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荣国公赵师夔的马车急匆匆的赶往史弥远的府邸，而此时的史府内，楼钥跟李心传早已经在史弥远的书房等候多时。
当大腹便便的史弥远走入书房时，两人立刻放下手里的茶杯起身迎候。
史弥远随意的摆摆手，而后快步走到书桌前，拿起上面的一道书信，道：“两位可以看看，叶青此举是何意？”
李心传跟楼钥微微一愣，最终还是快速的接过史弥远手里的书信。
二人拆开信，目光首先则是不自觉的移向左下角看着写信人的名字。
“来自北地？”楼钥有些吃惊的问道。
史弥远则是皱着眉头：“自叶青收复北地起，黄河河水泛滥成灾、淹没良田无数，冲毁多做州县，叶青为此没少花费精力跟银子治水，而且这些年，叶青除了治水还要南征北战，他哪来的这么多银子？”
看着有些愕然的李心传跟楼钥，史弥远深吸一口气继续沉声说道：“招兵买马需要钱，安抚流民、修堤造渠同样所需不菲，紧紧靠一个燕家如何能够支撑他叶青如此庞大的花销？如今竟然要改道运河直通燕京，他的目的是什么，钱又从哪里来？”
楼钥低头看着信件的内容，微微思索一番后沉吟道：“钱从哪里来，下官想……会不会是在李立方任户部尚书时，叶青曾经谏言置开封为留都的银子……。”
“就算是那时候户部调拨给开封府的银子都被叶青挪用，但别忘了，这笔钱据说是挪用到了北伐一事儿上，并没有用到其他地方。何况……自从心传跟谢深甫以及韩彦嘉去了开封府后，圣上便已经下旨，停拨了置留都开封府的银两。北地如今就算是在他叶青治下已经彻底安稳下来，但北地赋税一向很轻，甚至当初那些遭受水灾的州县，如今依然在减免赋税，淮南路每年还有大量的粮食运送至北地救济，所以叶青哪里来的银子？”史弥远皱眉说道。
从去年便开始有官员陆续前往北地任差遣，而这其中，自然有不少人都是通过他史弥远的门路，为了仕途升迁也好，为了能够揽财也罢，但总之，如今北地已经有不少州县都有他史弥远的心腹。
可近半年下来，这些被差遣到北地的官吏，根本很难从北地的吏治上获取多大的利益，各行各业的赋税甚至是包括刑律，依旧是牢牢的被控制在叶青手里，所以从而使得差遣到北地的官员，就算是想要私自征调赋税，也根本无法做到。
所以这让史弥远不得不怀疑，叶青是否隐瞒了北地账面上的赋税，实则他其实在北地课税百姓比江南各路的赋税还要严重？
若是如此的话，那就完全可以解释，叶青为何一直都不缺钱，都有钱来支撑他治水造渠、养兵打仗的一系列举动。
或许其他史弥远并不会太在意，但一旦涉及到钱财，即便是北地离他很远，但只要一想到叶青可以只手遮天的在北地加收赋税，史弥远就会有种仿佛自己的钱被叶青剥削而去的感觉。
朝堂之上的事情他甚至都可以让步，但唯独在金钱一事儿上，史弥远的原则却是极为的坚定，绝不容许自己的利益受到威胁，更不愿意看到叶青在北地比他更为富有，即便是叶青把所有的钱，又都用在了北地的吏治上，而非是像他史弥远一样，要么藏在家里，要么置换成临安城他喜欢的酒楼等地方。
如同没捡到钱就算丢钱的心态一样，所以当来自北地的密信送到史弥远手里时，史弥远在意识到，北地的赋税可能没有想象中那么轻，而是叶青做了假账后，便不自觉的感到一阵肉疼，就像自己的钱被叶青拿走了似的。
北地虽在金国治下并不富裕，无法跟江南几路媲美，但并不代表就没有油水可捞！
叶青吏治北地多年，若是真的做一本假账出来欺瞒朝廷，而后自己从中捞取利益，这也完全是可能的，若不然的话，怎么解释叶青如今花钱如流水的一系列举动？
“下官虽不清楚叶青的钱从哪里来，但下官却是大致能够猜到，叶青要把运河疏通到燕京的用意。”李心传沉吟着说道。
“那他会是何目的？”史弥远的脸色带着微微的怒气，自从这封密信到手后，史弥远的心情就跟外面落雨的天空一样，一直都是阴沉沉的。
“隋唐运河当初开凿建渠，无非就是因为那句苏湖熟天下足的言论。”李心传看起来颇有把握的继续说道：“叶青谏言朝廷置开封为留都，但最终却是无果而终，若不是下官与谢深甫、韩彦嘉去了一趟开封府，恐怕事到如今，整个朝廷还都被蒙在鼓里。单凭此事儿，就足以说明，当初叶青的谏言就是为了欺瞒朝廷跟圣上，其目的就是为了贪墨挪用户部调拨的置开封府为留都的银子……。”
“这些又与如今叶青修建河渠通燕京一事儿有何关联？”史弥远有些急不可耐的问道。
李心传说了半天，依旧没有说到关键点儿上，看着史弥远更为不悦的神色，急忙解释道：“左相息怒，依下官的分析，下官认为叶青根本就没有看重开封府，而是极为看重燕京。究其原因，叶青不惜欺瞒朝廷跟圣上，也要贪墨、挪用朝廷调拨置开封府为留都的银子……正是为了解决北伐无钱可用的事实，而他的真正目的显然就是燕云十六州。所以如今燕云十六州既然已经归我宋疆域，而叶青也因此被圣上赐封为燕王，节制燕云十六州以及其他北地各路，再通过这道叶青要修建直通燕京的河渠，下官以为……叶青的真正目的是把燕京设为他的老巢！”
“设为他燕王的老巢？”史弥远眉头深锁道。
“不错，下官以为正是如此。”李心传舔了舔嘴唇，而后解释道：“左相应该还记得，在韩侂胄跟叶青相斗时，叶青死活都不愿意放弃淮南路，而那时候淮南路还是分为两路，但因为韩侂胄跟叶青的妥协，最终被叶青再次合为一路，而淮南路的粮食加上这些年叶青背地里购买的粮食，就足以支撑整个北地百姓温饱。如今叶青修凿直通燕京的河渠，依下官判断，无非也是为了解决燕京的粮食之困，以及最为重要的……。”
“什么？”史弥远深沉问道。
“叶青到如今，一直都牢牢地把控着整个淮南路，自从他被赐封为燕王后，虽然名义上放弃了北地几路让朝廷节制，但淮南路始终是被叶青牢牢地控制在手。叶青之所以如此，下官以前并没有想到是为何，但如今……下官彻底想明白了，叶青牢牢控制着淮南路，而后打通与燕京路的水路，就是为了能够通过淮南路跟朝廷之间的关系，从而让他跟朝廷一直紧紧的联系在一起，而非是……让天下人以为他叶青对宋廷有二心。如此一来，再加上北地已经有几路归朝廷节制，就足以昭告天下，他叶青对于宋廷的忠心，但事实是否会是如此，下官不敢妄下结论。”李心传看着神色越发阴沉的史弥远说道。
“如此看来，叶青对于燕京显然是极为看重，即便是修凿直通燕京的河渠花费不菲，但叶青显然都要把此事办成。”楼钥看了一眼李心传，想了下说道：“显然，叶青也是有意通过水路，把遥远的燕京跟临安联系起来？”
“燕云十六州从来不曾属于我大宋，而叶青若是把燕京设为他的老巢，依朝廷现在的能力，以及燕云十六州又紧邻金、蒙的关系，显然朝廷在短时间内很难撼动叶青在燕云十六州的地位与影响。蒙、金对于朝廷而言是顾忌，对叶青而言则是背后的倚靠跟手里的筹码，朝廷想要动叶青，首先就要掂量掂量燕云十六州背后的蒙、金二国，而叶青也可以在察觉到朝廷对他有打压之意时，借助蒙、金来威胁朝廷。就如同……叶青身处金国，从而致使圣上不得不赐封叶青为燕王来妥协一样。”李心传认同着楼钥的分析，点头继续解释道。
“如此说来，岂不是叶青已经立于不败之地？身居燕京已然是进可攻、退可守？朝廷岂不是永远无法拿他没有办法？”史弥远此刻的心情显得更加的烦躁。
书房的门被推开，下人禀报着荣国公赵师夔求见。
史弥远却是一直皱眉不语，最终淡淡的说道：“让荣国公在前厅稍候。”
随着下人离去后，史弥远不自觉的在书房内踱步沉思：“修凿直通燕京的河渠，既是为了让燕京跟临安联系在一起，显然，叶青也是在觊觎……南边的财富，河道一通，大量的商船自然而然的就会闻风北上，而叶青处于北地燕京，岂不是如同一个皇帝？”
“燕京，叶青之安身立命之所在，所以他必然会好好的小心经营，开凿河渠显然只是他的第一步。至于接下来还会有什么手段，下官一时半会
儿还难以揣摩到。”李心传叹口气说道。
史弥远皱眉瞟了楼钥跟李心传一眼，而后又疑惑的道：“但即便是如此，可他叶青又哪里有钱修凿河渠？他难道会变银子不成？”
“左相怀疑叶青加重北地赋税，或许这便是真正的原因。”楼钥想了下后不动声色的说道。
史弥远则是闻言点了点头，不错，除了这个办法之外，他实在想不出来，叶青还能够从哪里弄来钱来开凿河渠，除非是他自己会生银子，要么便是他突然之间能够……。
“北地豪门勋贵。”史弥远突然抬头道：“不错，如今北地这般稳固，那些金人治下未曾来得及跟随金人前往金国，留在当地的豪门勋贵，这些人恐怕会给叶青提供很大一笔银子。不错，正是如此！”
说道最后，史弥远甚至是有些气急败坏，他从始至终都只想着金人治下的北地很穷，所以因而也就忽略了，即便是再穷的地方，也会有一些豪门勋贵的存在，而这些人，显然便是会给叶青提供银子的重要来源。
越是顺着这个思路想下去，史弥远的神情便是越发的气急败坏跟懊恼不已！
他应该早就想到这一点儿才是，毕竟，如此一来的话……他这些年也就不会白白损失……。
“难怪叶青这些年在北地如鱼得水！”史弥远懊恼不已的摇着头：“难怪他一直都有钱打仗、造渠、买粮！这些年真是便宜叶青了，恐怕这些年叶青在北地的搜刮……足以让他富可敌国了！”
说道最后，史弥远恨不得扇自己几个大嘴巴子，他很痛恨自己，为何这么多年来，就一直没有想到过，其实北地再穷，但也有豪门勋贵供叶青压榨、盘剥呢！
明亮的颇黎窗外雨势丝毫未减，此刻看在史弥远的眼里，就如同一锭锭白花花的银子，统统都落入到了叶青的腰包里一样。
此时的叶府内，手执雨伞的朱熹今日跟叶青相谈甚欢，在叶青的亲自相送下，两人沿着叶府的走廊向着外面行去。
谈不上健步如飞，但可以看得出，朱熹的步伐此刻要显得轻盈了很多，侧目看了一眼旁边相送的叶青，笑着问道：“其实老夫还有一事儿不明，老夫在济南府以及曲阜都曾长时间停留过，而燕王你在北地虽然权势遮天，但论起财富来……所以老夫很想知道，你修建直通燕京河渠一事儿，钱财如何解决？”
朱熹不自觉的在走廊快要尽头时停下脚步，含笑看着叶青继续问道：“即便是淮南路能够为燕王你提供所需银两，但北地自收复后可谓是百废待兴，一连好几年的水患恐怕都已经让你焦头烂额了吧？而这些年你又是为了收复所有疆域，恐怕花费的银两也是不计其数吧？当年夏国被亡，燕王确实赚了不少钱，但恐怕那些对于整个北地而言，如同杯水车薪。如今你又要建造燕京城，还要修凿河渠，燕王，恕老夫之言：欲速则不达，甚至反而会深受其累。当年嬴政建造长城，动用国之税赋十之七八，隋炀帝开凿运河，如今看来虽利国利民，但显然无视了国之赋税与百姓疾苦，从而使得国之根基因而遭到反噬，如今燕王占据半壁江山，虽然有朝廷可以作为后盾，但……想必燕王恐怕也没有指望朝廷能够全力支持北地吧？蒙、金两国如今又是虎视眈眈，若是劳民伤财的话，老夫恐怕就要提醒燕王……还是要小心行事才是，免得重蹈他人覆辙。”
叶青笑着对朱熹躬身行礼，望着走廊外的雨势长叹一口气，而后说道：“先生难道忘了刚刚叶某跟先生所商谈的了？既然叶某这次回临安，并非只是单纯的为了圣上大婚一事儿……。”
“即便是镇压自杞、罗甸，乃至大理时能够让燕王从朝廷拨调的银两中挪用一些，但这些于北地而言，恐怕都是杯水车薪啊。大理何其偏远，又有多少银子能够让燕王你用度？恐怕燕王自己也不会太乐观吧？况且这些，还都建立在……能够如愿以后才行。”朱熹设身处地的为叶青着想道。
“先生所言不错，叶某如今确实面临钱粮不济的困局。”叶青笑着说道：“粮食还好说，只要今年秋收后，基本上便可以缓解当务之急。至于钱财嘛……。”
“燕王打算从何处赚取？”朱熹平静的问道，而叶青嘴角的笑容渐渐浮现时，朱熹瞬间觉得，好像自己又问了一个愚蠢的问题。
“此事儿不难。叶某这次回临安，便打算去史府取点银子花花。”叶青嘴角原本随和的笑容，在走廊外的雨势声中，隐隐呈现一抹肃杀之意。
朱熹愣了一下，随即默默的点头，而后微微的叹口气后，便提着油纸伞在叶青的相送下冒雨向府外走去。
叶府的门外，朱熹的马车与另外一辆马车擦肩而过，竹叶儿手持油纸伞快步走下马车，回头看了一眼远远离去的马车，而后才快步向着府门口的叶青快速奔来。
看着裙摆被雨水溅湿，脸颊上也带着几颗晶莹雨珠的竹叶儿，叶青微微笑道：“你怎么有空出宫了？是皇太后有旨意？”
竹叶儿明亮的双眸显然最为适宜下雨天，此时一双美眸看起来充满了诗意与淡淡的哀婉，对着叶青叶青莞尔一笑道：“奴婢是奉皇太后之命，有事儿告知燕王。”
“里面说吧。”叶青接过主动伸手接过竹叶儿手里的伞，两人并肩往府里走去。
“皇太后有什么事儿，竟然让你冒雨而来？”叶青边走边问道。
“皇太后让奴婢先问您，您是不是还在怀疑左氏兄弟？”竹叶儿看了一眼叶青问道。
叶青看了一眼走廊外的雨势，微微叹口气道：“不错，确实还有疑虑，但……并没有多少证据。”
竹叶儿点点头，一路行来，自从叶青回到临安再次住进中和巷后，虽然叶府的地位随着府门前的燕王府三个字，显得更加有威严，但府内也因为少了女主人的缘故，显得过于冰冷跟冷清，总是让人无法把这诺大的府邸跟一个家联系到一起。
在竹叶儿的打量下，此时的燕王府内，竟然连端茶送水的都是种花家军的兵士，而是丫鬟或者下人。
“若是燕王相信奴婢的话，奴婢愿意给府里添几个丫鬟，在平日里伺候燕王。”竹叶儿笑着说道。
“不必了，这样岂不是挺好？”叶青的视线同样是环视着少了温柔，但却是多了一丝兵营粗狂豪放的前厅说道。
“杏园里平日都有宫女跟太监看守，燕王若是觉得太监不方便，便从那里差遣几个宫女就是了。”竹叶儿还是有些执着的说道。
整个燕王府，在竹叶儿的眼里，与其说是一个家，倒不如说是一个燕王的衙署显得正确一些，进进出出的几乎全都是兵士，这也就使得竹叶儿看到这一幕后，心底不由得有些心疼如今的叶青。
看着叶青又要摇头拒绝，竹叶儿继续说道：“燕王可要认真想想再答复奴婢，皇太后若是知道，堂堂燕王府如今是这番模样儿的话，恐怕也会……。”
“容我考虑一下，你还是先说她有什么旨意吧。”叶青笑着说道，竹叶儿的性格看似温柔平和，但有时候同样是固执的很，就如同每一个女孩子都有的通病一样，而这种女人身上的通病，几乎不分年龄或者是阶层。
“这些时日荣国公进宫的次数越来越多，而圣上对于荣国公也是颇为信任，但皇太后……。”竹叶儿眨动着明亮的眸子，摇着头道：“皇太后对于荣国公并不是很满意。一来，荣国公进宫虽次数增多，但从未想过拜见皇太后，皇太后认为，荣国公分明是未把她放在眼里。二来……荣国公跟左氏兄弟之间确实有些疑点。自您怀疑左氏兄弟起，皇太后便命奴婢跟青丘暗中观察过左氏兄弟，荣国公进宫五次，必定会想方设法的跟左氏兄弟见面最少三次，而这还非是奴婢与青丘眼见为实的结果。皇太后曾在赵师夔进宫后，有意召左氏兄弟到慈宁殿，而赵师夔在宫里则是一直等到跟左氏兄弟见面后，才离开皇宫。”
“庆王跟吴王呢？”叶青手指开始轻轻地敲击着桌面。
竹叶儿的视线瞟了一眼叶青不住敲击桌面的手指，想了下后说道：“并没有发现什么，庆王依旧如同往常，吴王因为赐封在后，最近虽然也经常进出皇宫，但并没有什么异样，甚至每次进宫见过圣上后，都会来拜会皇太后，好几次皇太后都是以凤体欠佳为由推脱，但即便是如此，吴王依旧是每次进宫见过圣上后，还会前往慈宁殿拜见皇太后。”
“荣国公曾经去过北地长安，而且……当年也是因孝宗皇帝的旨意，明着是看看如今北地的形势，但其主要的目的，还是因为孝宗皇帝的旨意