是指5000镑,还是五位数......应该是五千镑,毕竟就算是这位富裕的医生,想要轻松拿出五位数的金镑也绝对不可能。
这一周的学习会没有什么值得讨论的内容,开完会才下午两点多。医生暂时返回自己的诊所,将3000镑的现金拿来交给了夏德。不过他立刻又离开了,毕竟等在圣德兰广场也不会有什么帮助。
露维娅到楼上继续安装观星仪器,顺带照顾一下小米娅,多萝茜则去找露维娅,原本今天公主殿下还打算离开约德尔宫,教授夏德【沉睡】的知识。
“真是可惜。”
夏德到楼下送多萝茜的时候,金发的女作家惋惜的说道,然后忽然踮起脚尖在夏德脸颊上吻了一下:
“晚上一切小心。”
至于夏德,他没有在托贝斯克耽误时间,而是和家里的米娅告别后,带着准备好的东西直接去往了米德希尔堡。
当然,临走时他也没有忘记提醒家里在三楼忙活的露维娅,下午的时候会有几位女仆来这里进行打扫。
从隐藏墙壁后方走出来,通过拉格莱的跳跃从废塔的地下室来到了地面。蝙蝠群已经不见了,大概上次被夏德攻击后,明白这里已经不够安全。
走出废塔以后,夏德照例还是先到塔后眺望远处绵延向北方的米德希尔堡,随后才转身走入森林。
这条路他已经走了不止一遍,在山林中穿行着的时候,靠着太阳的位置辨认方向,如果有难以越过的障碍,就用“拉格莱的跳跃”来继续前进。
这次进入山林的时间点恰好是下午,而在夏德离开废塔不久,山中便起雾了。
前几天都是在城里看到西卡尔山的雾瘴,而今天是走着走着,忽然被从山上涌来的雾包围。这有些像是雪崩时溃散的雪花,又像是海啸时吞没陆地的海水。
滚滚浓雾倾泻而来,不过片刻的功夫,山林中缭绕着的雾气,便让周围的一切,都变得雾蒙蒙的。