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旌旗猎猎卷起漫天尘沙,扑打在云海城高耸的石头城墙上。从城中高处望去,漫天遍野黑压压的大军将云海城前的宽广草原也涂成了黑色。战马嘶鸣,战鼓雷雷,明明是吵闹的,却带着一股肃杀之气传进云海城内。
广积粮,高筑墙的云海城号称坚不可破,但此刻与外界失去联系,就如漂浮在草原沙漠之中的一个孤岛。
清河郡方面两日没有云海城的消息,也数次派出斥候前来打探,无奈半路总被阿木尔和哥舒毕麾下的守军以各种理由堵了回去。清河郡守将虽焦急万分却也无可奈何。
焦躁和不安犹如瘟疫一般,在云海城内开始蔓延。
大人们的情绪开始变坏,满街的人要么无所事事,要么行色匆匆。只有孩子们此刻倒是少了大人的约束和管辖,在街头巷尾无忧无虑地打闹玩耍。
“呜——呜——”天空飞起一朵黑云,转身就向云海城俯冲下来!
“快跑——”大人们冲街头的孩子们喊叫。还未及行动,便听噼里啪啦地声响,满地落下无头的箭矢,并不伤人。
大人们躲在屋檐下不敢动弹,却有那胆大的小孩子挣脱大人的手掌,跑上前去拾起箭矢。
“快丢掉!”大人喊。
“这上面有字!”小孩子早已手快地打开了箭矢后面的布帛。
有那识字的便从孩子手中接了过去念道:“棘默连讨贼,青莲花保命。”
一时之间云海城更加人心惶惶。
棘默连世子回来了,要与清河公决一死战,大家都懂。这青莲花是什么东西,大家可就糊涂了。一时之间众说纷纭,有人在房门上画莲花,有人把药店中带“花”的药材买个精光,更有人将云海城为数不多的几朵荷花荷叶都摘了来。无奈那荷花荷叶不一会儿就蔫吧了,无精打采地挂在门前。
云海皇宫城门紧闭。云海城内一队队的守军加强了巡城戒备。云海城防总兵卓伦指挥着士兵在城墙上却推出了三门红衣火炮,黑洞洞的炮口对着城下黑压压的军队。“蹬蹬瞪——”脚步声响起。卓伦见契苾道元穿了一身用上好精铁打制的甲胄,衬着他矫健修长的俊美身材,甲叶摩擦时便发出清亮的振音。头上一顶青铜打制的上将头盔,一尺长的盔矛在阳光下熠熠生辉,径直五寸的两只护耳弧度精美,耳刺光滑异常。甲胄外罩一件等身制作的丝质大红披风,脖颈下的披风扣乃是两颗华光闪闪的大海珠。卓伦素听人说契苾道元仗着早些年的些许战功,奢靡华贵,骄横傲慢。卓伦以往见过几面尚不觉得,今日见他这身浮华招摇的装扮,虽英俊异常,终归不过绣花枕头,心中便有些不以为然。
卓伦上前施个礼道:“见过契苾将军。”
契苾道元微微点个头道:“城防可都布置完备?”
卓伦便回:“云海城墙高不可摧,本是固若金汤。敌寇不过是乌合之众,请契苾将军放心。末将必不辜负清河公的期望,管叫敌人有来无回。”
契苾道元冲着那城外远处接天蔽日的兵营一指笑道:“你口气倒不小,那数十万敌寇经你一说便成了乌合之众?”
卓伦顺着契苾道元所指望去,只见敌军似乎比刚才更多了,密密麻麻的士兵直站到了天边,腿上一软晃了晃。
契苾道元一把扶住,冷笑道:“卓伦将军此刻还有没有信心?”
卓伦深吸一口气,强摄心神结结巴巴道:“敌人——敌人定是——虚张声势。纵然叶城大营倒戈,也不过三万兵马,我——我们仗着云海城坚守不出,敌人能奈我何?”
“何况——”卓伦望一眼红衣大炮,心中有了底气,说话也利索了不少,“现下早依着清河公的吩咐,将火炮布置完备。敌人攻不下云海城,清河郡守兵亦会来救,到时敌军腹背受敌,能奈我何?”
契苾道元心中赞一声,暗想以前倒是小瞧了这个卓伦。再冲那三门火炮瞅一眼,契苾道元皱起眉头问道:“这火炮可是哥勿所产?”
卓伦道:“哪里产的又有何妨?能杀敌便是好的。”
“住口!”契苾道元怒不可遏道:“我云海多少儿郎死在哥勿人的刀下,这等行为可定为叛国!”
卓伦眼见这位禁军统领今日不知何故和自己杠上了,便低头嘟囔道:“此乃清河公主张,末将只是到哥勿将火炮接回,这——”
“哼——”契苾道元转身而去。
卓伦冲着契苾道元的背影阴狠地笑了笑:“等哥勿的大军一到,你就知道老子的厉害了。”
云海城外,中军大帐之内,棘默连一边看着云海地图,一边看着铜壶滴漏,还有两个时辰就到午时了。
“报——”大帐外旗牌官叫一声。
却是阿金、思磨和铁力昆前后脚均来向主帅复命,在大帐门口碰到。
“进!”棘默连冲帐外喊一声。
三人进帐,分别冲棘默连一欲跪下行礼。棘默连忙上前一一搀住道:“如今契苾将军不在,我代行将令,只以军礼而行便可。”说罢将三人让到椅上坐了。
阿金素来知道棘默连的性子,那思磨和铁力昆见新可汗如此礼遇自己,倒是心中一阵热涌出。二人却都是武将,嘴上不说什么,便依次向主将汇报。
思磨道:“已尊可汗吩咐,将一万士兵分为五队,昼夜不息轮作,共扎了二十万个稻草人,披挂完毕后,按照行营编制,置于后方。”
棘默连赞一声:“干得好,如今我们便有了二十余万大军围城,四面八方想救援的部落也被震慑住,云海城内的清河公也不敢贸然行动。更对城内形成极大的压迫之力。铁力昆你那边怎样?”
铁力昆便起身道:“禀可汗,三千臂力最强的弓箭手已将六千余支绑了布帛的钝头箭射入城去,此刻云海城内所有人想必都已知晓那十个字了。”
棘默连点头,又回头看一眼铜壶滴漏。
阿金道:“契苾将军已进入云海城,巴龙也夺下了龙喉!清河方面虽派出大军,但要到云海城下,还需两日。只是——”
“只是什么?”棘默连警觉地问道。