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洪兴六年，齐鲁大地的冬日来的稍早，九月末的时候，大清河和大运河的两岸，已经笼罩上一层初冬的枯黄，天地之间一片肃杀，似乎预示着兵家征伐之日的到来！
在从济南通往德州的道路上，数十名“黑枪骡子兵”，正簇拥着李成栋的养子李元胤，赶返史可法驻节之处。准备参加大集山东众将，布署德州作战方略的盛大军议！
李元胤虽然是李成栋的义子，但是从“孔代补习班”毕业后，并没有和父亲（父子俩同班补习）同返辽东，而是被调入了“中央军”。他这样的情况，在“孔代补习班”出现后变得非常普遍，不仅有藩镇军的军官在补习后进入中央军服役，同样也有中央军的军官被调往藩镇军。
藩镇军的独立性，正在渐渐丧失......
不过对于李元胤这样藩镇军悍将而言，能够进入中央军任职，其实是一件挺好的事情——这意味他已经得到了大明天子的青睐，将来可是大有前途啊！
在进入中央军后，他先是担任了一个“火枪骑兵营”的营长，后来又升任了山东、辽东总督衙门的骑兵副将。现在更是担任了山东方面的四个模范新军师（中央军）的第20师的副将，已经成为了大明模范新军的高级军官。
此时此刻，李元胤心中只有意气风发。
而他胯下的战马所踏过的土地，在十天之前，还是大清的天下。而现在，都已经被他所在的模范新军第20师所克复！
和五年多以前那场北伐之役中，清军的哨马轻骑四下潜伏窥探，而明军骑兵奈何他们不得的情况相反。如今大清河向北，一直到北直隶地面，几乎没有清军骑兵活动的空间了。
双方的骑兵曾经在九月末的时候发生了频繁的小规模激战！
激战的一方，当然就是新鲜出炉的“黑枪骡子兵”了，严格来说，他们都不能算是骑兵，而是以排（40骑）为单位的骑马（骡）行动的合成部队。有冲击骑兵，有弓骑兵，也有下马作战的火枪兵（当然也可以骑马作战）。
他们的火力和机动性非常强大，而且战术极为灵活，非常善于伏击和夜袭。
而且骑乘冲击的能力也不弱——在必要的时候，他们可以以10名枪骑兵为先锋，发起集团冲锋！
稍显不足的就是骑马射箭的本领，不过他们人人都有轻薄坚固的胸甲和铁皮头盔护住身体的紧要位置，并不太容易被箭镞所伤。
所以在九月末的频繁骑兵交战中，清军骑兵就处于非常可怕的下风。伤亡极其惨重，每天都有百数以上的骑兵被明军骑兵击毙或俘虏，时不时还出现上百人规模的马队被几十人的“骡子兵”打得死伤过半......完全不是对手啊！
不是对手，就只能缩回去死守几处要塞了。
所以大清河以北直到北直隶的边界，除了少数几个清军据点，其他地方都已经是明军的天地。李元胤等人一路行来，看到的都是络绎不绝赶往德州城下的明军车队，除了输送军粮军资的队伍，更有明军的步兵、炮兵，一队接着一队的往德州进发。
大明的山东、辽东总督衙门和山东巡抚衙门还有山东屯田使司，在过去的五年中为了再度北伐进行了充分的准备工作。
大清河畔的济南城则被当成北伐的大本营来建设，不仅城池得到了加固和升级，而且还修筑了许多用于囤粮的仓库，储存了大量产自兖州屯区（运河和泰沂山区之间）的粮食——主要是一种由面粉和薯粉混合成食品，也有一些从淮北、徐海运来的面粉。大约存了2000多万石！另外还储存了不计其数的草料、棉衣、车辆、营帐、毛毯、棉被、药品、布匹、火药、火枪、盔甲、腌肉、油脂等等物资，足以支撑起一场规模浩大的北伐。
除了可以长期储存的各种物资，山东巡抚衙门从秋后开始，就以挖掘运河和整修官道的名义开始大规模雇役了。
在郑芝龙这个很可能是大明有史以来最好的户部尚书的主持下，在大明朝廷的辖区内，“摊丁入亩”和“官绅一体纳粮”这两项不知道要得罪多少人的改革已经完成了。
而且其中的“摊丁入亩”一项，不仅是“摊丁”，还将徭役也一起摊入了田亩。
所以大明官府现在不能在战区以外征发役伕，只能用白花花的银子和黄澄澄的铜钱雇佣役伕了，和役伕一起被雇佣来的，还有许多的骡马大车。
这战事一起，还真是花钱如流水啊！
不过现在的大明朝廷不仅有钱，而且也更会花钱了——钱不是胡乱花掉，而是一文钱花出去，必然有一文钱的效果。
开战到现在并没有多久，由济南向北到德州的官道旁边，就已经能看到有民伕在扩建和加固新的道路了。
而每一条挡在大军前进道路上的河道上，也能看见正在搭建的浮桥和用沙袋堆积起来的桥头堡垒。
每隔50余里，都有一座大型工地已经铺开——这是在建设粮站堡垒！
由济南到德州有200余里，自大清河北岸起，每50里都要构筑一座“粮站堡”，就是用来进行“接力转运”的堡垒。
除了明朝境内赶来的那些被雇佣来的山东民伕，清朝济北府的农夫也被强行征集起来，成为了大明战争机器的一部分了。
当然了，该给的银钱口粮，也是会一并发给，和明朝境内的雇来的伕子完全是一个价。
但他们都是被强征起来的......战区的百姓和后方的百姓终究不同，根据明朝现在实行的法律，凡是战区，必行军法，无论军民都要服从命令！
另外，这些“清占区”的百姓，现在也必须表面他们的立场！
史可法的中军，现在已经摆到了距离德州城只有60多里的平原县城。
李元胤抵达的时候，史可法也刚刚视察完平原县城以南的一处粮城工地，在幕僚和亲兵的护卫下回到自家的中军。
已经有不少陆续抵达的各部军官候在中军辕门内等着这位总督大人接见了！
从崇祯十七年开始一直带兵的史大总督，现在终于有了一点当大军事家的感觉了——他实际上就是个大军事家了，以他现在带兵打仗的经验和所掌握的中西方战例、战术，如果穿越回崇祯十四年，都能代替洪承畴去打松锦之战了，肯定比洪承畴强！
对于即将开始的德州之战，史大军事家也是胸有成竹，无论是强攻堡垒，还是围点打援，他都有必胜的把握。
哪怕是勇敢王多铎亲自杀过来，史可法也是不怕的，甚至还有点期待！
李元胤是正式的军议开始前，第一个被史可法接见的前敌回来的高级将领，因为他所在的第20师是全军的先锋，前天晚上就推进到了德州城外，还和清军进行了一系列的前沿争夺战，拔除了七八个摆在德州城外的清军据点和支堡。
“大帅，”李元胤对史可法道，“德州虽在北地，但却是一座水城，被运河和禹津河夹着，而且德州本身也被改建成了棱堡，还在运河、禹津河沿岸修建了多个支堡。另外，在德州东北还有一道长壕，连着运河和禹津河。”
史可法闻言笑了起来：“这个范文程挺有意思，他这不是替咱们挖好了围城的长壕？”