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绍熙四年十月二十日，延州前线的四万大军都已经换上了厚厚的棉服，但即便是这样，站在空旷荒凉的黄土高原上，冷冽的西北风依旧是如同刀子一样，直往衣服里面钻。
前几日还没有如此这般寒冷，但不知为何，自昨日起便突然气温骤降，一时之间使得叶青所率的大军，瞬间把心提到了嗓子眼儿，连番派出骑兵巡视着近百里的黄河沿岸，看看是否有冰冻的现象出现。
躲在军帐里依旧是冷的直打哆嗦，即便是更为简易的炉子等取暖用具，都已经摆进了军帐内，但寒风依旧是能够见缝插针的呼啸着钻进军帐内。
荒凉的大地任由西北风肆虐而过，大片的黄尘土雾遮天蔽日，使得原本就因为跟金人对峙而局势紧张的前线，如同面对着世界末日一般。
一头扎进帐内的徐寒，脸颊被冻得通红，匆匆向叶青行礼后，便一屁股坐在了简易的炉子跟前，双手微微贴着炉子上那冒着热气的陶壶，抖动着全身的肌肉，哆嗦道：“这是什么鬼天气，怎么这么恶劣！简直是能够冻死人！”
“事情办的怎么样儿了？”叶青放下手中的笔，搓了搓双手问道。
“上下百里之地的渡口我都亲自跑了一遍，即便是这鬼天气，适合金人渡河的依旧还是这几处，其余几处离我们较远的渡口，末将也安排了斥候，只要河面稍微有冰冻的迹象，就立刻动手破开，绝不会让河面有任何冰层出现。”徐寒一边给自己倒着热水一边说道。
“三千营的人过些时日就能够赶过来了，有了他们在，或许河面上就永远不会结冰了。只是眼下这鬼天气……不知道今夜能不能熬的过去。”叶青长叹一声，有些无奈的说道。
能够建起渡口的地方就这么几处，而且想要建起渡口，除了河面相对要窄、水流缓和外，对于两岸的地势也是颇有讲究，所以适合建渡口的地方，往往都是到了冬季是容易在极端的时间内，冻出厚厚冰层的地方。
自昨日气温突然骤降开始，不管是王重还是谢伦，抑或是武判、徐寒，都立刻带着手下连夜巡视着上下近百里的黄河水面，深怕一夜之间就会结出厚厚的冰层来。
大量的投石车从今日清晨，就已经对着河面一通“狂轰乱炸”，昨夜里刚刚形成的薄薄冰面，全部都化成了粉碎。
而叶青他们这边的举动，甚至是还引来了对面金人的嘲讽与谩骂。
“大人，可我们想要控制这百里之地的河面不结冰，凭借我们这点儿人手根本就不够啊，而且还要防备金人的突袭，根本就没办法办到。”徐寒捧着杯子有些忧心的说道。
“今日一早叶衡就去了门山、延长两县，而我也刚刚给庆王、刘敏行、刘敏学，包括京兆府去了信，但愿能够在短时间内组织起大量的劳力帮我们破冰吧。”叶青嘴上如此说，但心里并不是很乐观。
虽然他已经示意刘敏行、庆王等人，给寒冬时节闲下来的百姓开出了极为丰厚的报酬，但毕竟这里是宋跟金国交战的前线，所以他心里一点儿底气也没有，不知道能不能招来“要钱不要命的”百姓，来帮他们破除黄河河面上的冰层。
“希望他们快一点儿到来吧，要不然这鬼天气再持续上几天，咱们就得直接往后撤了。”徐寒叹着气说道。
“冰冻三尺，非一日之寒。”叶青拿起毛笔，继续写信，而后想了下道：“今夜你来值守，只要冰面上能够站住人，立刻就用火器炸开。既然喝水都能够被严寒冻住，想必这堤岸也可能会被冻得结实一些了。”
徐寒看着低头继续处理军务的叶青，犹豫的张了张嘴后，最终还是点点头，而后道：“那我现在先派人在我们身后的山坳里试试，看看需要多少合适一些。”
“等一下。”叶青放下笔，想了下道：“我跟你一块儿过去，我可不想大晚上睡的好好的，突然就被洪水给淹没了。”
徐寒挠头笑了笑，火器这个东西，如今除了三千营外，其余者能够熟练掌握的也只有种花家军了，只不过种花家军如今也算是半吊子水平，跟真正玩火器的三千营比起来，还是差了很多。
北风吹的营帐猎猎作响，但即便是天气再恶劣，巡营的兵士以及堤岸处的探子、斥候等等，依然是能够坚守阵地，丝毫不给金人可能偷袭的机会。
绍熙四年五月开始征夏，看似不过半年的时间，就拿下了宋军计划内拿到的城池，但若是加上站前的准备，其战事可谓是已经进行了一年多，甚至站前的相关准备事宜，比真正的铁马金戈时间还要长很多。
从还未开始真正交战，到如今在捷报频传至京兆府、河套三路等地，再加上济南府辛弃疾的大胜，使得被宋廷夺回的北地，无论是官员还是百姓，如今面对对金一战，信心都是空前高涨。
原本在河套三
路还在心里打着各种小算盘的遗留官吏，在宋、金战事进行到了十月份的时候，几乎已经完全失去了对金人重夺河套三路的信心。
这个时候的他们，不得不开始倾向于相信，宋人能够赢下来与金人的这一场持久战。
无论是官场的官员，还是各路百姓，随着严冬到来之际，心里对于对金一战变得是越发的自信跟乐观起来，加上夏国的捷报频传，也从而使得河套三路、京兆府路爆发出了极大的凝聚力。
这一点儿即便是叶衡以及叶青都没有想到，在延长、门山这两个距离前线最近的县境内，叶衡竟然轻而易举的就招到了好几千人的民夫，愿意帮助宋军破除河面上可能出现的冻冰。
数千民夫几乎等同于是挖空了门山、延长两县的青壮劳动力，这个时代不管是县还是州，显然人口规模都无法与后世相比拟，何况还是门山、延长这两个与金接壤的下县。
所以能够招到这数千壮丁，已经完全超乎了叶衡的想象，虽然这数千人，若是撒在黄河沿岸后如同杯水车薪，但最起码这样的势头还是让叶衡等人心神振奋。
刘敏行、刘敏学、庆王赵恺、以及京兆府的崇国公，几乎也都是把叶青建议的宣传差遣进行到了极致，府州县的大小街道在短短的时间内，不单是贴满了招揽壮丁的告示，同样更是浓墨重彩、极具感染力跟热血豪情的书写着宋人对夏、金的这两场战争的成果，一时之间使得京兆府、河套三路虽然处在严寒季节当中，但无论是百姓还是大部分的官吏，仿佛心头都有一团熊熊烈火般，为生为宋人而感到骄傲与自豪。
叶青在后山与徐寒试着火器的如何用度，而叶衡已经安排人手，开始组织壮丁赶往黄河沿岸。
一场原本只是有宋军组成的抗金一战，在不到半个月的时间里，通过各种舆论宣传手段，以及丰厚的报酬，竟然是在短时间内形成了大河奔流、万众一心齐抗金的大好形势。
当叶青与徐寒从后山回营地的路上，已经能够看到在宋军大营的后方，又是星星点点的撑起了巨大一片的帐篷，一口口大锅也被架上了火堆，此刻正冒着浓浓的热气。
虽然还无饭菜的香味儿，但看着在寒冬时节的这一片热火朝天的景象，叶青跟徐寒不由的有些茫然，显然连他们也没有想到，叶衡竟然真的说服了民众壮丁来帮他们破河面冻冰。
寒冬从绍熙四年十月十九日开始席卷整个西北大地，冷冽的北风肆虐着整个黄河沿岸，滔滔不绝的黄河水依旧奔流不息，天气从十九日起，就再也没有回暖过，显然真正的寒冬已经到来。
从二十日叶青带着徐寒开始尝试火器起，金人同样也没有再骚扰过一次宋军，乞石烈诸神奴时常也会率着众将，沿着黄河堤岸上上下下巡视，他比任何人都希望黄河河面上，能够在一夜之间冻出厚厚的冰层。
也正是因为这个迫切的希望，才使得他这段时间，连一颗石头都舍不得扔进黄河水里，生怕因此而砸碎了可能凝结成冰的河面。
二十多天的时间里，除了严寒一直在持续外，便是宋军那边多了不少破冰的援军，这让一直都希望河面冻冰的乞石烈诸神奴，眉头更加紧锁，心头也更显沉重。
宋人一连多日里持续不断的破冰举动，他自然是都看在了眼里，但他从来不相信，叶青能够以一己之力逆天而行。
一边想要黄河河面结冰，一边想要黄河河面不被冰冻，如此矛盾的形势下，宋军这边对黄河河面显得是那么的肆无忌惮，而金人那边对黄河河面却是谨小慎微、敬若神灵，只能明天眼睁睁的看着宋人天天“糟蹋”着河面，而他们只能是站在河对面，无能为力的迎着寒风叫骂宋人无耻、卑鄙。
随着大量的民夫如黄河水一般涌入到了宋军大营的后方扎营，而后日复一日的对黄河河面进行着破冰之举时，宋军跟金兵再次陷入到了口水战中。
这一次的宋军比上一次显然更要占优势，除了因为呼呼而过的西北风顺势助阵外，便是宋军军中如今的那些民夫、壮丁，从一开始的茫然不知，再到一脸的好奇新鲜，而后到跃跃欲试的加入到了骂战之中。
随着民众壮丁的加入，再加上时不时呼啸而过的西北风，使得身处上风的宋军占尽了地理优势，唯一的不好处就是，后脖颈会因为寒冷的北风拍打而有些发凉而已。
但处于下风的金人，显然在呼啸而过的西北风面前，就完全没有那么好命了，脸庞被凌厉的西北风吹打的生疼，一张嘴还不等出声，冷风就顺着口腔灌进了肚子里，一时之间根本难以还嘴叫骂，徒惹的宋人这边总是哄堂大笑的嘲讽着对面狼狈至极的金人。
绵延近百里的黄河河面上，因为二十多天的时间里，陆陆续续不断赶来驰援的民夫壮丁，让宋军的真正兵力，既能够
按照叶衡跟民众的保证，在大战来临前保护他们，也能够监视着对岸金人的种种举动。
河面上偶有薄薄的冰层在夜晚形成，而后逃过夜里巡视的宋人法眼，但只要一到了清晨，总是会在第一时间被民夫壮丁，靠劳动智慧创造的拍杆，一杆拍碎在河面上，溅起浪花的同时，也让对岸的金人直心疼。
此时的黄河两岸，宋、金所扎营的地方，俨然都已经形成了一个简易的城池，如今两军的大营中，不光是有民夫，甚至还都有烧火洗衣做饭的妇女参杂在其中，特别是后方那些民夫壮丁所处的营地，头顶上空一直都是炊烟不断，饭菜不断，多了一丝生活的气息，少了一些杀伐血腥之意。
而原本连成一片的营帐，也因为物以类聚、人以群分的意识形态，在无声之中慢慢的细化区分着，一批一批的民夫壮丁，开始自动的调换着居所，同时为了表明跟旁边其他州县百姓的区别，一道道简易到可怜的篱笆墙，也在这段时间被竖立了起来。
光秃秃的土地早已经被踩成了一条条七拐八弯的路径，狭窄的地方不过于两人并肩而行，宽阔一些的足以能够让车马通过，简易的城池，就这么默默无声的在民众壮丁强大的生活能力下，开始慢慢成型，甚至还有可能会继续扩大着范围，从而真正的形成一个军事重镇。
站在高台之上，不过一会儿的功夫，就被冻得手脚发凉，缓缓从高台上爬下来的叶青，多少有些理解叶衡的担忧。
但如今，既然民众壮丁，已经自发的形成了他们各自喜欢的生活圈，那么若是再强行打乱，恐怕非但不会有好处，反而更会触发一些预料不到的弊端。
“民众壮丁未来之前，所有兵士只不过是打仗、睡觉，但如今……虽然军中还没有发现私下里饮酒的事情，可这些民众当中，已然是有见利忘义的商贾出现了，昨日里我还看到了挑货郎出现，如此下去，恐怕会影响我们的军心啊。”叶衡看着满面笑容的叶青担忧说道。
原本只是想要让民众壮丁帮他们破除黄河冻冰，虽然到现在为止，数万民众壮丁还是能够听从大军的命令，任劳任怨的做着他们的本分差遣，可若是让他们把生活习性也带入到了兵营内，这显然就违背了最初的初衷了。
一开始时，这里还全部都是男丁，但不过十天的时间，就开始有民妇鬼鬼祟祟的出现在营帐内，帮着那些民众壮丁洗衣做饭，不管是叶青还是叶衡，那时候心里还挺美，这样一来，又省下了一大部分兵力，甚至还能够过去蹭蹭饭。
但不成想，又是十天过去后，在一个阳光明媚的午后，叶衡再次巡视民众营帐时，竟然听到了不少孩童嬉笑打闹的声音，这就让叶衡感到有些错愕跟不满了。
“可有孩童跑向河边玩耍？”叶青搓了搓冻僵的手问道，前两日，白纯那娘们，终于还是派人给自己送来了那件黑皮裘，如今他又像是一头狗熊似的，在大营里晃荡。
“暂时还没有，我派遣治民众营的官吏严厉警告过他们了。不过我想……这样长此以往下去，可不是个办法，最好还是让他们离开。终究是跟金人交战的前沿，岂能变成这幅城镇模样儿？”叶衡捅了捅旁边的徐寒以及王重，期望两人能够帮自己，也帮大营说句话。
“当初给民众的报酬给定高了。”叶青不由的撇撇嘴，迎着冷风叹口气，而后低头继续道：“眼下想要制止已经是不可能了。叶伯伯……你或许只看到了妇女、孩童烧水、做饭这些让你不太满意的地方，但你有没有发现，如今这些民众、壮丁在破冰一事儿上，比最初还要有效率？而且我大军之中也少了琐碎之事儿？”
“不错，眼下确实是如此，但长此以往下去，商贾、民妇的存在，难保就不会出现一些乱七八糟的事情，商贾可以让民众、壮丁所得报酬在最短的时间内变成享受，有酒有肉。民妇同样如是，大营里连你都没有拖家带口，若是一些稍有姿色的民妇……。”叶衡看着叶青微微皱眉，而后叹了口气道：“各阶将领虽然都有严令下去，可不代表所有人都会遵守，若是一旦有兵士跟民妇之间发生了龌龊之事，到时候动摇的便不只是军心了。”
“大人，叶大人说的不错。”徐寒看了看眉头微皱的叶青，又看了看叶衡后继续道：“军中多有未曾尝过女人什么滋味儿的兵士，如今我们与金交战，生死虽然不放在心上，但难保有些兵士不会抱着，战死前也要尝尝女人是什么滋味儿的心理，如此一来，于军心绝无好处。至于商贾的存在，可以严禁他们卖酒便是，只是如此一来，民众恐怕又会有微词不满，毕竟这大冬天的，又在黄河边上吹冷风，不喝点儿酒很难坚持半个时辰以上的。”
“酒由我们供给，至于民妇，叶伯伯……立刻全部赶走。”叶青咬了咬嘴唇，而后下定决心说道。