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朱昭葵暗中握紧了拳头，只恨不能用眼皮夹死对方。
“喧宾夺主如果是你们梁府的家风，在下无权干涉。但是，我朱家但凡还有一个人在，本该朱家承担的责任，就不会堕落到推卸给别人。”
梁从风不耐烦地挥挥手：“这种大话，拿去诳别人还成，跟我就免了吧。我要是跟你朱昭葵一对一比试，别去扯各人的爹娘老子，好不？你就直说了吧，敢不敢比？”
“无聊……”
“随你怎么说，爷就是闲得，又如何？爷要把一辈子的时间都留给四郎，又如何？他是爷的，这事儿早就说好了，怎么，你们不知道吧？爷来看他怎么了？他都没说要撵我走呢，你凭什么替他发号施令？也不看看对象！”
“胡闹！”
朱昭葵重重地拍下书卷，惊得那两只画眉抱成了一团。
“啊，四郎……”
恰在这时，福橘轻轻地唤了一声。
横眉冷对的两个人，不约而同地转过脸来。下一刻，又几乎是同时穿过朱漆雕花隔断，进入到寝室中。
本该熟睡的人坐在相对于她而言，过于空旷的拔步床上，也不知道坐了多久、听了多少去。
经过一段时间的疗养，原本几乎给烧光的头发，业已披肩。发尾修剪整齐，如流珠一线，纷泄如泼墨。
除去这一捧乌黑，余下的就只有大片大片的白色。雪缎里衣、雪似的肌肤、雪色的嘴唇，还有双眼上缠绕着的雪白纱布。
在身周的雪青衾被的映照下，这片雪色奇异地幻变出池烟林霭般的朦胧之色。
一如失眠者眼下的阴影、失意者目中的风物。
梁从风不觉就看直了眼，心里像是有一池春水、微波荡漾。
在他的印象中，四郎一直都是跳脱的、清凉的，想要捏在手、暖在心，简直太难。
但眼前这个却不同，柔软而温驯，就如同薰炉中的幽香，丝丝缕缕贯穿了身体的每一个毛孔，最终融于他的心跳与呼吸。
他情难自已，俯身下去，托起那个小巧的下巴，在那两片雪唇上啄了一口。
舌尖微转，尝出了一星浅薄的药苦。
不用回头，他也能感受到此间主人的万丈怒焰。
他自是无所畏惧的，但是四郎的心情，颇令他忐忑。
但愿不会觉得他过于轻浮才好。
但愿不要给讨厌了才好。
很快的，他为自己的行为寻了个自认为合情又合理的解释：“爷给你做了那么多好吃的，又当了那么久的读经先生，适当地收取点报酬不算过分吧？”
“……”
直到小侯爷走了，福橘才敢拿出叶氏的家书。
来自合欢镇的这封信，在路上拐了个弯，先是连同给唐氏的信一起，送到李家，而后才由李家的人转交至世子府。
七日一封信，这是若萤的习惯。保持音信畅通，是她醒来后所做的第一件事。
写给家里的每封信，都由她口述、朱昭葵代笔。
用的是全天下的读书人都会的小楷。
字迹与语气无异，只用一封信，就让一家老小安了心，这一点，不说朱昭葵大为感佩，就连王爷和王妃，在听说了这件事之后，也禁不住纷纷称赞四郎孝顺、体贴，有定海神针之能。
少年老成，这是在对四郎的无数评价中，听的最多的一句。
虽然若萤极力掩饰着自己的遭遇，但在唐氏那边，还是走漏了一点风声。
就在上一封信中，唐氏告诉叶氏，若萤之所以在外淹留这么久，是因为在配合官府调查一件案子。现在案件已经告破，若萤立了大功，只等收尾工作完结，论功行赏、吃了酒席，才能回去。
之所以跟家里隐瞒了那么久，完全是出于保密的考虑，请叶氏等人不要担心。
在信中，唐氏很小心地吐露了一点关于若萤受伤的事，也没敢多说，尽可能地大事化小，省得让不明真相的三房惊慌。
而在这次的来信中，叶氏告诉若萤，她参与办案立下功劳的消息，早已经传遍了合欢镇。
因为相关的消息，是由老四等人带回去的。
老四终于在济南开了酒店，几乎是在同一时间，还与钟若英合伙开设了一间粮店，专营米麦买卖和种子销售。
他从济南回乡，带回了很多府城里的新闻，当中最为有名的，当属若萤参与剿灭“宝山会”的这桩大案、要案。
既是亲叔叔亲兄长的话，可信度自然就很高。现在街面上的人，将信将疑的有，与有荣焉的有，期盼一见的有……
逢着叶氏出门或赶集，经常会给围得水泄不通，称羡的、询问的、攀交的……不计其数。
在若萤的盛名影响下，家里的人也正悄然发生着诸多转变。
若萧几个，受到了街坊们更多的关注和赞誉。据先生说，若萧在社学里越发刻苦用功。先生要求背诵文章，别人背三遍，他定要比人多背一遍；要求写字，别人写一张，他定要多写一张。
他并不是很聪明的孩子，却在姊妹的无声鞭策下、在父母的期盼与督导下，用这样笨拙的方式，卓有成效地提高着自己。用自己的努力，争取着来自四面八方的、受之无愧的表扬。
立志不赶早，活得不如草。
都是一个鼻子两个眼，谁比谁强些？
不想当元帅的士兵，不是好士兵。
不为人上人，就永远也体会不到众星拱月、百鸟朝凤那一刻的骄傲与光彩。
类似这样的激励，叶氏也好、香蒲也好、红蓝也好，全都记了一肚子，时时刻刻挂在嘴边，体形、敦促着孩子们的同时，也鼓舞着自己。
原本是贫穷渔民出身的二舅妈冯仙，大字认不得一个，却也将这些话烂熟于心，在替幼子大器洗浴换尿布的时候，时不时地就要念叨上一两句。
不求别的，只愿孩子能够像四郎那样，从小立下志向，为家里、为父母分忧解难，光宗耀祖，将叶家带上光明之路，造福地方、扶弱扬善。
这是身为男儿的本分，更是无法推卸的责任。
当一家子为若萤的壮举感到光荣的同时，也更加期待着她能早日平安归来。
若苏的亲事不出意料地延后了。叶氏要等若萤回来，以兄弟之名，和二舅一起，体面光鲜地送若苏出嫁。
若萤不在家的这期间，街上很是出了几件大事。其中就包括谭、钱两家的亲事。
颇有几分傲骨的钱多多和谭麻子的儿子、脾气与身材一样厚实的谭高尚好上了。
谭麻子两口子老早就看上了钱多多，喜欢她的行事和利索干脆能独当一面的能力，觉得那是个能持家过日子的。
为此，家境尚可的谭家并不介意钱家的拮据，请叶氏出面作保，给说成此事。
对此，叶氏心下明亮：谭麻子的请求、钱屠两口子的应之不迭，其实都是冲着她的面子。毕竟，整个合欢镇都知道，谭家、钱家和三房好。
说起钱多多，那叫一个机灵，跟着若萌形影不离，光那个眼里有活儿、手脚勤快呢，就叫人挑不出毛病来。
又是个不甘于现状、一心向上的。平日里跟着若萌学字、算账，很是长进。
而叶氏也一心想要帮着钱家摆脱旧貌。钱家既有钱多多这么个出彩的，叶氏怎么能不尽心栽培？
在叶氏看来，钱多多就是一棵梧桐树，只要用心，铁定能招来凤凰鸟。到那时，钱家必定会焕然一新。
授人以鱼，不若授人以渔。
至于谭家，不说特别好，但各方面的条件在街面上也算中等。谭麻子两口子都是正经行事，按理，算是个合适的对象人选。
可叶氏心里头总觉得还缺了点什么。
“……这本是谭钱两家的事，娘充其量就是起个牵线搭桥的作用。如果说不，定会让两头疑心，倒伤了几十年的邻里情谊。可要是答应作保，娘这头又实在不甘心……待要找个人商议商议，身边的这几个、不是昏的、就是痴的，通不是能主事儿的。只能等你回来再详谈……”
朱昭葵顿住话尾，目之所见，近前的人嘴角微翘，神情难得地恬淡。
烽火连三月，家书抵万金。这样的描述用在当下，也算是恰如其分吧？
他很享受这一刻，以光明正大而又冲淡的方是，分享着对方的生活和世界。感知她关切的一草一木所带给的生机，品味她所关切的点点滴滴所包含着的情意。
他不敢大意，甚至连心跳与呼吸，都不由得放慢、放轻，唯恐一个不留神，吹散了那烟沙一般的静好。
“……天生已能坐得很稳，像个精灵似的，说什么好象都听得懂。比你姊妹几个都聪明……”
在念到这一段的时候，朱昭葵注意到对方的身子微微前倾，像是害怕漏听掉什么似的。
他就知道，天生那个孩子在她心里的重要性。
叶氏信中说，前阵子天生闹肚子，一宿拉了六七道，吓得一家子一整夜都没敢合眼。
香蒲“那个痴婆”，一个劲儿地烧香祷告，宁信鬼神不信医，给叶氏好一个骂。
一家子包裹了天生，敲开了惠民药局的大门。请黄柏生给看了，什么话也没有，取了一片七年陈艾，洗净后煮水，不多不少只喂了两小勺，就止了泻。
期间，黄柏生问起若萤，牢骚一堆，说她说话不算是，果然是孩子习性。说好了去去就回，回来后好及早下手制作蚊香，结果却拖了这么久。
已经收下了客户的定金，那些钱，就跟烙铁似的烫手。赚钱不赚钱还在其次，要因此失了信、爽了约，叫他那张老脸往后还怎么见人去？
听他说得严重，叶氏不免就有些紧张。怕误了工期，叶氏就让他做总指挥，反正家里人多，不拘哪个叫了来帮忙就是了。
这本是个不错的主意，可黄柏生却一口回绝了，说事涉机密，信不过其他人。
在信中，叶氏告诉若萤，其实倒不是黄柏生傲骄，也并非是将那几个蚊香钱看得很重，不过是希望若萤尽早回去。
若萤在家的时候，黄柏生各方面都还算正常，待人接物也算亲切，时不时地还要跟人插科打诨，跟乡民们讲讲荤段子，跟身边的人，很能打成一片。
可若萤不在家的这段时间里，黄柏生就跟吃错了药似地，眼睛长到了头顶上，见人爱理不理地，十分高冷，似乎又变回到初来乍到时候的那个高人一等的城里人的模样了；
……
熏鱼的制作销售，现在基本上都交给了冯仙一力负责。整个冬天，一直持续到麦子返青前，这段青黄不接的时候，正是销售旺季。因为耐贮存，周边的很多饭馆酒店都慕名前来采购。少则十几斤，多则上百斤，忙起来的时候，冯仙连吃饭都顾不上。
虽然忙碌劳累，但她却很满足，每天都是干劲十足地，对于将来，更是充满了无限的憧憬。
她的爹娘也经常趁着赶大集的时候过来看望女儿姑爷和亲家。每次都不空手，什么海带、海蛎子、海鱼，老两口每次都大筐小筐地往这儿背。
不说是给亲家的礼物，只说是给外孙吃的，叶老太爷等人便不好推辞了。
念着冯家的殷勤，每次叶氏都会给打点差不多厚重的回礼：糕点、大米、小米、豆子、布匹……
几乎都是海边欠缺的，把个老冯两口子喜欢得不知道说什么好。回去之后，逢人就夸亲家实诚善良，家大业大却不仗势欺人，闺女这辈子，看来是不用担心了。
又说起四郎。说当初多亏那孩子，没有给冯家的穷苦模样吓到。真不愧是闻名地方的少年英雄，眼光、见地到底不同于俗。冯家能一天天好起来，全赖四郎扶持；
……
若萤暗中点头。
熏鱼这一块儿，若能如此正常经营上三两年，则家里的生活水平将会更上一个台阶。到那时，二舅就再多生养几个孩子，也不必为生计害愁。
母亲肯对二舅妈委以重任，是打心眼儿里认可了她的叶家当家人的身份。
长期以来，叶家都缺少一个能够上得厅堂、下得厨房的女主人，所以，不管叶家风评多好，私下里，街坊们还会为这件事指指点点。
作为出嫁的闺女，叶氏就算是想替娘家争气，也是名不正、言不顺。
现在好了，有了冯仙，只要她肯上进，加上三房大姑子这边的鼎力扶植，再养上三两个儿子闺女，叶家的振兴指日可待。
若萤不由得联想起冯氏的这几个女人。