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若萤暗中叹口气，埋首在那个胸前，平复了一下情绪。
“二哥，祥廷，你先不要说话。”
她这边一出声，现场立马就安静了下来。
她从朱昭葵的身上溜下来，整顿了一下衣衫。将褡护重新掩好，系好带子，抻把了两下，又摸了摸头发。
确定并无不妥，这才后退了两步，朝面前的众人打量了一眼。
给她那波澜不兴的目光扫过，众人顿时都有几分紧张，想说的话，也不敢说了。
都觉得她这个反应太过诡异，似乎在意料之中，又似乎出人意料。
太平静、太冷淡。
一般的人，经历了这种变故，若不烦乱焦躁，一般也会情绪低落、怅然无措。
可四郎不是这样子。不阴也不晴，就如深秋的江水，冷净逼人。
她有话要说。
不知怎地，朱昭葵也好、梁从风也好，既期待她开口、又怕她开口。
一种不祥的感觉如同抽丝剥茧，一层层地缭绕在心头。
若萤拱手作揖。
极不庄重的仪表，配上极凝重端庄的礼仪，怪异而突兀。但其中所隐含着那股破釜沉舟背水一战的凛然气息，却不容人轻视。
“世子，侯爷，二位都是大富大贵之人。自与二位认识以来，承蒙多方关照，实在是令在下诚惶诚恐，不知该当如何报答。倘若因为在下的缘故，致二位贵人为难，则罪在某身。有朝一日或遭天谴，亦属当然，在下绝不敢有只字怨言。除此之外，惟有向二位表以诚挚歉意，纵使在下有再多不当，万望海涵……
乡野之人，见闻鄙陋，命薄福浅，实在当不得恩宠累加。三人成虎、人言可畏，亦不能视作过耳秋风、一笑置之。恳求二位高抬贵手，容在下多喘息几日，再作差使，不知使得与否？”
她的谦卑如同一把钝刀，戳得在场的诸人心里皆不是滋味。所说的每句话，听着随和，实则却暗中打脸打得啪啪响。
倒叫人不知道该怎么接盘了。
李祥廷随即接口道：“这种事儿用得着征求别人的意见？你一不是谁家的家奴，二没有违法乱纪，想跟谁好，不想跟谁好，谁能强迫你？”
说到这里，扬声招呼外头备战的李文，让赶紧给弄一身干净合适的衣裳来，要快。
“不是我多嘴，”他看看王世子，又白了梁从风一眼，老气横秋道，“世子哥哥，侯爷，你们两位的年纪也不小了，做事好歹顾惜一下各家的面子。一次次地闹笑话给人看，有意思么？什么事儿不能家里头解决？你们当真对若萤好，就不要为难他，让他夹在中间难做人。他才多大？知道多少事儿？你们二位要是想逗弄孩子玩儿，也该有个分寸才使，非要把人逗哭了才舒服么？不是我多管闲事，别人的事儿，我不管，可他是我兄弟，我是不会允许任何人欺负他的，谁都不行！”
“二哥……”
若萤牵着他的袖子，仰起头，眼睛红红地低唤着。
这一声，意味无穷，简直把李祥廷的心肝都给叫碎了。
他挺起胸膛，呈现出一种更加坚定的姿态来。
“若萤是奔着我们李家而来的，来的时候好好地，走的时候，我这个做兄长的也得保证他完好无损。所以，对不起了，世子哥哥、侯爷，这人我必须得带走。你们之间就有天大的恩怨，也请改天私下解决。到时候，只要若萤不开口相求，我保证，只看热闹、绝不插手任何一方。”
这一通话，似乎合情合理毋庸置辩。
揎拳捋袖的几方一时间都没有吭声。
“看什么看？有什么好看的？”李祥廷一瞪眼，门口密密捱捱的观光客们纷纷作鸟兽散。
若萤跟着朝那群人瞟了一眼，无意中捕捉到了一个似曾相识的背影。
“金玄！”
随着她这阴恻恻的一声，一个中年男子登时挫住了脚步。
“你跑，你只管跑。”若萤不慌不忙地往前，边走边说道，“你以为换个皮囊就没人认得你了？有你这么给人当老子的吗？丢下自己的孩子冷暖不问、生死不管，自己却在这种地方花天酒地。你千万别跟我说，你这是体察民意、感受人生。”
那人垮下肩，如生蠹的门枢，慢慢转过身来，讪笑不已：“是四郎啊……好久不见……”
……
在若萤穿衣服的过程中，金半仙一直目不转睛地瞅着她，不时啧啧有声道：“就算你不在意我的感受，好歹也顾忌一下自己的身份吧？当着一个男人的面换衣裳，真的好吗？”
若萤嗤笑道：“一个才刚从花街柳巷出来的假斯文，有什么资格谈伦理道德？”
金半仙吃了个瘪，朝她伸舌头做了个鬼脸，嗫嚅道：“听说，上次你带那小子去过了？怎么样？可是开窍了？”
一提起上次的事儿，若萤就气不打一处来，怒斥道：“你还知道自己有个外甥啊？当你跟别人颠鸾倒凤的时候，怎就不记得捎上他一起，帮他开开窍、开开荤什么的？现在倒来问我！你倒是好意思得很！这种事儿，难道不是为人父母的本分吗？”
金半仙扭捏道：“这怎么好意思呢……”
要他领着那么大一外甥一起逛窑子，这得有多尴尬、多荒唐啊！
“没想到你居然还知道要脸。”
“四郎真是的，寒碜人都不带脏字儿……”
“我寒碜你？我吃饱了撑的！”若萤几乎把才刚吃的气，都撒在了他头上。
金半仙陪笑道：“怎么了，生这么大气。那小子是不是给你惹麻烦了？”
“怎么着，如果成了麻烦，是不是你就会领回去？”
金半仙忙不迭地摆手道：“这个，我说了也不算！得尊重他个人的意见，是吧？毕竟，他已经不是小孩子了。再说了，朴家的宗伯在那里，还轮不到我来管东管西。”
“照你这么说，朴家若是想他回去，你立马就能把他送回去？”
“道理是这么着，没错儿。可是，他回去能做什么呢？别人不知道，你还不了解他？连自己的衣裳都穿不好的半残废，谁能用得上他？回去以后，能活几天都还很难说呢。这话我也就跟你说，但凡我还有一口气在，能保他一天算一天……”
安东朴氏早就对拥有奇能的时敏虎视眈眈了。金玄很明白，以打这个无父无母的孤儿回去，就会变成一个任人摆布的傀儡。
在朝鲜，时敏是没有未来的。
但在新明，或许还能拼个寿终正寝。
为此，他暗中没少下功夫。
要将时敏堂而皇之地留下来，仅凭他的力量是远远不够的，凭着国子监的实力也是很难的。
于是，他求到了鲁王的一纸手谕。
鲁王与宗主国当今天子的关系，天下人谁不知道？
而且，看眼下这情势，看圣上这两年的动作，鲁王一脉迟早是要被请入太庙的。
冲着这一点，鲁王这边金口一开，朴氏焉敢忤逆其意旨？
“所以啊，我现在一门心思只盼着鲁王能长命百岁，我们时敏呢，也能多沾些恩惠……”
若萤凉凉道：“那你真得好好保佑鲁王平平安安，还得保证他中间不会变卦，改了主意。”
就算是天子的人，也有放假归宁的时候。就这么霸着别人的孩子，时间久了，怎么也说过不去吧？
“怎么，你觉得我这么做不对？”金半仙狐疑道。
若萤道：“你觉得你们朴家的宗伯很傻吗？你这么做，他们果真看不明白吗？你就不怕他们恼你？”
“不然呢？”
这已经是他所能想到的最好的主意了，而四郎居然不以为然！
这孩子，果然跟人不大一样。
“朴氏在国内肯定也有不少的政敌吧？政敌也有儿孙吧？既然朴氏能舍得出一个质子去换取宗主国的支持，为什么政敌就不可以效仿此法？从来兵无常法、诸行无常，作为英明的天子，应该会乐见臣属们竞相献忠投诚吧？一团和气的朝野，是极其危险的，也是绝不可能的存在。争斗不可怕，怕的是缺乏统驭的手段。倘若能够无需自己劳神动手，就能让下头的政治派系们彼此制约、相互抗衡，何乐而不为呢？”
听完她这席话，金半仙的眼神光怪陆离地。两根指头托着下巴，若有所思地瞅着她，连声道：“确实是好计……这种话，大概就只有局外人才说得出吧？要我‘引狼入室’？再怎么说，我生是朴家的人，死是朴家的鬼吧？这么做，这叫通敌，你知道不？”
若萤哂笑道：“未必吧？换作这是你的亲儿子，怕是无论如何都要一试吧？可怜天下父母心。”
金半仙挑挑眉，瞬间就蔫下去了：“儿子不儿子的，这辈子就别想了……”
若萤嗤笑道：“事在人为。你要成天不着家，除了打卦卖卜，就是买笑寻欢，自然是只能打光棍儿。”
金半仙切了一声，不无自嘲道：“你知道什么……”
他并非喜欢这种“一人吃饱，全家不饿”的生活，怎奈时运不济，使得他于姻缘、子嗣上总难求个称心如意。
他曾经娶过两次妻、生养过三个儿子，结果好景都不长，妻子孩子先后都离开了他。
俗话说“事不过三”，因为这个事儿，他就落了个克妻克子的名声，再没有人家敢豁出性命去与他结亲。
而他自己，也于这一次次的伤心后，渐息了念、断了情。
“就这么一个人过完这辈子吧，没必要再去造孽、祸害些无辜，倒给自己的下一世无端造出些罪孽来……”
若萤此时方才明白，曾经他说过，做他这一行的，多伤妻刑子没好结果，这种话居然并非夸大之词。
素日只见他嘻嘻哈哈，俨然一无忧无虑的世家老纨绔的模样，却原来那只是一层伪装。
明明心里苦如胆汁，面上却丝毫不显，根据这一点来说，这个人倒是个刚强要好的。
既非蝇营狗苟之辈，倒是值得与之深交。
于是她慢条斯理道：“终归你有年俸，哪天就算走不动了，也不愁请不到人来伺候。如果怕将来身后凄凉，临终前物色个差不多的，收作养子，也未为不可。”
金半仙十分领情地笑了一笑，道：“身后事，我还真觉得没什么。要真是动不了了，自然是要叶落归根才踏实。金窝银窝不如自己的狗窝，对吧？养子什么的，也没那必要。毕竟我也算是在新明镀过金的，回去后，那帮小子孙子，怎么着也得赏我几分薄面。人去名存，只要名字上了宗谱，这年年岁岁的，就不愁在那边没吃没喝没钱花……”
“你打算几时回去？”
“还早，早呢。”金半仙挥挥手，又恢复了一贯的自在逍遥，“现在这日子，我还没过够呢……”
“时敏怎么办？”
“不是有你吗？”
若萤蓦地眯紧了眼睛。
什么意思？这是要她照看朴时敏一辈子吗？只要朝鲜那边不召朴时敏回去，她就得全权负责那个人的吃喝拉撒？
而这个做长辈的，成天就只是玩、玩、玩？
还是说，此话另有他意？
“你有什么事瞒着我。”
不是问句，而是相当肯定的质询。
金半仙暗中打了个哆嗦，情不自禁道：“四郎这双眼睛，真霸道……”
ps：名词解释：
1、兵无常法、诸行无常
出自阿含经：一切行无常、一切法无我、寂静涅槃。这既是後来为人所熟知的三法印，其中第二法印的一切法包括了有为法与无为法。
又《孙子兵法》中有云：夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。
2、光棍
将地痞无赖一类人物为“光棍”，在元代就已流行。如《元曲选杀狗劝夫》“中有：“却信着这两个光棍，搬坏了俺一家儿也。”
明清两代，“光棍”之称颇为盛行，成为官方对流氓的通称。
《大清律》中则有“光棍例”处置流氓罪。
中国历来重视子孙的繁衍，有用枝繁叶茂来比喻子孙众多之说。父母为树干，儿女为枝叶，而“光棍”是指没有皮的树干。没有皮的树干自然长不出枝叶，也就是没有子孙的意思，又因为没有老婆所以就没有子孙。这样“光棍”指没有老婆的人也就可以理解了。