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“赤九之后，瘿杨为主……原来我，才是真命天子啊。”
尽管当面时勃然大怒，说自己忠于嗣兴皇帝刘子舆，但夜深人静时，摸着自己脖子上的大瘤子，真定王刘杨还是止不住地陷入遐想。
刘杨的祖先，可以追溯到汉景帝的第十四个儿子，常山宪王刘舜，刘舜的母亲王皃姁，乃是汉景皇后王娡亲妹，也是其在后宫争宠的得力助手，故而关系极好。
爱屋及乌，刘舜兄弟几人也颇得汉武帝宠爱，在刘舜死后，他的儿子们本来都要因推恩令成为侯，但汉武念起与弟弟的情谊，特地分出四个县，让他最喜欢的侄儿继承，遂有真定国。
如今传到刘杨，已有六代人，历世王胄的身份，令刘杨非但看不起南方的更始皇帝刘玄那偏僻小侯后代。
虽然要论世系和族望，赵王刘林不比刘杨低，可随着半年来刘杨实力猛增，操控六郡，得代北骑兵，内心也开始蠢蠢欲动起来，如今再被耿纯的书信煽动，更是难以遏制。
“这河北之汉的家，应该由寡人来当才对。”
可若直接悍然称帝，会导致河北三刘瞬间分裂，也没有大意和名分，刘杨没那么蠢。
但“刘子舆”亲自北上迎亲，却是一个天大的好机会！
刘杨不打算送亲南下去襄国参加婚礼，真定王和赵王，已经同床异梦许久，谁会蠢到离开自己的地盘？
“不论这刘子舆是真是假，他都是赵王刘林的傀儡，倒不如乘其此番北来，派兵扣留……”
如此一来，“挟天子以令诸侯”的，就成了他刘杨，正好借口赵王不忠于嗣兴皇帝，挥师南下，再让耿纯配合，吞并赵王的土地，如此便能一统河北！而后再夺取一片混乱的青州兖州，四州在手，便拥有了和西方第五伦、南方刘玄叫板的实力。
当然，这场联姻还是要做下去的，将刘子舆紧紧和真定王绑在一起，比他与赵王还亲密，方能最大限度利用这位被民间信以为真的傀儡皇帝。
至于侄女郭圣通婚姻幸福与否，根本不重要，重要的是，让她取得“皇后”的位置。
“但不能让刘子舆有后……”刘杨已经想好了未来的计划，等扫清敌对者后，只需让刘子舆病笃而亡即可，反正汉家自成、哀、平以来皇统三绝，君主连续早死，刘子舆身体不佳实属正常。
或者在他“驾崩”前禅让，或者直接弄死，再让“太后”郭圣通做主，将皇位传给刘杨，刘杨就能名正言顺，坐上所有汉家后裔都期盼的位置。
刘杨已经迫不及待，希望刘子舆早至藁城，自己驱散赵王心腹后，发动震惊河北的政变了！
“陛下到何处了？”
刘杨彻夜难以入眠，才鸡鸣，他就起来询问往来南北的使者。
“大王，陛下车乘慢，如今应才到柏人！”
“善！”刘杨大喜。
刘杨在郡南埋伏了军队，过了柏人，就相当于进入真定王的地盘，刘子舆这只笼中鸟，已经快到他手心里了！
……
在柏人停歇如厕时，王郎忽然转头对此番送他北上的谏议大夫杜威道：“这厕中，没有刺客罢？”
“陛下何出此言？”
杜威吓了一大跳，却听王郎笑道：“我在邯郸时尝观前朝史书，汉八年，高皇帝从东垣还，过赵国，赵相贯高等人，因为高皇不礼遇赵王张敖，竟派刺客藏在柏人厕中。”
“高皇帝路过此地本欲留宿，心动，一问县名，听说是柏人，遂道：‘柏人者，迫于人也！’不宿而去，逃过了一次刺杀。”
杜威恍然，只作揖道：“陛下对国朝典故，真是了如指掌啊。”
王郎的真实身份，只有赵王等极少数人才知晓，襄国朝堂上不少大夫最初也曾怀疑过，但王郎扮得实在是太像了，且颇识人心，一来二去，但凡与他打过交道的大臣，都信以为真，甚至被其笼络。
这杜威便是其中一人，王郎找了借口，要去看看高皇帝曾驻马的地方，支开兵卒，只与杜威和一个已向他效死的卫士，登上一处黄土高台。
杜威告诉他：“陛下，顺着这条路，再走两日，过了房子隘，就进入常山郡了。”
王郎却摇头叹息：“名为一国，实为数邦，这河北之汉建立已快半年，却依然四分五裂啊。”
杜威大惊，还来不及说话，王郎却又笑道：“柏人者，迫于人也。杜大夫，你觉得朕，是否也是‘迫于人’呢？”
这话就更加严重了，但确实如此，刘林虽然以臣礼待王郎，但既然心里知道这是个冒牌货，利用一番而已，自然没有真正的敬重，且随着时间推移，刘林地盘迟迟没能扩张，态度就越是不耐烦。
于是杜威等赵地复汉派，就经常能看到刘林在朝堂上发号施令，而王郎在皇榻上好似一尊摆设的塑像，默然不敢言。
但平日里谨小慎微的皇帝，今日怎忽生如此感慨？
因为王郎知道，是时候为自己的性命和未来，做出决断了。
王郎假装是在与他指点远方景色，口中却低声道：“朕小时候生下来，就差点被妖后赵飞燕所害，伪易他人子送出宫才得以活命。王莽篡汉时，我年才十二，随着识命者游览蜀、楚，常人未受之苦，朕皆当之。二十岁回到长安，目睹篡贼乱政，民不聊生，大为悲悯，遂展转中山，来往燕、赵，以待天时。”
“后得赵王拥戴，以为社稷之臣；不意赵王竟也专国弄权，擅作威福。近来越发过分，朕每见之，背若芒刺。”
“更过分者，赵王以朕有恙为名，禁绝宫婢服侍，又不让朕纳嫔妃，这是欲绝汉统啊！”
刘林和刘杨也是半斤八两，都是想让刘子舆没有后代，他日好来个“禅让”。
“这……”杜威被吓住了：“赵王还是忠于大汉的，也欲让河北一统，这不是积极为陛下与真定王甥女联姻么？”
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王郎哑然而笑：“卿可知赵王打的什么主意？”
然后他就将赵王打算将真定王骗去襄国参加婚礼，旋即出兵扣留，好吞并刘杨地盘的计划告之。
王郎很是气愤：“为了独揽大权，不惜让朕犯险，他将朕当成了什么？”
当然是傀儡了，而且是效用越来越小，根本无法让真定王、广阳王真正对刘林俯首称臣的傀儡。
可杜威等人却不知，此刻王郎义愤填膺，他只觉得赵王确实是太过了，这主意也蠢：就算扣留了真定王，可真定国的王子、群臣、豪强依然不会低头啊，搞不好还会学着老祖宗刘邦，来一句“吾翁亦汝兄，必欲烹而翁，幸分我一杯羹。”
一旦赵王做了这事，河北立刻就会陷入内战！耿纯与真定南北夹击，赵地危矣！
“朕不愿助赵王，但也不敢忤逆，遂被迫应诺，也欲求外援，但满朝之中，非赵王宗族，则其门下故吏，谁肯尽忠讨之？”
王郎执着杜威的手：“杜大夫多赴国难，朕躬素知，你是忠臣，且说说，朕为之奈何？”
他虽然暗暗笼络了一批卫士，但还需要杜威帮忙，这个庞大的计划才能奏效。
杜威虽然悲悯愤慨于赵王之愚钝不忠，但一时无言以对，但看着王郎目光炯炯，根本不像没主意的样子，忽然明白他为何非要北上亲迎了！
“莫非……陛下想投奔真定王，请他勤王？”
真定王刘杨乃是北汉实力最强大的诸侯，六郡数万人马，若是他们能抢先一步与之联络，有心算无心，打着奉诏讨贼的名义南下，巨鹿可不战而下，剩下的襄国、邯郸，都只是时间问题。
王郎却摇了摇头：“真定王，难道就没有自己的野心么？”
自从建国复汉后，刘杨就一直在忙于扩张地盘，对“嗣兴皇帝”的诏令不怎么听从，婚礼从腊月拖到一月，真定王一直在踌躇犹豫，近来才勉强应允。
“再者，真定王与魏郡耿纯乃是舅甥，耿纯在汉、魏间首鼠两端，早该乘着第五伦与绿林、陇右交战时，以车骑出邯郸，以雷霆之势灭之！然而真定王为了自己的私利，唯恐赵王一系坐大，屡屡制止，白白错过良机！”
王郎想起这个就切齿不已，他甘心被赵王利用的一大原因是，想借河北三刘之手杀耿纯，稍稍报了第五伦等人害死亡父的仇。
这真定王忽然糊涂到相信耿纯的虚与委蛇，被其玩弄于股掌之中，看来也不是个聪明人。去投靠他？必是才出狼窝，又入虎穴，自己依然是傀儡，只能眼睁睁看着刘杨被第五伦、耿纯击垮。
杜威已经糊涂了，既然不愿去投真定王，那皇帝找借口北来又是为何？除了刘杨，他们还有别的去处？
王郎又道：“杜大夫以为，除了真定、赵，河北最强者为谁？”
杜威小心翼翼：“莫非是广阳王？”
“广阳王刘接只控制了幽州两郡，还被来自渤海的流寇打得节节败退，真定、赵，谁强他帮谁，不足道也。”
然后杜威就将河北势力一一猜了个遍，上谷耿况、和成邳彤、信都李忠、上党鲍永，这些名义上归顺北汉，实则独立一郡的太守一一点到。
王郎却全都否定：“耿况虽有幽州突骑，然其子耿伯昭在第五伦朝中可是车骑将军，耿况之所以不反，全是因为魏军尚在关中，离上谷太远。”
“和成邳彤与魏地耿纯交好，态度叵测；信都李忠乃是青州人士，刚上任就遇到新莽灭亡，他也只能勉强控制郡中，在流寇冲击下保郡城不失，虽有些能耐，但也只能如此。”
“至于上党鲍永……”
说起此人，王郎都有些感动，鲍永这铁杆的复汉派，算是最实诚最忠心于他的人了，频频来谒见，甚至斥责赵王不该遮蔽天子与群臣。
但鲍永所处的上党，是一个卡在汉、魏之间的梨，上下齿一嚼便支离破碎，那是个死巷子，去不得。
杜威迷惑了，他倒是愿意追随“刘子舆”，但说来说去点不到关键，想得到的都说了，河北还有别的势力么？
“有啊。”
王郎道：“那股势力，拥兵十余万，所辖民众恐有百万，数败赵王、广阳王及各地郡守，连耿纯、马援都不愿与之较量，如今其前锋别部，已经打到了距离柏人不远的巨鹿泽。”
“只可惜派系太多，渠帅们正需要一面旗帜统合部众，也需要一位有眼光的真命天子，为其指引前路。”
王郎负手站在台上，感受燕赵之风吹拂，这一刻，他确实很像一位白手起家的皇帝。
正因为是假货，要装成真的，才要付出比更始皇帝刘玄十倍百倍的精力和心思，要在这夹缝里，为自己找到一条出路。
而刘玄从逃犯跻身皇帝的经历，却也给了王郎不少灵感。
杜威瞪大了眼睛，这真是未曾设想过的道路啊：“陛下，你说的莫非是……”
“没错。”王郎笑道：“朕，要去巨鹿泽，投奔铜马军！”
……
一月中旬的真定，随着亲迎的日子一天天接近，新娘老老实实等着婚车抵达，刘杨还在摸着瘤子，设想他“挟天子以令诸侯”的计划，却忽见臣僚惊慌失措来报。
“大王，天子的车队在柏人忽生异变，起了内讧，有卫士劫持了陛下，径直往东而去！”
……
PS：回来晚了点，第二章在23:00。