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时间一晃便来到了永平元年的年末。
当过年的氛围笼罩住中京城，接连的几个好消息飞入了如今城中权势最盛的定国公府。
首先抵达的是信使送来的东方白亲笔信。
按信中所言，他的游历已经到了东南，大半年的治疗下，伤腿恢复得很不错，已经能够自主地进行抬举活动，虽然还不能走路，但也只是迟早的事情。
同时，半年的游历，他收获颇多，尤其是亲眼目睹了百姓的困苦，以及新政所带来的改变，他对朝局和天下的认识更深了许多。
最后，还提到他给阿舅准备了礼物交予信使一并带了回来。
夏景昀欣慰地收起信纸，并没有自作主张地进宫报喜，他相信东方白这些小事上不会出什么纰漏的。
没过多久，华夏商号的年终汇算结果也新鲜出炉了。
得益于萧凤山征服了整个雨燕州以东的半岛地界，姜玉虎和耶律休一起西征打通了近千里的商路，虽然大多数商旅依旧在观望，但逐利天性驱使之下，依旧有胆子大的迈出了第一步。
而在他们尝到甜头之后，商旅们便日渐繁多，被压抑了许久的需求终于匹配上了，迎来了如干柴烈火般的爆发，短短半年时间，商号扣掉所有开支之后的净利润就有足足七百多万两。
这还只是短短数月之间的成绩，若是等到商路完全建设起来，各地的建设和移民都彻底展开，对当地资源开发整合进一步加强，未来简直是不可限量。
瞧见了这实打实的利益，和光明的未来，两国朝野都是兴奋异常。
于是，真的无心互相攻伐的战争，开始一致对外。
而有了先前拍卖的收入，以及此番两三百万两的分红，大夏朝廷的府库也迅速充盈。
在夏景昀的强力推动下，新政也开始从单纯的财政改革开始深入到整个政务的方方面面，吏治、礼教、工程、刑名等等，都在有条不紊地深化推行。
应对官僚，有着皇权支撑的中枢掌握着绝对的力量；
应对世家大族，在外部空间如此广阔，利益得以满足的情况下，这些人在些许损失之下也没谁敢来跳脚，更何况夏景昀还用一成的份额将他们牢牢绑上了同一艘大船；
至于百姓，他们本身就是新政的最大受益者，自然更没有意见。
于是，政通人和的场景真的重现在了大夏的国土之上，整个天下都是一派欣欣向荣之景。
而与之形成鲜明对比的，就是七姓治国的北梁。
当国外巨额的战争收益被运了回来，当华夏商号的巨额分红落入了七姓的手中，当南北不再纷争，互市频繁，在耶律石有心的放纵和推波助澜之下，没有完备政体和统一指挥的北梁高层迅速腐化堕落，陷入了醉生梦死的泥潭之中。
贪腐成风，酷吏横行，竟是一派民不聊生之势。
永平二年，依照太后之意，大夏加开恩科。
曾经的状元公、丞相夏景昀亲自担任主考。
两年前，因为灯花落卷而遗憾落榜的龙首于家于道行终于不负苦读，一举夺魁。
当他骑着高头大马，簪花游街之时，面对着众人对他此刻感想的询问，他只说了一句话。
“两年前，落榜之际，夏相曾以一诗赠我等，那也是一直激励我苦读的信念之一。我也以此赠诸君：天生我材必有用，千金散尽还复来！”
不知道有多少落榜之人，艳羡地听到了这句话，看到了这个榜样。
反正最终的结果是，明明是一届举子的狂欢，最终却成就了夏景昀声望的飙升。
等到了年中，苏炎炎和秦璃几乎同时生产，各自产下了儿子。
夏景昀倒也没有仗着如今权势滔天，就改变曾经的承诺，两个儿子分别过继给了苏家和秦家，承继宗祧。
从事实和法理上，将这两家彻底与夏家绑定在了一起。
当年年末，就在大夏齐心向好之际，北梁传来了令人惊讶的消息。
北梁权臣，定西王耶律石忽然病倒了。
当消息传入大夏，正沉浸在一片欣欣向荣之态下的大夏人，尤其是大夏高层，瞬间人心惶惶。
他们并不担心耶律石的死活，而是担心北梁朝局的变动，会让如今运转得正是良好的华夏商号，横生波折。
毕竟耶律石在北梁也是权臣，权势可不比夏景昀在大夏差，甚至派头作风犹有过之，这样的人倒了，朝堂不出些乱子几乎是不可能的。
当有人在朝堂上，提出这个担忧之时，却没想到夏景昀却摆手一笑，“诸位勿忧，你们担心这份利益，难不成北梁人就舍得？北梁再怎么乱，也无非是在七姓的圈子里打转。不论是薛家重新掌权，还是其余哪家上位，尝到了甜头的他们，又怎么会坏了这个大事，真要敢坏了，他就坐不稳那个位置！”
众人听他这么一说，便也稍稍安下了心。
一脸微笑的夏景昀却在心里暗骂耶律石一声，老东西，还学起司马老儿了是吧！
事后的发展，也果然不出他所料。
半月之后，正当夏景昀在府上，扶着即将临盆的两位夫人散步之时，胭脂匆匆而来。
“夫君。”
夏景昀瞧见胭脂的神色，就松开手，让婢女搀着两位夫人继续走着，他则到了一旁的亭中坐下，笑问道：“北梁有消息了？”
胭脂点了点头，“薛家大宗正薛丰年见耶律石病重，自以为时机已到，暗中调薛宗翰入京，意图清君侧，重掌大权。但是，没想到耶律石只是装病，而薛家新募集的亲兵，临阵倒戈。”
夏景昀缓缓颔首，“看来当初耶律石将两个头下军州那么慷慨地送给薛家，原来是有深意的啊！”
“嗯，因为薛家的动手，耶律石有了名正言顺的理由，乘势而起，直接将薛家骨干一网打尽，同时废梁帝薛绎，改立了一位年仅五岁的薛家宗室幼童。”
夏景昀叹了口气，“这就是篡位前兆了。等着吧，不出三年，耶律石只要没死，必会改朝换代。”
“还有个事。”
胭脂忽然面色有些不自然地看着夏景昀。
夏景昀挑了挑眉，“跟我还藏掖什么？”
“耶律石的亲孙女耶律采奇，以北梁朝廷代表的名义，成为了北梁朝廷在华夏商号中的董事。”
夏景昀闻言沉默了片刻，眉头微皱，“好，我知道了。”
待胭脂离开之后，他望着北方，想到那一夜离别前的伤心桥下春波绿，幽幽地叹了口气。
——
永平三年末，东方白回到了他依旧忠诚的中京。
将近三年不见，他的腿伤已经痊愈，而被德妃亲自抚育长大的东方鸿也已经可以走着颤颤巍巍的步子，奶声奶气地叫着皇兄了。
三年风霜，在东方白的脸上，写下了成熟和坚毅。
简单安顿下来之后，他亲自到了定国公府，为夏景昀刚刚出生的两个儿子，好一番赏赐之后，与夏景昀长谈了一夜。
那一夜，一个即将亲政的皇帝，一个权势滔天的权臣，似乎完全水火不容的二者，却融洽和谐地秉烛夜谈，在言笑之中，论定了整个天下。
一个月后，太后还政，东方白正式亲政。
一场权力的移交，丝滑顺畅得让朝堂众人都有些暗自称奇。
当那些读了几本史书，自以为终于等到了良机的人迅速向年轻皇帝靠拢，鼓动皇帝铲除权臣，收拢大权，却没想到，这位年轻皇帝却并没有遵循以往亲政的老路，对着以前的政策大删大改，而是四个字：一切照旧。
他的两个铁杆亲信，荀飞鸿成了夏景昀的“助理”，开始跟在他身边，学习着这位如今大夏朝堂上说一不二的权臣，是如何调理整个天下的。
吕天驰则被扔进了黑冰台，在赵老庄主的提点下，如饥似渴地学着那些曾经他以为他这辈子都不会接触的知识。
大夏并没有因为皇帝的亲政而让上升的势头戛然而止，相反，东方白还更执着和坚持地厉行着新政。
直到永平五年，大夏财政岁入四千万两，比起新政之前，几近翻倍。
算上如今彻底成型的商路贡献，属于朝廷的总收入已经达到了五千多万两。
吏治清明，治安稳定，几无流民，官道之上车马往来如织，新政之成效已经初步显现。
正月十九，涂山书院。
已经垂垂老矣的涂山三杰将夏景昀请到了书院之中。
临西先生开口道：“高阳，老朽今日请你来，是有个不情之请。”
夏景昀连忙道：“老先生客气了，但说无妨。”
“今日是飞鸿的生日，也是及冠之日，老朽三人，想请你为他赐一个表字，不知可否？”
夏景昀登时摇头，“您这不是折煞我了嘛！您三位是他的老师，我何德何能，如此僭越行事。”
晚林先生当即笑道：“高阳，如今飞鸿跟着伱，承蒙你不吝赐教，他也受益良多，虽无师生之名，实有师生之实。更何况，我们三个腐儒，无非就是咬文嚼字，比起造福万民的你来，早已是远远不如。若能得你赐字，对他的未来，也有大好处。还望你不要拒绝。”
晚林先生这话就说得很透了，从道理上来讲，夏景昀也的确找不到拒绝的理由。
荀飞鸿如今已经是一个彻底的年轻人模样了，跟在夏景昀身边两年，耳濡目染之下，自然也不会缺了礼数，当即深深一拜，“求夏相赐字。”
对这事儿，夏景昀倒也没有拒绝，从某种程度上说，这也是他和荀飞鸿深度绑定的一个手段，也能保证未来的日子里，大夏朝堂政策的延续性。
他稍作思量，缓缓道：“我曾看过一本古籍，古籍所载，有鸟正南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声。然其三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
他看着荀飞鸿，“不如就叫一鸣吧。”
荀飞鸿当即拜谢，“谢夏相赐字！”
当年三月，春闱。
荀飞鸿第一次参加科举，中解元、会试第二，最后被皇帝钦点为状元。
翌日，与夏相堂妹，兴安侯胞妹，夏宁真订婚。
这一年，乡野少年荀飞鸿，一鸣惊人。
当年年底，耶律石果不其然，废薛家傀儡皇帝，篡位自立，定国号为辽。
而这样曾经可以震动天下的消息，对如今国力强盛的大夏君臣而言，仅仅只是一番不错的谈资，和礼部一场关于是否要恭贺的议论而已。
南北两朝，因为政体的不同，在时代的洪流中，在不同的舵手手下，已经完全驶向了不一样的方向。
永平六年，在夏景昀府上任劳任怨了五年的管家石尚玉，在通过了能力和忠诚的考验之后，迎来了人生的腾飞，以朝廷代表的身份进入了华夏商号的董事会，并在接下来的选举中，成为了华夏商号事实上的掌舵者。
苏老相公、赵老庄主彻底致仕，不问朝政，拉着秦老家主和云老太爷一起，隐居于洞庭湖畔。
永平七年，御史大夫白云边上辞呈，辞官归隐。
东方白三次不许，但白云边坚持，最终在夏景昀的建议下，允了。
东方白加封其为太子太保，并命其保留职务致仕，开了以原职致仕的先河，遂成后世定例。
永平十年，定国公府。
人到中年，唇上已留着短髭，在俊美之余更添了几分沉稳儒雅的夏景昀，站在后院，负手而望。
“看什么呢？”
秦璃缓缓走来，怀中还抱着一个粉雕玉琢的小女娃。
夏景昀伸手将小女娃接过来，用短髭在她的手上轻轻挠了挠，挠得她咯咯直笑之后，对秦璃道：“这后院之中，花开花谢，你说什么时候是个头？”
秦璃微微皱着眉，“四时更替，永为至理，又哪有什么头？”
夏景昀轻轻叹了一声，“但是，我们的生命却是有头的。”
“夫君觉得时候到了？”
夏景昀曾经与她们说过对未来的规划，所以听了这话，秦璃并没有惊讶慌乱，只是轻声问道。
夏景昀嗯了一声，“如今四海升平，一切都有条不紊，陛下正是年富力强之际，这几年下来，执政也颇有思路，也该是到了急流勇退的时候了。”
他笑了笑，“人心幽暗，再不退，恐怕就退不了了。”
秦璃点着头，“我倒还好，冯姐姐刚怀了第二胎，要不还是等她出了月子再说？”
夏景昀笑了笑，“那是当然，这事儿怎么可能拍拍脑袋就定了，还有许许多多的后手要布置。你跟炎炎也说一声，晚上大家一块说说。”
永平十年底，一个震惊的消息让在海晏河清，歌舞升平了快活了将近十年的大夏朝野彻底麻了。
执掌相位十余年的大夏权相夏景昀，上表辞官。
一时间，朝野之内，议论纷纷。
有说是急流勇退，趁着现在君臣相宜，彼此留个好印象，夏相不愧为天下智计之首，看问题的格局真大；
也有说是陛下亲政多年，定然对朝政被夏景昀和夏党把持颇为不满，这背后或许就是这对舅甥之间的暗斗，但臣子永远争不过皇权；
更有人悄然感慨，夏相当初就该狠一点，直接夺了鸟位，如今岂有这般凄凉下场。
纷纷议论之中，许多的官员去往定国公府，希冀拜访夏相，去全一份恩情，或是探探口风。
但他们的如意算盘，都打错了。
定国公府中，已经只剩下了满院奴仆和夏相的父母。
城外，郊区的一处林间，夏景昀和东方白并肩而立。
“阿舅，真的不再考虑考虑？”
“阿舅是那种脑子发热的人吗？”
夏景昀笑了笑，“你如今也长大了，你聪慧过人，才学同样不凡，权术手段也样样不缺，又深知民间疾苦，这七年多看下来，阿舅已经彻底相信，你会是一个很优秀的帝王，阿舅还有什么不放心的呢？”
东方白微微侧身看着他，“可是，如今的天下，是你一手奠定的，这份荣耀该你享有，你这么中途离开，连个送行的人都没有，我觉得太过亏欠你了。”
夏景昀摇着头，“想什么呢！若是你未来，如先帝一般，在小有所成之后便沉浸在歌功颂德的谗言之中，耽于享乐，荒废朝政，最终将我们这十年之功，毁于一旦，那才是真正的亏欠。”
东方白抿着嘴，郑重地点了点头。
“如今，你有自己的亲信势力，朝堂也是吏治清明，国库充盈，百姓安居，阿舅希望，未来你真的能成为后人传颂的千古一帝。”
“好！”
“陈大哥执意要跟我走，你别怪他。”
“怎么会，没有他保护，我也不放心。他的儿子我自会照看。”
“嗯，行了，天寒地冻的，别冷着了，回去吧。”
东方白点着头，夏景昀张开怀抱，和他拥抱了一下，轻轻拍了拍他的后背，“走了！”
“阿舅！”
夏景昀刚刚迈步，身后就传来一声呼喊。
他停步扭头，东方白认真道：“你相信我。”
夏景昀微微一笑，点头转身。
看着那缓缓离去的车队，直到路上只剩下了几道凌乱的车辙之时，他才怅然若失地转过身。
三日之后，两封圣旨先后发出。
夏景昀封建宁郡王、加太师。
已入中枢的苏元尚，拜丞相。
关于夏景昀辞相之事，东方白没有作任何额外的强调，只用这两封圣旨，一个任命，就平息了朝野之间绝大多数的揣测与担忧。
永平十一年初，太后云清竹薨。
帝大恸，废朝三日，谥曰章献明肃皇太后，归葬于先帝陵寝。
——
“好春光，不如梦一场，梦里青草香.”
清秀的山林中，群鸟振翅，旋即响起了几声稚童的轻哼，
当人声出现在山林之中，山门另一面的台阶下，便立刻有一人迎了出来。
“在下白云书院童鹤翔，见过诸位，敢问诸位来此，所谓何事？”
在他的对面，一个样貌儒雅英俊，穿着锦衣，蓄着短髭的中年男人微微一笑，从怀中取出一块玉佩，递了过去，“你将此物交予贵山长，他便自然知晓。”
年轻书生迟疑了一下，但瞧见这男人的气度，和他身后的护卫，登时有了计较，行了一礼，“请阁下稍等。”
说着便快步朝着山门之内走去，不多时便见到书院山长，曾经的大夏中枢重臣，如今依旧挂着淮安侯、御史大夫虚衔的白云边，“山长，山门外，来了访客，学生问他名号，他说将此物给山长，山长自然知晓。”
白云边伸手接过，旋即面色一惊，滕地站起。
但接着，他又哼了一声，坐回了位置，“告诉他们，不见！”
这一惊一乍的样子，给那书院学子都搞懵了，但以白云边的地位威望，又哪儿有他质疑的份儿，当即躬身离去。
山门外，当他将山长的回复忐忑地告诉对面的中年男人时，对面的中年男人和护卫竟半点没动怒，而是齐齐一笑。
中年男人露出一个充满亲和力的笑容，“他真这么说的？”
“是的。还请尊驾改日再来。”
中年男人点了点头，扭头看着身旁的一个壮汉，“陈大哥，你说他能坚持多久？”
壮汉咧嘴一笑，“我看，顶多盏茶时间吧。”
话音方落，一个利落飒爽的身影就带着一个弟子匆匆而来，在看守山门的弟子那惊讶的眼神中，朝着中年男人和一旁如护卫般的壮汉行了一礼，“见过建宁王，见过宁都侯！”
夏景昀伸手虚浮一下，“嫂子别客气，咱们现在都是闲云野鹤，就不必拘礼了。”
叶红鸾有些尴尬道：“我家那个您也知道他的脾气，别见怪才是。”
夏景昀哈哈一笑，“不过，再不让我们进去，可能就真要见怪了啊！”
叶红鸾连忙看着一旁的弟子，“还愣着干什么，赶紧请王爷和宁都侯进去！”
夏景昀和陈富贵走了进去，而叶红鸾也迎向了那几辆马车。
马车上，苏炎炎、秦璃、冯秀云、谢胭脂等人都纷纷走下了马车，和叶红鸾笑着打起了招呼。
在她们身后，各自的婢女或牵或抱地带着几个孩子，和护卫一起，慢慢跟上。
只留下几名护卫在此看守着马车。
看守山门的弟子咽了口口水，神色之中，还没脱去震撼。
那可是建宁王啊！天下万民景仰，天天在耳畔都听腻了的一代权相啊！
山长这是长了几个胆子，居然敢不见他？
“山路元无雨，空翠湿人衣。这山中空气着实不错啊！”
夏景昀环顾着四周，笑着说道。
一旁领路的书院弟子心头一动，一边感慨着建宁王果然诗才无敌，随口就是名句，一边默默记下，准备回头找块石头刻下。
书院才建设几年，虽然有着漕帮和白家的底蕴支持，但白云边也不是啥勤苦的性子，几年下来，也就只是初具规模而已。
所以三人没走多远便见到了白云边。
“乐仙兄，别来无恙！”
夏景昀知道他那傲娇性子，也没故意拿捏什么身份，笑着拱手，主动问候。
白云边傲娇地哼了一声，但也板板正正地回了一礼，然后伸手将二人请进了屋子。
“乐仙兄，耳根怎么红了？”
白云边脚步一顿，扭头看着他，“你信不信我把你赶出去？”
“不信！”
夏景昀笑着朝椅子上一坐，就像是主人一般。
陈富贵瞧着这一幕忍不住憋笑，作为这天下唯二能稳吃白公子的人，靖王殿下靠的是一言不合就动手，而自家公子的就是纯粹的脸皮厚了。
白云边也不可能真的赶人，只好恨恨坐下，开始泡茶待客。
端着茶盏，夏景昀笑着道：“你说你当初，走那么早作甚，朝中如果有你坐镇，我如今能少了好多烦恼。”
白云边摇了摇头，“那有什么好的，我证明了我能当朝中高官，还能当得很好就够了。当个中枢重臣，想骂人都得顾忌着影响，多不爽利？你看我开了这书院，随便骂，想骂谁就骂谁，多好！”
夏景昀嘴角抽了抽，“你骂得最多的就是我吧。”
白云边干笑两声，“这不是你自己也希望的嘛！”
“行了，都是过去的事情了，你在这儿还好？”
“挺好的，山清水秀，我爹那个没出息的去中枢补了缺，更没人管我，离着两边家里也近，孩子最近也扔进了漕帮去厮混，未来多半能成为像他爹一样的文武全才。”
夏景昀和陈富贵都微微一笑，挺好的，还没变。
“你呢？你的前两个儿子回去继承了苏家和秦家的家业，秦夫人生的嫡长子应该也已经八岁左右了吧？没带在身边？”
夏景昀摇了摇头，“他没这个逍遥的福分，未来是要进朝堂的，所以送去云梦州跟着他的几个外公们去学本事去了。”
“姜玉虎那厮听说已经生了三个了？”
“靖王妃曾习武，想来身子挺康健的。”
“这话说得，谁家夫人不会几下是咋的？哦，忘了，你家夫人不会。”
夏景昀无语地看着他，这么多年，你这张嘴还是不如不长啊！
寒暄闲聊了几句，两边又带上家眷一起吃了个饭。
一夜安歇之后，翌日清晨，夏景昀一行告辞离去。
嘴上傲娇的白云边，这一次，亲自将夏景昀送出了山门。
这对相爱相杀了十几年的战友，在清晨的雾气中挥手道别。
他们都知道，这一别，或许就是永别。
白云边转过身，仰着头站了一会儿，在夫人调侃的眼神中，哼了一声，走回了居所。
刚走到门口，一位弟子就迎了过来，将一个盒子递给了白云边，“山长，建宁王临走前，吩咐学生将这个亲手交给你。”
白云边诧异地接过，不知道那个狗东西又在搞什么鬼。
走进房间，他将盒子放在桌上，缓缓打开。
里面居然放着一个酒壶，他拿起来，入手沉甸甸的，居然还真是一壶酒。
盒底还有封信，他缓缓拿起，没有封口，显然也不是什么秘密。
信中只有一张薄薄的纸条，他抽出来，目光移去，便感觉心间被猛地捶了一下。
纸上只有三行字：
【欲买桂花同载酒，终不似，少年游。】
仿佛有一只大手，将他的思绪瞬间拽回了十多年前，那个中举之后游历的秋天。
那时的他们，只是两个普通的举子，一无所有，但又意气风发。
如今的他们，在世事之中浮沉十年，看惯了刀光剑影，厌倦了鼓角争鸣，纵然再结伴而游，举杯同饮，又如何回得去那个虽单纯却充满了热情的少年锦时。
思念就像是初见的那条江中起伏的江水，连绵不绝，让人缓缓沉浸。
不知何时，那一壶酒已经被他打开，酒入愁肠，愁更愁。
“先生？”
最终，还是亲传弟子的敲门声，将他从那绵长的回忆中唤醒。
他将酒壶盖上，将纸条郑重地放进盒子里，才开口道：“进来。”
“先生，咦？先生喝酒了？”
白云边自知酒味和面色是藏不过的，便瘪了瘪嘴，“心头烦躁，便饮了几口。”
弟子笑着道：“都说先生与建宁王虽有私交，但政见不合，平素不睦，如今看来，传言多有虚假啊！”
“哪有虚假？我就是看不惯他这人！”
白云边冷哼一声，“一个臣子，掌握军政大权，让天下人只知有相不知有帝，跋扈嚣张，枉顾人臣礼节，简直大逆不道！我就是因为不得不见了他，才烦躁饮酒的！”
弟子见马屁拍到了马腿上，连忙拱手退了出去，都忘了先前前来的事情了。
白云边望着天边，那感慨的神色还没完全绽放，忽然一怔。
不对，那狗东西生了那么多，自己就一个儿子岂不是输了？
那不行啊，人家四个人生，自己这头就只有一个人，怎么生得过！
咦？这不正是光明正大的理由好纳几房小妾吗？
酒壮怂人胆，白云边起身抖了抖衣服，昂首挺胸去了后院。
不多时，后院之中就响起他杀猪般的嚎叫。
“夫人，我错了！我错了！”
“我就那么随口一说！你别当真！我真的错了！”
——
雨燕州以东的那块狭长半岛，如今有了新的名字：辽东。
在远征军灭掉了半岛上大大小小十余个国家之后，在夏景昀的主持下，由远征军为骨干成立一个大夏的属国，国名：朝夏。
如今的朝夏国，水陆贸易十分昌盛。
陆上出大夏雨燕州和大辽关山道的商路，都是畅通无阻，大辽那边也只是需要多付出一点打点贪官污吏的过路油水而已。
而海运则是近十年在夏景昀当政的过程中，大力推广的。
又因其便利而载重多的特点，在找到了熟悉安全的航线之后，迅速成为了大宗贸易的首选。
因此，朝夏国的国都也顺势定在了距离其最大港口柳京港旁的柳京城。
这一日，一艘大船缓缓来到了停在了柳京港，一行人从船上慢慢走了下来。
和先前去龙首州的白云书院相比，队伍之中，只多了一位蒙着面纱的女眷。
但看身形气度，都是一等一的人间绝品。
一行人在城中的客栈安顿下来，陈富贵便拿着一封信，去往了宫城。
约莫大半个时辰之后，一辆马车缓缓来到客栈前，一个穿着当地普通服饰，头戴斗笠的身影，和陈富贵一道下了马车，快步走入了客栈，来到了夏景昀的房中。
当斗笠摘去，萧凤山熟悉的脸，出现在了夏景昀的眼前。
“见过建宁王！”
夏景昀伸手将他扶住，笑着道：“你如今是堂堂一国之主，我一个闲云野鹤，当不起你这份大礼。”
萧凤山摇着头，“如今吃得下，睡得安，满腔抱负，一身本事，皆有安放之所，施展之处，皆赖王爷之功。不论你是何位置，对我个人而言，你对我皆有再造之恩。”
夏景昀不再纠结这个问题，“如今国内一切都还好？”
萧凤山嗯了一声，“朝廷给了许多支持，尤其是几个被发配和自愿移民而来的国内大族，也起了大用。更何况这几年下来，随着贸易的展开，此地平民的日子比之以前好了许多倍，唯一可能有意见有怨气的可能就是此地曾经那些贵族了，不过如今，他们也都没意见了。”
夏景昀挑了挑眉，“怎么回事？”
萧凤山微微一笑，夏景昀立刻就懂了。
差点忘了，这位不仅是政治手腕出色的，也是个战场杀神，对付这点不长眼睛的人，还是不在话下的。
文武双全萧三郎，可不是一句单纯拍马屁的夸赞。。
二人又聊了一阵，在夏景昀拒绝了去宫城中一行的提议之后，萧凤山亲自留下来陪着他喝了一场酒才告辞。
而后众人在此间逗留了三日，看了看此地风光，便打算告辞。
临行之前，萧凤山再度乔装赶来送行。
二人站在码头，看着眼前的滔滔江水，看着穿梭不止的劳工，看着这一派繁盛之景，神色之间都充满了感慨。
“人生真的是无常，十八岁的我，纵然用世间最夸张的想象，怕是也想不到如今的际遇。”
听了萧凤山由衷的感慨，夏景昀微笑着，“在所有的结果之中，只要是遵循了自己最初的本心，就不算差，对吧？”
萧凤山望着眼前的江水，轻轻一叹，“只可惜，此生无望埋骨故乡，只能隔江遥望了。”
夏景昀笑了笑，“还记得我之前说过，还欠你另外两句诗？”
萧凤山点了点头，“当然记得。一箫一剑平生意，负尽狂名十五年。这些年，这首诗给了我许多的勉励，让我没忘记曾经的初心。”
当初他假死脱身，隐姓埋名远走北疆，夏景昀送他的正是这两句，并且还与他说了，今后若他值得，再送他另外两句。
夏景昀从怀中掏出一张纸条，放进了他的掌心。
“就此别过，各自珍重。”
萧凤山郑重拜别，而后目送着大船启航远去，低头打开了手里的纸条。
【埋骨何须桑梓地，人生何处不青山。】
萧凤山沉默良久，再度抬头，望着那已经只剩下一个米粒般的黑影的船，长长一叹，“世间安有此等神人！”
——
北梁，如今改叫了辽东。
宫城之外，一辆马车缓缓停下，从马车里走出了一个女人。
姿容绝世，身材婀娜又充满着健康的野性，但举手投足间，却带着满满生人勿近的清冷，不苟言笑的样子，分明就把封心锁爱四个字写在了脸上。
见她到来，宫城护卫们压根不敢阻拦，齐齐行礼，“见过安乐公主！”
耶律采奇轻轻点头，径直走了进去，但出乎她意料的是，在御书房的门口，她却破天荒地被拦了下来。
“公主请稍等，陛下和太子殿下正在接待贵客，吩咐了任何人不得打扰。”
耶律采奇眉头微皱，有什么贵客值得爷爷和父亲联手接待，还不允许任何人打扰。
虽然心头疑惑，但在华夏商号历练十年的她，也不再像曾经那般莽撞，只是默默去了一旁的偏殿之中等着。
片刻之后，一阵脚步声由远及近地响起。
耶律采奇扭头，瞧见了一张在梦中出现过无数次，却从未想到能在此间见到的面庞。
夏景昀披着天光，面带微笑，从怀中取出一张信纸，“十年前，有一首诗，拖到现在才给你，不知道会不会晚。”
耶律采奇本以为自己已经冰封的心，蓦地开始狂跳了起来。
她颤抖着伸手，缓缓接过，打开了那泛黄的纸张。
【红豆生南国，当春乃发生。愿君多采撷，此物最相思。】
这一瞬间，她仿佛看到了十一年前，离开中京之时，夏景昀写就这一首诗的时候。
“下面是我后来加的，便算是真正送给你的吧。”
夏景昀温柔的话语，让耶律采奇低头朝后看去。
【平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝，空一缕馀香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。】
这不就是她这些年所经历的一切吗？
相见真如不见！
她曾经不止一次地想过，如果让她再来一次，她一定不会选择，去见这个害了她一生的男人！
看着泪如雨下的耶律采奇，夏景昀柔声道：“对不起，我来晚了。”
敢爱敢恨的草原姑娘扑入了他的怀中，“你混蛋！”
说着一口狠狠地咬在了他的肩头！
在夏景昀疼得倒吸一口凉气的同时，殿门外，耶律石和耶律德同时叹了口气。
——
大夏永平十二年，北辽太祖耶律石驾崩，耶律德继位。
大夏永平十八年，在帝位上坐了十八年，亲政十五年，一手缔造了如今这个四海升平之强盛帝国，开一代盛世华章的永平帝东方白，做出了一个令世人震惊的决定。
禅位。
据说在旨意颁发的前一夜，东方白在宗庙之中，跪了一天一夜。
不止群臣挽留，就连接手帝位的东方鸿也是痛哭挽留。
这位被前太后一手抚养到了十岁，奠定了人生最主要价值观的年轻人，和他的兄长一样聪慧而善良，这些年兄友弟恭，此刻也完全没有因为将登大宝而有着任何的喜意。
东方白握着东方鸿扯住自己衣角的手，看着百官，认真道：“朕之决定，并非鲁莽。原因有四。”
“第一，朕无后。根据太医所言，许是当初之毒，伤了本源，导致妃嫔虽众，却并无子嗣。”
“第二，朕亲政十五年，兢兢业业，也小有所成，威望日隆之余，心态也在渐渐发生着变化。朕离朕的子民们，已经太远了。朕已经快要忘记他们的辛苦，快要沉醉在满朝的歌功颂德之声中了。诸位，想想先帝吧，先帝的前半生，何尝不是励精图治，国朝隐有中兴之像，可最后呢？十年时间，就将一切败了个干净！留下一个千疮百孔的烂摊子，和后世史书上的耻笑和千古的骂名。你们希望朕落到那样的下场吗？”
“第三，朕当初许下的宏愿，朕办到了，朕在这个位置上干得问心无愧！如今各地有免费的官学，有收养孤儿弃儿、赈济鳏寡孤独的慈幼局，国朝已经足足有八年不曾上报有冻死、饿死之人。朕已功德圆满，无愧祖宗社稷！”
“至于最后一条，朕相信，朕的弟弟，能够继承朕的志向，能够引领大夏，沿着如今的良好轨道继续前行，朝着那个宏伟的目标奋勇前进！”
“朕意已决，诸位爱卿不必多言！”
三日之后，东方鸿继皇帝位，立与其青梅竹马一同长大的靖王义女姜无垢为后。
沿用永平年号至岁末，次年改元贞观。
就在观音婢当了皇后的三日之后，一匹快马冲进了竹林。
将一封信送给了正带着三个儿子扎马步的姜玉虎。
【将军，见字如晤。】
【一别数载，将军尚安否？吾游历四方，见四海升平，无兵戈之乱，虽有朝廷安民之功，亦多赖将军震慑之绩。】
【西域之路，如今商旅如织，传来诸多新奇异种，皆因将军之攻略；南洋之进取，物产无数，实得无当军之臂助。将军于国，居功至伟。而以无当军为首之满朝诸军，亦是功莫大焉。】
【今日来信，以一诗奉上，非只为将军贺，更为以将军为首之天下军人贺。】
【葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。】
【夏景昀，敬上。】
看着一向严厉的父王拿着信发楞，站得腿麻了的三个小孩子悄悄偷着懒，同时好奇地交换着眼神，不知道谁能带给他们父王如此的震撼。
“怎么了？谁的信？”
靖王妃武青凰抱着一个尚在襁褓的女娃娃走了过来，关切地问道。
“还能有谁，这世间还能有谁能如他一般啊！”
姜玉虎缓缓将信递给妻子然后接过小女儿，“明日让人将这首诗拓印下来，然后裱起来。”
武青凰看完虽然也觉得震撼，但还是忍不住好奇道：“先前他也送过你诗，但怎么没见你这般呢？”
姜玉虎摇了摇头，“这不一样的。我喜欢他给我的，但我最欣赏他这一首。”
说完，他忽然伸出脚，在三个偷懒的兔崽子屁股上一人踹了一脚，踹得他们狗吃屎之后，扔下一句加练半个时辰，就抱着小女儿，一口一口地亲着，笑呵呵地去了一旁。
“人生啊，真是愈发寂寞了！”
——
大夏贞观元年，广陵州，一处山间。
大约三四年前起，此山就被当地朝廷封了，山间盖起了一座山庄，广陵州州牧李知义还不时亲自到场，监督工程进展。
而自半年前起，更有无数的物资被悄然运送进了此间。
今日，这处被封禁的山中，迎来了一队特殊的访客。
他们畅通无阻地进入了山庄。
沿路上，他们瞧见了跑着四轮小车的木质轨道、巨大的木质杠杆、被打磨得奇形怪状的玻璃镜片、一方方高低不同的清澈水池、还有许多奇奇怪怪的工具
当他们来到山庄的大门前，一个身影从里面走出，看着来人，笑容和过往一般，温暖纯真。
“母后，阿舅。”
——
鲤鱼港，曾经广陵州出发南洋的第一站，如今已经因为贸易和移民，繁盛到了令人瞠目结舌的地步。
曾记酒楼，作为鲤鱼港最大的酒楼，今日也照例是人满为患。
在大堂正中，一个搭起的台子上，一个说书先生正在眉飞色舞地说着。
“建宁王当时，虽只是一个小小的谏议大夫，实职更是户部一个小小郎中，但那萧凤山却也依旧不放过他！要说那贼子也是了得，看出了建宁王的不凡，硬是分出了足足数千精兵，将建宁王暂住的县衙围了个水泄不通！别说一个人进出了，一只苍蝇都飞不进去！”
“但建宁王岂是凡人，以通天彻地之才，直接请了仙灯，坐在其中，自县衙之中，飞了出去，让那帮意图作乱的乱臣贼子目瞪口呆，望灯兴叹，而后知天命之不在己！这才有了后来淮安侯，一人劝降的事！正所谓仙人临凡，济世救人！乱臣之心，不堪一击！”
“好！”
堂中登时响起了一阵叫好声。
坐在临窗桌旁的一个男人嘟囔了一句，“这不扯嘛，真要飞起来，那还不给射成靶子。”
但话音方落，立刻惹得周围人怒目而视。
台上的说书老头又开口道：“建宁王虽然困龙入海，逃出生天，但中京城中，却是惊变突起，陛下遇刺，反贼篡位，当时的德妃娘娘正在宫中，还有建宁王的一干亲友亦陷落敌手。中京城更是布下天罗地网，等着建宁王自投罗网。建宁王到底会如何抉择，最终又是如何拨乱反正，扶持先帝登基，平定叛乱的”
惊堂木一拍，“欲知后事如何，且听下回分解！”
四周登时响起了一阵意犹未尽的催促和笑骂。
等众人骂了一阵，说书老头才缓缓道：“诸位，如今我大夏，外服诸夷，内安百姓，人人丰衣足食，耕有其田，居得其所，一派升平之景。但诸位可知，就在二十年前，这天下，还是处处战火，朝廷的府库之中，几乎都是空的。流民遍地，饿殍遍野，易子而食之事小老儿也曾亲眼见过，而世家大族闭门以自保，整个天下几乎都到了崩溃的边缘，为何短短二十年，就能有如此之景象？”
“这一切，都是咱们的建宁王开的好头啊！他执掌大权，信任靖王，倾力支持，而后边疆得安，战火得灭。他推行新政，从世家大族手中，将他们巧取豪夺的田地拿了回来，分给了咱们这些普通百姓，让我们安居乐业。而后联合北梁，广开商路，源源不断的银钱，让朝廷也有了做事的底气。同时，革新吏治，惩治贪官污吏和尸位素餐之辈，这才有了如今的好官遍地。”
“有人说，他是跋扈嚣张，不尊陛下，有愧臣节。更有人说，他是权臣，不应该被歌颂。”
“但是诸位看看，你们此刻每一桌都点得起酒肉，这难道不值得歌颂吗？”
“这楼外大街，可有衣不蔽体，乞讨度日的流民，这不值得歌颂吗？”
“这繁华的鲤鱼港，养活了我们多少人，给了我们多少人好日子？这难道不值得歌颂吗？”
“那些往来不绝的番邦小国使者，谦卑恭顺的样子，难道不值得歌颂吗？”
“我大夏于当今之世，正如高阳之当空，为何？就是因为有建宁王！夏高阳！这个名字，就是大夏的天命所在！”
“如果权臣都是建宁王这样，那小老儿希望多来几个这样的权臣！”
“如果只有建宁王是这样，那小老儿愿称呼他一句古往今来之第一权臣！”
一席话毕，满堂掌声雷动。
窗边的中年男子瘪了瘪嘴，“这也太能吹了，夏景昀也不过就是干了点微薄的小事，搞得什么功劳都是他的一样。”
话音刚落，邻座一个男子拍案而起，指着他怒喝道：“你这厮，我忍你很久了！”
“从一开始，你就对建宁王多有不满，屡屡出言嘲讽！你到底是何居心，是不是我大夏子民！”
“对头，是我大夏子民，安有不敬佩建宁王的！你不会是北辽奸细吧！”
“大家抓了他，弄去报官！”
酒楼大堂之中，登时一阵大乱。
片刻之后，气喘吁吁地陈富贵才心有余悸地将夏景昀放下来，然后二人相视一笑。
“公子，因为劝阻别人别夸自己而被打的，你怕也是天底下独一份儿吧？”
夏景昀无奈摇头，“这些人，说得也太夸张了些！”
陈富贵却正色道：“公子你当得起的！”
夏景昀无语地看了他一眼，“你一天天的也不学好！走吧，登船了，她们估计也快回来了！”
海面之上，碧波万顷，望之心旷神怡。
夏景昀安静地躺在大船二楼的甲板上，望着四周的景色，怔怔出神。
这天底下，不论是国家，还是个人，哪有什么不落的太阳。
治乱兴衰，生老病死，终究都是逃不开的轮回。
但是，他们曾经照耀过这片大地，便算是足够了。
“想什么呢？”
一个温柔的声音响起，云清竹走到他面前，“海面风大，怎么不进去？”
“没什么，发发呆罢了。”
夏景昀笑着起身，将她揽入怀中，低头尝了尝红唇。
“被妹妹们瞧见了，以为我吃独食呢！”
“那你要如何？独乐乐不如众乐乐？”
“多大的人了，羞也不羞！”
“走！咱们进屋说！”
大船破浪而行，海浪拍打着船身。
啪！
啪！
啪！
（全书完。）
(本章完)