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花厅瞬时静得能听到绣花针落地的声响。
说来说去，敢情大郎的这个侧室竟然是钟四郎的姊妹？！
该说是“天下之大，无奇不有”呢，还是说“世界真小”？
这种事儿，叫人该贺喜呢，还是惋惜？
名声在外的四郎，居然会允许自己的姊妹给人做妾？
不是说四郎在家里很有地位吗？不是说一不二的吗？为什么竟不阻止这种事情发生？
不管怎么说，这都是很丢人的事儿吧？
这事儿，怎么想都不对头吧？
莫非还真应了那句老话：家家有本难念的经？
当此时，鲁王妃想的是：幸好才刚自己没有说什么太过分的话。早知有这层关系，刚才那番偏向意味浓郁的训诫，才不会说呢。原以为能为严家的孩子撑撑腰、长长威风，却不料妾室这头也不是容易给人欺负的。
那可是四郎的亲人哪！
三姑娘是吧？这位钟家三姑娘好不好，她不管，可是四郎的存在却像是一堵厚厚的城墙，由不得人忽视。
别忘了，鲁王府可是欠着四郎好大一笔债务呢。
天底下，哪有欠着人家人情还要羞辱人家的荒唐事儿？
妹妹也是的，这种事为什么不能及早告诉她？亲姊妹之间，有什么不好说的？
不得不说，妹妹跟那个叶氏的交情还真是好得出人意料，但是，作为亲姊妹的她，难道就不值得相信了吗？告诉她的话，难不成她会嘲笑？或者是反对？
不过，可能也正是因为关系非凡，所以那个叶氏才会舍得把闺女送来做妾？
毕竟是庶女，就是做妾，也无可厚非，况且，还是给四品官宦人家做如夫人。再怎么没有地位，有女主人护着，起码也能保证面子上的好看吧？
而且，一旦给李家留了后，即使一辈子都是姨娘的身份，但凭着李家人的厚道，断不会刻薄以待的。
而叶氏，也能凭借着庶女的这点“功劳”，加深与李家的关系。
兴许如此吧？
自觉得碰了一鼻子灰的王妃很快就调整好了自己的心态，再度开口的时候，心里已有了主意。
“怪道你们娘而俩跟姜太公钓鱼似的，坐得这么稳当。看来对这桩亲事，早就十拿九稳了，是么？想也是，一个家里，能够教养出四郎那样的孩子，还有什么好担心的呢？”
这会儿，已经从震惊中醒转过来的庄栩，率先点头频频。
这在一群尚有点不知所措的人群中，显得尤为醒目。
郡主不由得好笑道：“相公点头是什么意思呢？”
总以为这个人除了做学问，再不会对任何事有所反应，这会儿居然点头点得如此酣畅淋漓，可不是蹊跷？
到底他有没有听进去母妃和姨妈的谈话？
见问，庄栩腾然红了脸，支吾道：“我是觉得，母妃说的极有道理。别的我不知道，可四郎的的确确很不错，很不错。李训导也是这么个意思。好几次跟我说过，想要收四郎作门生，可是又担心自己的水平不够高，会误人子弟……”
“这事儿肯定不成！”不待他说完，即被唐氏断然否决了，“一日为师，终身为父。这不是乱了套了么！”
庄栩老实地点头道：“正是呢。所以，李训导一直觉得很遗憾……”
“四郎的学问，真就有这么好？”
王妃的好奇心彻底给勾起来了。
庄栩的视线不由地投向了始终没有动静的王世子：“四郎的学问，在小婿看来，那是极好的。详细的……王兄应该最清楚，毕竟，就数他和四郎相处的时间最多、最长……”
他本是老实人，说的是老实话，却不妨竟在无意中，给朱昭葵制造了一个不大不小的麻烦。
众目睽睽，令他暗自心惊。
一刹那，他觉得自己已被看穿。
这一刻，他忽然发现，一贯维持良好的淡漠被瓦解殆尽，他竟做不到从容淡定。
不仅仅是眼下，似乎从听到“四郎”那两个字开始，他的心，就失序了。
他不确定自己这算不算是“做贼心虚”，但关于四郎的一切，他都不想说，不想告诉任何人。
四郎就该安安静静地藏在他的心里就好，不管是霸道的、冷漠的、机敏的、和善的……
那些只有他亲眼所见亲耳所闻亲手感触到的四郎，是他的私有财物，既是私有的东西，凭什么要与人分享？
所以，他一向不喜欢这种场合。什么话家常、叙亲情？说白了，就是相互打探摸底，攀比竞争罢了。
这种事，自己喜欢就好，为什么非要拖他下水？别人的私密，他不感兴趣，但也请不要试图掀起他的袍衫来好么！
他决定保持缄默，装作走神没有听到询问，或者是以兴趣缺缺的态度、打消她们想进一步刨根问底的意图。
但世间事，多不如意。
一声轻笑，成功地让梁从鸾抢去了风头。
她漫不经心地把玩着一柄半尺来长的红珊瑚如意，眼睛也不看人，口中自顾自地说着半真半假的玩笑：“仪宾说的对，这种事儿，问世子，那是最合适不过了。我们世子对四郎，可是维护得很。别人连个‘不’字都不可以说的。四郎在我们府上养伤期间，世子也几乎与世隔绝了两个月。每天睁开眼、闭上眼，就只看得到四郎一个人。为了能让四郎尽快好起来，世子可是花费了不少心力。除了操心吃的喝的穿的用的，还屈尊枉驾亲自做四郎的老师，给他读书讲经，探讨学问。担心四郎闷，还特意请了仪宾和李训导过来，专门给四郎弹琴吹曲，愉悦心情。这些事，我可没有乱说吧？”
这最后一句，看的是庄栩。
庄栩就有几分懵。他虽然呆气，但却不是傻子。世子妃的赞美听上去似乎很不对味儿。但究竟是哪里不对，他不敢确定。
但是，有问必答是他一贯的做人准则。因此，尽管心里头疑云漫布，但他还是实事求是地点了点头。
“其实，不完全是这样儿……”
他有点不知该作何解释了。
难道他和李祥宇过去蝠园探望四郎有什么不对么？那孩子的学问，值得人尊敬与热爱啊！
读书人不跟读书人相处，难不成要去跟市井泼皮混作一谈？
再说弹琴吹箫这些事儿，于读书人之间，那是很寻常的乐趣吧？
情之所至，歌以咏之，咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。
再说了，四郎他听得懂这些啊，听得懂的话，就不算是对牛弹琴吧？
怎么，世子妃连这个都要管？还是说，凡是王世子热衷的，世子妃统统不喜欢？读书，作画，弄曲……
所以，这么长时间以来，世子妃不曾进去过蝠园一次，兴许就是因为这个缘故？
但是，“己所不欲，勿施于人”，世子妃再怎么反感，只要王世子没有打扰到她，凡事，就是可以容忍的吧？
不对，这么想好像不对……
王世子又没有偷鸡摸狗，为什么世子妃会对他各种说“不”？
莫非……
郡主说，王世子夫妇两个脾气不和，难道这个“不和”远比自己所想的还要严重？
面对这种情况，他该怎么做才好呢？
他隐约察觉到，自己很有可能无心犯下了大错。
不问别人，看看世子妃那副态度就知道了，就跟一只随时准备发动攻击的刺猬似的，哪有丝毫女人的温柔和婉？
庄栩不由得暗自心惊。
一边的郡主瞧出了门道，心下着急却已经阻拦不及，只能恨铁不成钢地、悄悄地在丈夫的后腰上拧了一把。
话可以不说，但请不要发愣好不好？这幅欲言又止的模样，岂不是摆明了招人关注、滋生疑惑？
庄栩吃了一紧，猛然侧目，却不能及时领会妻子眼中的警示之意，整个人不由得呈现出越发呆滞的样子来。
梁从鸾嘴角微抽，轻描淡写道：“知道的，是世子话少。不知道的，定会以为我们世子在‘金屋藏娇’呢。”
如此讽刺意味浓郁的话，就连庄栩都觉得不是滋味了，遑论其他人？
都知道世子和世子妃感情不和，本来，这没什么好大惊小怪的，天底下的夫妻，有多少不是这样的？
可是，再怎么谈不拢，人前好歹也要注意下形象吧？相互遮掩一下，保住体面，这才是正经行事吧？
哪能这样当面指摘、奚落，好好的夫妻，怎么弄得跟仇人似的？
寻常百姓都做不出的事儿，堂堂的大家闺秀怎就不明白呢？
哦，是了，不是不明白，而是故意的。
今天在场的，全都是自家人。世子妃说这种话，明着是针对王世子一个人，实则却是打了整个鲁王府一个响亮的耳光。
子不教，父之过，不是么？
记得先前，小两口闹矛盾，一直打到鲁王跟前。结果，作为公爹的鲁王是怎么评判的呢？
他不管。
不说自己的儿子不好，但也不承认世子妃值得偏向。
对于这桩婚姻，鲁王完全采取了放任自流的态度。好，就好；不好，和离就是。
谁离开谁不是一样过活？
开心就好。
说起来，这种话哪里是人说的？婚姻是何其重大的事情？哪能跟小孩子过家家似的？
俗话说，宁拆一座庙，不毁一桩亲。也就是鲁王的身份非同一般，换作一般的父母，还不早给街坊邻居们骂死了？
替世子妃设身处地地想一想，这样的公婆能指望吗？生活在这样的家庭里，能安心、能顺气吗？
也难怪她会不择时间和地点地对王世子百般为难。
心里有气，若不发作出来，迟早要把自己给气死。
王世子有资格任性，安平府的大小姐也不差。
不要忘了朱梁结亲，可是门当户对。
然而此刻，世子妃却说什么“金屋藏娇”！
然则，王世子算什么？世子妃算什么？而四郎又算什么？
当此时，谁会把这种话当成玩笑？
唐氏脾气急，当时就发作了：“且不说世子妃这词儿用的恰当与否，说句公理公道的话，就凭四郎那模样、那才学、那品行，假如说真是个姑娘家，倒也当得起‘金屋藏娇’这样的宠爱。我也不是说在袒护哪一个，只是实话实说：活了这大半辈子，见过的老老少少多不胜数，要说最叫人服气、敬重的，四郎那孩子怎么着也算是其中的一个！孝顺，懂事，能干，上进，像我们二郎那样的，十个绑成一个来换，都划算！”
说到这儿，她转向鲁王妃，郑重其事道：“姐姐兴许还不知道吧？刚认识那会儿，我还真就把那孩子当成了闺女家呢。大郎媳妇儿这不在么？问问，她知道的。当时，我跟他们开玩笑，说四郎要是个闺女就好了，无论如何也要弄了来给二郎作媳妇儿。”
严氏抿嘴笑着，微微点头：“可不是呢。”
唐氏朝着世子妃瞟了一眼。
估计只有她自己知道这一眼的意思。
家和万事兴。同样是做媳妇儿的，李家的媳妇儿可比鲁王府的媳妇儿强多了，别的不说，起码人前能够分得清主次亲疏，不会拆自家人的台子。
“当着姐姐的面，我还是那句话，”唐氏斩钉截铁道，“虽然世子是极好的，但在我这为娘的心里头，二郎缺点再多，我还是会偏向他多一些。世子就算是看上了四郎，管你打的是金屋银屋，姨妈这边也是不会让给你的。不光是我们，要真是个闺女，估计陈指挥使那头也是要争上一争的。所以世子，这样的念头，你趁早还是歇了吧……”
听她越说越激动，边上的严氏、郡主等人全都慌了，赶紧起身过来安抚。
郡主笑着打圆场道：“四郎有多好，我是不知道。但听姨妈这么说，就知道姨妈其实是在为二郎的亲事着急。可这种事儿不是着急就能管用的。母妃才刚不是说，会帮二郎物色对象吗？外甥我这边也会留心打听的，一有合适的，立马告诉姨妈。凭咱们二郎的条件，竟会娶不上一房情投意合的好媳妇儿？”
“情投意合”这个词儿咬得有点重，针对的是谁，不言而喻。
众人心知肚明，却只装不在意。
独梁从鸾嗤笑了一声。
正当气氛如胶似漆之际，一名内侍忽然神情慌张地步入花厅。
进来之后，别人通顾不上看，只一眼就锁定了世子朱昭葵。
这个模样，原本就很可疑。而叫人更加疑惑的是，他居然支支吾吾宛若做贼。
显然，他有话要说，且这话只能跟王世子说。
这场景落在梁从鸾的眼中，不啻火上浇油。
她冷冷地问道：“怎么，世子府着火了？慌里慌张的成何体统？平日里王府就是这么训练奴婢的？”
听到这话，那名内侍哭也不是、笑也不是，进退两难之下，只能狠心咬牙道出了实情。
“回世子、世子妃，才刚府衙传来消息，说四郎拒绝了官府的赏赐，转而恳请大人们准许他进入府学读书。还说，如果大人们不相信他的学问，大可随便出题考试，他决不退缩，一定会给大人们和山东的学子们争脸的……”
没等他说完，就听“忽”地一声，却是稳如磐石的王世子直挺挺地立了起来。
就像是一杆标枪，冷光锐利，直是要嗜血一般。
阔大的袍衫掩不住他的震惊与激动，紧抿的唇角如蓄势待发的弯弓，两侧的太阳鼓噪不止，仿佛下一刻就是刀光剑影、血流五步。
文雅与温和一如被覆了积雪的翠竹，岌岌可危，要么断折，要么爆发。
这是与以往全然不同的世子，陌生而充满杀气，令人不敢直视、身心紧绷。
那名内侍不由得大吃一惊，“扑通”一下子跌坐在了厚厚的地毯上。
他就是传了个口信而已，谁能告诉他，到底发生了什么事儿？世子这个样子，不会是想宰了他吧？
钟四郎要读书，这难道不是好事儿？又不是纵了火、杀了人，为什么要他传话的人会跟便秘似的？为什么世子的反应这么剧烈？
这是没想到？还是不愿意？
貌似，他没说错什么吧？
短暂的死寂后，花厅里气氛变得五彩斑斓。
谁都看出来了，世子失态了。这么反常的激动与一目了然的焦灼，应该算是他有生以来的第一次吧？
印象中，那么如浮云野鹤般清高自好的王世子，居然也会有这样的一面？
这人生的第一次，应该有其特殊的意义所在吧？
但不管怎么说，一个事实不容忽视，那就是：钟四郎的存在确实很特殊。
即使是与世子妃吵架吵得最厉害的时候，王世子都不曾如此地沉不住气。
或者是不屑一顾，或者是冷漠以对，不光是对世子妃，这也许也是他迄今以来对待这人世的唯一的态度。
一个懒得动心的人，一个无所欲求的人，一个活得任性的人。
而今天，他却转了性。
直到这时，众人才恍然有所顿悟，明白了为什么世子妃会那么地抵触钟四郎，为什么会不顾体面地当众指责自己的丈夫。
那句“金屋藏娇”的话，原来真不是玩笑，更不是用词不当。
四郎是男是女其实并不重要，重要的是——
他是世子妃的情敌。
明白了这一点的众人，不禁大为尴尬。
坊间早有传闻，说小侯爷对四郎有分桃断袖之好。
这种事儿算不得稀奇，如果这是你情我愿的事儿，倒也罢了，可在这场原本只有两个人参与的游戏中，为什么始终贯穿着一个王世子？
世子对四郎，当真是出于同情，还是别有用意？
回想一下他和小侯爷这些年来的纷争，似乎并非出于无聊随意，当中，竟隐隐有章可循。
算来，山东道上的好姑娘、好儿郎并不少，但像晴雨轩的花魁那样的特殊，像拼命四郎那样的出类拔萃，倒还真是“只此一家，别无分号”。
正因为这份稀缺性，所以才让姐夫小舅子明争暗斗不可开交么？
年轻人哪，想法还真是离奇！
这世道呢，委实也忒乱了些！