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承德殿中的某个房间,白烛摇曳,晃荡着,照的整个房间明明暗暗,无端平添了一种阴森。
纯白的纱幔后面静躺着一个人,是与房间不相衬的金黄,面色灰白,嘴唇发紫,周围床榻铺满了冰块。
一宫女掀开帘帐看了看皇上的面容,忽然大惊失色,慌慌张张的跑了出去,情急之下没有看清路,与一个红色人影撞在了一起。
“放肆!”皇后被撞得后退了几步,头上珠钗乱晃,身后的太监眼明手快的扶住了她,才免了跌落在地的尴尬。
宫女正准备抬头道歉,一听这个熟悉的声音吓得两腿发抖,趴倒地上一个劲的磕头,“皇后饶命,皇后饶命!奴婢罪该万死!奴婢罪该万死!”
皇后刚解决了一件大事,心情还没那么糟糕,站稳了身子,抚平了衣服上的褶皱,又恢复了一样的端庄威严,淡睨了跪在地上不断发抖的宫女,冷声道,“发生什么事了这么慌张?”
“皇上他……”宫女抬眼偷偷看了眼皇后身后的太监,立马闭了嘴,在这宫里混了这么多年,知道该说什么,不该说什么,什么场合能说什么,什么场合说不得什么。
皇后一听皇上两个字,脸色微变,又快速恢复常色,但是剧烈起伏的胸腔证明了她此时心情并不如表面那般平静,转眼看了眼身后跟着的太监,“你在门口候着,没我的命令,谁也不许进来。”
“是,”太监退后一步,恭恭敬敬的应了声,看着皇后跟宫女走了进去,才转身把在门口。
皇后一进门立刻就急奔向里间,脸上的端庄从容早已被抛到了脑后,一把扯开纱幔,皇上双目紧闭,犯紫的嘴唇出现在皇后眼中,“怎么会这样!”
宫女又是扑通一声跪在地上,“奴婢刚才进来看的时候就发现皇上成了这般模样……”
“本宫走后还有谁来过?”皇后松开纱幔,转身怒瞪着地上的宫女,一双美目眯成一条细线,寒光摄人。
宫女大气不敢出一个,只感觉两道寒光在背上上下游移,吓得噤若寒蝉,“不曾有人来过。”
皇后直起身,心里暗自揣摩,“赵将军可有消息?”
宫女从怀中摸索一会,双手举过头顶,掌心放着一张纸,“赵将军说皇后娘娘看过这个就会明白了。”
皇后上前一步,接过纸条,烛光半隐半现,印的皇后表情阴晴不定,杏目猛的圆睁,“怎么会这样!”又看了看白色纱幔后面躺着的人,陷入了深思。
宫女战战兢兢的看了皇后一眼,眼角余光扫见纸上写了一个死字,又赶紧低下了头。
皇后嘴角勾起一抹冷笑,踱到窗前,将纸张放在白烛上任火舌舔祗着,“他倒是打的好算盘,想嫁祸到我的身上,还没那么容易,”转身看了跪在地上的人,“你去叫丞相来,说皇上命不久矣,要他进宫来写遗召。”
“是,奴婢这就去!”利索的从地上爬起来,也顾不得拍一拍膝盖上的灰尘,跌跌撞撞的夺门而去。
皇后跪坐在软垫上,拿了木槌轻轻敲着,为皇上念经诵佛。
过了大约半个时辰,宫女揭了门帘走了进来,在皇后身边耳语一阵,点了点头。
“让他进来。”皇后被宫女扶着站起身,看着门口。
“草民参见皇后娘娘,”门口走进一个一身布衣的男子,看起来大约四十岁左右的样子,嘴上带着两撇胡子,面色平和。
“你就是那个’千张嘴‘?”皇后上下打量着下跪男子,眉峰轻轻蹙起。
“回皇后娘娘的话,正是草民。”男子跪在地上,头垂的更低,“草民只是略通口 技,世人才送了这么个绰号而已。”
“可擅长模仿人的声音?”皇后略微满意的点了点头。
“自是可以,”千张嘴也不谦虚,这个时候谦虚恐怕对皇后就毫无用处了,一个平民百姓难得见皇亲贵戚一面,若是能在他们跟前显露一二拿手的本领,怕是以后吃穿用度都不用发愁了。
“本宫现在让你模仿一个生命垂危的男子声音,你可做得到?”细眉一挑,带着威压跟严厉。
“做得到,”千张嘴抬头飞快的瞟了皇后一眼,只觉庄严非凡,不怒自威,惊出了一身冷汗,声音也变得颤抖,看来伴君如伴虎不是空穴来风。
“你暂且试一下。”皇后退后两步坐在身后的椅子上,定看着千张嘴。
“是,”千张嘴半直起身,清了清嗓子,随即沙哑无力的话语自嘴间飘出,乍一听之下,还真与皇上的声音一般无二。
皇后玉手轻抬,拍了拍手掌,“千张嘴果然名不虚传啊,”扫了眼身后的宫女,后者会意,绕到一旁将桌上的一张纸拿了过来递给千张嘴,“把这段话给我背下来,一会有人来了,我自会示意你何时开始。”
千张嘴接过纸张粗略的看了一下,内容竟是有关更换皇帝之事,吓得浑身骨头都像是散了架,不禁开始后悔自己进宫。
“这事,你要是办的好了,我保你荣华富贵,送你出京,但若是搞砸了……”皇后声音越变越低,越变越冷,比起北极冷风有过之无不及。
千张嘴看了看手里的纸,又看了看脸色黑沉的皇后,艰难的咽了咽口水,“草民定当竭尽全力。”
“很好,”皇后眯起眼睛点了点头,朝着床榻身后纱幔使了个眼色,“你一会就躲在纱幔后面,只要不乱动,是不会有人发现的,现在就去,那些人也快来了。”
“是,皇后娘娘,”千张嘴从地上爬起来,钻进了床后面的纱幔,宫女上前帮他遮掩了下周围,一切收拾好之后,转过身冲皇后点点头。
“去看看丞相大人来了没有。”皇后挥了挥手,又跪在软垫上开始敲打木鱼,一手拿着佛珠转动着。
“是,”宫女像是蝴蝶一样飘出了门口。
还没有过一刻钟,宫女又回来了,“皇后娘娘……”
皇后睁眼,停下手中动作,“知道了,你去一旁候着。”
门口紧接着就响起了一个浑厚沙哑的声音,“老臣来迟,望皇后娘娘赎罪。”
“进来吧,丞相大人,”声音竟是变得哽咽。
随着一阵希希索索的声音,进来了两三个老态龙钟却不失威严的人,整日的一摆袖,“参见皇后娘娘。”
“众位爱卿不必多礼,都这个节骨眼上了……”抽咽着捏着袖角沾了沾眼角。
“皇上他……”丞相立马靠近了床榻,欲往里看去。
“丞相……”沙哑而无力的声音适时响起,阻挡了丞相的动作,“朕……想就这样……躺一会,你就不要看了吧……”
“老臣遵旨,”毕恭毕敬的退后一步,看的皇后松了口气,“老臣带来了在朝中颇有威望的王大人跟刘大人,遗召由我们三人作证,朝中大臣不会有异议。”
“还是丞相大人想的周全,多谢丞相了,”皇后冲着丞相微微一颔首,心里悬着的一块大石稳稳的落地,眼角余光瞥了眼千张嘴藏身的地方,唇角在众人看不到的角度微微勾起。
“朕……知大限将至,特让皇后请你过来……还是不要……再浪费时间了……快……开始吧……”
“是,”刘大人跟王大人搬了个矮桌坐在地上,一人研墨,一人提笔,“皇上请说。”
“朕……大限将至,无法再执掌朝政,太子杨西念文武双全……又有爱民之心……朕驾崩以后,皇位传于太子……钦此……”最后一个字刚说完,便像是一曲终了琴弦断一样,咽了口气,再没了动静。
“皇上……”皇后悲痛欲绝的趴倒在床榻前,眼泪像是断了线的珠子一般瞬间湿了衣袖。
丞相跟王大人刘大人二人则是侧过脸,脸上满是悲戚,在众人哀痛万分的时候,还是丞相最先冷静了下来,指着旁边跪着的宫女,“去昭告众位大臣,皇上驾崩,举国哀悼……”
“奴婢这就去……”宫女手在脸上胡乱的一抹,飞奔了出去,恐怕这一辈子都没有比今天更忙的时候了。
“皇后娘娘……节哀顺变……”丞相看着皇后一耸一耸的肩膀,叹了口气。
“皇后娘娘……”王大人跟刘大人也出言安慰,“此时新帝还未登基,这朝廷上上下下还得皇后娘娘做主啊,皇后娘娘……”
皇后又哭了一会,深深地吸了一口气,抬起宽大的宫袖抹干了眼泪,带着浓浓的鼻音,“众位爱卿说的是,这朝廷暂时还得本宫做主,”又看了眼白色的纱幔,一手捂着嘴,“明日,给皇上下葬,永和与怀安王的婚事推后三个月……”
“臣等……遵旨……”
“众位爱卿先退下吧,本宫想与皇上单独待一会……”皇后吸了吸鼻子,眼泪又不由自主的掉了下来。
“是,臣等告退……”
等到丞相一行人走了有一会,皇后才站起身,脸上已经没了半点悲伤之色,转身做回了椅子,“出来吧。”
纱幔后希希索索一阵,千张嘴从里面走了出来,两腿打颤,还没完全走出来,就扑倒在了地上,“皇后娘娘……”
“看你那点出息,”皇后鼻子里发出一声冷哼,旋既叹了口气,“罢了,你这次做的很不错,一会换了身太监的衣服,出宫去,再也不得回京城来,否则,杀无赦!”
千张嘴惊得正准备爬起,又是手脚一软,跌了个狗吃屎,“草民遵旨……”
“出去吧,自会有人带你出去。”不耐烦的看了地上软踏踏趴着的人一眼。
“是,是,草民这就走,”千张嘴风一般的速度从地上爬起,冲出了门外,此时功名利禄什么的已经不要紧了,他帮皇后干了件惊天地泣鬼神的大事,再待在这宫里恐怕会惹来杀身之祸,越快离开越好。
皇后走到床前,床榻上的冰块早在丞相众人来之前被撤掉,已经没那么冰冷,握了握皇上冷如冰块的手,叹息了口气,“若不是永和威胁我,我也不会把你的事瞒下来,若是没有瞒下来,恐怕就中了杨擎的奸计,我就得陪你一块下葬了,到时候念儿孤立无援,单凭赵将军是没办法与杨擎的众多羽对抗的,所以我将计就计,你不会怪我吧?”
床上躺着紧闭眼睛的人一动不动,皇后又叹息了一口气,松开了皇上的手,“来人,给本宫更衣……”
皇上驾崩,宫里上上下下得素衣裹身,还要斋戒十天,此时皇后一身暗红黑纹长袍,是不妥的。
议事殿,再次拥满了人,不同于早上那般杂乱的色彩,统一白衣白头巾,这是东越国的丧礼,所以永和没有来。
杨西念站在最前面,头戴白巾,脸上没有太多表情,黑如夜幕的眼里却多了丝凄凉,像是秋风扫落叶一般的荒凉。
丞相看了一眼,靠了过来,“太子殿下不必伤悲,生死各有天命……节哀顺变,这东越国,以后还得靠你才行。”
“谢谢丞相,”没有抬眼,没有动作,若不是还有余音在耳边缠绕,恐怕别人会以为刚才的是一场幻觉。
杨擎也是一身丧服,不同于其他人脸上的悲戚,阴郁的双眼微微眯起,散发着野兽捕食一般的兴奋光芒,看了眼龙椅后面的珠帘,唇角泛起一抹冷笑。
“皇后娘娘驾到……”嘈杂的大殿上立马安静了下来,纷纷转眸看着珠帘。
一抹白色的身影在宫女的搀扶下走了出来,远远的也可以感觉到,她脚步有些虚浮。
“参见皇后娘娘……”白花花跪倒了一片。
“众爱卿平身……”话语间,皇后人已经坐到了珠帘后的椅子上,“想必众爱卿已知晓,皇上驾崩……一事……”语调有些颤抖。
“皇后娘娘节哀顺变……”
“丞相,”皇后冲着丞相点点头,丞相立刻会意,从袖子里拿出一卷金色帛书,“这是皇上的遗召,由老夫跟王大人还有刘大人三人完成,接下来,请公公宣读一下。”
殿堂上的太监立马迈着小步子接过丞相里的遗召,颠儿颠儿的跑了上去,“朕大限将至,无法再掌朝政,太子杨西念文武双全,又有爱民之心,朕驾崩以后,皇位传于太子,钦此……”念完以后,合了圣旨,双手递给了珠帘后的皇后。
众位大臣交头接耳一会,想说什么又不敢说,杨擎一声冷笑打破了这僵局。
“八皇子,你可有异议?”皇后一皱眉,心里暗道,来了。
“皇后娘娘,我想见见父皇遗体,”长眉一挑,眼角抽出一丝冷笑,如毒蛇般阴冷,“不知可以吗?”
皇后拢在袖间的手猛的握紧,表面仍不动声色,眼睛眯成一条细线,里面的温度能将人瞬间冰冻,真是好毒的心思,派个太监将皇上毒杀,最后将太监杀死,将一切嫁祸到我身上,好让我陪着皇上一起死,到时候以他的势力,在朝中遮住半边天,与杨西念一决高下,皇位说不定就是他的了……皇后暗暗磨牙,“可以。”
这回轮到杨擎惊讶了,长眉一皱即松,心下不禁怀疑是不是狼五的毒药出了差错?拱了拱手,“不知现在可以吗?”
“可以,”皇后手松开垂在身侧,扫视一圈,“还有谁想见见皇上的遗体?”
“大家还是一起去吧,”丞相转身看了看众人,虽然不知道杨擎要看皇上遗体干什么,但是肯定打的不是好主意,这么多人过去看着,谅他也做不出来什么手脚。
众人连声称好。
皇后带了一行人走到了承德殿,已经将皇上的遗体摆在了中央大殿,颜色各异的窗帘纱幔已经被尽数退下,换上了清一色白色,宫女太监们也都是一身白,空旷的大殿除了凄凉更多了一丝哀伤。
“去吧,八皇子。”皇后别过脸,不忍心再看。
杨擎上前一步,正要走,被人拉了一下,回头一看,是丞相那张布满皱纹依然威严的脸,“老夫跟八皇子同去。”
当着这么多人的面,杨擎也不好说什么,愤愤的瞪了丞相一眼,径自往前走去,丞相落在他身后半步跟着。
到了遗体面前,杨擎下跪,抬眼直直的看着皇上的脸,面色灰白,嘴唇也是白色,丝毫没有中毒的迹象,正纳闷着准备上前查看是不是皇后动的手脚,却被身后一声冷哼打断。
丞相冷眼看着杨擎的动作,“八皇子如此直视皇上遗体,是否有些大不敬啊?”
杨擎心里暗骂,去你的大不敬,嘴角抽了又抽,“丞相误会了,父皇明日下葬,杨擎再也见不到父皇面容,想现在看的仔细些,记得时间也会久些。”
“八皇子多心了,老臣早让人给皇上画了画像,八皇子若是想纪念皇上,大可拿了画像回去。”丞相不买账,看见杨擎想要上前就料定他要做什么手脚,看来自己跟来是对的。
“如此甚好,”杨擎肚子里把丞相祖宗八代问候了个遍,要不是这里人多,估计他都会一巴掌拍下去,结束了这个老不死的命,讪讪的笑了笑,站起身往门口走去。