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太子闻言倒是一愣。
他还以为,陈昭是来替陈渊请罪的,万万没想到,陈渊开口的第一句就是这个。
“这两个人,必须马上除掉。”陈昭目光全是寒光,他一字一句说:“李希留不得,陈渊更留不得。”
太子惊讶:“他是你的侄儿,我还以为……”
“在老臣的眼里,没有哪一个人比殿下更为重要,别说是一个陈渊,就是我的儿子陈放,我也万万留不得。”陈昭一字一句说着,便道:“这种时候,殿下千万要沉得住气,记得,你必须袖手旁观,不要让任何人知晓你的底牌在哪里,你能做到吗?”
太子笑了:“舅舅都能做到舍弃自己的亲儿子,我又有什么做不到的。”
“陈渊不是我的儿子。”陈昭面容一肃。
太子点了点头:“我说得也不是陈渊,我是说陈明隐,还有陈放。”
陈明隐……
这名字一提起来,陈昭就觉得心口一疼。那是他的大儿子,他一生最爱的儿子,是他的原配夫人所生,从小养在膝下,他花费了全部的时间精力来养育长大的孩子。只可惜,那孩子生来天资就不好,比不上他的弟弟陈放聪明,更比不上二弟的儿子陈渊聪明。他一心想让儿子安稳长大,但更希望儿子能继承自己的爵位,故而从小到大都对那个孩子要求很多。
然而一次次失望后,他便放弃了。
他转而培养小儿子和老二家的孩子们,他想,就算陈明隐天资不行,不够聪明,那也没有关系,只要他有得力的左膀右臂,就不愁陈家会在他手中消亡。
他千算万算,就独独没算到,那孩子心性不坚定,见到他对陈放和陈渊严格要求,便以为他放弃了自己,于是走了弯路。
科考一事,那孩子铤而走险,竟在科考中作弊。
等他得知时,马脚露了不少,他一边生气,一边帮忙遮掩,然而,最终还是让他那孩子落入了法网。泰安郡主清白天下时,陈明隐进了天牢。
陈昭托了关系去看望他,天牢之中,他感受到那孩子浓郁的怨恨。
孩子在黑暗中抬起头,质问他:“你说我不够聪明,你说我总是做错事,你什么都看不起我,我知道我做什么都比不上二弟和陈渊。你那么爱他们,还管我的死活做什么?都是你的儿子,你为什么就不能好好看一看我,我,我也很努力的呀!”
那句质问,如今仍旧盘旋在他心头。
陈明隐流放苦寒之地,这么久以来,他梦里还能见到最心爱的儿子在雪地中耕耘,心疼得满脸是泪。
太子这话,是拿刀捅他的心窝啊!
陈昭脸色都跟着沉了下来:“殿下,你这话是什么意思?”
“没什么意思。”太子双手一摊,无所谓的笑笑:“太保,这么多年来,你把孩子们都当成是你稳固陈家的棋子。不,不,不止是你的孩子和陈家的孩子,还有我母妃,还有我。”
他笑着说:“你的良心,会不会痛?”
陈昭一时愕然。
太子打量着他的神色,嗤笑一声:“哦,我忘了,父皇总说,太保是江山的脊梁,既然是钢铁之躯,哪里来的心?”
“殿下慎言!”陈昭满脸冷色:“你再胡言乱语,就休怪我请出三师了!”
“三师?”太子满脸不齿:“我有你们这样的三师,才是真正的耻辱吧?太傅孟哲平是我的生父,我就是一个私生子,你们瞒着宣庆帝偷天换日,却不知,真正的耻辱便是映在心底的。你们的存在,便是时时刻刻提醒我,我是见不得光的!”
“你闭嘴!”陈昭急了,大声呵斥:“不准再说!”
“你也不敢听,对不对?”太子无所谓的笑了笑:“不说身世,只说人品。三师之中,太傅孟哲平,玩弄权术,勾结朝廷,结党营私,欺上瞒下,陛下数落他的罪过,多达几十条。而太保你……”太子的目光落在他的脸上:“这些年,为了我,你手上染了多少鲜血呢?”
隔着一段距离,太子的声音轻而又轻:“太保你,可有过一时片刻的后悔?”
“我真累啊!”
太子叹息着,缓缓摇了摇头:“你要用谁我不想再去管,你也不必请示我。我有的人,都是你给我的。”
“殿下不可如此自怨自艾,你是将来的天子,既然是天子,焉能动摇自己的本心?”陈昭厉声说:“你要是动摇,可有想过陈家?陈家上上下下几百口人,都是为了什么而活着?还有皇后娘娘,这么多年来她一人独处深宫,你有一时片刻为她着想?她心心念念的,就是你能登上那个至尊宝座,然后许她一个逍遥,你不明白吗?”
太子浑身微颤,沉默不语。
陈昭厉色道:“你觉得累,陈家付出了无数的子女,就不觉得累吗?可我们为了什么还在撑着?都是为了你,为了将来的天子!”
陈家!
又是陈家!
如同过去的每一天一样,每每这个时候,陈昭都是拿陈家来压他!
他们一遍遍的告诉他,为了他,陈家牺牲了多少,孟家牺牲了多少,陈皇后牺牲了多少!可是,为什么从来没一个人问过他,他愿不愿意呢?
太子眼中都是冷意,他缓缓开口,多年积压,他也有了自己的威仪:“陈昭,你今日如此对我,难道就不怕来日我登上九五至尊之位,第一个就拿陈家来开刀吗?毕竟你们陈家揣着我的秘密,我这颗心啊,实在是放不下!”
“那也是我陈家的宿命!”陈昭撩起衣摆,缓缓跪在地上,他低声说:“老臣只有一个请求,还请殿下准许!”
“你说。”太子蹙眉。
陈昭一字一句开口:“他日太子成了一国之君,要诛灭我陈氏一族时,只愿殿下在世人忘记之后,能将殿下所出之子过继一位,赐姓陈,容我陈氏血脉不枯。我陈氏可以不入朝廷,可以不做官,只要不绝后,就好!”
他说罢,重重磕了一个响头。
太子深深的看着他匍匐的背影,他的头顶对着太子,忽然之间,朱深见发现,陈昭老了,真的老了!那悄无声息涌出来的白发,宣告着这位老人的时代已经过去。
许久,太子低声说:“允。”
陈昭又磕了个头,这才站起身来。
太子拂袖而去:“人你要用谁,就用谁,但从今以后,你要记住,你陈氏一门所有错事,都跟我再无瓜葛。一旦东窗事发,我不会保你们任何一个人。”
陈昭点了点头,又拱了拱手,转身离去。
隔了不久,一封信就落入了禁军首领薄森的手中。
上面只有一句话:
“带兵围住泼墨凌芳,捉拿高行止,传书长公主府。”
薄森脸色寂然,将手中的信展开,顺手就在烛火上烧了。他起身拿了自己的盔甲腰牌,喊来副将;“调来一千军将,随我前去捉拿要犯。”
“什么要犯?”副将不解。
薄森低声说:“我得到密报,高行止勾结朝廷命官,恶意买卖商铺,放高利贷,危害百姓,需立即抓捕入狱。”
“可是……”一听是高行止,那副将都蒙了片刻:“那可是高行止啊!”
富可敌国的高公子啊!
副将觉得心里蹊跷,凭着高行止的身份地位,还需要放高利贷什么的吗?可薄森是他的长官,薄森的命令,他不敢不听,只得拿了令牌转身出去。转念一想,薄森素来办事严谨公正,薄森说拿到了实证,那就是拿到了实证。高行止那么有钱,那钱跟滚雪球一样越滚越大,怎么都不可能没点猫腻吧?
副将掂量着手里的令牌,心里想,若真是拿了高行止,还指不定得有多少好处呢!
对于这任务,他也不抵触了。
很快,他点齐全了兵将,由薄森带队,二话不说就奔往泼墨凌芳,围了这座平日里令人退避三舍的阁楼。
另一侧,陈昭传了信后,转头就去拜访了京都大道的一座宅子。那宅子并不起眼,他进去之后,一把剑就搁置在他的肩膀上。
陈昭亮了令牌,那剑立即就收了回去,来人恭恭敬敬的行了礼,将他领了进去。
“诸位,有个紧急任务,还需各位务必完成。”陈昭将两张画拿出来放在桌子上:“这两个人如今关押在天牢里,请提二人首级来。”
几条影子围了上来,看了看画,便收了回去。
陈昭冷声说:“这件事只能成功,不能失败,明白吗?”
“主人放心。”影子们抱了抱拳:“要么带回他们的尸体,要么,我们变成尸体。”
陈昭点了点头,便悄无声息的沿着街道回去。
他回到陈家,穿回自己的公爵衣衫,嘴角终于露出了轻松的笑意。
今夜过后,京城会风平浪静。
等太子登基,一切就都好了。
他想。
另一侧,朱信之回到淮安王府,就再也没出去。盯梢的人一直看着他,消息源源不断的送回陈家和东宫,然而,盯梢的钉子都不知道,黑暗中,一只信鸽从天空中飞走,稳稳的落在京都大道的一个官宅里。那人拿了信,冷笑一声,起身就走。