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这日午后,扶意一行人辞过慕夫人返回家中,马车从尚书府门外离开,又从公爵府门前进去,避人耳目地,便把闵延仕接到了祝家。
老太太看着给自己磕头的一双孩子,又是心疼又是无奈,但事情有了转机,小两口能彼此珍惜,她到底是松了口气。
“延仕的确不宜在公爵府长住,两家不能彻底翻脸,因此我命你们三嫂嫂,择一处私宅,打理罢了赠与你们,搬过去后,过自己的小日子吧。”老太太说道,“延仕的俸禄,养活一家几口人不在话下,韵之的那些陪嫁,田地商铺等等,你们但凡精心打理,要想维持富贵,也非难事。又或你们愿意接受家中接济,那就什么都不愁了。”
大嫂嫂已经去东苑向二夫人传话,扶意独自坐在一旁,奔波了半天她着实有些累了,芮嬷嬷和李嫂都是过来人,十分体贴孕妇,要来搀扶她去里头躺一躺。
扶意拒绝了,毕竟延仕和韵之,还有很重要的话,要对祖母说。
韵之先于丈夫开口,胆怯地结巴着:“奶奶,我们、我们商量后,还是决定过两天就回家里去,倘、倘若家里、家里……”
闵延仕见韵之为难,便叩首道:“奶奶,倘若家里长辈,能以将我们捉回去为借口,送我们回去,事情就好办多了。”
老太太冷着脸道:“莫怪我言辞不客气,那个家,还有回去的必要吗?延仕,你是放不下闵氏的家业,还是放不下你爹娘?又或是担心旁人告你个不孝之名,耽误了你的仕途前程?”
闵延仕磕着头就没起来,郑重地回答:“孙儿并非放不下闵氏家业,但孙儿答应过祖父,要重新撑起门庭,如今即便要和韵之自立门户,也不能完全弃之不顾。因此,要先料理清了家中的事,那家中再不济,并非人人都可恶,总还有无辜的人,等着孙儿为他们做主。待有一日,孙儿安排好所有人的去处,一定和韵之搬离家中,从此再无瓜葛。”
老太太冷声问:“那一日,是何时,我活着的时候,还能看到吗?”
闵延仕慌忙抬起头:“孙儿说的都是实话,回府只是料理家事,您为我们准备的私宅,我们感激不尽,待家中事务妥善后,必定搬去,绝不辜负您的厚爱。”
韵之弱声道:“奶奶,我的东西还在闵家,不说金银您不在乎吧,到底是我的陪嫁,有意义在其中,我哪怕是扔了,也不想留给他们糟践,我还要回去收拾呢。”
老太太气不过,看向扶意:“你怎么看,你也答应了?”
扶意欠身道:“我想,韵之和延仕有他们自己的打算,将来的日子如何,终究是他们自己过的,就算今天三婶婶在那府里,也没把话说绝不是,还警告她们将来不许再欺负我们姑娘。”
“倒是你们三婶谨慎了,也罢。”老太太叹气,心知孩子们既然已经有了主意,她是拦不住的,只能点头,“就照你们说的吧,两个人都好好歇一歇,养足了精神再回去。”
众人都松了口气,小两口再向祖母叩首认错,因闵延仕还要返回尚书府,老太太也不留他,只愿他赶紧把身体养好,不要再出什么奇怪的事,并做主不叫去东苑做规矩,有什么话将来再说。
一行人送到门外,闵延仕坐马车离去,韵之转去西苑,要向三婶婶道谢。
扶意因是累了,先回清秋阁,不料离去不久的闵延仕,突然又折回来,遇上了往清秋阁走的她。
如今再见扶意,闵延仕过去的那些心思再没有了,是韵之才叫他真真实实地明白,什么是喜欢。
今早听开疆叙述那些事时,他几乎是绝望的,不知若失去了韵之,往后的人生还有什么意义。
自然扶意这边,完全不知道自己曾经被爱慕,既然是丈夫最好的兄弟之一,是韵之此生最爱的男人,在她看来,闵延仕也是值得被亲近和善待的朋友和家人。
“户部腰牌应该在玉衡轩,你往那里去找便是。”扶意道,“别叫她发脾气砸碎了才好。”
闵延仕笑说:“不能够,韵之并非不讲道理的人。”
他欠身作揖,便要径直往玉衡轩走,但刚转身,就被扶意叫住了。
“还有事,是关于韵之吗?”闵延仕虔诚地问。
扶意神情凝重,开门见山地说:“为何要回闵府,我想,贵府族人和韵之的陪嫁,都不是理由。”
闵延仕从容道:“该说的,已经向祖母言明。”
扶意摇头:“这不是实话,我们姑娘单纯,你敢说她也敢信。”
闵延仕微笑:“那你认为,我为什么回去。”
扶意道:“缘故,你放在心里便好,但既然选择了回府,我也想恳求几件事,虽然唐突,但所托之事对你并不难。”
闵延仕道:“请讲。”
扶意说:“大嫂嫂是闵家女儿,虽是多年前嫁入我祝府,但家中的事一概不知,怀枫和嫣然自然也是你嫡亲的外甥,至于韵之,出了门,就更闵家的人了。”
闵延仕微微皱眉,这不是言扶意会说的话,她绝不会说什么出了门就是别家人这样的话,更何况如此,初雪姐姐和韵之的立场,就矛盾了。
他谨慎地问:“难道……要将他们都托付与我?”
扶意含笑道:“还望放在心上,倘若相安无事,这些话自然就随冰雪一并融化了,但愿,今日这些话,永远也用不上。”
闵延仕抱拳道:“是,妹婿,都记下了。”
扶意欠身:“有劳。”
两处分开,扶意继续往清秋阁去,但闵延仕步履匆匆,要去找他的户部腰牌,扶意又驻足望了一眼。
她相信,这是个值得托付的人,但她盼着,方才那些话,可以在春天随着冰雪融化,这世道,不能总在寒冬里过不去。
就在闵延仕离家不久,一场暴风雪席卷京城,扶意午休醒来,窗外已是另一个世界,下人们纷纷搭梯子爬上房顶清扫积雪,以防止房屋垮塌。
扶意站在屋檐下说:“这样的雪,倒是有几分纪州的模样,不过对京城来说,很严重吧。”
翠珠道:“可不是吗,都要成灾了,我们院子里有一座亭子就压垮了。”
扶意看了看下人们扫雪的工具,说道:“这样太慢了,还费劲,你们去园子里的竹林砍些粗实的竹子来,我教你们做家伙事儿,清扫屋顶积雪,事半功倍。”
翠珠笑道:“和夫人比比,咱们倒成了南方人了。”
扶意道:“我还真想去南方看看。”
如此,在少夫人的指点下,各处房顶的积雪被迅速清理,祝镕返回家中时,看见下人们用竹条捆的家伙事儿轻轻松松地铲雪,便知道是扶意的主意。
家里早已备下姜茶热汤,好为祝镕驱寒,扶意因醒来时,暴风雪已停,听香橼和翠珠说,那一阵子昏天黑地,外面什么也看不清,她们很担心出门在外的公子,而扶意倒是在梦里抵消了这份焦虑。
说了闵延仕和韵之的事,祝镕的反应很平淡,扶意便不再提。
又听下人禀告,说园中大雪压顶的危机皆已解除,屏退下人后,她才道:“鲜少有冬日里作战,马蹄子车轮子陷在雪里不好走,就算是派步兵,铠甲棉衣层层叠叠,胳膊都施展不开,毫无作战之力。”
祝镕道:“在你看来,两边打不起来?但我得到消息,胜亲王一行,已经动身了。”
扶意摇头,说道:“在我们纪州,冬季漫长,越往北越冷,往往这时候,就因食物匮乏,会勾得蛮子来抢掠我们。因此,纪州军队最擅长冬日作战,我们的行军战马战车,都和南方的制式不一样,或许在正常的气候下毫无作用,但眼下,京城若再来几场大雪,禁军也好,金东生麾下的部队也好,都会被困死在雪地里,寸步难行。”
祝镕一脸好奇地看着妻子:“我以为,每日家里的柴米油盐,就够你烦的,每每为此愧疚,但好像什么也没耽误,你何来的心思和时间,想这些事,学这些事?”
扶意说:“我可不想被柴米油盐困一辈子,有幸成为你的妻子,来到京城贵族的鼎盛之家,我当然会好好利用这一切,来实现我的理想,我从没有放弃过。”
祝镕深深作揖:“你所往之处,我必当追随。”
扶意嗔道:“不要油嘴滑舌,你且说说,京中的战斗力,在大雪中,还能发挥几分?”