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人间四月,桃李芳菲。
贺灵川策马穿过绚烂粉嫩的野桃林,马蹄在石子儿路上踩出清脆的踢跶声。
晓风迎面,送来欢声笑语。
贺灵川轻磕马腹,骏马快跑几步,一下就从桃林过渡到卵石滩上。
这里几个大人带着三十来个孩子,理所当然就是一地的叽叽喳喳。
娃子们都蹲在溪边玩耍,眼尖的看见贺灵川靠近,立刻指着他叫道:
“统领来了,贺统领来了,夫子,夫子!”
贺灵川平易近人,平时又借着微服走访的名义到处逛吃逛吃,在玉衡城几乎无人不晓。这些娃子都是玉衡书院的学生,跟这位时常登门的贺统领已经混到脸熟。
小溪里有人闻声站起,看向突如其来的访客。
正是孙茯苓。
只不过她今天穿一身宽宽大大的蓝花布衣裳,随便绑了个布腰带,头上用蓝头巾混扎一条粗粗大大的麻花辫子。
贺灵川还发现她赤足下水,裤腿也挽起来了,露出白皙匀称的小腿,手里还拎着个竹篓子。
孙茯苓见到他就丢下竹篓走上岸,不自觉微嗔:“你怎么跑过来了?”
“你们春游怎么不叫我一起?我去书院扑了个空,人家说你们来水边玩耍。”贺灵川跳下马,战马很自觉地走到一边找青草去了。
孙茯苓微微噘嘴:“统领不是大忙人吗?我好像三天没见到你了。”
“我再忙,饭也要吃的。”佳人也要陪的。
“你就赶饭点来的?”孙茯苓白他一眼,“要教统领失望了,我们这里没什么拿得出手的下饭菜!”
“哦?”贺灵川倒是望见卵石滩上打起好几个灶窝,里头埋着炭,边上放着锅,但是还没煮上呢。
那香气是哪里来的?
他走过去想扒开灶窝附近的鹅卵石看一看,被孙茯苓一巴掌打在手背上:“别动,还没捂熟!”
手那么欠呢?
“山药蛋子?红薯?”
“都有,这是王夫子和柳夫子的战果。”狗鼻子挺灵啊,“但是下饭菜还没着落。”
“那两位夫子呢?”
“学院分组了,他们带着二十来个孩子去摘野菜和蕈子,我们这一组在溪里摸鱼。”孙茯苓难得面现苦恼,“成果不佳。”
“是嘛?”既是女友的烦恼,贺大统领就表现出极大的热忱,“我来看看。”
他到娃子们当中巡视一圈,发现拣在篓子里最多的是螺蛳、河蚬,最辉煌的战果不过几个小螃蟹,比指甲盖也大不了多少。
河鱼嘛,就七八条,最大不过中指长。
就这么点儿玩意,哪够六七个成人、五十来个孩子一顿吃的?
“哟,真就摸鱼。”难怪孙夫子苦恼。
“你们不是全指着这个当午饭吧?”贺灵川逗篓子里的螃蟹,逗得人家气呼呼,“这么小的螃蟹,都不够孩子们一口吃的。”
“我们自带不少食材过来。”孙茯苓低声道,“但是自己捞上来的自己吃,孩子们更喜欢。”
“春天,桃溪里的白条鱼可多得很,你们没用对方法。”因为岸边的桃花林,这条溪流的名字就是桃溪。贺灵川对她道,“搓几个大面团给我,要干一点的。不然扒些螺蛳肉也行,但要多扒点。”
孙茯苓一笑,自去搓面团了。
贺灵川脱掉鞋袜、挽起裤腿,从岸边搬来七八块光滑的大石,挨块儿摆放先打好地基,然后拍拍手掌招呼孩子们:“过来过来,想吃鱼就过来帮忙!”
孩子们哪里操心过午饭,出来了就只想着玩儿。贺统领一招手,孩子们就泼喇喇跑过来了,在他指挥下开始拣拾大块卵石,在水中筑起小小的堤坝。
“要垒严,垒实,不能留缝隙!”
贺灵川选择一处浅静的水面,鹅卵石堤坝跟沙岸成斜角,像个放大的喇叭口。
小胖垒得不好,贺灵川一抬腿,鹅卵石哗啦啦一下都倒了。
“重来!”
喇叭口摆着四五个竹篓子,篓面高过溪水,底部同样用卵石压住,才不被水流冲跑。
垒好以后,这里就是一个小小的静水洄湾。
鱼儿喜欢静水。
很快,别处就有小鱼游进喇叭口,但数量不多,还不够贺灵川一口闷。
“从现在开始,别动别吱声。”他竖指做了个噤声的手势。
小孩子争相效仿,嘘嘘嘘声不绝于耳。
“……”
贺灵川转头,向夫子要面团。
三个夫子已经揉出来几个白面团子,被风一吹,果然硬硬干干。贺灵川随手掰一绺面团,捏碎,一抖腕就洒到堤坝里的水面上。
一开始没鱼儿理会,水面上这点动静,反倒把原有的小鱼都吓进石缝里去了。
好一会儿,这里静悄悄,什么也没有。
小胖忍不住道:“鱼儿不来……”
边上的小女孩一把捂住他的嘴,竖指“嘘”了一声。
统领做事,怎么会错呢?
又是几十息过去,小鱼没发现危险,沉下去的面渣又可以吃。
慢慢地,有鱼儿浮上水面,噙走面渣。
一尾、两尾……十尾。
贺灵川再抛一把面饵,又重复上述的步骤。
他小时候在溪里抓鱼摸虾,有的是耐心。
这样重复了十来次,两刻多钟,矮堤里的鱼越来越多,新加入进来的看到同伴没事儿,胆子也越来越大。
他一抛饵,鱼群就在水面上你争我抢,唯恐少吃一口。
贺灵川慢慢把饵料抛向喇叭口,而后向孩子们打了个手势:“冲!”
孩子们等这讯号早就等得不耐烦了,这时光着脚丫冲进溪里,把溪水踩得啪啦作响。
他们排成一排朝堤口踢水,逼着鱼群游向堤坝深处。
竹篓里很暗,被吓进去的鱼群更觉安全。
贺灵川估摸着差不多了,命令守在这里的三位夫子同时提起竹篓。
他自己抓起边上的大石,一把堵住这个缺口。
孙茯苓低头往篓子里一看,笑逐颜开:
“有鱼,有鱼!”
鱼还不少哩,在里头惊惶失措地撞篓子,至少有个三十多条。多数还没有尾指长。
再看另外几篓,战果好多了。
孩子们一听有鱼,都跑过来看。