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一行人跟在钟若英的身后，鱼贯而出。
在经过冯恬的跟前时，若萤顿了下脚步，意味深长地扫了她一眼。
似乎只是个很无意的动作，却让冯恬瞬间白了脸。
“二姐，怎么了？”若萌距离最近，敏感地转过头来，恰好将冯恬的表现看在眼里，“冯姐姐不舒服吗？你就待在这里比较安全。等到我们抓住了坏人，你再回屋里去吧。”
冯恬低垂了眼睛，略显慌乱地点点头。
“五姐姐，我们去抓贼，你真的不来？”相较众多的懊恼与无奈，若萌显得斗志昂扬。
钟若莲缩了缩脖子，断然拒绝了她的邀请：“外头好冷，我不去！”
此言一出，现场响起好几声轻笑。
正值家门逢乱之际，作为主人家，理当肩负起平乱□□的责任，而这位千金大小姐却只管想着自身的安逸享受，不能不说四房的教育很成问题。
当然，这种事并非偶然。看汪氏的态度就知道，素日里当娘的怕就是这么教导子女的。
如此这般没有担当，还谈什么出息不出息！
占地十来亩的钟家老宅，就算是走马观花看下来，也得花上个把时辰。
这番为了捕捉窃贼，各个边边角角全在搜查范围之内。加上随从众多，首尾相顾，要想检查完整座府邸，前半夜大概是甭指望清静了。
人心惶惶、鸡飞狗跳，隐隐预示着即将到来的新的一年，终将不会太平顺利。
肃穆的气氛笼罩在每个人的心头，杂沓的脚步声令人心神不宁，而迟迟不见踪影的窃贼，就如隐蔽在被褥下的一枚钢针，不知何时就会冒出来追魂夺命。
猜疑、不安、恐惧，如雪团越滚越大。
下人们之间的窃窃私语渐渐被牢骚怨恨所取代。
熬灯费蜡地折腾，到底是跟谁有仇？
傍年临节的逢上这种事儿，当真是太晦气了。
“四爷……”
瞅准一个空子，腊月低声发出质疑。
若萤暗中拍拍他的手臂，示意他静观其变。
“四爷我如此大费周章，你以为只是为了让你看这几间房子？”若萤伸出食指轻点自己的额头，“还记得我教过你什么吗？当危险降临，这儿，会主宰一个人的行为。但凡是人，应对苦恼或者是威胁的顺序始终只有这三种：冻结、逃跑、战斗。如果你想知道别人的真实想法，是愉悦的、还是烦躁的，这个时候就该仔细观察。”
“小的明白。”腊月警惕地四下打量，“现在，他们正在将恐惧转化为愤怒……”
愤怒会在某些时候，恫吓并击退攻击者。而此时，下人们之间的私议内容也渐渐掺入了狼烟的味道。
这也是一种进攻，是针对四爷所展开的。因为四爷让他们不得安宁，理所当然地，他们就会不满、会做出某种抗议。
也许他们还没有意识到自己已经泄露了内心的真实想法，但是，腊月却已将一切看透。
举凡侮辱、反驳、诽谤、挖苦以及人身攻击，一个姿态、一记眼神，都可以构成攻击的性质。
通过这些毫端末发的细微表现，就能够清晰而准确地把握住对方的所思所想。
这种人世历练，腊月一直没有放弃学习、总结。他已经知道，诸如抚摸前额或颈项、拉头发、舔嘴唇此类的小动作中所包含着的紧张的情绪。
无需言语，有时候，只消通过这些小小的肢体动作，就能够了解对方的弱点和意图，进而作出积极有效的应对方法来。
“他们对四爷意见很大……”
紧紧跟在若萤的身边，腊月充当的是她的另一双眼睛和手脚。
若萤哼了一声。
能不怨吗？要不是她这么折腾，这会儿，这些人早就钻进热被窝里了吧？抓得住凶手还好，抓不住，下人们的差事又该增加了。
万一当家人不高兴，年末的红包赏钱还会不会有，这事儿可真不好说。
在他们心目中，三房果然很讨厌呢。
“四爷，你确定那人还在？”
一个个小院查过，腊月也有些沉不住气了。
他并不十分确定小主人的意图，但看面上，始终不慌不忙如走过场一般，一点枕戈待旦的紧张感也没有。
难不成，四爷就是想折腾一下这里的人？
但这显然有违四爷的“无利不往”的处世原则。
四爷不是那种只图一时痛快的人。只是简单地制造一场人仰马翻的混乱，能得到什么好处？何况，才刚在人前都已经发过誓了，言之凿凿地说能抓住入侵者。要是没有足够的把握，四爷绝对不会夸下这样的海口。
眼瞅着都已经走进前一进院子了，别说窃贼，就连血迹、脚印，都没发现一丝。
那个凶手就跟凭空消失了一般。
“真是愚蠢……”
若萤暗暗冷笑着，看着地上乱七八糟的脚印。
凡事总有两面性。好比说这场大雪，固然会暴露一个人的行踪，但同时，也能够掩藏住无数的污秽与丑陋。
她从一开始就没指望能够顺利抓到凶手，或者说，这几乎就是不可能的事情。
今晚之事，越琢磨、越诡异。
以凶手之力，本来可以完全地将她一击毙命的，可是为什么却舍本逐末，将她带往僻静之地？
显而易见，凶手并不想把事态扩大化。甚至可以这么认为，凶手想把这桩凶杀案办得神不知、鬼不觉。
倘若是外头潜入进来的□□，应该是为达目的、不择手段，不是吗？
管他是勒死、捶死、摔死还是捅死，只要能了结了她，就算是完成了任务。
就像是有人雇佣君死取她的性命那样。只要她死，不论君四采用何种手段，买家通不关心。
可是今晚遭遇到的这个人，行事却极为反常。
用句粗话讲，纯粹就是“脱裤子放屁——多此一举”。
似乎，凶手在顾忌着钟家。
要么是有所顾忌，要么就是栽赃。
倘若是顾忌钟家，意思就很明白了：钟家跟凶手是同谋。而她要做的，就是小心防范，适时适当地予以还击。且最最要紧的，不但是要保护好自己，更要守住一家人的安全、太平。
假如敌人能够确定，其他的就没什么好怕的。
怕就怕未可言状的危险。波谲云诡中，无法确定自己的处境，也不知道自己要面对的是一个敌人、还是一群敌人。
假如说凶手的反常举动是为了陷害钟家，那么，原因呢？是专门针对她而来的，还是说，仅仅是将她当成了打击钟家的一枚管用的棋子？
如果是这个目的，那么可以断定，凶手对她有着相当深入的了解。
仅仅作为钟家的一个子孙，她的不幸或许只能引起一个家庭的动荡。
然而实际上，她却并不简单。
她的生死存亡，关乎太多人的利益。除去至亲的家人，还有府城的那几家：李家、陈家、徐家、安平郡侯府、世子府，乃至于远在曲阜的严家、京中的杜某人……
换言之，她分量不轻。如果将她丢进池子里，至少也能溅起那么高的水花，能让整个池塘混乱上好一阵子。
这分量，足以动摇钟家的根基，使其不死也残。
而凶手的目的，莫非正在于此？
钟家现当家的是老太爷和大老爷这父子二人，当然，还可以算上大爷钟若英一分子。钟家若是摊上人命官司，可就不是当老人的老太爷，或者是当里长的大老爷所能左右的事儿了。
她的爹娘外祖舅舅们，只怕不会轻易地听从钟家的摆布。
而她，也并非有钱就能买得到的贱籍奴婢。后者的话，死就死了，不拘安个什么理由，给警铺的唐铺长乃至仵作塞点好处，堵住嘴，这事儿就算解决了。
但是这一招可不适用于她。钟家就算是赔上半座老宅，她的爹娘恐怕也不会稀罕。
尤其是她娘，可是将她当成财神爷看着呢。她跟徐图贵的婚事，可是她娘一辈子的指望呢。
徐家既定的少夫人就这么给人坑杀了，——即使徐家临时反悔，不想插手干涉，她的爹娘也必定不会息事宁人。
到那时，钟家的日子可就不好过了。
居家戒争讼，讼则终凶。
而钟家又会如何处置这场纷争呢？
老太爷和老太太都是不肯吃苦的，到时候，很有可能会将责任全部推到大房的头上。
大房不是想当家吗？接受考验，做出个榜样来给其他兄弟看看，让他们心服口服，多好！
要是这么说来，暗中操纵此事的人，应该是与大房有仇？
他们想怎么争，她没有兴趣。但是拿她当牺牲——她并不觉得凭钟家的势力或实力，能够抵得上她这条命。
凶手不见了是吗？无影又无踪。没有逾墙逃跑的迹象，也不在这房屋连栋中。
那就是藏起来了。
或者是，被人藏起来了。
而能够有本事在众目睽睽下做出这种事情的人，大概也只有当家的那几个人吧？
老太爷？
大老爷？
还是、大爷？
保护凶手就是自保。可是，按照刚才的推测，如果大房是受害者的话，就没有道理替凶手打掩护。
问题又回到原点上了。
凶手的目标也许就是她，与家争无关、与权斗无关。
可是，凶手到底能藏到哪里去呢？
一行人站在大门口，有些茫然。
若萤跨过门槛，立在门楼下凝视着前方无尽的黑暗。
冰冷的夜风中，弥漫着牲畜的腥臭味儿。
门前的空场上，石猴抱柱的拴马桩上，拴着两辆马车，是五姑姑派下来的车马。
两辆车，六个人，轮班倒，能够以最快的速度来去。
领队的是个姓吴的中年男子，见若萤着意于此，赶忙自后来跑过来，跟她作揖问好。
若萤便跟他闲话了几句，问他家里都有什么人？孩子多大了？在路上走了几天？可还顺利？
既然难得下来一趟，就该多住一两日，等彻底歇了乏再启程回去复命也不迟。可既然五姑姑那边催得紧，想必是年前事务繁杂，等着大家回去搭手帮忙。
又问他穿的戴的可都暖和？这个季节不比夏天，不拘哪里都能躺、能卧，这要是长时间不活动筋骨，很容易生冻疮，严重的还有可能会落下关节病；
……
老吴见她态度温和，言语体贴，心下好感顿生，口中道谢不已：“四姑娘放心，一切都还好。经常在外头跑，咱们都习惯了……”
若萤点点头，目之所及，见马蹄没于雪中，便又问他有没有准备防滑的设施。
摆弄牲口是老吴的本行，而若萤的这个话题，显然引起了老吴的兴趣。
他有问必答。通过这些零零碎碎的交谈，他发现这位四姑娘简直就跟传说中一样，有点神。
小小年纪，竟然懂得那么多事情，倒是比一般的读书人懂的还多。不但知道行家方才懂得的车马系驾方法，还能分毫不差地叫出马车各部的名字。什么络头、衔环、镳、缰绳、鞍具、胸带、后鞧……
这些东西可不是随便哪个人都能叫得出名字来的，尤其是跟四姑娘这般年纪的。
传说这位姑娘学识过人，果不其然！
老吴暗中佩服得不行。
随着他的点头不已，两人的谈话内容也渐渐丰富起来。
“回去之后，代问五姑姑、五姑父及家里好。”
“姑娘放心，一定、一定！”
“五姑父是十月份调的职吧？”
若萤如叙家常，老吴倍感亲切。
过来之后，老吴跟这个家里的上上下下也说过不少的话，但总体感觉上，老吴觉得，唯有跟四姑娘聊天才是最自在、最轻松的。因为他觉得四姑娘没有在敷衍他，更没有居高临下的意味，真真正正给人一种“宾至如归”的亲切感。
“既在贵人尊前听差，想必能时常见着我们家二姑娘吧？”
说话间，若萤转过脸来，一本正经地看着他，“跟二姑娘说，我可是想她想得紧哪！”
老吴愣怔了一下，忽然就不敢开口了。
他虽是个外人，但也隐约听说了这家的一些家事。
听这四姑娘说话，貌似这家人关系不错。但是，根据他先前听到的风风雨雨推断，这四姑娘在这个家里，是个极其不讨人喜欢的主儿。
尤其是自家的主母、钟家的五姑奶奶，对这位排行第四的侄女儿横竖看不上眼。
老吴一直以为，这四姑娘是个粗糙刁蛮的。见面才发现自己根本无法将四姑娘跟传说中的“拼命四郎”联系在一起。
不说明的话，相信没有人会质疑这孩子的真实身份。无论是从外表，还是言行，这孩子丝毫没有闺阁之气。
这确实有些怪异。所谓的“服妖不祥”，大概指的就是这种吧？既然有悖常理，不被人待见也在常理之中。
可是说实话，四姑娘这个样子，倒也并非不堪入目。
想来都是家庭的影响。当父母的思子心切，这种期盼就会影响闺女们的心态与言行。为了安慰父母，闺女们就会有意无意地模仿男孩子的一些行为习惯，久而久之，就会越来越像男孩子。
四姑娘大概就是这种情况。无可厚非，情有可原，其实大可不必对她那么苛刻的。现在年纪还小，还有的是时间改变、纠正，就多给她一些时间，又怎样？
都是一家人，有什么不能好说好商量的？
当然，这种话老吴只敢放在心里。
毕竟，他的主人是这家的五姑奶奶，而非四姑娘。