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“舅母,阿罗是怀了双胎才会早产,与其它无关!”
齐谨之一脚踏了进来,沉声说道,“说起来都是我治理无方,乌蒙城内竟出现了歹人,一时为祸城内,险些造成大乱。此事我已然向孟布政使写了请罪的折子,朝廷的天使也已经知道了。”
齐谨之的语气淡淡的,全然了没了刚才迎接楚氏时的热络与尊敬。
没办法楚氏做得太过分,失了长辈的体统,也不能怪齐谨之失礼。
楚氏皱了皱眉头,她听出了齐谨之话里的深意:不管顾伽罗早产的事真相如何,她们只能信了齐谨之的说法,否则就是揪着齐谨之的错误不放。这绝不是马翰泽想要的结果。
马翰泽想要渗透齐家,齐谨之的后院便是个最佳途径,按照马翰泽和楚氏最初的想法,就是努力找出顾伽罗的‘错处’,再借着她产后调养不能服侍丈夫为由,给齐谨之张罗一个贵妾或是二房。
而楚家姐妹便是最好的人选,尤其是楚佩,被顾伽罗害得如此凄惨,哪怕是为了补偿,齐谨之和顾伽罗也不好推辞太过。
可楚氏来了这半日,意外的发现齐谨之竟是这般维护顾伽罗,明明是顾伽罗自己不小心导致早产,从齐谨之口中说出来却变成了他保护不力、牵连了妻儿。
这、这还让楚氏怎么进行下去。
暗暗在心里叹了口气,楚氏强打精神,故作惊讶的说道:“竟还有这般狂妄之徒?博衍,真是难为你了,年纪轻轻就……唉,不是舅母说你,你也太要强了,明明你阿舅就在水西,麾下兵强马壮的,你这边有个什么不安稳。大可跟你阿舅说啊,难道你阿舅还会坐视外人欺负你不成?”
话语里满是示好的意味,不再死命盯着顾伽罗,齐谨之听着舒服了些。
他勾了勾唇角。拱手道:“我知道舅舅和舅母疼我,但我好歹是一府父母,治下百姓的事,我还是想尽力自己来解决。当然,如果日后再遇到什么为难之事。我定会寻舅舅和舅母帮忙,到时还望舅舅、舅母不要嫌我才是!”
“不嫌、不嫌。对了,顾氏的气色瞧着不太好,内院如今由谁打理?”
楚氏见齐谨之不再板着一张脸,知道方才那一节已经过去了,赶忙转回正题。
齐谨之眸光一闪,“好叫舅母知道,后衙的一应事务早有惯例,如今阿罗不能理事,暂且由我的乳母曲妈妈打理。”
说着。齐谨之给曲妈妈递了个眼色。
曲妈妈赶忙说道:“当日县主打发老奴来乌蒙,就是为了让老奴好好伺候大爷和大奶奶,如今总算有了效力的机会。不过,后院的琐事老奴能料理清楚,对外招待贵客什么的,老奴就不够资格了,所以才会劳烦大舅太太您来坐镇。”
曲妈妈的意思也明白,内院的‘琐事’,比如照看顾伽罗、管理丫鬟婆子、打理账房来往等等皆有曲妈妈这个世仆料理。
而洗三、满月时的招呼堂客之类的‘大事’,则劳烦楚氏这位贵妇亲自出面。
听着似乎楚氏的工作更为重要。其实不然,她就是齐谨之请来做个待客的门面的。
正如曲妈妈所说,她再能干,也只是个奴婢。由她出面款待贵客,绝对不合适。
楚氏嘛,一则是辈分够高,齐谨之的舅母嘛,妥妥的长辈;二则是身份够尊贵,堂堂水西大营的将军夫人。论品级,在整个西南,唯有布政使家的夫人与她相当。
齐家双胞胎姐妹的洗三和满月宴由她出面,一来能表明马家、齐家关系亲厚,二来也能彰显对孩子、对来客的看重。
但楚氏的作用也仅止于此,想要趁机插手齐家的后宅之事,却是不能够的。
楚氏捏着帕子的手微微收紧,脸上却还是一派温和的笑容,“放心,我既答应了博衍的邀请,自会全力帮忙。明儿就是洗三了,请柬、宴席什么的可都准备妥当了?对了,都邀请了哪些人家?”
曲妈妈正欲回答,齐谨之却不耐烦听这些琐事,直接对楚氏道:“待客的事就拜托舅母了,前衙还有点儿事,我且过去一趟。”
楚氏连连摆手,“正事要紧,你赶紧去吧。”
齐谨之欠了欠身,又冲着楚佩、楚玉等表妹点了点头,便出了堂屋。
曲妈妈从袖袋里掏出一本薄薄的册子,认真的跟楚氏商量起明日洗三宴的事情来。
楚佩安静的坐在下首的官帽椅上,从纤细的手腕上取下一串佛珠,缓缓的捻动着。
楚玉坐不住,没听几句话便跳下椅子,颠颠的跑去四周乱逛。
途径一处小院的时候,楚玉好奇的问身边的丫鬟:“咦?这里是客舍吗?可是有什么贵客?”
随侍的齐家丫鬟赶忙回道:“好叫楚二小姐知道,京中的天使暂住在这个小院里,另外还有妙真大师派来的护卫。”
“天使?”嘿,不就是太监嘛,干嘛叫得这么肉麻兮兮的。
“妙真大师还派了护卫来?莫非京中的传言是真的?大师真的格外看重那个女人?”
说道‘那个女人’时,楚玉语气里难掩厌弃。
齐家的丫鬟听她这般不客气,低垂的双眉皱了皱,但很快又佯作没有听到,一板一眼的回说:“妙真大师与我家大奶奶投缘,大奶奶来西南快三年了,每年大师都会派人给大奶奶送东西,什么布料啦、什么药材啦还有一些小玩意儿,全都是当年各地进贡的上品。这次我们大奶奶怀了孩子,大师更是精心挑选了医女、稳婆和乳母,千里迢迢的命人送了来。还有啊——”
哼,我家大奶奶可是妙真大师的心头宝。而妙真大师又是太后、皇帝都看重的顶级贵人,慢说你个不知哪里来的破落户,就是楚夫人,我家大奶奶也不会放在眼里!
“停停停,我就随口问一句,你哪来这么多废话?”
楚玉最见不得顾伽罗过得好,听了这话,只有恼怒的份儿。她不客气的训斥了丫鬟两句,没了乱逛的心思,直接往前堂赶去。
小丫鬟撇撇嘴,眼中闪过一抹得意:嘿。还是怕了吧?!
楚玉等人刚刚离开,便有几个精壮的汉子从外头进来,快步进了小院。
“怎么样?外头到底怎么了?”
内侍急得满头大汗,见这几人进来,快步冲上前。疾声问道。
“齐谨之似乎动了真怒,短短一天的功夫,竟调集了四五百的乡勇进城,乌蒙府城的大小街道全部封锁,那些乡勇正一寸一寸的搜寻呢。”
几人中打头的是个相貌不扬的黑瘦男子,他抹了把汗,沉声说道:“真是没想到,这齐谨之年纪不大,看着又一副白净斯文的模样,动起手来竟是这般狠戾。昨儿几个闹事的人。全都被他抓了起来,如今全都下落不明,生死不知!”
内侍白胖的脸上惊疑不定,颤声问道:“那、那他不会迁怒咱家吧?”
昨儿若不是他闹着出城调查案子,齐谨之、萧二十九等人也不会跟着出城,城内约莫也不会大乱,齐谨之的妻子更不会早产……
天呀,还有妙真大师,呜呜,内侍心中的小人已经掩面大哭。他仿佛已经看到了自己悲惨的未来。
其实此次来西南,圣人那边早就有了腹案,所谓的‘彻查齐顾氏’,不过是走个过场。真正要调查的是西南各部的动向,以及是否有人暗中与京中势力勾结。
齐谨之夫妇有没有私自种植莺粟子,圣人真心不在乎,毕竟妙真大师拿性命做了担保。圣人若是深究,岂不是摆明不信妙真大师,甚至还想逼死她?!
且不说圣人和妙真大师的感情有多深厚。就是为了妙真手中的神秘势力,圣人也不好为了区区一个齐顾氏就跟妙真翻脸啊。
内侍之所以在乌蒙那般行事,不过是在夹带私货罢了——
一来是出京时有人暗中收买,让他稍稍为难一下齐氏小夫妻;
二来是公报私仇,谁让妙真太过嚣张,连手底下的人都跟着张狂,没少跟宫里的内侍、宫女结下梁子;
三来嘛,也是想摆摆天使的谱儿,好多从齐谨之手里捞些好处。
现在好了,因为他的那点子私心,间接害得顾宜人早产,似乎情况还不太好……内侍越想越害怕,他真不敢想象自己回京后,面对的将是怎样的结果。
“公公,这事细想一下也不是坏事。”
黑瘦汉子见内侍惊慌失措的模样,心中暗暗鄙夷,脸上却没有丝毫表露,故作深沉的丢出这么一句话。
“什么?这还不是坏事?那要怎么样才是坏事?”莫非看着他被妙真狠狠收拾、小命不保,那才是坏事?!
内侍仿佛被踩了尾巴的猫,尖着嗓子跳脚喊道。
黑瘦汉子不慌不忙的说道:“公公别急,您莫不是忘了咱们此次出京的目的?”
内侍一怔,他们这次出京不就是走个过场吗?真正调查的是锦衣卫啊,而那些人神龙见首不见尾,连他都不曾见过那些人的真颜呢。
黑瘦汉子似乎听到了内侍的心声,顾不得鄙视内侍的蠢笨,继续说道:“锦衣卫是锦衣卫,咱们是咱们。公公,如果锦衣卫都调查不到的事情,却让咱们摸到了线索,您说回京后——”
黑手汉子挑了挑眉毛,暗示意味十足。
内侍闻言,不禁陷入了沉思。妙真那边,他是得罪定了,但若是如这人所言,自己立了功,圣人看在他的功劳上,或许能回护一二呢。
如此,性命定是能保住的。
内侍慌乱的目光终于定了下来,他咽了一口唾沫,“你有眉目了?”
黑瘦汉子凑到内侍耳边,悄声嘀咕了几句。
“什么?”内侍陡然瞪大了眼睛,不敢置信的喊了句:“竟、竟与他有些关系?”
小小一个乌蒙,居然跟京里的皇子扯上了关系,内侍只觉得脖颈发寒,整个人都如同坠入了万丈冰窟。
“直娘的,这次是真的要出大事了!”
内侍用力闭了闭眼睛,心中无力的哀嚎着。更可怕的是,他的一脚似乎已经猜到了风暴的边缘,想抽身都不可能了。
……
楚氏和曲妈妈商量完明日洗三的各项安排,便带着女儿、侄女一行人去了主院东侧的跨院,这里是顾伽罗特意命人收拾出来给她们居住的,一应房舍、摆设和服侍的丫鬟都是精心挑选的。
即便是楚玉这样对顾伽罗有偏见的人,见了这安排,也只能酸溜溜的说一句:“还行!”
楚氏扫了眼四周,心中暗道一声:这顾氏,还真不能小瞧了呢。身子都破败成那个样子,连门儿都不能出,却还能将整个内院都牢牢抓在手里,显然是个有手段的。
“阿佩,赶了这些路,你也累了吧。早些回房休息吧,明儿咱们还要帮忙待客呢。”
楚氏打定主意要把楚佩塞给齐谨之,自然不会放过任何机会。明日洗三,将会是楚佩在齐家的第一次亮相。
楚佩却摇了摇头,道:“姑母,明儿是齐家两位小小姐的洗三宴,我一个外来的亲戚,又是个失婚妇人,实在不方便出席。我、我还是留在房里吧。”
今个儿齐谨之表现得多明显啊,楚佩敢打赌,如果明日自己跟着姑母出去待客,齐谨之就敢当着所有堂客的面儿,将她‘请回’房间休息!
楚佩可不想如此丢脸的被人扫地出门。
想要达成目的,不是只有这么一条路可走,而姑母的法子,在她看来,实在太简单粗暴愚蠢了!
楚氏皱眉,正欲训斥两句。
楚佩却抢先道:“姑母,我不请自来,已经让表哥和表嫂不喜了,明儿若是贸然出席,定会引得他们反感。来日方长,有些事急不得!”
楚氏对上楚佩自信的双眸,怔愣了片刻,这才想起,这个侄女儿最是聪慧,过去两年因为婚姻不顺,这才变得有些低调,让旁人都忘了她的脾性。
是了,当初‘顾伽罗’若不是靠着权势背地里下了阴手,楚佩未必会输。
这一回,两人再次交手,孰胜孰负,还真不好下定言呢……
ps:中秋节啦,亲们吃月饼了咩。嘻嘻,节日快乐哈!(未完待续。)