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二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
但今年的上元节，却是因为连续的阴沉天气，使得二十四桥明月夜只剩下了二十四桥与夜，明月却是依旧躲在厚厚的云层后，不肯露出它皎洁的光芒。
不过好在，既然是上元节，虽少了清晖冷影的月光，但好在今年的上元节，各种各样的花灯层出不穷，一些商贾不惜花费重金，打造着让人眼花缭乱的层层花灯，倒是弥补了没有月光的遗憾。
各种灯谜同样是随处可见，而这些不单是游人们的乐趣，也成了商家们的商机，一个个并不算是太难得灯谜，在这一夜甚至是比扯开了嗓子吆喝的伙计还更能招来顾客光临。
怀有身孕的柳轻烟随着肚皮越来越大，脾气也因此变的越发的古怪，宁可自己无聊的呆在府里，也不愿意往人多的地方凑热闹。
燕倾城跟叶青，带着从下午就开始嚷嚷着要看花灯的两兄弟，则是留下几个丫鬟照看柳轻烟后，便带着墨小宝走上了街头，一路行来，因为行人的缘故，也从而使得，从府里竟然不知不觉的步行到了二十四桥的附近。
地面上的花灯，显然永远没有水面上的精致花灯引入注目，而河面上的画舫、船坞行走于水面之上，加上漂流在河面上的花灯点缀，就如同一条条满载着花仙子的画舫一样，在那些歌声与琴声的相伴下，如梦似幻。
漂流在河面的花灯包围着向前的画舫，画舫里的丽人如同是为了应景一样，二十四名身穿薄衫的女子，站在船头向两边的人们展现着她们迎着微风的娇躯，以及那缓缓流淌的乐声。
踩过红桥，与燕倾城一人牵着一个小家伙，身后跟着墨小宝刚刚下桥不远，一艘不起眼的乌篷船则就静静地停靠在岸边，随着波浪微微晃动着船舱上方的红色灯笼。
就在叶青等人穿插在人群中要经过时，掀开舱帘的乌篷船内，赫然走出了赵汝愚的身影，此刻依旧肥胖的身躯正站在前面。笑望着叶青。
叶孤城的小手被叶青递给了燕倾城，示意身后的墨小宝继续带他们看花灯，而后在燕倾城的目送下，缓缓走到河岸旁，看着站在乌篷船头的赵汝愚。
“右相大人即便是到了扬州，都能够随时知道叶某的动向，佩服。”叶青笑着说道。
“叶大人是淮南东路安抚使，这一举一动自然是不少人都时时刻刻的注意着。但不过……叶大人则是愿望赵某了。赵某是听庆王所言，所以才会在此特意等候叶大人，好在功夫不负有心人，叶大人还真的带着夫人与公子来逛上元节了。”赵汝愚的脸上多少有些得意之情，毕竟，在叶青的地盘，自己竟然能够不费吹灰之力的就等到叶青，这不得不说，也是权力的一种体现吧。
“如此可是折煞叶某了，叶某何德何能，岂敢劳右相大人专程在此等候……那不知道右相大人有何指教？”叶青笑了下，随着赵汝愚的邀请，轻松的跳到船头说道。
河岸上依旧是人来人往，观花灯、游上元、猜灯谜的百姓随着外城的大部分百姓涌入，也使得人头攒动的二十四桥一带，显得更为热闹。
显然，没有人会注意到，与他们刚刚擦肩而过的，便就是整个淮南东路的安抚使，自然，也就更不会知道，在他们眼皮底下，那艘船坞上的肥胖中年人，就是朝廷当今的右相。
船舱的内部看起来比从外面打量要显得宽敞一些，随着叶青进入船舱后，船坞便开始缓缓离岸，而后开始驱逐着前方水面上那精致的花灯，渐渐向远处飘去。
“既然来到了叶大人您的地盘上，凡事儿自然是要跟叶大人打个招呼才是。所以还希望叶大人莫要见怪，赵某实在也是有难言之隐、无法第一时间拜访叶大人，毕竟庆王、崇国公过于热情，赵某同为宗室，不得不去赴宴啊。”赵汝愚自从当上了右相后，嘴里的官腔味道儿则是越来越浓，几乎十句话就有九句都是无用的废话，但让你听的还是那么平易近人。
若不是叶青早就知道了赵汝愚的为人处事，恐怕这个时候，又会生出当初在夏国边城时，还觉得这个宗室可交的感受来。
打着哈哈道：“那是自然，那是自然，右相大人如今是为朝廷奔波劳碌，既然到了扬州，那么也该是抽空见见庆王跟崇国公。叶某理解右相大人。”
叶青嘴里虽然称呼着赵汝愚右相大人，但自称却一直都是以叶某所称，而非是下官，这样的话语听在赵汝愚的耳朵里，则是极为的刺耳，但是又没有丝毫的办法。
赵汝愚即便是心里不满，但脸上依旧带着谦和的笑容，微微随着船身摇晃的船舱案几上，嵌着几个精致的碟子，每个碟子里同样都是放着扬州的一些有名的小吃，就连酒都同样是扬州自产的佳酿。
两人也不客气，举杯饮了一杯后，随着叶青的提议，前后的舱帘跟两侧的舱帘便被船夫打开，随着阴冷的空气进入舱内，刚刚热络的寒暄氛围，随之也便消失的无影无踪。
“打开舱帘说亮话，叶大人知道赵某这一次来扬州的来意，所以不知道叶大人意下如何？”紧了紧身上的皮裘，刚刚下肚的酒，还未来得及暖和身子，就已经被冷风吹散：“赵某给叶大人的信，想必叶大人也过目了吧，可否有意？”
“刘德秀是韩诚的人，右相是真心实意的跟我合作呢，还是打算借刀杀人呢？我记得元日前，右相跟左相可是好的都可以同穿一条裤子了。如今突然在左相背后对着左相的人下手，就不怕跟左相之间生怨，不怕左相报复？”叶青望向船尾处，被船坞从前方驱散的花灯，渐渐落到了身后，从而使得那一排排在水面上摇摆不定的花灯，就如同是跟随着找食吃的鱼儿一样。
赵汝愚听着叶青微微带着一丝嘲讽的话语，根本不以为意，就像是叶青说的不是他一样，若无其事、从容不迫的说道：“叶大人，你我都非是刚刚进入朝堂之人，朝堂之上的生存之道，以大人的大智慧，想必不用我多解释什么吧？赵某身为赵宋宗室，深得太上皇、圣上信任，所以一旦涉及到朝廷政事，那么赵某人就是粉身碎骨也在所不惜。赵某必定是宗室啊，如今就连庆王、崇国公都认同赵某全力为赵宋江山社稷尽忠之举，想必叶大人身为朝堂重臣，应该不会拒绝吧。”
“既然如此，那么右相大人放心，叶某在此事儿上绝不会插手，更不会因为左相为刘德秀开脱，当然，若是右相大人需要叶某做什么，叶某自然也是在所不辞，必当全力以赴为右相大人提供方便。”叶青也跟着端起酒杯说道。
几杯酒下肚，水面上的湿冷之意减缓许多，手脚也不再像刚才那般冷冰冰。
赵汝愚跟叶青所在的这条船坞，显然是有着自己的目的地，而叶青也不问，赵汝愚打算从二十四桥水面上，驶入扬州城河道后打算去哪里。
河道上的马车如同街道上的马车一般繁多，而叶青跟赵汝愚这艘，只坐着两个大老爷们，还打开四面舱帘的船坞，自然是在河道上，成为了河岸上游人、擦船而过的其他画舫、船坞上的人们侧目的对象。
两个大老爷们在上元节这样的日子里，乏味的坐着一条船喝酒，竟然连个佳人也不招呼陪同，这是过的有多拮据，但又想要体会上元节的喜庆啊。
两人对于河岸上旁人的鄙夷目光，画舫上那蔑视的眼神毫无所觉，依然是端着酒杯就着小吃，在船坞上讨价还价。
随着在河道上漂流的时间，赵汝愚便开始谋划着，刘德秀之后，谁来任扬州知府差遣一事儿来。
不同于其他事情，在这件事情上，赵汝愚还没有狂妄自大到，随意的按照他自己的想法儿来任免，先不说吏部的史弥远那一关好过不好过，而且即便是过了，到了扬州之后，能不能像刘德秀这般活着，都是一个未知数。
叶青到底有多阴狠，他赵汝愚并非是不清楚，相反，看似随和的叶青，在朝堂之上的手段，向来就是以阴狠、凌厉著称，要不然的话，怎么可能就以一个小小的禁军都头，短短的十来年时间，就爬到了如今的高位？
有朝堂之上的官员会私下里议论，若不是当年叶青得到了高宗皇帝的重用，要不是正好利用了高宗皇帝想要除掉汤思退这个机会，他叶青怎么可能会有今日这样的高位！
自然，除了高宗皇帝，还有人以当今太上皇，甚至是圣上对其的信任，来表达他们对于叶青爬到今日高位的不屑，或者是认为，叶青就如同是走了狗屎运一样，并非是靠他的才能走到今日高位的。
毕竟，在那些文臣眼里，叶青顶多就是一个有勇无谋的刽子手，阴差阳错加上运气好，才有了今日的地位。
但在赵汝愚眼里，几乎与叶青算是在夏国共事过，在建康暗斗过的他，特别是对于当年信王府发生的一切了如指掌后，他其实比任何人都要清楚，叶青能够有今日的成就，完全是因为此人的城府跟心性。
试问，谁会在得到高宗皇帝的恩宠时，不是巴不得把命都献给高宗皇帝，以此来表达自己对圣上的忠诚？但叶青呢？高宗皇帝用了他，他非但不在心里感激不尽，竟然是一边办差，一边未雨绸缪的给自己留着保命的退路。
所以，这样的人，真的只是一个莽夫那么简单，真的只是靠着运气，才得到了今日的成就吗？显然不是。
叶青的目光在灯火掩映下，如同一把锋利的匕首，随着赵汝愚提议着，在刘德秀之后，谁来任扬州知府的话语刚说完，叶青那刀子一样的眼神，便直直向赵汝愚刺了过来。
甚至是不用叶青说话，就是那凌厉的眼神，已然让浑身一震的赵汝愚，瞬间读懂了叶青的意思：整个淮南东路，除了我叶青，官场之上还轮不到他人来指手画脚。
“这么说来，右相大人这是醉翁之意不在酒，查办刘德秀是次要的，安排他人才是主要的吧？”叶青凌厉的目光，随着船坞从桥下的阴影中掠过，又再次恢复了随和的样子问道。
船坞短暂过桥的瞬间，让赵汝愚甚至有些怀疑，刚刚那凌厉如同匕首的眼神，难不成是幻觉？要不然怎么可能，不过是短暂的阴影过后，叶青的眼神就立刻变了呢。
努力回复着平静心态的赵汝愚，借口寒意侵体，一连三杯酒下肚后道：“赵某今日坦诚相待，也不跟叶大人绕圈子，之所以提及刘德秀之后谁来任知府差遣，完全是为朝廷着想，是为圣上考量，同样，也是为叶大人您着想。”
“哦？此话怎讲？”叶青笑着问道。
“叶大人不日便会北上，而淮南东路势必需要一个知府、同安抚使来代叶大人掌淮南东路，此人若是淮南东路的官员，叶大人难道放心？就不怕北上回来后，突然发现，此人在淮南东路的政绩优过叶大人？看看如今的扬州城，这可都是叶大人您的心血啊，外城、内城，那如同燕云十六州横亘在山脉上的长城一般雄伟坚实的城墙，看看这城内，繁华富庶，百姓们能够吃饱穿暖，不惧金人再次南下，这般大好局面，难道叶大人宁愿眼睁睁的看着给他人做了嫁衣吗？”
看着像是在思索他所言的叶青，赵汝愚心道有机可趁，于是继续说道：“显然，叶大人决计不愿意。即便是我这个旁观者，我都舍不得看着叶大人在扬州的功绩，成为了他人升迁的嫁衣。但若是从其他地方来一个人暂代叶大人治淮南东路呢？其人必然要适应、熟悉淮南东路官场等等，但等他刚一适应，叶大人便从北地回来了，丝毫不会耽误叶大人在朝廷跟前的功绩。而且更为重要的是，刘德秀是左相的人，若是叶大人反对赵某人举荐，一旦左相再次举荐，那就等于，今日送走了一位刘德秀，明日还会来一个王德秀、李德秀来在叶大人眼皮子底下晃悠。所以，两者之间的厉害关系，想必就不用我多说了吧？”
“还真没有看出来啊，右相大人何时变的如此为叶某着想了，简直是让叶某人受宠若惊啊。不过……。”叶青看着船缓缓停了下来，而后抬眼望去，恰好是登岸后，前往刘德秀府邸的巷子。
钱象祖看着船坞靠近，而后飞快的跑了过来，于是叶青不过之后的言语，就显然没办法继续说下去，跟赵汝愚一同望向脸色凝重的钱象祖。
“右相大人，刘德秀逃了。”钱象祖不等叶青跟赵汝愚从船头跳上岸，便凝重的说道。
“什么？”赵汝愚跟叶青几乎是同时震惊的问道，而两人的脸上也是写满了不可思议。