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群山环绕之中,有一大片开阔之地,在黄绿相间的田野之中,一座高大的城池矗立着,汉中之战的烽火已经熄灭,偶尔还能看到残破的墙垣和战争的残痕。
关羽纵马飞驰,绿色的身影穿过田野,很快就到了城门前,接到消息的大小官员都在城外列队等候,当先几人骑马而立,虽然数年未见,但从身形上他一眼看出中间的便是刘备。
几百米的距离,此刻却只恨坐骑跑得太慢,要是当年的赤兔马,早已经到了大哥面前,
刘备胯下一匹白马,早已忍不住昂首长嘶,也狂奔而出,兄弟二人再次在田野间相逢,秋高气爽,遍地金黄,麦浪一波波地起伏着,恍如两人澎湃的新潮。
“大哥…”人还未到,关羽一声大喝,不等坐骑停稳,已然翻身而下,望着刘备沧桑的面庞和鬓间的白发,心中一痛,却是再也说不出半句话来!
兄弟三人从河北起事,立志建功立业,多少年东奔西走,终于立足荆州,这几年入主西川,大哥也辛苦操劳,华发早生,面颊苍老,自己竟然损失一州之地。
看到刘备似乎一夜间苍老的面容,关羽心中的愧疚又不可抑止地涌现出来。
“二弟,云长!”刘备在马背上呼喊着,泪水迎风洒落,他最忠诚的兄弟,堂堂九尺男儿,威震华夏的英雄,却差点死于一场阴谋之中。
“大哥,小心!”关羽拉住马缰,把刘备从马背上小心地搀扶下来,明显已经感觉到大哥力不从心,身体也单薄了许多。
“云长,辛苦了……”刘备泪如雨下,紧紧抓着关羽的臂膀,生怕会再失去他。
“大哥……”关羽微微偏过头,虎目之中也有泪水滑落,顺着面颊隐没在灰白的长髯之中。
秋风掠过田野,吹拂着两人的须发,这一刻,除了英雄泪之外,再无一言,数年之别,无论对错,只要还能相见,一起尽在不言中。
良久之后,关羽长叹一声,别过头去:“云长有负大哥托付,实在心中有愧啊!”
刘备擦着泪水,摇头道“二弟无需如此,为将者不计一城一池之得失,如今你能够平安归来,孤心足矣,只要雄心犹在,你我同心戮力,终有一日能够杀到东吴,扬我汉军之威!”
关羽双目中寒光闪烁,沉声道:“如今我戴罪归来,就是为了这功赎罪,不忍兄长一人承受创业之艰难,荆州之地,某定会再夺回来。”
刘备含泪笑道:“云长雄心,孤岂能不知,今有西川殷实,可为兴汉之基,孙权背信弃义之徒,必遭天谴。”
关羽微微点头,听到身后战马嘶鸣,回头一看,正是刘封带领后军赶到,慨然道:“此次我能从东吴军中得以生还,实在是封儿的功劳啊!”
刘备闻言也叹道:“哨马回报,此事孤已知悉,自从派他攻取上庸以来,子益之才如囊中锥现,每每用兵都料敌于先,攻其不备!虽然也有冒险之处,却也有奇效,上庸空城之计,当真是千古无人,又识破曹操、司马偷袭汉中之计,当真令我刮目相看。”
关羽不禁点头:“子益有军师之才,有作战勇猛,何以以前没有发现他会有如此本领?入川之时,我他还是性格刚猛,不似有谋之辈。”
刘备摇头道:“子益之前一直追随者我左右,或有大将之才,因有子龙等猛将,加上孔明之谋断,他只有奉命行事,却无表现的机会,此次独自带兵,逼入绝境,才有如此发挥吧。”
关羽想想刘封也一直都是跟随别人冲锋陷阵,没有独自带兵的机会,也许真是没有好好发挥的缘故,笑道:“总之来说,也是我蜀军之幸啊!”
刘备也深感欣慰:“若是后辈之中能多有子益这样的人才,何愁大业不定?”
关羽看着刘封等人从后面赶来,喟然道:“千军易得,一将难求,更何况是文武全才?”
刘封此时也率军来到城下,知道关羽和一起就是刘备,比关羽矮了一头,虽然有些沧桑,须发灰白,但不能减弱他身上的英雄之气,尤其是那种沉稳深邃的王者之气,是普通人所不具备的。
特别注意了一下,刘备的手臂还真是有点长,虽然没有过膝那么夸张,但已经是异于常人了!和关平等人一起下马,向刘备拜倒:“孩儿参见父王!”
刘备亲自上前扶起刘封,轻拍他的肩头,对众将笑道:“大家一路劳顿,城内已经备下劳军酒宴,都随孤入城吧。”
刘封和孟达躬身抱拳道:“孩儿(末将)未能守住上庸城,请父王(主公)治罪!”
刘备笑道:“上庸弹丸之地,失去无关紧要,倒是你们千里救回云长,又两次智退曹兵,解了汉中之围,反而应该嘉奖!”
然后又对刘封身后的将士说道:“尔等此次皆有功劳,回城之后还有奖赏!”
刘封乘机又把华佗拉到刘备面前:“父王,这位便是神医华佗,曾在荆州为二叔刮骨疗毒,又在上庸救了孩儿一命,幸好醒来的及时,才有时间去救二叔。”
刘备惊喜道:“神医之名,备早有耳闻,没想到竟会不远千里来我汉中,有失远迎,还请赎罪。”
华佗早就知道刘备仁德之名,又礼贤下士,今日一见,果然名不虚传,以他汉中王的身份,还对他如此谦和,顿时激动得无以复加,寒暄一阵,大家一起往城内走去。
城中的大小官员都在城门口列队而立,刘封看了看文武官员,最醒目的莫过于那位身穿银甲的红脸大汉,自然就是汉中太守、镇远将军魏延。
他的脸色虽红,但和关羽的却不同,关羽是重枣色,而那人却是赤红色,阳光下红光透亮,像是喝高了的醉汉。
魏延身躯至少也有八尺以上,和关羽不相上下,双目有神,进城的时候和关羽相视点头,两人早在长沙见过面,也算相熟。
想起魏延被委以重任,那句“若曹操举天下而来,请为大王拒之;偏将十万之众至,请为大王吞之。”可谓雄心万丈,只可惜不被诸葛亮重用,奇袭长安的险计无法实施,遗憾终身。