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得知家中平安，若萤的心便轻松了许多，这一宿便睡得格外沉。
早起雄鸡尚未报晓，里里外外的人就给李祥廷的哭声惊醒了。
当众人衣衫不整地急急忙忙冲到跟前的时候，发现他正趴在陈艾清的身上，泣不成声。
众人险些没给吓得背过气去，待看到陈艾清还在眨眼，这才齐齐地呼出来一口粗气。
陈艾清的状态好像与前阵子有些大不相同，目光清明，神色平静。迎着众人的目光，他轻轻地吐出来一句话：“我好了……”
就这一句话，让在场的人不约而同地红了眼圈，深刻地体会到近段日子以来的辛苦，但同时也深感欣慰。
目光在屋子里扫视了一圈，只不见那张仿佛什么都懂、凡事都不值得大惊小怪的脸，陈艾清的心里有种说不上来的奇怪感觉。
说如释重负吧，可缭绕在心头的那一缕怅然若失算什么意思？
要说想见他吧，却为什么暗中直咬牙？
腊月的脸自门后闪出来，笑眯眯地对陈艾清道：“陈公子在找我们四爷吧？已经说了。四爷这会儿还在林子里射箭呢。说公子好了就好，除了多吃饭，也要勤加锻炼。早些恢复了，后头还有一摊事儿在等着呢。”
陈艾清没有吱声，阖上眼，却看见钟四郎独立于绿林，张弓搭箭、凝神瞄准的画面。
那坚毅的目光尽头，是他需要努力奔跑，方才能抵达的高度。
那么平静的从容之下，许是他穷其一生也触碰不到的世界。
想想真是可恶至极！
世上就是有这种人，让人爱不起、恨不起却又撇不开，一想起来，心情就会不受控制地变得焦躁。
他有些不知所措。他不止一次设想过，假如世间没有钟四郎这个人，会如何？
答案让他自己感到吃惊，因为他直觉得他会很寂寞，会更加地无所适从。
四郎就在那里，只要别来烦他、别跟他的生活扯上关系，他觉得他会乐见四郎的一切的。不管是对方的青云直上，还是落魄潦倒，他都能够欣然地当成是一场好戏来看。图个热闹也好，从中获取些警示也好，都好。
可偏偏他要与四郎比拚，不甘不忿却又无可奈何。
他由衷地感到心累。
但这只是一方面。
紧接下来，陈艾清发现，他的人生似乎从头开始了。
根本无所谓美好，简直可以用“惨无人道”来形容。
卯时三刻，若萤揭开了他的被子，成功地将他从一个激灵中醒转过来。
简单的洗漱之后，他便在若萤的监督下，开始了每日的晨练。
先是要跑完一座小山，然后到达一片旷野。这里早就给竖起了一排箭靶子。
考虑到他才刚康复，若萤给他规定了一百只箭的任务。射不完，不准吃饭。
至于射成什么水平，就看各人的要求了。糊弄的话，最终坑害的又不是别人。
实话说，这点运动量要放在从前，陈艾清定是要嗤之以鼻的。但现在情况不同。
他甚至不能顺利地跑完全程，中间停停歇歇不知道多少次。他觉得气不够喘，全身的骨头好像一碰就碎的感觉。他真想就那么一头倒下去，再也不用醒来。
但是，就连这点卑微的祈望，钟四郎都不肯施舍与他。
那双发青的深眸一瞬不瞬地自上方俯瞰着他，气息有些急促，语调却冷得跟深井中泡过一般，一遍遍地问他：“怎么，不行了吗？”
“坚持不下去的话，就直说。”
“哪里不舒服？”
“要静言过来不？”
这算是关心吗？不，他听到的只有明嘲暗讽。
这个时候，他就恨不能把那家具纤细的身躯撕成碎片。
明明比他瘦、比他小，却非要表现得比他强，这是他一直以来都无法忍受的一件事。
一个事实。
不，就算是事实，他也要想办法将其粉碎。即使是老虎，也有打盹的时候；跑得再慢的乌龟，也有抢先到达比赛终点的时候。
他攒起破烂的意识，拖着颤巍巍的双腿，咬紧牙关继续往前。在心里，他暗暗下定决心：只要是能够跑赢，就能抓得住钟四郎。抓住了，一定要狠狠地□□他一遭。
虽然眼下有些困难，但用不了多久，只要他全面恢复了，比武力，拼命四郎根本就不是他的对手。
到那时，管他是男是女，定要报今日此番虐待之仇。
一天又一天，终于有一天……
又到了晨练的时间了，负责陪练的若萤却迟迟没出现。倒是李祥廷精神抖擞地冒了出来：“今天开始，我陪你练。”
陈艾清不觉皱起眉头。
他原本都已经计划好了，就是今天，找个借口扑倒钟四郎好好地欺负一顿，直到对方求饶。
可那小子跟成了精似的，居然跟他来了这么一手！
不错啊，怪不得都说他熟谙兵法，看这手段，一套一套地出人意料，还真是名副其实地鬼呢！
这算是什么？玩他呢？
陈艾清拔脚冲向千佛寺后门。
在那里，有一排敝旧的小瓦屋，以前是佃户们寄身的地方，年久失修加上无人居住，一直以来都是鬼怪故事的衍生地。
后来，若萤领着腊月捡了一间还算结实的出来，拾掇干净了，这阵子就暂时住在这里。
这里距离莱哲的草屋就只有一片树林的距离。千佛寺的晨钟暮鼓如约相伴，难得清静，倒是很符合她好静不喜闹的性情。
她搬来这边，既缓解了草屋那边的住宿紧张问题，晚间又能多看会儿书，实在是非常精明的算计。
无论何时何地，都不肯让自己受委屈。有着商人一般的精于算计，也有着狡兔一般的疑心。
这就是钟四郎的性格，也是陈艾清所痛恨的油滑。
当他冲过来的时候，腊月正弯着腰就铜盆洗脸，见他来势不减似乎要闯进屋里去，腊月赶忙喊道：“陈公子，轻点儿！我们爷昨晚看书看到四更才睡下。要是没什么要紧事儿，就且等一等不好？”
睡晚了吗？所以起不来吗？不是要操他么？好啊，继续啊！今天索性跑完一个山脚外加三百只箭，看谁草鸡！
心里这么想着，人已经站在了床前。
青布被子下，覆着小小的一团，像只狐狸兔，或是羔羊。
参差不齐的乌黑长发像是胡乱织就的纱罩，胡乱地蒙在枕头上、脸上。
看看这个人的睡相，怎么敢相信平日里竟是那么一个秋风秋原的样子！
一想到那么一板一眼的人在床第间是这么地张牙舞爪，陈艾清的嘴角不禁沁出一丝笑意，像是抓住了对方的某个把柄，心里头颇有几分沾沾自喜。
“钟若萤？”
他叫了两声。
被子下的人蠕动了一下，越发蜷缩得紧了。
不想起来么？终于能体会到他先前的痛苦了吗？强迫人可不好，这不，报应来了吧？
他一把抓住被头，腕下生风，“呼”地就将整床被子给翻了个个儿。
就好像是揭开了锅盖，目之所及，底下白花花、暖洋洋的一团，比包子香比馒头软，登时就让他停顿了呼吸。
今天之前，他一直不曾留意过这个问题。他一直觉得，所有人睡觉都要穿着亵衣。为什么呢？习惯啊。一来防止蹬被子着凉，二来也方便起夜。
可是钟四郎却不这样，或许这是他们乡下的风俗？
这本也无可厚非，可是为什么他的眼睛死活挪不动呢？
那掩不住屁股的的褡护，还能更短一些吗？如果不能护住胸口，又何必多此一举穿这薄薄的一层？索性扒得光溜溜地不是更自在？
手上拎着被角，有那么一会儿工夫，陈艾清的神志有些恍惚，不知道自己该怎么做。
脑子里乱哄哄地响，像菜市场抢摊子打群架。他隐隐觉得自己干了件很蠢的事。但是后果有多严重，他根本就想像不到。
然后，他惊恐地发现，熟睡中的人动了，小手先是在luo露的大腿上摸索了两下，后又在身周毫无方向地抓了几下。
应该是在寻找被子，结果却没找到。
那颗乱蓬蓬的脑袋终于转了过来。
“谁？……”
声音混沌，隐含着不谙世事的迷茫和倦怠。
陈艾清惊奇地发现，这个样子的四郎貌似比素日里的那个形象要可爱些。
不过，这只是电光火石般的一念。
眨眨眼，若萤清醒多了。看到他手上的被子，不悦道：“你要害我着凉么？”
陈艾清竟不能抗拒，乖乖地松开手。
被子落下去的一瞬间，他忽然觉得哪里不对，赶紧又拾起来，没好气地丢到对方的身上去。
若萤没有动，只管瞅着他。
一碰到这对眼睛，陈艾清的心一下子就给激活了起来：没错儿，这就是他的烦恼之源！就是这双眼睛，似乎无所不知的眼神，让他看不穿、猜不透也走不进去，让他不由自主地自惭形秽，莫名地有种走投无路的焦躁感。
干什么给他盖被子？应该熬点糨糊弄点漆，将这一对眼睛粘起来才对！
“艾清。”
声音清清仿佛竹沥数滴，在他的心火上浇出一缕颓败的残烟。
他不由得一怔，顺口道：“什么？”
“你终于好了。”
平平无奇的一句话，却仿佛包含着山千重、水千重的情意。
陈艾清的脚跟不由得就是一软，身子微微打了个晃。
他想过种种可能，责备的，调笑的，冷漠的，唯独没有想到，钟四郎会在隔了那么久以后，给出他这么一句。
终于好了。
有如沧桑历尽后的解脱，于至简至素的平静之下，包含着瀚海一般的深邃凝重。
世间之关怀，有各种形式，这平平淡淡的喃喃自语，却是最易被忽视的一种。
他不知该如何应对。在他尚未做好准备前，这份关怀来得未免太过汹涌。
他不明白自己为何会有那样的想法，什么报复啊、还击啊。难道正是因为这份关怀来得太晚？
还是说，其实他一直都在期待这份心意的到来？如同做了好事却迟迟得不到糖果的小孩子那般？
他有这么幼稚吗？
若萤慢慢坐起来，慢条斯理地整理着素绢褡护，掩了胸、遮了腿。
陈艾清下意识地想要后退，没能够。他悲哀地发现，自己被那束目光锁住了，有些身不由己。
望着伸过来的那只手，他心跳如雷。
他果然很逊，完全猜不透对方的意图。
“过来。”
若萤冲他点点头，那只首的邀约意味越来越浓。
陈艾清一咬牙，本着伸头是一刀、缩头也是一刀的决心，伸出了自己的一只手。
当给那只温热的小手紧紧握住的刹那，他听到自己心里的那堵墙，轰隆隆地倒塌了。
从天而泻的洪涛，瞬时将他灭顶。
极冷又极热、害怕又激动，在这纷乱无绪中，他牢牢记住了一点，那就是：千万、千万不要忘记他是谁、对方是谁。
“有各事儿，不知艾清是否还记得？”
什么事？
“我曾经与你打赌，说如果你好了，就告诉你一个真相。还记得吗？”
当然！
陈艾清打了个激灵，心里头顿时拉响了警铃。
面前的笑容有些眩目，明明充满着蛊惑，但陈艾清却感到一丝寒意顺着脚后跟刺溜刺溜往上窜。
就在这一晃神的空档里，他忽然发现自己的手掌覆上了一具温热的胸脯，掌心里能够清晰地感受到有节律的心跳。
这简直太诡异了！
即使对方是个男孩子，这样的肌肤相亲也是他之前从不曾有过的经历，令人感到羞耻、窘迫且又无地自容。
他试图挣回自己的手，可对方执意不肯。
这让他不得不暗中感叹，即使是比拼执着，他也同样不是对方的对手。
不管他是否愿意，他的手已然摸过那个胸膛。
假如是为了让他辨别男女，好吧——
一马平川的，实在不知道其中有什么玄妙。这个年纪的话，男女都是差不多的吧？
关于这一点，原谅他之前从未曾仔细研究过。
但是，假如是个女孩子，是无论如何都不会允许一个男的这么动她吧？
据此推断的话，是否可以认定，四郎不是假金钗，而是真郎君？
似乎是感知到了他的心思，那只小手拖着他往下，要做进一步的验证。
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名词解释：褡护
褡护，又作搭护、搭胡、搭忽、答胡、答忽，意为袄子或皮袄。原为元代衣名，属半臂一类衣式。
此处指的是一种比褂略长的短袖衣，明人著《三才图会》亦谓之半臂。