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刘封当然知道曹操那八十万大军是在吹牛，实际上这个数字可能要打很大的折扣，但真实的数字是多少，刘封却不得而知。
“原来如此，那依元直先生之见，曹贼此番南下，到底带了多少人马呢？”刘封佯装恍然大悟之状。
“其实别看曹操占据了大半个天下，但其总兵马数却并没有想象中的那么多，究其原因，却是因为曹操此人用兵一向有其独到之处。”
徐庶本来正为军机之事而烦恼，这时正好有刘封这个的年轻人，如此“虚心”的求教，徐庶的兴趣一起，自然就侃侃而谈起来。
“兵在精而不在多？”刘封忽然想到了这一句兵法要诀，随口喃喃而出。
徐庶目露奇光：“大公子，看来你平时对曹操的用兵之道，花了不少心思琢磨呀。”
刘封一怔，赶紧讪讪笑道：“这倒没有，只是以前的时候，听到过父亲他谈论过曹操，记得有这么一句话。”
其实真正让刘封联想到这句要诀的，是刘琦书房的那份神秘笔记。笔记中写道，早年的曹操也曾一度与其他军阀一样，广招兵马，后来其后三次失败之后，才让曹操改变了用兵的态度。
一次是伐董时，曹操以五千新蓦之军与董卓部将徐荣交战，兵力数倍于敌却一战即溃。第二次则是在兖州之战时，三万青州兵对抗吕布一万骑兵，结果同样被一冲而溃。最后一次则更为惨痛，那是宛城征张绣时，兖州之战余下的青州兵，再度被远少于己方的张绣军偷袭打得溃不成军，不仅损失了两名孩子，还致使猛将典韦战死，自己更是差一点完蛋。
笔记的神秘作者注意到，曹操在经历过这三次失败之后，就意识到兵员素质的重要性，此后一直坚持使用数量少但非常精锐的部队。而在经历过多年战火考验后，这样的精锐曹军，即使遇到像主将临阵阵亡的情况，部队也不会溃散。
那个神秘的作者，正是以曹操的这个例子，来佐证了兵法中兵贵精而不贵多的要诀。
想到此，刘封对那个神秘的作者，有了更强的好奇心，迫切的想知道到底是何方神圣，便想找个机会一定得向刘琦问出此人是谁。
徐庶对刘封的解释信以为真，接着道：“曹操的兵确实都是精兵，而精兵的训练又颇不易，所以我估计，自曹操灭袁氏之后，他总计的兵马数量应该在三十万人左右。这些人马，除了要监视关中诸侯，北方边境的胡人，还要驻扎在北方各州，绝不可能一次性带到南方。如此一估算，此番曹操南侵的兵马，应该不超过十五万。”
十五万兵马，虽然听起来没有演义里动不动七八十万大军听起来有气势，但亲身处在这个时代，刘封很清楚这个数字有多么的可怕。
“再加上刘琮的**万左右的降军，曹操在荆州的兵力马，应该有二十五万左右。当然，抛开粮草运输，新降各郡的驻军，再排除一部分降军战斗力低下，不宜作战的原因。保守估计，曹操的西路军应有十万人左右，其中荆州新降的水军应该有五万人。至于北路的曹仁军，大约有七八万人，水军不超过两万。”
经过徐庶这番全面的分析，刘封终于对曹军的真正实力有了个明朗的了解，不过，在拨开云雾，看清了敌人的真相之后，那种畏然之情却有增无减。
这就像是面对着一个身体被衣袍包裹的敌人，当你只看到他的狰狞的面孔时，心中只是怀有不安，而当敌人脱去衣袍，**的身躯露出钢铁般坚实的肌肉时，展现出来的绝对实力，才真正让人心惊胆战。
“这么说……”
刘封欲待再问时，忽然附近栈塔上的哨兵大叫道：“有船来啦，东边有船来啦。”
有船，莫非是东吴的援军到了？
刘封和徐庶精神为之一振，几步奔至栈桥的边缘，手搭凉蓬顺着江水的方向极目望去。不久之后，波光鳞鳞的江面上，果然出现了帆影，不过令人失望的是，进入视野的并非是想象中东吴浩浩荡荡的舰队，只是片帆而已。
“激动什么，下次看清楚点再大喊大叫不迟。”目光中流露着失望，徐庶没好气的冲着栈桥上的同样失望的哨兵抱怨了一句。
不知为何，刘封心里却忽然有一种难以名状的感觉。
一艘艨冲开出水寨，按照惯例前去盘查溯江西上的那一叶扁舟，原以为只是一艘普通的民船而已，但那艘小船却在艨冲的护送下，向着水寨方向驶来。
这时，刘封心中的那种感觉愈加明显，他有种强烈的预感：那一艘来船必定不同寻常。
一盏茶后，扁舟靠岸，从船上下来一名身穿葛袍的儒生，目力极好的刘封立刻认出来那人，正是陪同刘备一同退往樊口的孙乾。
“原来孙公祐。”徐庶也认出了孙乾，紧步上前，抱拳笑道：“公祐兄，一路辛苦了。”
刘封也跟随上前，拱手道：“见过公祐叔。”
孙乾是自徐州起就跟随刘备起家的元功老臣，如今在刘备幕府谋士中的权力虽不及诸葛亮和徐庶，但其地位和刘备的信任却是旁人难及的，故而刘封这个刘家大公子，也得有礼的称呼他一声公祐叔。
“大公子，元直，别来无恙啊。”孙乾笑着还礼，面带春风。
徐庶指着深陷的眼眶，自嘲道：“怎么能无恙呢，你看看我这黑眼眶就知道了，公祐兄要是这次回来还没有好消息带给我，我看今晚上我这眼眶又要加黑一圈了。”
“公祐叔，你这趟回来，是父亲有什么吩咐，还是东吴方面已经准备发兵了？”刘封心里也急，他可不想枯坐在夏口等着曹操来收拾。
孙乾倒是一副气定神闲，不慌不忙的掸去了袖上的水星，像是故意吊他们胃口似的磨蹭了半天，方才淡淡笑道：“我看元直你们今夜可是睡个安稳的好觉了。”
孙乾的话让那二人精神一振，刘封心中的那种预感越发的强烈。徐庶星目闪烁着激动的神色，催问道：“到底是怎么回事，莫非东吴终于决定出兵了吗？”
“江东的舰队明早就将抵达夏口，主公让我来提前通知你们一声，连夜准备好酒肉，明早等着去给周大都督劳军吧。”