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下山途中，若萤紧牵了朴时敏的手，悄声问他：“时敏，你是不是不高兴？”
“没有。”
“真的没有？说谎是要遭雷劈的。”
“嗯。”
“既然已经卜算出了卦象，为什么非要等到别人问，你才说？你知不知道，你这样子，会让人觉得你一点都不关心陈艾清。你不讨厌陈艾清吧？”
“他还需要我多此一举吗？不是已经有那么多人在为他忙活了？”
“你果然在生气，你吃醋了，你嫉妒了。”
“没有！”
“你觉得我关心陈艾清，就不关心你了，是吗？你还是得给自己多点信心才好。你我的关系，可是非同一般的，不是吗？这辈子都是一根绳上的蚂蚱，跑不了你，也跑不了我，是吗？”
“……”
“好了，别再闹别扭了，给人看见多不好！你要是不乐意跟着忙活，就暂时帮着莱哲看家。等这头的事儿办完了，咱们就回去。”
“好……那要等多久？”
“只要找到了人，就行了吧？”剩下的如果是家教问题，自然会有当爹为娘的来负责。
话音刚落，忽然听到前方的李祥廷恍然大悟般叫嚷起来。
“想起来了，记得这附近有一家很有名的小吃。我请客，你们一千万不要跟我客气！”
西城区。
人烟稠密，店铺林立。到晚间，依旧车如流水马如龙，其热闹不逊白天。
及至深夜，于深巷曲陌中，仍有食客幢幢、炊烟缭绕。
顺着这股子暗影与肉香，若萤一行走进了一条曲折的小巷。
望着尽头的袅袅汤烟与一点灯光，腊月忍不住吞了几口口水：“二爷，那是什么东西？闻着好香……”
李祥廷颇为得意地说道：“那是个卖馄饨的。因为总开在夜里，所以，知道的人都管它叫‘鬼馄饨’。以前我们结伴来吃过两次，要不是因为地角偏僻，真想天天来……”
那时候，艾清也在。一大帮子年轻人，意气风发、谈笑风生，何等地潇洒快活！
艾清不在，整个世界好像都变得昏暗了。
“鬼馄饨……”无患耸眉耸眼道，“这名儿可真邪乎……”
而且，还十分贴切。
单看眼前，前来觅食的人竟真的像是穿过黑暗的鬼影，轻飘飘地投向一个方向、一片微光。
更有人在进入巷子之前，探头四顾，似乎有所警惕，又隐含着些许飞蛾扑火一般的意味。
看来是真的好吃。
若萤暗中想道。
前方那个探头探脑的人忽然朝这边掠过来一眼。
就这一回头，吓得若萤差点跌坐在地上。
静言就在她身边，敏感地察觉到了她的异样。
“是艾清？！”若萤使劲地眨着眼睛，不敢相信自己的所见。
“是。”
扶着她后背的静言沉着地点点头。
若萤好半天都没回过神来：真的是陈艾清而不是什么恶鬼投胎？那个模样、那种精神，哪里还有半分昔日的光景？活脱脱就是一张皮囊裹着一副骨头架子！
稍后，感觉到异常的李祥廷也傻掉了。
眼见陈艾清走进了小巷，若萤一个激灵醒过来，一手一个，抓着李祥廷和静言，低低道声“走”，便迅速地尾随而去。
陈艾清便给堵了个正着。
李祥廷努力克制着，没有冲上前去：“艾清，艾清，可找到你了！你去哪儿了？你可把我们吓死了……”
但是很显然，陈艾清并没有久别重逢的喜悦。听到自己的名字，倒像是听到了索命通牒一般，当即摆出了全副戒备随时逃跑的架势。
有那么刹那，若萤怀疑那根本就不是陈艾清本人。斯文扫地、宛若惊弓之鸟，她认识的陈艾清怎么能有如此狼狈颓废的一面？
就在她一晃神的工夫，耳边忽然炸响了李祥廷的疾呼：“四郎，小心！”
若萤心神一颤，眼瞅着鬼魅一般的陈艾清正像一只利箭般朝她冲过来。
若萤很清楚，一旦给他跑掉了，想要再找到他，恐怕就更加不容易了。
主意拿定，若萤当即张开双臂，迎向那股近乎穷凶极恶的力量。
她决定了，如果陈艾清不顾及朋友情分，必要时刻，她不介意拳脚并用，务必要将他留下。
好在两边的李祥廷和静言反应迅速，几乎同时出手，一边一个抓住了陈艾清的手臂，极大了减缓了他的冲撞，这才使得若萤幸免于被撞飞出去。
腊月自后及时地扶住了若萤。
若萤抚着前胸，微微蹙眉。
走投无路的陈艾清终于别无选择地坐了下来。
李祥廷拍出来一把铜板，卖馄饨的老头子战战兢兢地过来收了，清点了人数，转身用茶盘端来七大海碗热腾腾的馄饨。
腊月几个早就等不及了，一边吸着香气，一边吹着凉，就恨不能连碗一起吞到肚子里去。
不光是这边是这个模样，若萤注意到，邻桌的食客们同样都表现出了饥不择食的德行，即使是给烫得龇牙咧嘴，也毫不在乎。
来这种地方吃饭的，基本上都不是什么体面人，因此，就有仪态不端，也属正常。但能让很多人都不顾形象地大快朵颐，足以证明此间食物的美味。
若萤拾起木勺，舀了一口汤尝了尝，暗中点头。
周围飘过来的声音中，不少是对摊主老夫妇的抱怨之语。
据说，这对老夫妻前阵子因身体抱恙，歇业了好几天，结果让食客们好等、好盼。
听着回头客们的唠叨，老两口始终陪着笑、道着谢。
若萤不由得就想到了“和气生财”一词。
李祥廷三下两下吃完了东西，专注地盯着身边的陈艾清，和颜悦色地跟他打着商量：“吃完饭，艾清家去好不好？有什么事，跟世伯他们好好说明就是了。怕什么呢，再生气，不过就是打你一顿，又打不残打不死，让他们出出气就完了。你一直不会回去，你知道家里变成什么样子了吗？不是兄弟我说你，你这么一声不吭地走了，连一张纸片都没留，也太不厚道了。男子汉大丈夫，做事要有头有尾，对吧？”
若萤伸手摸了摸陈艾清的后背，瘦骨嶙峋地，令人心惊：“我倒是觉得他这个样子，不回家倒好些。”
李祥廷一边点头，一边絮絮道：“卫学也在找你，你这是打算辍学吗？到处都找不到你，你到底在做些什么？你我兄弟也不能说吗？四郎说的对，看看你这个样子，就跟给人吸了血、抽了筋似的。有人欺负你？只要一句话，我把济南的兄弟们全部拉上，给你报仇去。艾清，艾清，你倒是说话啊！真是急死个人了！”
但不管他怎么说，陈艾清始终不发一言，埋头吃饭，就像是饿了好几年似的。
挺好的一个人竟然堕落成这个模样，现场的几个人俱是不胜唏嘘。
既然找到了人，接下来要怎么做？几个人展开了简短的讨论。
若萤建议，暂时不要让陈艾清回家，先找个地方将养一阵子，长点肉之后再说。
在此之前，必须要严守这个秘密，保护好陈艾清的人生安全，避免让好事之徒抓住小辫子，大肆宣扬诽谤。
毕竟，这可是卫指挥使的公子，名声在外，济南城中不认识他的人可是少之又少。
“那就不能住在城里，人多眼杂的，太容易暴露……”
静言沉吟道。
“那就去莱哲那里吧。”若萤提议道，“那里清静。”
虽然条件艰苦，但是有现成的木板干草，打个地铺倒也省事儿。
“反正，我要跟若萤住一起……”朴时敏首先表明了自己的态度。
对于他的任性，众人一致表示无视、无语。
“别说，还真给我们公子说中了。”北斗暗中抹着冷汗，打着哈哈，“今晚上要不出来，怎么能见到陈公子呢，是吧？”
“……”
虽然陈艾清并没有妥协的意思，但在众人的挟持之下，却也无可奈何。
及至到了莱哲的草屋，他已经困得哈欠连天、涕泪横流了。
要不是李祥廷等人架着，以他那种状态，可能不拘哪块地儿，他早就倒头睡过去了。
一肚子的疑问只能憋着，李祥廷看着裹着被子、蜷成一团的人，十分无奈：“看来，只能等他醒了。”
若萤道：“艾清这个样子，得有个人守着他。”
李祥廷和静言异口同声：“我看着他。”
若萤点点头，道：“今晚，我也在这儿对付一下。腊月，去外头拾几根大木头来。夜里湿气重，别熄了火。”
要让火不灭，就得有人通宵看守。
众人都觉得这事儿透着怪异，但因为是四郎的嘱咐，又不能不当回事。
凌晨的时候，正当腊月几个熬得眼涩心昏时，床上的陈艾清忽然起了骚动。
先是辗转反侧如同烙饼。李祥廷以为他想解手，问了好几声，都不闻回应。而陈艾清的反应也越来越诡异。
仿佛梦里正遭受着某种苦楚，他的身体开始扭曲不安，并发出令人揪心的呻yin声。
腊月无意中在他额头抹了一把，惊讶地叫若萤：“四爷，陈公子出了好多汗！”
话没说完，就见陈艾清好像忍耐到了尽头般，猛地一头撞向土坯墙。
一下又一下，快而狠，叫人根本来不及作出反应。
李祥廷见状不妙，一个箭步冲上去箍住他，大声叫着他的名字。
陈艾清的反抗极为剧烈，李祥廷竟然感觉到有些快要招架不住了。
若萤和静言跟着扑过去，死死地按住陈艾清胡乱踢蹬的双腿。
这一扑一按之下，已然察觉到了异常：陈艾清的体内像有一群野兽在横冲直撞。包括关节、筋脉，全都勃勃攒动，像有什么东西想要顶穿皮肉，从中冒出来似的。
若萤直觉地看向身侧：“病？”
静言眉头紧锁，几根指头早就搭上了陈艾清的手腕。
腊月小心地质疑道：“羊癫风？”
“不，不是。”静言沉声慢慢道，“不能确定……”
李祥廷当时就急了，吩咐伴读李文，赶紧下山去请个医生来。
这个时辰城门都还没开呢。
若萤吩咐莱哲，让去最近的千佛寺搬个僧医过来。
“不会是以前给疯狗咬过吧？”无患道出了一个令所有人瞬间紧张的可能，“很多人被狗咬了，当时不觉得怎样，但等过个几年甚至是十年八年才会发作。发病的时候，见人就咬。凡是给药到的，都会落下一样的毛病……”
“不像疯狗病。低热、食欲不振、恶心、恐水怕风、咽喉痉挛这些症状都没有……”
说话间，静言将陈艾清的衣服解开，将他的前胸后背、上上下下，全都仔细地检查了一遍，竟给发现了无数的伤痕。
经过仔细辨别，确认是擦伤、撞伤、抓伤。新伤摞着旧伤，这具身体几乎可以说，没有一处是囫囵的。
众人不由得吸了口冷气。
李祥廷的第一感觉就是：艾清给人欺负了！
但是若萤并不认同他的观点。
首先，陈艾清不是三岁小儿，不是轻易就能够给人欺负的主儿。
其次，他行动自如，并无遭人挟持的可疑。
冲着他眼下的举动，身上的伤痕极有可能都是他自己制造出来的。
也就是说，先前他一直在承受着类似的痛苦。
要说这不是病，那是什么？
正当几个人火烧火燎地准备去搬救兵的时候，处于狂躁中的陈艾清忽然一下子安静下来。
若萤能够明显感受到他的这一转变，僵硬的身体瞬间变得如同面团一样柔软。
“艾清，艾清？”
她在他耳边轻声呼唤着。
陈艾清瘫软在床上，一动不动。浑身的衣衫已经全部被汗水湿透，一双眼睛佝偻如井，光波不兴。
呼应着若萤的惴惴，他疲惫地道了一声：“我没事。”
一翻身，卷了被子再度昏睡过去。
ps：名词解释——狂犬病
公元前556年秋，宋国出现了一种怪病。这种病的症状不仅在人的身上表现出来，也在狗的身上表现出来。人们逐渐意识到这种病可能与狗有关，于是联合起来驱逐这些“狾狗”。
这就是我国现有典籍上首次记载的传染病———狂犬病。
最重视防疫和治疫的莫过于两宋。宋人已意识到“煎水”可以消灭疾病的源头；
儿童从小被教导上厕所要除掉上衣，且“下必浣水”；
粪便也会传播疾病，因此杭州城有专门的收粪人，有力地保障了城市的清洁卫生；
宋朝的监狱规定每五天就要打扫一次，甚至连犯人的枷锁都要清洗干净；
《太平圣惠方》还告诫人们，春末夏初是狂犬病的高发期，碰到疯狗一定要赶跑。
两宋前后有各种职能不尽相同的医疗机构，如养济院、福田坊、将理院和安济坊等，有疾疫时负责安置、隔离和救治病人。
明朝涌现了大量传染病学的专家，出版了专门研究瘟疫、痘疹、麻风病、梅毒和疟疾等传染病的医学专著。
明隆庆年间，宁国府太平县传出了种痘预防法。虽然种痘的方法还在摸索之中，推广的地区也不广泛，但这毕竟是中国古代预防传染病的一大进步。