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一觉醒来，若萤本能地想要伸个懒腰，却发现身体如被胶住了一般，无法动弹。
她愣怔了好一会儿，混沌的意识渐渐地被浑身的不适唤醒。
那是一种混杂了疼痛与酸胀的感觉，几乎令她无法集中注意力。
身体摇摇晃晃地无法自主，就像是置身在动荡的水面上，但却比水面更加颠簸。
很快她就确定了自己的处境，原来是在一辆行驶中的车子上。
眼前一片昏暗，充斥着令人窒息的污浊。稍稍定神才发现，令她感到窒息的不仅仅是密闭的空间，还有口中塞着的布团。
喉咙干得像炎日照耀下的山路，布满炽热干燥的沙砾。
这个时候，就算是让她喊，恐怕也发不出声来。
她一动也不能动，因为手脚都被布条捆绑着。
也不知道抓她的人到底怕什么？就凭她这副身子骨，随便一个成人就能控制得了吧？又何必多此一举把她绑得跟个粽子似的！
若萤暗中唾骂着，无可奈何地将脑袋倒向一旁，恰好对上一双戒备森严的目光。
她眨眨眼，以便将对方看得更清楚一些。
这就是挟持绑架她的人吧？
常识，常通的小儿子，常宽的叔叔。
这是她第一次见到这个人，一个曾经只出现在常通及其邻居们的闪烁其辞中的人。
能够亲眼看到这个传说中令人谈虎色变的人物，也算得上是“不虚此行”了。
那个常宽似乎对这个家门不幸的叔叔万分痛恨。也是，要不是因为他，常家还不至于过得那么孤立、艰难。
但看外表，其实这个人没有想象中那么可憎，起码没有生就一副凶神恶煞的模样。
约莫三十来岁，头发胡子乱糟糟的，十分憔悴消瘦，似乎混得并不怎么样。
她抽了抽鼻子，没有从对方身上嗅到什么怪异的味道。
如果是经过了长途跋涉，一直闷在这种地方，想必会出不少汗吧？出汗就会馊，可是她并没有闻到那种气息。
但或者是因为瘦，这个人出汗少。抑或是这个男人本身并没有汗脚狐臭。
但不管怎么说，因为缺少这方面的证据，她便没有办法确定自己的昏睡时间。
她转而打量起身处的环境。
这不是车厢，倒像是个大号的木头箱子。上面不知道装了些什么，有挡板隔着，不时地会落下草屑。
箱子四面都是草把子，偶尔能够看到外面慎进来的光线，到底也不知道是日光、是灯光。
这人是要把她带到土匪窝里吗？
莫非他就是老鸦山安排的与她“接洽”的人？
也不知道王世子那边现在是个什么心情，怕是恼得不行吧？
马车的行驶始终保持着相同的速度，当中未曾有过丝毫的停顿。若萤便有些怀疑，她们已经远离了城郭人群，行进在旷野中。
这是显而易见的。有人居住的地方，道路的拐弯较多，且要躲避行人车辆，就会有很多的顿挫，车行快慢速度会有明显的变化。
而且，人为修建的道路和原野间的道路，在行进中的颠簸程度也有着明显的区别，甚至是车轮碾压产生的回音、沿途的风声，也不尽相同。
她静静地捕捉着尽可能多的信息，而身边的常识也渐渐地放松了警惕。
从他靠在板壁上的姿势即可推断出，眼下的情势对他十分有利。
所以，他才会放心地取出她口中的堵塞。
他不怕她叫嚷，而若萤也明白这一点。
她也不想做些徒劳无功的挣扎。
她咳嗽了几声，问了声“有水么”。
没有回答就表示她的希望落了空。
她知道，想要对方开口，就得另想别的法子。
她没有再废话，而对方对她的“识相”也并不怎么在意。
这稍微有点出乎她的意料。如此粗心大意的人，言行当中的破绽应该不会少，怎么会给派出来执行任务呢？
而且，她很怀疑他的身手。看露出来的胳膊腿儿，并不见得有多强壮，估计五六个加起来都打不过李祥廷一个。
玩脑子的鲜有虎贲之力。老鸦山派他出来，目的何在？
就不怕他给官府抓了去，严刑拷打下将整个老鸦山都给出卖掉？
还是说、仅仅因为他是常通的儿子、所以更方便接近她？
“常识？”
待到能说话了，她首先确认了这一点。
常识瞥她一眼，意态懒散。
若萤嗤笑了：“你果然出息得很呐！这么说，你这趟是专门来堵我的？”
常识白她一眼，将头靠向草堆，摆明了不想回答这个问题。
若萤便有些犯了难：难道不是？但要说他是赶巧回来看望父母，这种说辞似乎也很勉强。
被打昏之前的情景，她记得很清楚。
当时，她正跟常通老两口坐在正间里闲话家常。越过低矮的院墙，可见常宽正跟几个小伙伴在胡同里玩儿，拿着石头在墙上砸火星，不时发出惊呼声。
非常安详恬静的午后。
后来不知怎么着，就听到远处传来地动山摇的声响。她还没弄清楚是怎么回事呢，屋子里突然就蹿出来一个黑影。
要说反应最快的，当属腊月。他冲到了她的前面，试图保护她。
但是对方的反应也不差，一伸手，就把正间门上的门关抽了出来，直接砸向腊月。
那一记重响听得她的呼吸为之一窒，心肝随之好一阵抽痛。
当此时，她谁也顾不上了，一心就只惦记着腊月的安危，常通老两口叫喊的什么，通通当作了耳边风。
再后来，她被拖曳着一顿狂奔。然后，后颈吃了一掌，就此人事不省……
醒来后再回想一下发生过的种种，一个大致的轮廓渐渐在她脑中成型。
当她进入常家的时候，常识应该就躲在家中的地窖里，而常通老两口都是知情人。
秘而不宣，不像是为了麻痹她、以期挟持她，但从言语中能够感受得到，那一对老人家似乎在努力地保护地窖里的孩子不被人发觉。
明明是那么严重的伤情病症，那老两口却不住嘴地说“没事儿”，当时，她还以为对方是在安慰她，其实不然。
他们安她的心，或许只是为了能够让她尽快离开那里。
“你不是回来探亲的，你欺骗了你爹娘，是么？”
她再问。
“不得不说，你这一步棋走得很不错呢。”她微微笑着，微微颔首，“算来，是我输了一局……”
作为老鸦山的军师，要没有个聪明的脑袋怎么成？但既然是掌握核心机密的人，理当受到极为严密的保护。
虽然老早知道这个人与常家的关系，但她却在赌，赌自己的运气没那么差，赌常识不敢采取独狼行动，赌老鸦山不敢大白天地出来作乱……
但是很显然，她赌输了。
“不过，你也赢得不怎么痛快。”她朝他不怀好意地笑了笑。
常识的脸跟着拉长了。
“长江后浪推前浪哪。给最亲的人从背后捅刀子的滋味，不大好吧……”若萤凉凉地感慨着，“你大概也没有想到，你那个侄儿会把你卖给卫所吧？说实话，我也很想知道，他是几时告的密、怎么告的密？”
常识沉默着。
但仿佛是错觉，她似乎听到对方几不可察地叹了口气。
“你得承认一个事实，”她道，“要不是我恰好在，明年的今天兴许就是你的忌日。”
换言之，她帮了他，这个人情他应该记住。
“你现在已经安全了吧？是不是该放了我了？”若萤打算从这个角度入手，“你放心，我不会报官的。相信你爹娘也不想发生这种事，尽管他们为有你这么个不孝子而伤心、绝望。但作为父母，即便你十恶不赦，他们还是不忍心害死你的。”
常识不吱声，只管斜睨着她。
“你们绑架了我四叔，不会还想绑架我吧？为什么？为钱？你们想敲诈多少钱？你们有没有想过，就算我能给你们换来一座金山银山，你们是否就有那个造化、能消受得了那份荣华富贵？”
杀人偿命、欠债还钱，那些挨了一竹杠的人，岂会善罢甘休？
“不过，这些话你可能听不进去。毕竟你的罪太深了。杀一人难逃一死，杀十人也是一死，能游有多大区别呢……”
说到这里，她上下瞅着他，不无惋惜道：“好好的一个人，你说你怎么能走到这一步呢？有人说是官逼民反，也有人说是你冒失。不管是什么原因，反正走到今天，你已经无法回头了，是吗？”
对方仍旧一言不发。
若萤自顾喃喃道：“想想也是，首先，自首需要勇气。自首之后的日子，也不好过。也不知道自己会被判以怎样的刑罚，等待的过程就像是上绞刑架，就凭你这个年纪，非给熬白了头发不可。
这也罢了，官府一定会审问你，甚至不排除会对你刑讯逼供。到那时，你所说的不管是真话假话，他们都要一再确定、反复质疑。即使你是被逼的，即使你说你没有跟老鸦山沆瀣一气，这种事，你说了不算，他们会有自己的考量。对内、对外、对上、对下，该如何交待，他们会按照自己的需要来解剖你、利用你。况且，你已无法取得他们的信任。不能取信于人，可以说是人生最大的不幸了，你觉得呢？”
“所以呢？”
常识总算是有点关切的意思了。
“多一事不如少一事。”若萤一本正经道，“如果安全了，趁早放我走。咱们还是按照之前的约定，一手交钱、一手交人。完了，就当从来不曾相识过。至于以后会怎样，你我就听天由命吧。对了，我四叔怎么样？你们没把他煮了吃肉吧？”
这话一点也不像是开玩笑。
常识皱皱眉，没好气地哼了一声，狠狠道：“放心，就算要吃、也得等养肥了。”
虽然是句狠话，却令若萤莫名地长舒一口气。
只要四叔还活着，她的罪孽就可以减轻一些了。
她不相信面前的男人，可是却愿意相信他的这句话。
“不管你信不信，我一直没把你当成十恶不赦的家伙。我也希望你不要把我当成阴险狡诈的坏人。”她的神情言语是那么地真诚、温和，当中还掺杂着令人怦然心动的悲悯，“你可以不相信官府，可不能不相信我。令尊令堂有没有告诉你，为什么我会出现在你家？我是专程来帮助你爹娘的。上次我从你们家走的时候，给你老爹留下个地址，这件事，随便你去打听，都知道。都说‘盗亦有道’，你不能恩将仇报，那太伤人心了……”
常识看了看她，没说什么，但是他的身体却比起初放松了很多。这是否意味着，他对她的防范没有那么严密了？
“看你这个样子，好像近来过得不怎么样。你爹娘知道你的情况不？你出去这么多年，没怎么回来看望他们吧？……”
眼下，她能用的就只有这一张感情牌了。
如果在贼窝里混的不错，应该也不会空着手回家来，怎么着不得撂下几个钱赡养老人孩子？
“你要早点回来，给他们撂下几个钱，兴许他们还不会出这么多事儿……”
“他们不要……”
常识忽然跟了一句。
若萤愣了一下，随即点点头：“不食嗟来之食么？看来，你是真的伤了你爹娘的心……”
即便伤心，做父母的却还在本能地保护着孩子的安全，这种人间悲剧，真真令人无法褒贬。
“花你的钱会让他们有一种犯罪感，想必你也很为难。既然如此，你就更应该早点放了我。你要死要活，我不管，但是我不能眼看着你爹娘继续受罪。你娘的那毛病得赶紧医治，你爹那断腿要就那么拖着，可真要变成残废了。”
她越说越冷，也越发愤怒：“你自己选择的人生，别人无权多嘴。但是，希望你不要错上加错，累及无辜。连累别人倒也罢了，那可是你爹娘啊！他们要有个好歹，你这辈子能安心？他们辛辛苦苦养你一场，难道就为了让你与天下为敌？要是早知道你会变成这个模样，当初生下来的时候，就该掐死的……”
“你闭嘴！”
常识的表情终于有了变化。
突然的愤恨倒把若萤吓了一大跳。
刚才她说什么了？到底是哪句话引起了他的不满？
如此也好，好歹她知道他的软肋是什么了。
害怕被否定、被亲人抛弃么？
“你生什么气？你觉得你有资格生气么？我说对了，不是么？戳到你的痛处了，是么？你看你，就因为当初没有控制住自己，光想着逞一时之快，结果呢？一步错、步步错！误入歧途的你，连街头混混都不如，你不服气是不是？”
虽然她的处境很糟糕、模样很狼狈，但这丝毫无损于她的义正词严。
常识的眼睛眯得像两片薄刃，恨不能将她削成如雪的肉片。
他不想听到她说话，很明显。
但她偏要说。
当敌人失去冷静的时候，往往就是绝地反击的时刻。
比起被卷入贼窝，她宁愿挨他一顿暴打。
“你要是不生气，我或许还会当你是个孝顺的男人。你居然生气了……看来，你真的不曾好好反省过自己的错误。比起生气，难道不该多些懊恼与悔恨吗？你要是个光棍儿，一人吃饱、全家不饿，倒也罢了。你倒好，因为你一个人，毁掉了一个家庭。
把你跟街头混混相比，你觉得受委屈了，是么？莫非你觉得你比他们高一等？是谁给你的这份自信？他们再无赖，起码还能奉养双亲。自己没出息，或许生个儿子会比自己强。你呢？你拿什么跟他们比？
你一个人人喊打的过街老鼠，你能给父母带来什么？从你加入贼窝的那一刻，你就亲手掐灭了他们的希望，你知道么？
我娘常说，日子穷，不怕，怕的是没了念想。你不知道吧？你的爹娘被你害的，连最后的念想都没有了。
当然了，你会说还有常宽。呵，你要真是这么想的，我只能说——你太蠢了。要说可怜，常宽才是最可怜的。那孩子，至今仍觉得自己做了件正义之事，向官府举报了你，替地方除去了一大祸患。他以为他会受到人们的尊敬？错！大错特错！……”
同样的事，因为她曾经经历过，所以感同身受。
“小的时候，因为一场洪水，我曾经向官府揭发过我的祖父，他是地方上的老人，是个有权有势的人。直到今天，他仍旧是老人，掌握着一地百姓的是非论断。那场洪灾并未影响到他的身份与地位，你知道为什么吗？
因为就算他有再多的不是，也抵不过我的过失严重。亲亲相隐是人人必须遵守的法律，一千一万个人可以告他不作为、草菅人命，唯独我不能。
直到今天，人们都还记得那件事，却不约而同地淡化了他的过错，而将我当年的所作所为记得清清楚楚……
人们能记得的，只有我的‘不孝’。不孝乃是天底下最不可原谅的罪过，是么？
常宽跟我做了一样的事情，所以，他终究难免会给人诟病，成为一个不孝的家伙。这个污点会跟随他一辈子，影响他的求学、仕进，影响他娶妻、交友。他现在还小，可能还不知道这其中的厉害，等大了，说不定会后悔得想杀死自己……
但这也非绝对。补救的法子还是有的，你要听么？”
常识的腮帮子绷得很紧，若萤知道，他很不平静。
她赌他想听，果然——
“什么法子？”
他的声音有点沙哑，就像是喊话多了的结果。