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巡察不是走马观花，要在预定的时间期限里，对辖内的礼、户、吏、兵、刑、工各项事务进行明察暗访。
而这六户所管理的内容，非常庞杂。
要想获得最新、最真的信息，就需察民意、听民声、审冤狱、断是非。
这是一桩伤神劳筋的苦差事，要入市井、下田间、顶烈日、冒风雨……
如此一趟走下来，胖子也要瘦三圈。而很多时候，即便是披星戴月、枕戈待旦、竭尽全力，都未必能够得偿所愿。
听说她要跟去巡视，李祥宇先就表达出了反对意愿：“立秋后，倒比伏里还要热。巡察的大人们有车马轿子乘坐，有凉茶喝，随从人员可是需要肩挑步行的。你要想清楚，这可不是出去玩耍。”
对此，梁从风很不以为然：“什么要紧的？要坐轿子要乘车？爷给你雇几个人使唤就是了。”
嘴里这么说着，眼梢却不住地瞄向那满目热切的少年，想象着她晒黑变瘦之后的模样，不知是何等的叫人心疼。
世间的女子，有谁不爱惜自己的形容？偏这个人对此毫无知觉。也不知道她的细密心思都用在了哪里。
一想到烈日炎炎下的长途跋涉，他就不由得感到头疼脚疼喘息艰难，而她却似乎乐在其中。
想想也是。
多少人、终其一生连生活的村子都走不出去，而她，却要在小小年纪、走遍三山五岳。
就凭这份志向和毅力，就足以令人钦佩了。
或许他也应该跟了去？跟了去，才能明白她的乐趣所在；跟了去，就不必忍受等待的无聊。
“你跟为师说说，为什么想跟了去？”
很多时候，庄栩比李祥宇都更像是一位循循善诱、因材施教的好好先生。
若萤郑重说道：“三人行，必有师。俗话说，十里不同俗。很多事情，不亲眼看一看、亲身体验一番，岂敢有信心与人说道？再者，圣贤之教，原有二途。司徒教万民，使各修身。大学教国子，使各修身而治民。而君子之学，半为修身，半为治民。既然有志于学，自当及早有此觉悟。”
她每说一句，李祥廷就跟着点点头，叫一声“正是”。
说到后来，庄栩几个亦纷纷点头，谈兴愈浓。话题从如何律己，如何清心、齐家、节用等，一直说到奉公。
直至午饭开席，有美酒佳肴助兴，几个人几乎忘记身外一切。
李祥廷的情绪更是空前高涨：“趁这两日有空，叫上艾清，咱们商议一下具体的行动方案。也省得到时遇事慌乱、跟没头苍蝇似的……”
这话本来是跟若萤说的，却被李祥宇接过了话茬儿。
他当即嗤笑道：“像这种顾此失彼的事，大概也就你才能做得出。你看四郎，何曾莽撞慌乱过？”
被当成孩子嘲笑的李祥廷很恼火地呛声道：“大哥教好自己的学生即可，外头的事，说了你也不明白。”
这话，等于是说李祥宇就是个书呆子。
李祥宇的脸登时就垮下来了：“注意你的言词，你以为你在跟谁说话呢？没规矩！”
就算是一般人，当众受斥，也是很难接受的，况且是血气方刚的李祥廷。
当下，他愤而拍桌还击道：“爹娘偏向你，不表示你什么都是对的。”
“什么是对？什么不对？你这样跟为兄的说话难道就是对的？这是哪位先生教的你？”
“我就这德性，怎么着？爹娘都没说什么呢，你凭什么指手画脚？怎么，你想要越过爹娘去？如果这就是你所谓的‘孝’，那我还真是开了眼呢！”
见势不妙，庄栩和朱昭葵赶忙起身过来劝解。
独朴时敏安如磐石，一副等着看好戏的架势。
要知道，李祥廷挨训，其实最高兴的就是他了。
老早他就气不过李祥廷的行事了：四郎又不是他一个人的，为什么一直霸着不松手？
就说刚才吧，为中止李祥廷的滔滔不绝，他从旁递了好几次零食，结果，那个二愣子顺手接过来又随手放在面前的桌子上，根本没朝他看上一眼。
他又试图拽住若萤的衣袖，将她拉离那个话唠，却被李祥廷屡次格开。
他是生得面相小，但却不是孩子。李祥廷这种举动，分明就是蔑视！
所以，遭到忽视与冷落的朴时敏一脸幽怨，不停地、狠狠地盯着李祥廷，只恨不能将对方盯出俩窟窿来，而后者却依然毫无知觉。
不过这下好了，就让当老师的哥哥给那二愣子好好上上课吧，仪宾和世子都不要管就对了……
众人的劝解似乎起到了反作用。
李祥廷挣扎着不肯善罢甘休，并一个劲儿地冲着若萤嚷嚷道：“这回你知道了吧，为什么我不愿意和他走一起。在外对待自己的学生是那个口气，回家来对我也那个模样。永远一幅高人一等的架势，好像我就是块朽才顽石似的，换你、你乐意？”
因为生气，他一口气干了四五杯酒，整个人从头到脚仿佛一点就着。
而李祥宇早已给气得脸色发黑了。
庄栩一个劲儿地给若萤递眼色。
若萤领会得，即以透气为由，将石头一般僵硬的李祥廷给拖了出去。
临走前，顺手抓了一把新鲜的荔枝。
一直走到抄手游廊里，方才住了脚。一声“二哥”还没来得及叫出来，忍无可忍的李祥廷便开始了对自家兄长的讨伐。
他认为今天这件事，完全就是李祥宇在故意找碴儿。
说李祥宇从小就瞧不起他，很多时候，连他的名字都不屑称呼，只管“尔曹”“尔曹”地叫他。
“你也听到了，刚才我可有一个字提到他？我在跟你说话，他插的什么嘴？打量我傻、不知道他那点小心思么？我跟你说，他就是见不得我跟你好。依着他的心意，你只能跟他好。一直以来，他就爱和那些所谓的名人志士相交，因为只有这样，才能显得他与众不同、高人一等！打量我不懂么！物以类聚、人以群分，不就是这个道理么？……”
响应着愤懑，他握紧的拳头一下一下狠狠地擂在柱子上。
若萤始终静静地听他控诉，不时地点点头，或者附和一两声。
从李祥廷的唠叨中，她渐渐理清一些头绪。
原来，李祥宇从小就是个老实用功的，自幼就被当成模范来教养。
其外祖父唐鸣世出身于四川名门，乃是前翰林院学士。
当李祥宇还是个步履蹒跚的孩子时，就开始跟着唐鸣世读书认字了。跟李祥廷不同，李祥宇乖觉又听话，自律性极强，长辈们说什么、就是什么。
虽说很多时候，年纪小小的他尚不能完全领会长辈们的良苦用心，但他的忍耐与坚持，使得他获益匪浅，不但学习成绩突飞猛进，待人接物更是深受好评。
因唐鸣世与前国子监祭酒严以行关系不错，及至李祥宇稍大入学，便拜在了严以行的门下。
可以说，李箴夫妇在这个大儿子的身上，几乎不曾操过心。而作为李祥宇的第一教养人的唐鸣世对自己的这个外孙，向来十分称意。
因此，较之李祥廷的半野生成长历史，李祥宇可谓自小就生活在一个“弄金经、调素琴、往来无白丁、谈笑有鸿儒”的完美世界中。
当然了，美好未必真的美好。
一想到小小的李祥宇被箍在书桌前目不斜视地读书写字，而小四五岁的李祥廷却满院子奔跑着捕蜻蜓、捉蚂蚱、逗狗戏猫，那情景委实有些好笑，还有些令人心酸。
“二哥还有什么要说的么？没有的话，该我说两句了吧。”若萤沉声道，“二哥是否觉得自己一点责任也没有？”
李祥廷耸了耸肩膀，作势要争辩，却在她清冽的注视下瞬间矮了三分。
“没有……”
跟谁吵架、都不要跟四郎叫嚣。凭你蹦跶得再高，她都不会受到你丝毫的影响。到头来，反倒是自己会落一个竹篮打水一场空的下场。
要想赢得四郎的关注，就得好生跟她讲道理。
不要忘了，她可是“拼命四郎”。
“你说姨妈偏心，疼大的不管小的。可是在我看来，大家都很宠你。所谓的宠爱有很多形式。给你衣食无忧是疼你，放任你随心所欲，也是宠你。尤其是后一种，你仔细想想，如果他们像对待训导那样对你，你会怎么做？难道他们就不想家里再出一个天子门生、少年英才？”
“问题是我就不是读书的材料……”
“是不是，不是你说了算的事。碰上那种严苛的父母，一心望子成龙，你自己说，你要学不要学？你敢不学？百善孝为先，一个连父母之命都不能敬听的家伙，还有什么脸面立足于世？你不是读书的料，这话你的父母可曾当众说过？没有吧？据我所知，姨妈从来只会跟别人说，是她心疼小儿子，知道读书太辛苦，所以才不肯使劲逼你。你明白了没有？分明是你不肯用功，但却是由姨妈做了恶人。”
李祥廷不由得吃了一惊。
这种言论，是他从不曾听闻过的。
仔细想想，母亲确实有跟人说过那种话，只是他从来都没有当回事。
今天听四郎这么一解释，有些东西、似乎越想越令他感到害怕。
人心竟能如此深邃，世事居然这般复杂，而他却被蒙在鼓里很多年。
而若萤的声音似乎越来越冷如泉水，一滴一滴，浇灭他心头的业火。
“再来说说我对训导大人的看法。训导少年得志，靠的可不仅仅是身家背景。包括现在，他能够教人子弟，没有真才实学他敢！三更灯火五更鸡，比起你的冬练三九、夏练三伏，你兄长做学问并不比你轻松。你得承认这一点。”
李祥廷梗着脖子嘟囔道：“我没有不承认。可那是他的事，凭什么要强加给我？”
“他那般要求你，你认为是在害你？”
李祥廷张了张嘴。
若萤扫了他一眼：“看来你不傻。他是真心希望你好，但可惜的很，他没能做到因人而异。或许可以这么说：他对你，期望太高了。他想让你成为他的骄傲，这份心情，你不能罔顾。二哥，你其实可以学着圆滑一点，就好像珍珠那样，虽然坚硬，却并不惹人生厌。”
“果然是我过分了么……”
李祥廷渐有几分不安。
若萤微微叹口气，感慨道：“不光是你，世间的人，往往都会犯同样的错误。越是对待亲人，就越容易生气发火。而往往对待别人，却有更多的耐心。”
“为什么？”李祥廷闷闷地问道。
“因为我们对亲人的期望太高。”若萤缓缓道，“别人不了解我们很正常。但亲人不同，在我们的意识中，他们理所当然应该了解和支持我们。但事实上，这只是我们的一厢情愿罢了。打个比方说，二哥你是否了解家里的每个人呢？如果不能，你又凭什么要求他们了解你的全部呢？”
“我没有这么想过。人跟人不同，不能强求，不是么？”
李祥廷的脑子渐渐清醒了。
“既如此，你又为什么那么生气？难道不是因为失望？失望于训导对你的不理解？因为他对你有所要求和期望，但是，你却做不到，因此才会感到有压力。因为无法达成他的期望，所以他就不会开心。而他不开心，你也不会感到开心。
两个人、彼此越是在乎，就越是敏感，就越是容易捕风捉影，也就越容易因为这些歪曲的信息而发生争吵。
而争吵往往会让人丧失理智。争吵中，我们会口不择言，会夸大其词，会颠倒黑白，会穷凶极恶……
当此时，我们就会忘记那句古训：良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。
最终，我们用狠辣的方式宣泄出了自己的不满，却给亲人带来了伤害。这一点、包括二哥你，多少人都不曾意识到！
二哥你想过没有？你在外、对待我们这些人，何曾如此暴躁过？为什么对内对外不一样？如果二哥你能像对待我们那样，对训导多些宽容和理解，会不会情况就大不同了呢？”
这话触动了李祥廷的某根沉睡的心弦，他浑身一震，看着若萤的目光便有些发直。
像对待别人那样么？如果可以，或许真的就不会交恶了呢……
能够一视同仁么？不分内外亲疏？可以么？那可是他唯一的兄长啊，怎么可能跟别人一样……
“你怪他对你发脾气，你要想想，他是不是对别人也跟对你这样？因为他训斥你，从此你就会与他势不两立么？不会的，你很明白，你和他之间，就算闹得再凶，也不会反目成仇，你们深信不疑、彼此是真心爱着对方的——”
“谁爱他？”李祥廷撇嘴道，“看着他就心烦，假正经……”
若萤忍不住笑了笑，将一颗剥好的荔枝塞到他嘴里。
“你也就会嘴硬。现在我找人把训导打一顿，你要是能忍着不出手，我就服你。”
“他从小到大就没挨过打，想打他？你以为那么容易就能找到借口？”
若萤幽幽地叹了口气。
“你以为，做一个好孩子比作坏人更容易么？刚才你说他假正经，可曾考虑过为什么他不能表现得光明磊落些呢？既然想做坏事，为什么不大胆去做呢？为什么？人生苦短，若能活得恣意任性，谁愿意苦苦压抑自己？
你能嬉皮笑脸、没大没小，做得再不对，顶多就是挨一顿骂就完了。可是训导大人呢？他甚至连错都不能错、不敢错。为什么？因为一旦犯错，大家都承受不了那后果。他是一家之希望、更是一家之荣光，他的双肩上担着些什么重责，二哥，你真的替他想过么？
如果你认为他的活法没什么困难，那么，为何你不跟他调个个儿试一下呢？中规中矩、有条不紊，他的人生从来都不由他自己作主。从祖父、老师、父母，再到朋友、下人，他一步都不能走偏，不能脱离大家对他的期许。这算不算严苛？换成二哥你，你能坚持多久？
你说姨妈他们不疼你，随便你做什么、他们都不怎么计较。这还不够么？还不够纵容宠溺？不给你压力，是想让你活得轻松一点。换个角度再想想，倘若训导大人指望不上了，二哥你会怎么做？你还能继续逍遥自在麻木不仁么？
再者，你这个年纪，早该成家立业了，哪还有让你任性的机会？跟你这么大的时候，训导大人可是已经成亲了，是么？你知道成亲意味着什么么？意味着责任的增加、增强。
再过一阵子，我大姐就要过门了。你是否以为这是一桩喜事？事情哪有这么简单！从来只闻新人笑，有谁听到旧人哭？大嫂那边会怎么想？姨妈要如何跟严家解释？训导大人的同僚们会如何议论？
不得已而为之，你知道这有多难么？二哥，你告诉我，这些事你究竟有没有想过？你为自己的家人、到底考虑过多少？在你心里，家人到底是什么？上代你侍奉双亲，在外装点门面，二哥，你该庆幸自己有这么一个好兄长！”
触景生情，不免就想到了自己的处境。
过往生平，历历在目，宛若前世却无比真切。
“人哪，从来都是人在福中不知福，非要等到失去了，才知道珍惜。我就没有这样一个好兄长、好姊妹。倘能跟训导大人这般要强、出息，我得少走多少弯路、少辛苦几年！”
ps:：名词解释
六房---六房是明朝州县吏役的总称，与中央六部相对应。其首领称书吏或承发吏。
六房依纵横分为左右列和前后行。纵排是左列吏、户、礼三房，右列兵、刑、工三房；横排是吏、兵二房为前行，户、刑二房为中行，礼、工二房为后行。
吏房掌官吏的任免、考绩、升降等；
户房掌土地、户口、赋税、财政等；
礼房掌典礼、科举、学校等；
兵房掌军政；刑房掌刑法、狱讼等；
工房掌工程、营造、屯田、水利等。