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众人被马宗奎一喝，大惊失色，赶忙低下头去，继续自己的事情。陈奥心想，这些老实人倒也可怜，想必他们也不会拍马屁，吃不少亏，见到马宗奎跟老鼠见到猫似的。
他不由得想起当年上学的时候，一位受人尊敬的师长曾经告诫他们，做什么人，也别做老实人。这么多年来，自己一直不以为然。他自认为自己虽然不是什么老实人，但也绝不是什么油滑的人。然而通过今天的经历，陈奥终于领会了这句话的意义。
姜果然还是老的辣啊！陈奥在心里感慨了一番。
就听马宗奎又喝道：“彭老根，过来！”
一个瘦高个子的老汉闻声，赶忙丢下手里的篓子，小跑着来到马宗奎面前，愣愣地站着，一言不发，静候马宗奎的指示。
马宗奎拿马鞭一指陈奥，说道：“带他去窝棚安顿下来！”
“哎。”被叫做彭老根的老汉答应了一声，转身就走。经过陈奥身边，发现陈奥并没有跟上来，就停下了脚步，回头等候。
陈奥心想，这人就是个典型的老实人，连话也不多说，摆明了就是挨欺负的。
他冲着马宗奎点头哈腰，又说了一通好话，这才跟着彭老根走了。两人沿着田埂一直向前。穿过两片盐田，看见前面有一排低矮的竹棚。
陈奥心想，这里难道就是这些工人居住的地方？这也太简陋了。
他看着前面彭老根有些佝偻的背影和蹒跚的脚步，心里忽然一软，想道，这人恐怕有五六十岁了吧，还要被困在这里做苦力，也真是可怜。若是有人来救，索性把这些可怜人也解救出去吧！
想到这里，陈奥开口道：“彭老伯，你也是被他们抓来的么？”
彭老根似乎吓了一跳，回头“嘘”了一声，提醒陈奥不要说话。陈奥不明所以，赶忙闭口不言，跟着他径直走进其中一间窝棚。
窝棚里有两排通铺，铺上堆着几条又破又脏的棉被。伸手一摸，棉被都带着潮气，可见条件有多简陋。
进了棚子，彭老根似乎才敢说话。他开口道：“在外面少说话，要不然就得挨鞭子！”
陈奥见他目光真切，是实实在在为自己好，不禁有些感动，说道：“好，我记住了。彭老伯，你原来是哪里人？被他们抓来多久啦？”
彭老根从角落抱了一床棉被，放在铺上，咧嘴一笑，说道：“我？我不是被抓来的！我就是附近山里的农户，这里土地咸涩，难种庄稼，只能给盐场干苦力，这一干就干了四十多年啦！”
陈奥暗暗咋舌，问道：“可是为何我看你们都像坐牢一般，被人看管着呢？”
彭老根小声道：“唉，这些盐场都被帮派控制了，说到底都是犯了朝廷律法的。你说，这些帮派的人，岂能让我们随意出去？”
他说着摇摇头，陈奥心里黯然，这人虽说以干苦力为生，但在这种地方劳作，与监狱无异，想想实在太可怕了。
彭老根一边收拾床铺，一边说道：“小伙子，我看你身子瘦弱，干脆就睡在我旁边。这里的人跟我都熟，在我身边，他们不会欺负你的。只要你老老实实的啊，慢慢就好了……”
陈奥听了彭老根的话，心里一暖，说道：“彭老伯，你真是个好人！”
彭老根笑道道：“什么老伯老伯的，我本名叫做彭树根。就因为在这儿年纪最大，他们就唤我彭老根。你也这么叫吧！”
陈奥当然不会称呼他的绰号，在这里彭树根让他感觉到了亲人的温暖。陈奥对他既亲切又尊敬。
他一边在自己被褥下面摸索着，一边说道：“你叫陈奥？我看你年纪跟我小孙子差不多大，看着真亲切。算起来，已经好多年没见过孙子啦，也不知现在什么样了……”
彭树根说完，转过身来，手里拿着一个小黑瓷瓶。他将瓶子小心地握在手里，探头朝外面看了看，说道：“去床上趴着！”
陈奥知道他不会害自己，便依言趴在了床上，问道：“这是什么？”
彭老根“嘘”一声，说道：“这是金疮药，给你敷上，伤口很快就好了！”
陈奥几乎要热泪盈眶了。看彭树根小心谨慎的模样，可以想见他弄这么一瓶金疮药，费了多大的力气，担了多少风险。但是他现在却这么无私地拿给自己用，仅仅是因为自己与他孙子年纪相仿。这是怎样的阶级感情啊！
陈奥乖乖趴在床上，彭老根小心地给他伤口倒上金疮药。药粉落在伤口，先是感觉到一阵轻微的刺痛，接着就又麻又痒，原先的疼痛果然减轻不少。
陈奥问道：“彭老伯，你儿子也在盐场里做工么？”
彭树根摇摇头：“那哪能啊！我之所以到这盐场里受罪，不就是为了儿孙不用再干这种活么。在这里做工，也有不少银钱，平时花销不多，我都把钱托人带回去，让儿子做点小买卖。”
陈奥叹了口气，可怜天下父母心啊！
彭树根接着说道：“这么多年来，我也见了不少像你这样被抓过来的。这些人大多吃了苦头，乖乖干活。要不然就是不甘被囚，到最后被活活打死。小伙子，你要吸取教训啊，还是老老实实的，别自讨苦吃啦！”
陈奥表面答应着，心里却又另一番想法。他想，在这里如同行尸走肉，还不如死了干净。
陈奥坚定了信心，暗想，只要撑上几天。凭着自己那些有本事的朋友，一定很快就能把我救出去。
他回头看了看彭树根，问道：“彭老伯，你们这么辛苦地干活，还要被地煞门的欺压，难道就没有人反抗吗？”
“你居然也知道地煞门？”彭树根有些惊讶，接着苦笑道：“你既然知道地煞门，还想反抗？咱们都是些普通老百姓，不比那些江湖门派的人个个都会武功。就拿马管事来说吧，一根鞭子使得人眼花缭乱。他一个人就管着咱们几十号人，从来也没有出过事。以前也有想过逃跑，甚至挑头闹事的。不是被马宗奎鞭打得死去活来，就是被扔进大海，喂了鱼虾了！”
陈奥听得骇然，心里砰砰直跳，暗想，还好老子刚才识时务，没有跟马宗奎那厮抗到底。要是被他活活打死，扔进海里，那可就死得轻于鸿毛了。