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玥姐儿越说越激动，一张脸孔涨满了愤怒憎恶的红晕！
玥姐儿素来性情温软，从未这般激动愤怒过！
吴妈妈看着既觉心惊，又是阵阵心疼。
她下意识地上前一步，将玥姐儿搂进怀中，口中轻声安抚：“一切都过去了，世子已经死了，再不会牵连到你身上。你且安心地在宫里住着，皇上和皇后娘娘都是心胸宽广之人，不会容不下你的……”
玥姐儿抬起泪眼，哽咽着说道：“吴妈妈，我真恨我自己。为何偏偏出身齐王府，为何我的亲祖父谋逆造反，为何我的亲生父亲投敌叛国。”
“无需别人轻视小瞧，便是我自己，也分外憎恶自己。”
“若不是皇伯母救下我，不准我死，我真想一死了之。”
吴妈妈听得心中惧怕又惶惑，手中愈发用力，将玥姐儿搂得更紧：“我的傻郡主，什么生啊死的，你还这般年轻，定要好好活下去。以后可千万别再说这些了。”
玥姐儿伏在吴妈妈的怀里，恸哭起来。
瘦弱的肩膀不停耸动，哭声隐忍而压抑。便是在这一刻，她也不愿让守在门外的宫女们听见她的哭声。
吴妈妈轻拍着玥姐儿的后背，心中满是酸楚。
这样的痛苦，便是一个成人也未必能承受。何况是纤弱敏感的玥姐儿。
她今年不过十二岁，还是个孩子，就要被逼着面对这残忍的一切……
吴妈妈情难自禁，和玥姐儿抱头痛哭了一场。
……
天色微暗。
定北侯府，正和堂。
顾海面色凝重，大步走了进来。
太夫人已很久没见到顾海神色这般慎重，心里一个咯噔，站了起来：“老三，出什么事了？”
顾海的目光复杂难言，低声道：“母亲，齐王世子死了。”
太夫人神色一僵。
这些年来，太夫人身体时好时坏，大病小病不断。不过，真正危及性命的，只有一回。便是听闻齐王世子叛国之事，怒急攻心，大病了一场。
若不是顾莞宁当机立断地赶回侯府陪伴安慰，只怕太夫人根本撑不过来。
也因此，顾海此时看似镇定，实则精神紧绷，密切留意着太夫人的神色变化。随时准备着冲上前来扶住太夫人。
太夫人僵硬地维持着同样的神情，许久未曾说话。
也未曾昏厥。
顾海暗暗松口气。走上前几步，低声说道：“宫中传出消息，齐王世子没熬过刑法，死在天牢里。已和吐蕃国师一起被下葬了。”
“他生前背宗弃祖，叛国投敌，再无资格葬进皇陵。何处下葬，无人知晓。”
太夫人面如雕塑，嘴唇动了动，却挤不出半个字来。
齐王世子是她自小看着长大的嫡亲外孙，和顾莞宁一样，曾是她的骄傲。
她曾以为，齐王世子会和顾莞宁成亲，成为顾家的孙婿。
然而，世事无常。齐王世子一步行错，步步皆是错。最终，滑落至无可救赎的深渊，以惨死牢狱为收场……
两滴浑浊的泪水从太夫人眼角滑落。
顾海见太夫人这般伤心难过，心中也百般不是滋味，低声宽慰许久。
太夫人到底性情坚毅，虽然伤心，却未至崩溃的地步。深呼吸一口气道：“老三，你放心，我这把老骨头还撑得住。”
“萧睿落到今天这一步，全是他咎由自取，罪有应得。让他就这么死了，算是便宜了他！”
“母亲能想明白就好。”顾海目露释然：“儿子惟愿母亲平安无事，长命百岁。”
这是顾海发自肺腑之言，说得格外真挚。
如今的定北侯府，有顾谨行承袭爵位镇守边军，有他任吏部尚书撑起门户，内宅清明。已无需太夫人撑着大局。
然而，太夫人是顾家所有人的精神支柱。
年已四旬的顾海，每日回府的第一件事，便是到正和堂来。或有正事商议，或是陪伴太夫人说些闲话。哪怕只见上一面，心里也觉得格外踏实。
“母亲，我们顾家离不开你。”顾海忍不住又道：“儿子也需要母亲在身边。”
太夫人目中闪过水光，声音微微哽咽：“好，你一日需要母亲，母亲便一日伴着你。”
亲生抚养四个儿女长大，顾湛顾淙顾渝相继离世，唯有幼子顾海一直伴随在身边。他们没有血缘牵绊，彼此间的感情却极其深厚，犹生亲生母子。
顾海鼻子一酸，险些泪洒当场。
……
此时的罗府，却是一片欢腾。
皆因离府半年的罗霆终于回来了。
最是内敛自持的罗尚书，此时也是喜形于色。
罗夫人早已激动地上前，拉住罗霆的手上下打量，口中絮叨个不停：“老天保佑！你可总算回来了。这半年来，我每日寝食难安，心中总记挂着你……”
比起以前，罗霆显得清瘦了不少，皮肤也显出了几分异样的苍白。
这是终日不见天日才会有的模样！
罗夫人一时没看出来，罗尚书却看得清楚明白，心中略一沉吟，张口问道：“差事可办妥了？”
罗霆进宫一事，只有父母妻子知晓。具体办什么“差事”，连罗尚书也不清楚。
罗霆简短地答道：“已办妥了。”
齐王世子的死讯已然传开，就在这一日，罗霆回了罗家。到了此时，罗尚书焉能猜不出这半年来罗霆的“差事”是什么？
父子对视一眼，彼此了然。
罗夫人未会意过来，兀自追问罗霆这半年来做了什么。
罗尚书替罗霆挡下了追问：“他为皇上办差，岂能轻易透露。”
罗夫人只得闭口不问。
罗霆暗暗松口气，目光落在妻儿身上。
谦哥儿和二郎三郎像模像样地上前行礼，素来内敛的姚若竹，此时也难抑住心中的激动，目光定定地落在罗霆的脸上。
夫妻一别就是半年。
姚若竹对夫婿思之若渴，罗霆也同样思念温柔的娇妻，四目相对之际，心中俱是重逢的喜悦。
罗霆大步上前，握住姚若竹的手，轻声道：“若竹，我回来了。”
姚若竹目中迅疾闪过一丝水光。