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“好了，好了。”梁从鸾忽然笑了，一派春风，“我说什么来着？这孩子是个有趣的，如何？”
“确实！……”
两边附和声如潮。
一场硝烟漫布的厮杀，突然就停止了。
风和日丽，其乐融融。
若萤暗中点头：这些人，当真是心眼够灵活，说哭就哭，说笑就笑，转变之快，怕连六月的天都要汗颜。
不过，如此甚好。
世子妃到底还是听明白了她的意思，没有继续纠缠下去。人生是该这个样子的，千万要计算好，莫要因小失大。
世上之人，并非个个都是美景，也并非是你家的后花园里的花木，随便你芟刈。有些事、有些人，姑妄观之就好。就有心要抹杀掉，又何必急在一时？
总需等到胜算满满的时候动手，方为上策。
此事算告一段落。旋即，世子妃便吩咐钟若芝，让带着若萤，去拜见五姑姑钟德良。
“多时不见，姑侄们好好说说话，拉拉家常。”
若萤道了谢，搭着福橘的手臂，退出了大有堂。
钟若芝在前面引路，不过是两步远的距离，却给了每个人一种相距遥远的感觉。
福橘感受最为深切。她早就知道，四郎和家里的姊妹们相处泛泛，与这位钟二姑娘之间，更是别着不知道多少个心思。
据说，这位看上去无可指摘的二姑娘，颇有些见不得人的手段。同样都是精于算计的，四郎从不会损人利己，行事前定会照顾到方方面面。
而这二姑娘却不同，为了达成目标，会不惜牺牲别人的利益，甚至是性命。
上次四郎受伤，前来探望的家人中，有一个被呼为“红姑”的女人，据说跟二姑娘很有些渊源。
空里，她也跟红姑闲聊过，从其口中，隐约得到了一些辛秘的事。
红姑的性命是四郎救的，那一头白发，正是一场劫难留下的证据。
那时候，四郎的处境并不好，身体里嵌入了两根长长的钢针，说话喘气都能疼出浑身的冷汗来。看得蝠园里的上上下下忍不住心疼得流泪。
尤其是那几个有孩子的妇人，背人处把那个下狠手的家伙咒了个天昏地暗。
可就是在这样艰难的情况下，四郎却还惦记着红姑的前程。
为了能让她彻底脱离开钟家的魔爪，一向骄傲的四郎对世子低下了头。
当时，福橘的震惊直是用任何语言都表达不出。
红姑只是个奴婢啊，三房肯收留她、允她挂在户册上，这已经是仁至义尽了，而四郎却把她当成了亲人来对待。
照顾了生，还要负责死后。
试问，哪家的主子能够做到这一步？
要不说，三娘有福，生养了四郎这么一个好孩子；红姑有幸，重生在四郎的手上。
而她福橘则真的有福，能够邂逅到四郎，听其言语、受其感动、得其教诲。
相信朱诚他们也已经领悟到了这些，所以，尽管会一面数落四郎的古怪刁钻，但同时却又为她的安危寝食不安。
四郎就好像是一片森林，给予远远多于获取。
相比之下，钟伴读最多就是庭院里的一棵树，到底失之大方。
胡思乱想间，几个人穿过了两条狭窄的夹道，又穿过两道月洞门，拐过一面照壁，进到了一个小院里。
这里，就是钟家老五两口子的住处了。
虽在世子府中，这里的风貌却与世子府的敞亮绮丽截然相反。
房屋的建造布局，跟府城中的寻常人家没什么区别。
三间正屋，各分明暗。两边的厢房还要更加矮一些，但胜在瓦舍整洁。
院子当中坐着一个大水缸，里面装满水，缸壁上生了一层绿油油的青苔。
上方拉着两根搭綆，上面晾晒着好些花花绿绿的衣衫。
空气中缭绕着浓郁的皂角味儿，这似乎也是府城人家的独有气息。
正屋不出厦，檐下摆放着几盆花，姹紫嫣红的宫粉长势甚好。
院子不大，就没有种植树木的必要，但也就失去了几分生气与雅韵。
别看就这么一座小院，在这世子府中却意味非凡。
除非是有些体面的下人，才配得到这样的待遇。其他人等，就只能合住在一个院子里、一间房屋内。
一个小丫头正在弯腰扫地，听见动静，抬头看过来，嘴巴倒比眼睛还快似的，冲着屋里大声道：“大娘，伴读过来了！”
钟若芝顿了下脚步。
若萤便暗中猜测，她这一顿挫到底是几个意思？
是嫌小丫头太没规矩，还是什么？
不过，看那丫头的反应，这钟若芝似乎跟这边关系不错呢。弄不好，还经常有往来呢。
常来常往的，不知道都会说谈论、商议些什么呢？
会不会像母亲和姨娘那样呢？
会不会像她和腊月那样呢？
细编竹帘是钟若芝揭起来的。在进门的时候，若萤朝她脸上仔细瞅了一眼，见她颇有些难堪与无奈。
大概，这就是五姑姑的实际情况了。没有那么多使唤的人，很多事，都要自己亲力亲为。
说起来，还真不如在家时候好呢。就这规格，还不如做了县丞太太的钟若兰呢。钟若兰虽然目前并无名分，但好歹也算是正经人家的正头娘子，手底下使唤着两三个丫头，一应的衣食住行，几乎都不用自己动手的。
走到哪里，都是前呼后拥的，何其气派好看！
再对照这边……
不知道钟若芝明白过来没有？为人仆总不若做人主。
仆的名气再大，终归都得仰人鼻息、听人摆布。
这不是什么值得骄傲的事儿。
当初五姑姑拉回家的那几车东西，或许能蒙住一部分人。但是了解真相的人都明白，那不过是掩人耳目。
当初住在山庄的时候，不知是否会比现在自在些呢？毕竟山高皇帝远，万事好说。
若萤不禁有些怀疑，为什么世子妃会想着把钟老五弄到身边来呢？真就喜欢她梳的发型？真就看中了她的能力？真就是体恤下人、不忍至亲分别？
还是说、另有隐情？
世子妃手下自是不差伺候的人。多少人挤破头都想在世子府中谋得一桩差事！
五姑姑会是因为这个原因才放弃安逸自在，来到这府中的吗？
这个问题，怕只能问她本人了。
不过，依着她和老宅的关系，五姑姑肯定是不会跟她说这些事的。
对此，她早有觉悟。
若萤的到来，很有些出乎钟德良的意外。
惊讶之余，她拉着若萤的手，从头到脚仔仔细细端详了好一会儿，口中啧啧叹息。
那股子亲热劲儿，让若萤油然想起了同样是很久不见的家人。
五姑姑见了她会流眼泪，母亲见了她，除了会哭，还要捶她。而父亲则只会说一句话：这熊孩子，就会叫人操心。
若苏和若萌则会又哭又笑，却不说话。
若萧那小子就会傻乎乎、怯生生地看着她，跟看外国人似的，红着脸，想躲开却又不敢的样子藏在香蒲身后。
二舅会一把把地擤鼻涕，眼睛红红地，负责守望四下，并解劝众人“家去说、家去说”。
还有围观的街坊们，脸上洋溢着羡慕和久违的欢喜。
他们的笑脸证明着她的存在。
他们并未忘记她，不管她走多远，始终都在他们的心里。
她知道，他们的心意都是淳朴的、真挚的。但却不能确定，此刻五姑姑的喜极而泣究竟有多少真情？
不是她小人肚腹，确实是太好奇了。算来，她跟五姑姑并没有什么接触，彼此根本谈不上了解。作为家人，这种情况很不对劲，是吗？
亲人之间可以有意见，但最好不要有隔阂。
寒暄毕，姑侄分宾主而坐。
丫头捧上茶来，用的是青花瓷的杯具，内壁洗得雪白。
茶汤清澈栗香，茶芽条条直立，却是上好的日照春茶。
若萤品了两口，微笑道了声“好茶”。
本是一句赞赏，却不知怎的，倒让钟德良的脸色倏忽变了一变。
那感觉，就像是家财外露、美妾遭到了小人的觊觎。
若萤只当作没看到，静静地打量着屋子。
客厅小小，倒也整洁。南向的格子窗上钉着纱网，隔绝了部分阳光，使得屋内有些晦沉。
若萤就想起了家里的门窗来。新建的房子按照她的要求，所有门窗都做了改动。窗户的话，尽量减少木格子的使用，更舍弃了那种上下分体的样子，只取一个大框，当中横竖各一根窗棱。
夏天的时候，窗户上钉白色细蚊帐纱，就有再小的蚜虫，也绝技钻不进屋里来。
夏天之外，则糊以细薄净白的牛皮纸以防风防寒。
为提高室内的亮度，家具上更多采用了明快的黄色与白色。桌布、门帘之类的，也尽可能地选用干净的颜色，不做花哨的点缀。
头顶上也不像别人家，一眼看得到梁柱。三房的屋顶，全部都扎了天棚，糊着白纸。沿墙边一周，纸上又糊着大红的流云卷草形的剪纸。
墙壁涂以白垩，刮得溜光锃亮。
在通红的福字和字幅的衬托下，整间屋子都变得很高、很亮。
一进门，就能让人感觉到既温和、又畅快。
在这样的环境里住得久了，再看五姑姑这里，未免觉得有些压抑。
“四姑娘近来，可是好些了？”
放下茶盅，钟德良关切地询问道。
若萤笑了笑，没说话，却把目光投向了对面的钟若芝。
钟若芝也笑了，道：“姑姑还不知道吧？咱们的四姑娘其实是个哥儿呢。”
钟德良大吃一惊，看着若萤的目光，那叫一个陌生。
“是真的。”钟若芝笑得一丝不乱，“才刚世子妃那里已经确认过了。侄女在想，要是家里的祖父祖母知道了，还不定要怎么惊讶呢……”
“可不是！”钟德良抚着胸口，惊魂未定，“就是跟我亲口这么说了，我也是不信的。叫了十几年的姑娘，怎么一下子就变成了另一个人了呢？感觉……说句实话，四郎别生气，感觉就像是皮囊还是这个皮囊，但是里头却给人偷偷调换了似的……”
若萤从容道：“医生们倒是说，这都是智慧烧烧出来的。以前侄儿有多迟钝，姑姑知道的。要不多亏大病了几场，现在怕还是笨得舅舅不亲、爹娘不爱呢。”
“那倒是，四郎而今确实是能干的很。听说官府那边都预备下了庆功宴，就等着你这边病好了。”钟德良叹息道，“真好啊，等啊盼啊这么多年，家里总算是出了真正有出息的。这场酒席吃下来，满家、满镇的人，都跟着脸上有光呢……”
若萤谦逊道：“都是官爷们抬爱。其实，那么大的事儿，哪里是侄儿一个人能决断得了的？有些人，就是爱夸大其辞。等把你抬得高高了，后头忽然一撒手，看着吧，一个二个的，笑得不知什么似的……”
钟德良便捂着嘴笑个不停：“四郎真是爱说笑，分明是那么好的事情，给你这么一说，倒没什么意思了。”
“是真的，姑姑。”若萤眨眨眼，神情凝重，“外头人不知道，只图个热闹好看。哪里知道当事人的辛苦？不瞒姑姑，我现在后悔得要命。早知道会牵连到那么多人，说什么也不会跟着去凑这个热闹。谁会傻得放着太平日子不过，专一门子去自讨苦吃？到现在，我都没敢跟家里说实话，怕我娘看到我这一身的伤，怕她知道实情，还不得打死我？……”
“我知道……我知道的，四郎不要说了……”
受其感染，钟德良已经哭得手帕子都能拧出水来了。
“这不怪你……一个小孩子家，能知道多少事呢？哪家的孩子没闯过祸？就算是捅破天，还能打死他不成？……”
若萤感同身受地叹口气，不无担心地看着伤心的人。
对方无法抑制的颤栗，让她心潮涌动。
那方手帕几乎要给攥破了。
或许，五姑姑真正想要捏碎的是她吧？
一时间，气氛变得很僵冷。
一个洪亮的小儿大叫着“娘、娘”，没有任何征兆地闯了进来，手中的树枝卷起一路尘灰。
看到若萤，那孩子一个俯冲顿住了身形。抬起手臂来，擦了一下鼻子，发出很响亮的一声。
这是五姑姑的儿子，是她名义上的表弟，长的很像他的母亲。
极其陌生的一张脸上，却生了一对桀骜不驯的眼睛。圆滚滚、乌溜溜，缺少孩子该有的好奇，一味地只有随时开战的锋芒。
“真是个冒失的小东西。”钟德良见状，伸手要抓这孩子，“还愣着做什么？平日里怎么教你的？看见比自己大的，不是赶紧打招呼吗？这是你四哥，快叫哥哥……”
“不认识！”那孩子倒是干脆利落，“你是哪里来的哥哥？怎么从来没见过？又是给叔叔做干儿子的吗？做了干儿子，叔叔的家产就是你的了，是吗？”
“胡说八道！”钟德良顿时面色发青，起身便要抓那孩子在手。
但是很显然，她一个小脚的妇人根本没办法跟一个孩子比伶俐。
“看来是真的。”
那孩子恍然大悟地往倒退着，投向若萤的目光，狠如狼。
若萤便逗他道：“你怎么知道的？才多大的小子，就会乱猜。”
“才不是呢。”遭到轻视的孩子十分愤慨，“每次只要我娘一生气，就一定是真的。要是猜的，她才不屑搭理你呢……”
钟德良这会儿已经直着嗓子叫起来：“我生气是为这个？我生气是因为你个混帐小子不懂事、没规矩！真是气死人了，小时候还好好的，结果越长越不听话。看我这次不好好修理你个臭小子……”
钟若芝和福橘赶忙上前劝解。
若萤笑着道：“姑姑趁早别气。跟个小孩子计较，值当不？再说了，跟他这么大的，谁小时候没混过？姑姑放心，还早呢。我娘常说，七岁八岁狗都嫌，等那天，姑姑就知道什么才叫真的生气……”
“唉，我现在就快给气出肠子来了……我常说，这要是跟四郎住得近，有四郎看着他，兴许能好些。你们家萧哥儿不就是个例子？有你这样的兄长比着，下头的弟妹想不用功，都不好意思……”
“侄儿倒是觉得，姑姑再多生养几个，就好了。到时候，他作为老大，自然而然地就有责任感了。有了当老大的意识，也就懂事了……”
“是，四郎说的有道理。你以为我现在这么辛苦，为什么？不就图个孩子懂事，能尽早替你分忧解难？……”
“快。早先看到姑姑的时候，哪里想到这些事？可是，好像一眨眼的工夫，表弟都这么大了……”
“是啊，日子过得还真是快呢……”
……
ps：名词解释
1、日照茶：山东地区较大规模的种茶是从唐朝开始的。
杨晔《膳夫录》中记载：“茗系盐铁，管榷存焉。今江夏以东，淮、海之南皆有之”。“海”，旧指海州，唐属河南道，又称东海郡，包括山东日照一带。
崔道古诗中“有客朱峰隐，积荫学种茶。自喜三园地，能衣万户家。如今辞别去，两泪润清霞”。诗中的朱峰就是今天与日照毗邻的胶南的大珠山和小珠山。
明朝万历初，黄一正所写的《事物绀珠》列举了全国96种名茶，山东的莱州茶和日照茶不仅登上了当时的茶叶名录，且进入了名茶行列。
2、窗户：玻璃窗是清代雍正初年从国外传入的，最初在广东洋行建筑上使用。雍正九年，广东粤海关监督祖秉圭进贡给朝廷大块玻璃，从此中国才开始使用玻璃窗。
3、牛皮纸：古代时候的牛皮纸，是用真的牛皮做的。
牛皮纸与普通纸的制造方法并没有多大的不同。但却比普通纸牢固，主要是因为制作牛皮纸的木材纤维比较长，而且在蒸煮木材时，是用硫化碱化学药品来处理的，木材纤维原有的强度所受到的损伤就比较小，因此用这种纸浆做出来的纸，纤维与纤维之间是紧紧相依的，所以牛皮纸都非常牢。
牛皮纸具有很高的拉力，有单光、双光、条纹、无纹等。