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三媳 二十四 二合一
兄弟三人一路都做着靠三弟妹或是三嫂吃香喝辣的美梦往府城去。
听着兄弟的奉承, 周三郎恍惚也觉得自己是风光无限手握万两白银的大东家了。
还别说，被兄弟们讨好奉承着的感觉, 当真不错。
一行人到了面馆后, 发现里面人满为患，送面的打扫的妇人正忙得不可开交。
周三郎听了一路的好话，恍惚间也觉着哄回妻子不是什么难事, 鼓起勇气上前打听：“ 你们东家呢？”
面馆中这些帮忙的妇人都认识周三郎, 就算不认识的，也听说过他的名声。
这是那个被自家东家丢出去的男人！
不用给他好脸色！
不过, 这会儿铺子里人多, 妇人们不想吵闹影响铺子里的生意, 道：“东家出去了, 不在铺子里。”
周三郎有些不信：“你们生意这么好的时候, 她不在？”
该不想见他, 故意想出来的托词。
陈嫂上前，道：“对！现在面馆已经不用东家亲自动手，她得空就会出去转悠。”
听着这话, 周三郎心里又羡又妒。
这李安娘当真会享受！
他还想问几句, 边上等着吃面的客人已经不耐烦了：“你这人怎么回事, 都说了东家不在。这事我都知道, 刚才我亲眼看到她出去的。”
周三郎随口问：“那她去了哪儿？”
客人想吃面, 心里唯一的念头就是把这个人赶紧打发走，别耽搁陈嫂是给他送面。当即道：“今天审贺家……就是那个让生人殉葬的贺家, 她应该是去看热闹了。”
边上立刻有人接话, 开始说起贺家几房互相攀咬陷害的事。
还有人感慨大户人家龌龊事多, 银子不是个好东西。
周三郎：“……”
他走出了铺子，三兄弟立刻迎上前：“三弟妹呢？”
周四郎不甘示弱, 急切地问：“三嫂呢？”他盯着铺子：“生意这么好，要不要我们去帮忙？”又有些不满：“依我看，三嫂不会过日子。这些活两个嫂嫂都做得下来，完全没必要请人嘛，咱们自家人就把这银子赚了，为何要给别人发工钱呢？”
周三郎抹了一把脸：“今日审贺家，她去看热闹了。”
三兄弟面面相觑，周大郎皱起眉来：“这事会不会牵扯上我们啊？”
当初周玉儿可是他们卖的！
周二郎不赞同：“怎么牵扯得上？当初贺家上门要人，明明白白说的是借五妹一用！走个过场就把人还给我们，若他那时候就说要殉葬，爹娘也不能答应啊！”
兴许还是会答应，但贺家确实欺骗在先，说周家人不知情……也勉强说得过去。
虽有李安娘口口声声说贺家是用生人殉葬，他们也能解释说不知道贺家有那么大的胆子啊！
退一步说，贺家都被抓了这么久了，始终没人来请周家问话。应该是周玉儿没打算状告家里人。
兄弟几人商量了一下，认为这事自家没错，就是贪财了些，拿妹妹的名声玩笑。
但这个世上谁不贪财？
只要妹妹不计较，此事就与周家无关。论起来，周家还是被贺家欺骗的苦主。
四人结伴往衙门而去。
衙门外里三层外三层围了许多人，都是来看大人审案的。
事情过去这么久，贺家用生人殉葬之事已经板上钉钉，如今审的是贺老爷强抢民女，加打伤民女未婚夫。还有二房和三房为了买下临街旺铺而逼迫别人的事。
足足审了一日，几房人中，犯什么事的都有，还有为了让妾室落胎，药下得太重，妾室流血过多而亡的事。
总之，贺家全府上下，只剩下一个存在感不强的庶老爷和其妻儿没有犯事，别的多多少少都有罪名。
最重的就是贺家主夫妻俩，当场就被大人判了秋后问斩。
楚云梨是告状之人，从头看到尾。
随着贺家人被判刑，她心里的郁气渐渐散开。
她边上还站着周玉儿。
此时的周玉儿一身粉衫，梳着妇人的发髻。她对于堂中的个人的下场并不在意，整个人都有些神思不属。
“李姐姐。”
楚云梨侧头看了过去，眼神疑惑。
这一看，才发现周玉儿眉眼憔悴，脂粉都盖不住她眼底的青黑，颊边还有一抹若隐若现的青紫。
“李姐姐，你能帮帮我吗？”
说这话，她眼神无意中看到了门口的情形，眼中瞳孔一缩，愈发害怕。
楚云梨顺着她视线看去，就看到了门口的四兄弟，满脸不以为然：“你如今身份不同，他们不敢拿你如何？”
在她看来，这四兄弟唯利是图，根本不会得罪这个进了富商家中的妹妹。
周玉儿咬了咬唇：“我不怕他们。”
楚云梨满脸不以为然：“那你怕什么？”
周玉儿眼圈一红，低下头强忍住泪意，低声道：“我怕……怕杨公子。”
楚云梨再次侧头看她，这一回看得仔细，发现她脖颈上也有青紫，像是被绳子勒的，手背上也有两道鞭伤，好奇问：“杨公子对你挺温柔的啊。”
周玉儿险些哭了出来。
杨公子是真温柔，就是在床上有些特殊的癖好，弄得人浑身是伤。周玉儿和他圆房之后，发现此事时已经迟了。再一打听，得知在她之前，已经有许多姑娘遭了殃。
“他……他打人。”
楚云梨面色一言难尽：“之前去贺家，你是身不由己。去杨家是你自己选的，除了你自己，谁也帮不了你。”
周玉儿捂住了口鼻，也将到了嘴边的呜咽捂了回去。眼泪扑簌簌往下掉：“李姐姐，我知道你好打抱不平，你能……你能接我出来吗？”
楚云梨扬眉：“你是妾室，如果他虐待你，你可以自请归家！”
听到这话，周玉儿眼泪落得更凶：“我不是妾……我是丫鬟……他让我进府唯一的条件，就是卖身！”
楚云梨讶然：“你答应了？”
“他给我三百两……”周玉儿那时候看到这么多银子，脑中一片空白，等反应过来，她已经在卖身契上画了押。
楚云梨立刻就明白了，为何杨公子有这样的癖好，弄死了许多姑娘却还没有被闹出来的缘由。
一来是他给了那些姑娘足够的银子，也能说是买命钱，就和贺家给二十两是一个道理。二来，这些姑娘都是卖身的丫鬟，当下律法，打死恶奴并不入罪。
就算不是恶奴，只要不是故意打杀，同样无罪。
想来，那些死在杨公子手中的姑娘，真追查起来。定然都是两种结果。若不是恶奴，就是他无意中打杀的。
周玉儿泣不成声，眼看楚云梨不开口，急忙道：“李姐姐，求您再帮我这一回。以后我当牛做马报答您的恩情，如果您愿意，我以后在您身边端茶倒水伺候，您让我往东我就往东，绝不多说一个字。”
楚云梨摆摆手：“我不缺丫头。”
周玉儿：“……求您了。”
楚云梨看她那架势，要不是这是公堂上，她都要跪下了。
“还是那句话，除了你自己，没人帮得了你。”楚云梨下巴微扬，示意她看堂上大人：“你这好不容易出来，这大概是你唯一的机会。”
身为下人，没有主子的吩咐，根本出不了大门。
若今日不是大人传话，杨公子应该也不会冒险让她出来。
周玉儿也知道这个道理，但是，她不敢！
她哭着道：“奴告主，得先挨三十大板。”
一个壮汉挨上三十大板，都得去大半条命。她这个小身板，打完之后哪里还有命在？
就算有，她也不想受这一场罪。
再说，她承受不起失败的后果。万一她没能告倒杨公子，回去之后，定然会被报复。到时候死得更快。
楚云梨看向堂中求情的贺二老爷，面无表情：“周玉儿，我这个人记仇。曾经你怎么对我的，现在我还能回想得起来。当初会帮你告贺家，纯粹是看不惯贺家的做法，并不是因为你。”
“贺家是倒下了。但它在这城中多年，枝枝蔓蔓的亲戚友人那么多，谁也不知道这里面有没有想要为贺家讨公道的人。说句难听的，我不可能为了你得罪这么多仇家，你不值得。”
周玉儿面色惨白如纸。
这话当真是戳人心窝，她捂着胸口：“李姐姐，你就不能可怜可怜我吗？”
“这天底下可怜的人多了去，我哪里救得过来？”楚云梨面无表情，实在是，周玉儿这样的人不值得她出手。
就像她方才说的，周玉儿完全可以自己上前告状，为自己讨个公道。但又不想挨板子，怕担风险……她怕告不成杨公子被报复，难道李安娘就不怕么？
楚云梨倒是不怕，可这世上人心险恶。周玉儿说她被杨公子打，说到底只是她一面之辞，楚云梨不可能为了她几句言语就往上冲。
那不是打抱不平，那是蠢！
就算要替那些死去的姑娘讨公道，回去把事情查实了，再出手不迟！
周玉儿瞪着她：“我是你小姑子！你手捏大把银子。我只是要你三百两而已，你都不愿意拿出来，你有没有心？”
“曾经是有的，但被你们周家撕碎了。我这个人呢，最是记仇，但也记恩！”楚云梨眼神漠然地看着她：“如果你们周家把我当家里人，如今我手头的银子自然有你们一份。如果曾经你帮过我，今日我也会毫不犹豫的为你出头。”
周玉儿：“……”所以，她错了么？
贺家的众人罪名累累，足足半个时辰才判完，除了那个庶老爷，其余人都被关入了大牢。
事情落幕，周玉儿眼看贺家人被拉下去，外面围观的人也有散去的迹象。而杨家来接她的人已经到了……她眼神中满是惶恐，万分不想离去。
冲动之下，周玉儿脑中就一个想法，干脆搏上一把。
万一能挣一条出路呢？
她扑跪在地上：“大人容禀，妾身还有事。”
大人坐了大半天，很是疲乏，正打算绕到后堂伸个懒腰，喝杯茶歇口气。听到这话后，顿住脚步回身：“你还有何事？”
周玉儿正想说出自己在杨家受到的虐待，可心里实在惧怕。话出口，则变成了别的。
“大人，我兄长和母亲将我送上贺家马车的时候，已经知道贺家要拿我殉葬。”周玉儿说这事儿还是挺顺畅的，抬起头继续道：“他们如此作为，分明就是想把我这条命卖给贺家！我爹娘生养我一场，我确实该孝顺，可他们如此，分明没把我当人看。求大人明察。”
大人皱起眉来：“你是想让我问你母亲和几个哥哥的罪么？”
周玉儿：“……”如果能问罪自然是好。
曾经她也想过状告兄长和母亲，但如此一来，她的名声多少会受些影响，所以才按捺住了。
方才说起这事，也是不想自己被杨家记恨，慌乱之中想出来的托词而已。
“我不知道。”周玉儿满脸是泪：“我不该告诉他们，但我心里实在憋屈。”她心下一转，立刻有了主意：“从贺家出来后，我为了躲着他们，便去茶楼找了一份活计。后来我娘找了上来，非要逼着我拿银子……我为了避开她，甚至还自卖自身入了杨家。”
说到这里，她泣不成声：“我以为杨公子是个好人，可我没想到……他……他……”
大人听她话中另有内情，又走回了案桌前坐下：“你别着急，细细说来。如果真有冤屈，我一定帮你讨个公道。”
周家兄弟在看到贺家人各自定罪被拉下去且大人从头到尾都没提及周家时，心里顿松一口气。一口气还没松完，就听到妹妹上前状告几人。
一时间，几人在心里把周玉儿骂了个狗血淋头。脚下已经忍不住往外挪。
本来散去的众人见还有热闹看，又聚了回来。兄弟几人方才为了看着更清楚，都挤到了前面，这时候被围在中间动弹不得。正想冲出去，衙差已经到了，将他们请到了一边看管住。
兄弟几人只是想看热闹，可不想自己做热闹被人看。
被请到了一边时，几人看向周玉儿的目光中满是不善。
见状，楚云梨也知道，周玉儿方才应该不是为了算计她，而是真的走投无路，想要她帮忙。
周玉儿哭哭啼啼，伤心不已：“他强迫于我，还弄得我满身是伤。我还听说，在我之前，杨公子已经害死了他买下的许多丫鬟……求大人明察。”
大人闻言，心里疲惫之余，又觉得无奈。
以前他从来都不知道自己辖下有这么多龌龊事，但事情已经出了，非得查个水落石出不可。当即肃然问：“你有证据吗？”
周玉儿扒拉开领口，露出雪白肌肤上的各种伤势。
大人别开眼避嫌：“请大夫过来。”
衙门本身就有大夫，将周玉儿带到了后堂去，没多久出来禀告道：“周玉儿身上确实有不少伤，挺像是那些有特殊癖好的人弄出的。”
大人面色肃然，看着大门外：“去请杨公子的人到了吗？”
有衙差上前复命：“应该快了。”
再出来的周玉儿没有了方才的害怕。
反正话已出口，再怕也来不及了。
杨公子还没到，大人闲来无事，又开始审问周家几兄弟：“ 你们送周玉儿上马车之前，是否已经听说过贺家要拿人生祭的事？”
几人都矢口否认。
楚云梨上前一步：“大人，他们说谎。当初还是我告知他们的，我确确实实说过此事。”
当时是周三郎和周母还有于父在，周家其余人不在，周大郎虽然听说过，但他此时恨不能自己从头到尾都不知道此事。
当然了，就算知道，也不是非得承认。他立刻辩解：“此事我不知情。”
二郎四郎不甘示弱，也强调自己不知。
周玉儿不好再指责兄长，免得自己落下个不顾亲情的名声。
不过，这种事情楚云梨很乐意帮忙，她继续道：“大人容禀，周玉儿再被送去贺家之后，期间有发现过她会被生祭，悄悄跑回了家中。之后贺家上门要人，周家人亲手送她上了马车。”她看向周玉儿：“你回去之后，有没有跟家人说贺家要杀了你的事？”
周玉儿确实说了。
可家里人还是送她上了马车……被家人亲手送上绝路，没有比这更让人绝望的事。这也是她后来悲愤之下烧房子的这最大缘由。
大人再看向周家几兄弟的目光严肃起来，一拍惊堂木：“亲自送妹妹去死，简直毫无人伦亲情！”
周家兄弟几人这还是第一回上公堂，眼看大人盛怒，心都提到了嗓子眼。胆子最小的周四郎，已经尿了裤子。
他是老儿子，得双亲疼爱，平时也较任性，吓得急忙辩解：“大人，我还没成亲，家里的事轮不到我做主。送周玉儿上马车的事，是我爹娘和兄长他们决定的，与我无关啊。”
边上周家三兄弟瞪了过去。
周四郎恍若未闻，继续求情。
大人询问：“那你有试着劝说家里人救下她么？”
周四郎：“……”那还真没有。
“没有！”周大郎立刻道：“大人，我爹娘之所以会送妹妹去贺家，也是看中了贺家给的银子。我们家在房子被烧之前，温饱足够。爹娘还想赚银子，都是为了给四弟娶妻。”
身为此事的受益人，别想脱身。
周家几兄弟互相瞪视，恨不能把对方用眼神杀死。
楚云梨想到什么，提醒道：“当初这事，好像于家……”
到了此刻，周家人都知道，想要脱身很难。听到这话，周大郎立刻抢先道：“本来我爹娘也没打算送妹妹，是于狗宝跑来贺家报喜。贺家前去接人的婆子威逼利诱，听她那话，好像我们不给人，贺家就会报复我们。”他磕下头去：“大人，周家只是普通庄户，和之前被贺家害了却不敢告状的人一样，我们哪里敢得罪这样有钱有势的人家？大人，若不是于狗宝，我爹娘也不会送妹妹去贺家换银子。”
当然了，他机灵的没有提及母亲和于父想要偷李软软之事。这些事情，最好一辈子都不要再翻出来。
只要牵涉到案子，都得被带到公堂上，大人立刻吩咐：“来人，把于狗宝带来！”
楚云梨也没想到事情还能发展至此，本来她还想用别的法子给于父添堵。现在周家愿意效劳，她自然巴不得。
于家住在郊外，这一趟没有一个时辰根本回不来。
有人适时送了茶水上来，整个公堂上，除了大人喝茶的动静，再无声响。
大人一盏茶刚喝完，杨公子被带了来。
他进门后，眼神凌厉地瞪了一眼周玉儿，然后上前行礼：“大人，刚才的事我都听说了。这周玉儿当初明明是求我收留，至于她身上的伤，我不知道从何而来。”
周玉儿明显早有准备：“后巷中的陈家姑娘今年初被他活活打死，他赔偿了一百两了事！还有去年一位吴姑娘，他赔了一百五十两……”
这些事情，不能听她一面之辞。
大人还得找人去细查，如果事情属实，再审案问罪。
当即，杨公子被带了下去。
大概这位富家公子，做梦也想不到自己也有沦落到大牢的一天。被带下去时，他一双眼睛死死瞪着周玉儿，还看了周家几兄弟许久。
周家兄弟：“……”当真冤枉。
给他们十个胆子，他们也不敢随便得罪杨家啊！
当下所有人愈发讨厌周玉儿这个妹妹，简直干啥啥不行，惹祸第一名。
烧了家里的宅子，好像还嫌害得他们不够惨，如今又给她们结下这么一位仇家，周家……要完！
要不是这是公堂上，兄弟几人真的要忍不住教训一下妹妹了！
由于周玉儿要状告当初卖了她的周家人，所以，那些已经问罪的贺家下人，又有几位被请了上来。
楚云梨又退到了一旁，默默看戏。
地上的周玉儿也不知道是痛的还是怕的，整个人都在颤抖，大人刚才虽只一眼，但也看到了她身上的伤。
肩膀和胸口有几处皮肉外翻，隐约见骨。当即道：“周玉儿，你起身站到一旁歇会儿。”
大人眼中的周玉儿，是个先被家里卖掉，后来又遇上坏人的苦主。
周玉儿道过谢后，起身站到了楚云梨旁边。
没多久，大人或许是有事，起身离开了大堂。
楚云梨却听到边上传来一到得意的声音：“于狗宝要被带来，你可别怪我。”
闻言，楚云梨侧头看去，确定自己方才没听错，周玉儿眼中，满满都是幸灾乐祸。
方才没帮她的忙，果然没错！