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若萤将柳杜氏送出去老远。
腊月一个劲儿地安慰道：“四爷在担心什么？柳夫人带了那么多丫头婆子和家丁，没事儿的。倒是四爷你，还是早点回客店吧。”
此时的腊月，总觉得四下里都有敌人的埋伏。
虽然陈艾清就混在人群中，始终不远不近地跟着，但还是无法让腊月安心。生怕一错眼儿，两下子就走散了。
若萤遥望着马车消失的方向，良久默然。
腊月说对了，她确实放心不下柳氏母子。
这一路过来，她都没有隐藏行踪，故意折腾出很大的动静，可直到今天，老鸦山仍旧没有任何的消息传来。
而从李祥廷新近收集来的情报中，她又发现了一个可疑之处。
据说，醉南风的君四近来都没在人前出现过。
这件事意味着什么，她说不上来，却隐隐觉得有些古怪。
“本来我还打算从他那边下手，这么一来，倒不好办了……”
“莫不是怕了咱们，想要改变策略？”
醉南风与老鸦山暗中或有勾结，这件事，腊月老早就知道，因此大胆推测道。
若萤眉头深锁。
这是一种很奇怪的感觉，有什么东西在心里，影影绰绰、若有若无。
她从未与老鸦山的人打过交道，对老鸦山的了解，几乎全都来自传言。而坊间的传言和官方的说辞，不尽相同，很难辨析出其中的真相。
与老鸦山靠得最近的，现在看来，就只有一个君四。
但是君四却不是个好相与的。那个人，复杂多变且又极其矛盾。虽然两下子接触过很多次，但若萤至今仍吃不准那个人的最终意图。
不确定那个人到底想要落脚在山中、还是水上；不确定那个人对于将来究竟有幻想、没幻想；不确定那个人想要从良、还是就那么浑浑噩噩度过余生了……
她见过很多类似的人，半辈子或一辈子都活得是非难辨、明暗难分。没有明晰的长久目标，但只做一天和尚撞一天钟。
因为惧怕明日可能会降临的艰难，所以会抱着今日的安逸太平死不肯撒手。
他们不是好汉，因为好汉从来不提当年勇。
他们或许也能预想到岔路上会有醉人的风景，却害怕必须要穿越的荆棘丛林，更怕一旦迈出脚去，就再也寻不到来时的道路。
他们既蠢蠢欲动不安于现状，却又信奉着“好死不如赖活着”的平庸。他们很容易认命，并将一切挫败推给命运以洗刷自身的懒惰、脆弱与无能。
而且，年纪越大，他们就越屈从于现世。
她几乎能听到君四内心的挣扎。
如果他单纯的只是“醉南风”的当家，终其一生，都会活得奢靡而放纵。一手抓着金山银山，一手攥着无数权贵的致命弱点，操纵着他们的沉浮生死，要风得风、要雨得雨，何其快哉！
倘如此，他根本无需去依附安平府。
试想，安平府能给他什么？
安平府是连阎罗王都要避着走的地方，安平府可以修改一个人的生死簿，赐予本该万死不辞的人一条活路。
君四怕死，这是显而易见的。
但是，谁能要了他的命？
或许、大概、应该只有老鸦山。
以交易机密而快意江湖的醉南风，同样也能反受机密之累。世事从来都是一把双刃剑，要么伤人，要么自残。
君四应该握有老鸦山的某些机密情报，而正是这些绝密会要了他的命。
这些机密有多要紧？
他一向讳莫如深，任她如何试探、如何旁敲侧击，他始终都未曾吐露出自己与老鸦山的有关的只言片语。
这些秘密和死亡之间，是相连通的。君四应该很清楚，要想带着这些秘密活着，不容易。
所以，业已富可敌国的他才会想着给自己寻一个靠山、铺一条后路。
他是个很有远见的人，居然从那么早以前，就在张罗这件事了。
在外人眼中，他结交安平府似乎是出于虚荣。或许还跟他的分桃之癖有点瓜葛，谁能想到其后的真正用意呢？
聪慧如她，当时不也是没有想到么？
君四的日子想必过得很不安。一天又一天，他都活在等待与煎熬中，等着时局转变，等着人忍无可忍无法再三缄其口的那一天。
他不敢妄动，也不能动，只能随波逐流。
他一定会做些什么以推迟那一可怕结果的到来。
这也是世人的通病，在患上绝症后，明知不可救，却都希望死亡之期能够无限延长。
从君四的行为上，大概可以推断出老鸦山的意图。
他们绑架四老爷，很难说就是为了图谋那千儿八百两银子。
有君四在，他们会差这点钱么？
项庄舞剑、意在沛公可能才是他们的最终目的。所谓的要杀她以报上次的一箭之仇的说法，恐怕都很勉强。
要杀她，大可雇佣杀手，来个神不知鬼不觉，何须搞得如此沸沸扬扬、人心惶惶？
难道不是故意而为之？
如此兴风作浪、扰乱民心，对他们有何好处？
此事很值得深究。
记得很早以前，她就有过这种担忧，根据眼下老鸦山的行径，她的猜测似乎越来越趋于现实了。
蛰伏了几十年的山贼海寇，或许正在酝酿着一场大阴谋与大骚乱。
打乱一贯的平静秩序，或许只为了观察官府的实力与应对之功。
在两军交战之前，类似的刺探是必不可少的。
这是否可以推断，老鸦山决不满足于困守一方？敛气屏息几十年，只为养兵秣马好有朝一日称雄江湖、翻转乾坤？
这似乎就能解释通君四的矛盾之由了。
这逆天的大罪，就算是从犯，也足以被诛灭九族。
照此反推，然则老鸦山的首脑绝非有勇无谋的莽夫。如此，她必须得计算好这下一步棋该怎么走。
老鸦山要为王为寇，对她而言，还不是首要之务，她要的是四老爷的安全。
要她坐以待毙是不可能的，敌人可能早已看准了这一点。
现在的她，已经有些沉不住气了，这或许也是敌人意料之中的事。
她能感觉到自己被敌人牵着鼻子走，同时也隐约能够感觉到绳索另一端的揣测之意。
固然她很被动，但这并不表示前方就是绝路。
她的决定，是一个变数。
她在想，老鸦山那边是否已经察觉到了这一点？
精于算计的她其实并非那么看重别人的性命，必要的时候，“宁死道友，不死贫道”。
尽管那是她的四叔。
就算那是她亲爹。
人总难免一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。
这对于来历不明的她而言、对于能够将世事回头看的她而言、对于这幅灵魂的所有者而言，死亡不是结束，结束也非终点。
“都说老鸦山是个鬼见愁的地方，不知道山里面究竟是怎样的景象？果然不是亲眼所见，就没有说话的资格……”
“嗯。”
腊月留心于对四周的警惕，一时间没能回过神来。
但在数息后，他冷不丁地打了个寒颤，猛地挫住了脚步。
“四爷，你刚说什么？”
“……说什么？！”
后面这石破天惊的一嗓子，却不是腊月吼出来的，而是近旁的陈艾清。
逼得他大发雷霆的也不是别人，正是如胶似漆般与他寸步不离的梁大小姐。
两个人就像是被点燃的柴火堆，瞬间将人群隔出一大片空场。
过往人群纷纷侧目驻足，指指点点。
置身在蜚短流长中的梁从鸾显然极不适应，她往下一拉帽沿儿，大声反击道：“我要走就走、要来就来，你管我？你不是烦我么？现在就还你清静自由好不好？怎么，你不乐意？怎么做都不对，你几个意思？说白了，你就是看我不顺眼，是么？你自己数数，这一路上，你这声‘胡闹’说了几百遍？到底谁不讲理、谁在忍受谁？”
面对她的呛声，陈艾清黑着脸、缩着眼，咬牙切齿像是要生吃人肉似的。
“我这就走，你不许跟着！听到没？这是命令！”
梁从鸾脚步不停，一径闯进客店旁边的牲口大院，当即指使正在喂马的马夫，要他解开一匹马，她要马上回济南去。
见马夫还愣怔着，她不耐烦地冲上前去，猛地顿开了一根缰绳。
她快，陈艾清比她还快。两个人、两只手前后抓住了缰绳，互不相让。
“你会骑马？”
愤怒之下的陈艾清，索性也尊称也省略了。
梁从鸾一扬下巴，反诘道：“你在轻视我？你是说我愚不可及么？”
“你认得路？”
梁从鸾不屑地冷笑道：“鼻子下面一张嘴，不会问么？你当我是哑巴么？”
“你能不能不要再胡闹了？”
陈艾清握紧拳头，架势要动粗。
偏偏梁从鸾还一个劲儿地挑衅他：“你敢动我一指头试试？信不信我跟你没完！”
看她的神情，竟然毫无惧色。
非但不怕，似乎还有跃跃欲试的意思。
吵嚷声很快将隔壁客店里的众人引了过来。
得知梁大小姐要在这个节骨眼儿上回济南，李祥廷当时就“哈”了一声。
没说什么，却让每个人都感受到一股浓浓的嘲讽。
不光是李祥廷，在场的所有人的目光都有些光怪陆离。
才刚走了静言，少了个帮手，这会儿又有人闹分裂，这跟落井下石有什么区别？
这不是乱上添乱么？
敢问梁大小姐能不能一个人离开？有没有把握安全回到济南？
就算她有那个胆子千里走单骑，谁敢放她一个人行走？千金之躯，万一有个损毁，谁能担得起责任？
可是，她死活要走怎么办？只能派人一路护送。
而这个人，除了陈艾清，再不做他想。
问题就出在这儿。
陈艾清是做什么来的？自然是奉命来保护四郎的。这也是他此行的唯一任务。
可是梁大小姐却生生地打乱了这一计划，不但增加了整个队伍的负担，更加重了陈艾清肩头的责任。
既要守护四郎，又要保全梁大小姐，一心两用，这得是多大的压力！
尽管如此，他自始至终都在坚持着。大不了一只眼盯一个人，只要人在视线当中，他就不算失职。
可而今梁大小姐却说要走，这就意味着，他将无法在继续履行保护四郎的职责。这显然有悖于他此行的目的，也毫无疑问地辜负了官府的重托。
换言之，今日之后，他陈艾清就是个做事虎头蛇尾、难当大任、不值得信任的家伙！
这口黑锅，他不背！
应该对这个女人负起责任的那个男人，就在边上不是！
风，似乎停止不动了。
院外大街上的喧哗愈发衬托出此间的安静。
没有人说话，各怀心思地盯着当事的两个人。
没有人上前去劝架。
静言这一走，才让人恍然意识到他的存在，除了治病救人，很多时候，似乎他都在替人调停矛盾。
最应该站出来的王世子朱昭葵却没有任何动作，只是冷冷地观望着，完全一副事不关己、高高挂起的局外人的形象；
朴时敏一手托着一把糖裹豌豆，一只手飞快地念了豆子往嘴里丢，一边斜乜着场中，只等一场精彩纷呈的拳脚相向；
做主人的既然不做表态，做下人的就更加没有多嘴多舌的资格。
尤其是腊月，暗中绞着手指，一颗心又冷又硬。
不管陈公子和世子妃如何打得不可开交，他决定就这么装聋作哑到底。
所有在这个紧要关头弃四郎而去的，都不能算是朋友，他会用一辈子记住他们、鄙视他们。
当然，柳公子除外，毕竟他的情况特殊，自古忠孝不能两全，他的被迫离是值得原谅的。
可世子妃却不一样，像这种任性而自私的女人，老天爷就应该让她吃点苦头。
想要游山玩水，什么时候不行？为什么偏偏选在这个时候？
陈公子几时成了她的保镖了？世子府也好，安平府也好，多少家丁护院武功高手不能使唤？非得踩在陈公子的头上才能显出自己的尊贵么？
出来这几天，看看，都闹了多少事儿了？一会儿嫌吃的不好，一会儿嫌有虱子，一会儿又头疼脑热成宿折腾叫人睡不好觉，这不是坑人么！
要说不是出于对四爷的打击报复，谁信？
实说起来，四爷何曾作过什么离谱的事儿？不就是没有跟别人那样，对她毕恭毕敬么？不就是跟小侯爷扯上了关系、让小侯爷落下一个“断袖”的笑柄么？不就是曾经很“荣幸”地入住过蝠园、受到王世子足不出户的看护么？
又不是存心要跟她争宠，至于讨厌成那个模样么！
就为这些陈芝麻烂谷子的事儿斤斤计较，做出今日这种不啻草菅人命的决定，这也未免太狠心、太冷酷了吧？
女人的报复心真有这么可怕么？
怨不得坊间都知道她和王世子不和，就这种脾气，神仙才受得了吧？
在强烈的义愤驱使下，腊月毅然地表达出了自己的态度。
“四爷！”
眼见小主人又要采取行动，腊月急声相呼。
他的心意很好地传递给了若萤。
她知道他在想些什么，而那也正是她向来所鄙薄的、最无济于事也最愚蠢的处世之道。
冤冤相报，何时了。
对此，她回以冷冷的一瞥。
一瞥之中，蕴含着不言而喻的警告与责备。
“两位，”她朝着针锋相对的那两个人各施一礼，恳切地说道，“二位如果要走，能否成全在下的一己之私？请务必与柳氏母子同行，保他们一路平安……”