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钟家老宅最后面的这个院子，已经荒芜了有些年头了。下人们会在院子里放置一些农具杂物。
旁边就是“清音院”，曾经是钟若芝的生母二姨娘的住处。二姨娘过世后，清音院的桔梗因为乏人关照，便如火如荼地疯长起来，一度蔓延到了隔壁。
后来清音院住进了冯恬，似乎是收到了某种诅咒，最终，冯恬发了癫狂，一把火把个清音院烧的干干净净，当时要不是抢救得力，隔壁的院子估计也就跟着灰飞烟灭了。
经过前后这两件事，老宅的人都对这一片的房舍产生了莫名的恐惧与抵触。大白天里都鲜有人进出，更别说晚间了。高大的槐树投下的影子，总能叫人跟魍魉魑魅联系在一起。
但是，这片房屋外侧的夹道，却是三房进出老宅的最为近便的选择。
其实大家心里头都有些毛毛的，却都默契地保持了沉默。每次经过夹道，只一心巴望着能够赶紧走出去。
只要走出夹道，出了老宅的后门，一切的阴郁便会随机消失。
叶氏曾经说过，不是死人作祟，任何人家的房屋，年久无人居住，就会倒垮得特别快、特别严重，也特别地瘆人。
可就是这么一片叫人望而生畏的所在，居然住进了人家。
是当真不知情吧？什么情况都不了解，就敢砸银子买房置地，这户人家的当家人若不是十分硬气，就是个十足的棒槌。
因为房屋已经更换主人，因此，通往老宅前面的那道门就给封上了，转而把大门开在了夹道这边。
若萤站在门口，看了看门上，大红的对联都还很新鲜，只是没有任何能够表明主人家身份的物证。
她朝腊月送了个眼色，腊月遂上前拉住门环，使劲扣了两下，没有听到回应，门却自行开了。
乡下的习俗，进入别人家大门是无需打招呼的，到了照壁那里再喊一嗓子通知屋子里的人，完全算不上失礼。
于是腊月打头，迈过包了铜皮的门槛，进到院子里。
像是打掩护一般走到照壁边上，探头往里张望的同时，扬声叫道：“家里有人吗？”
“谁？”
跟着这一声，东厢房里出来一个人，手上托着一壶酒。
若萤当时就顿住了脚步。无他，她觉得这一声回应格外熟悉。
她叫了声“姜汁”，被点名的某人一个哆嗦，失手滑落了手里的酒壶。
酒香四溢。
门里悠然飘出来熟悉微醺的斥骂：“姜汁？你把爷的好酒给洒了是不是？”
若萤不禁抬起头望过去。
这座房屋原本是一座敞轩，最早是修建在水上的。后来水位下降，露出基础，敞轩就半悬在了空里。
为防止下部杂草丛生、蛇鼠打洞，钟家曾经对房屋进行过填空，并铺设了石板。又在四周种植了很多花草，使得这里成为一处幽静过头的所在。
但因为位置偏僻，即便炎夏再清凉，也极少有人到此纳凉。
这里能卖出去，不得不说，总比闲置了好。
只是万万没想到，传说中的神秘买家竟然会是小侯爷！
为什么？
及至若萤站在了那个人的面前，她的心里仍旧盘桓着这个疑问。
梁从风也是给震住了，保持着托腮横卧的姿势，半天没动弹。
手中的铁如意不知何时跌落在地板上，发出沉闷的声响。
敞轩中熏香浓郁，像是春天的百花园。
四下的花窗都笼着纱网，阳光透过花格子，在地上雕镂出温婉的玲珑。
两个人四目相对，如两尊雕塑，似乎已对立千古。
闻不到硝烟弥漫，却有看不见的千军万马厮杀在彼此之间。
良久，若萤缓步往前，提起袍衫，屈膝蹲下，拾起那柄冰冷沉重的如意。
却没有递还回去，握在手中，就势坐在了凉席上，以审慎的目光打量着近在咫尺的那个人。
此时此刻，边上的姜汁给吓得几乎快要背过气去。
他能感受到一种强烈如狂飙的戾气充斥在四郎的身周。
在姜汁的眼里和想象中，那把铁如意俨然就是一把夺命的杀器。他竟毫不怀疑，只消自己一眨眼的工夫，自家主人就会脑浆迸溅、血流成河。
他不知道自己的这一惊悚念头是从何而来的，也许是他多虑了。
可是为什么侯爷的脸色竟然变得那么白呢？
不是盼着和四郎见面吗？怎见了面，一点喜气也没有呢？
他不敢说话，愈发地大气都不敢出。
于是，整个局面便自然而然地落入了若萤的手中。
“侯爷来此，所为何故？”
这话不啻通牒，大有“倘一言不合小心小命不保”的意味。
近旁的腊月却觉得自家小主子似乎有点喧宾夺主了，有心想要提醒一声，还没等张口，只是身形动了一动，便即刻遭到了若萤头也不回的低斥:“这没你的事儿，退下！”
不光腊月，边上的姜汁同时为之胆寒。
姜汁心头的不安愈发强烈，他鼓起勇气，支支吾吾道：“四郎，你可千万别……”
“别什么？”不等他说完，即遭到了若萤的反诘，“你想说什么？你在怕什么？你以为我会做什么？”
姜汁顿时如遭当头一棒，缩着脖子再也不敢吭声了。
梁从风忽然嗤地笑了：“你知道你这个样子让我想到了什么吗？想起了凡事都爱操心、一辈子都在操心的为娘的。孩子再大，也是孩子，随时都可能会吃亏上当，会受到坏人的怂恿走上邪路。是这样吗？”
“这就是侯爷在此的目的？”
“当然不是！”听着这话苗头不对，梁从风瞬间转变了态度，忽地坐起来，微微前倾，以无比凝重的神情与口吻道，“在下来此，是为了求娶佳人。”
“求的是哪家的姑娘？”
梁从风顿了一下，眼角余光所见，只见对方握在如意上的指关节明显地有了突起。
泰山崩于前而不色变固然是这个人一贯的作风，但这并不能表示，这人铁石心肠。
只有有心人才能捕捉到她心思变化的细微体现。
现在可以确认的是，她对他的出现十分介意，对他所说的话，也极为敏感。
她有所忌惮，而这份一触即发的警惕是否会发作出来，完全取决于他的作为。
他了解她的脾气，知道她的底线所在。
自从认识她以来，他的口无遮拦就收敛了很多。不负责任的话、任性的行为，都会在她的面前不自觉地打起折扣。
她不屑与不思进取的人交往，骨子里的清高使得她从不盲从于权势与地位。
要想引起她这种人的兴趣，并与之保持相处，不自身做出改变与进步不行，不深入探究她的心思也不行。
既然知道她的忌讳，倘若一意孤行，那就是作死了。
想通了这一点，梁从风反而变得从容起来：“合欢镇上有名气的人家，钟家如果排第二，谁敢排第一？见识了若萤的不凡，仅凭管中窥豹，大概便知整个钟家的优秀。爷看上了钟家的女孩儿，想全都娶了来，不行么？”
回答他的是一声毫不犹豫的嗤笑，外加一句不出所料的、毫不客气的唾骂：“侯爷还真是够混帐的！”
梁从风打心底吁了口气。
没错！比起她惜字如金，他更愿意她骂他。
沉默的杀伤力有多强，他老早就已经体验过了。
“怎么混账了？爷就是觉得这地儿好，人杰地灵，所以才会养出像四郎的姊妹那样的好人物。爷是真心真意地夸你，为什么你会生气？是因为觉得爷声名狼藉，配不上你家的姊妹？还是说，之前爷做过什么对不起你的事而不自知？”
他问得极为诚恳，表现出来的苦恼也一本正经。
若萤暗中磨牙，真想一拳把那张俊脸打歪。
最讨厌这种挂羊头卖狗肉的无赖了。
居然问她他之前做过什么对不起她的事！自己做的事，自己会不知道？明知故问，委实可恨！
要她说？怎么说？她想弄死他好不好！
要不是她有异世界的灵魂，要不是她对于男女大防看得不是那么严重，要不是她不是完全的这个时代的人，他对她做出那等事，她老早就选择跟他同归于尽了！
这个混账，竟然还一副没事儿人的模样！
真是越想越怄气！
“侯爷以为呢？”
这烫手的山芋，她才不接呢。谁犯了错，该谁承担。
但很显然，对方吃了秤砣铁了心的要跟她打马虎眼儿。
见她来势汹涌，梁从风也做出苦思冥想的样子来：“那就是有喽？想想也是。自从你考上生员，咱们就没这么面对面说过话吧？是了！”
他忽然一个激灵，倒把若萤吓了一跳。
“是陈艾清，对不对？是不是因为你们之前和我大姐的人打架的缘故？是不是那帮狗东西搬出安平府压你们了？”
若萤狠狠地盯着他，那眼神令他心慌的同时，更多了几分郁闷。
不信任他，从来就没信过他！
那双眼睛明白无误地写着这一点。
他莫名地焦躁了，心里头的一双手，早已掐住她的脖子，恨不能揉进自己的身体里去。
“钟若萤，你什么意思？爷没招你惹你，你跟爷使什么脸子？是，爷答应做你的保人，却没当回事儿。明知道你和我大姐不合，却要你欠了她一个很大的人情。你一向不喜欢欠人人情，一向任性，不肯向人低头，所以你才会那么地不爽。是不是？可是话又说回来，你傻么？你不傻啊。不傻为什么不拒绝？不愿意的话，谁能强迫你？谁敢强迫你？你怕过谁？天底下有你害怕的人么！”
他气咻咻地呼出一口浊气，愤愤地继续控诉：“你没有拒绝，为什么？无非是因为你没的选择！朱昭葵对你再好，偏偏在最要紧的时候拖你后腿。不帮你也就算了，反而还派人围堵你，试图阻止你应试。——”
他忽然探身往前，几乎是鼻子碰鼻子地问她：“为什么？为什么？若萤，为什么他不许你科举？果然他对你有私情对不对？一旦你身份变了，他想要染指你就会很困难。依照他一贯的为人处世，断然不会冒天下之大不韪。生死事小，面子最大。要不说他那个人虚伪！面上一套，背后一套，天下的人全都给他欺骗了。谁最了解他？只有我！可是我说的话，你们谁信？都当我是胡说八道造谣中伤呢……”
若萤已然被他的这番话搅得头昏脑胀。
这个人讲话能不能抓个重点？
一会儿说世子妃，一会儿又扯上王世子，居然连陈艾清也拉扯进来。这个人到底在想些什么呢？在他眼里，这天下还有好人么？
分明如花似玉的一个人，怎心里这么难得光明呢？到底谁欠了谁？听他的说法，倒是全天下都辜负了他似的！
结果她想要听的，一句也没听到，反倒是被填了一肚子的愤世嫉俗。
果然跟这个人不能深交。她这边拼命点火，而他那厢却一个劲儿泼水，能有好？
看她把头偏向一边，梁从风顿感身体如被掏空了一般。
他不禁喃喃道：“给我说中了吧？怪不得他们两口子长时间不和。听说，这又有个把月没有同房了……呵呵，全都盯着我大姐的肚子呢。不同房，生个鬼啊！我大姐大概还不知道她男人的心思吧？要是知道了，你猜，你还能是囫囵的不？”
将他定义为“胡搅蛮缠”的若萤，此刻已经是忍无可忍。
再纠缠下去，还不定要说出怎么难听的话呢。
她猛地转过脸来，一句“胡说八道”还没说完，却见对面的人猝然朝她砸过来。
她本能地朝后躲闪，却已是来不及。
席子油光水滑，未能支撑住身体。而预想中的疼痛也并未到来。
他的救护及时得像是经过精心的谋划。
在她的身体碰到地面的刹那，刚刚好用他的双手捧住了她的头。
名词解释：
棒槌---东北话常用语，如果说一个人是个“棒槌”，就是形容这个人头脑太简单，或者是一点都不明事理，办事水平不够，甚至很愚蠢。