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汪氏朝叶氏笑了笑，抢着道：“说鸿哥儿往后有伴儿了，只是两个年纪都小，得仔细看着，别为了芝麻绿豆大点的小事儿打起来。不过，这些担心都是多余的。有大哥和二哥在那儿比对着，他敢不好？是吧，大嫂。”
冯氏笑容不改：“听弟妹说的，倒像四弟是外人似的。”
汪氏抚摸着指上的五六枚戒指，一本正经道：“大嫂你可别误会，我可没说过里外这样的话。我只是觉得吧，虽然都在一个屋檐下，但在老太太跟前，哪能没有个尊卑大小？要是嫡不嫡、庶不庶，岂不乱了套了？我们家爷本事再大、赚再多钱，也改变不了这一点。要是敢忘本，还不得给唾沫星子淹死！”
冯氏赞许地点头道：“这是正经话！兄弟们之间是要和气些。该有的礼数、规矩，别说兄弟之间，就是两口子之间，也不能缺了。你说是吧，三弟妹。”
刚说到这儿，忽听隔壁桌子上吵嚷起来。
随着一个婆子的惊叫，一记响亮的巴掌声后，是若萧拔地而起的嚎哭。
唬得里里外外的众人不约而同地住了声，探头来看。
只见旁边的罗汉床前，奶娘正将若鹏头朝下拦腰抱在手上，一只手在其背心上快速地拍打着，一边惶急低叫着“吐、吐”。
若萧本来坐在床上吃东西的，这会儿却坐在地上，旁若无人地号啕大哭。
一看着阵仗，不问也知道钟若鹏出事儿了！
边上密密麻麻地围着一堆人，都跟线提的木偶似的，呆呆地盯着奶娘的动作。
邹氏是关心则乱。而钟飞鸿则很有眼力劲儿，这个时候表现得十分积极果断。
当下也不等询问，先就竹筒倒豆子一般，把事情的原委和盘托出：“是小叔叔的主意，说那个黄米糕又软又甜，没牙的小娃娃肯定会喜欢，非要给小小叔叔吃。我看见他喂的，然后小小叔叔就开始抽抽了……”
那就是给米糕卡住了？
无数张脸刷地变了颜色。
再看那奶娘，折腾了这一会儿，早已是惊得面如土色手脚乱颤了。
邹氏死死攥着手绢，只管跺脚催促：“怎么样？吐了没？你个死老婆子，不要那么使劲！你要打断他的骨头么！”
在她身后，若鹏的生母四姨娘，早已经哭得泪人似的，口中不住地叫着“太太，太太……”
感觉就好像是邹氏遭遇了不测似的。
人群中就有人赶紧低下头去，拼命掩饰着嘴角的笑意。
叶氏伸手自人群外拽住若萧，厉声质问：“真是你干的？你看着他吃下去的？”
若萧吓呆了，眨巴了一下眼睛，飞快地指向钟飞鸿：“才不是我的主意呢。是鸿哥儿说的，往后要有福同享，有难同当，就好象刘关张桃园三结义那样。要我给鹏哥儿吃一块糕——”
没等他说完，叶氏的巴掌已经下来了，只三两下拍在背上，就把他拍散在地上了。
若萧的哭声越发高亢得像是要掀翻屋顶。
汪氏从盘拉住叶氏，道：“打他有什么用？正经救人要紧！”
一听那个“救”字，邹氏哭得稀里哗啦。饶是有好几个丫头扶着，都有些立不稳。
老太太那边也差了人过来问讯，又有人在喊李棠的名字，让赶紧过来给瞧瞧，因为拥挤，就有丫头带翻了家什、碰倒了杯盘……
噼里啪啦、七嘴八舌的，现场乱成一锅粥。
兵荒马乱中，钟若英大步流星冲入人群，一把抓过鹏哥儿，飞起一脚，就将那个奶娘踹了个跟斗，口中大怒道：“才多大的孩子，经得起你这么个拍发？你想谋财害命么？李棠！李棠呢？”
李棠抻长脖子高声应着，连滚带爬冲过来，干脆利索地接过鹏哥儿，看了两眼，头也不回地要来一根筷子。
当下一偏腿，坐在罗汉床上，将那孩子夹在腿间，上半身倾倒，一手捏开他的嘴巴，一边将筷子探到舌头跟上，手下稍稍用力，只两三下，就见那孩子浑身一颤，面色越发变得乌青。
最多抽搐了两三下，就听“哇”的一声，自喉咙管里涌出来一包秽物。
一股酸臭气登时弥漫全场。
随着李棠的那声“好了”，所有人都欢呼雀跃起来。
只有萧哥儿，还在地上做着徒劳无功地抗诉。
“钟德韬，你在做什么呢？”
叶氏恼火地大声叫着丈夫的名字，见他慌慌张张地挤进来，她连杀人的心都有了：“天都要塌了，你在干什么呢？你就惦记着你那口黄汤马尿！缺一口你就过不到明天了是不是？”
老三挣着眼睛，一迭声地问怎么了？
叶氏气得如同风中枯叶，手指着若萧，道：“趁早领你儿子滚回去！出来一次造一次事，活脱脱一对扫帚星转世！”
老三早就听到儿子的哭声，心里一直憋着一口气。要不是碍于妻子在场，才刚他就杀过来了。
他拉起自己的袖子，一边给若萧擦泪，一边恨恨地教唆道：“男子汉大丈夫，流血不流泪。哭有个屁用？你看看，谁可怜你！我早说不来，非要来。好心好意非要给说成图财害命。要是有这个念头，还用等到今天……”
叶氏隐约听见几句，不禁怒问：“你嘀咕什么？你又在胡说八道什么？”
老三也是有了几分酒意，眼睛一瞪，气冲冲道：“我教我儿子，不行吗？”
叶氏毫不掩饰自己的鄙夷：“就凭你那德性？你教他什么？敢做不敢当的缩头乌龟？还是杀人不用刀的小人？”
老三嗤笑道：“你这人真好笑！从来就知道夸大事实。绿豆大点的事儿，非要说得天来大！生怕治不死我们似的！天来大，哼，就是不小心出了事故死了人，又怎样？大不了一命抵一命！”
那挨打的奶娘此时忍不住了，狠狠地摔了一把涕泪，反唇相讥道：“三老爷这话说的好气势、好威风！一命还一命？说得我们哥儿也忒不值钱了吧……”
没等她说完，老三的眼刀就扎过去了：“你个臭婆娘，不过是个抛夫弃子的东西，你有什么资格在这儿瞎叫唤！哦，他们的儿子值钱，老子的儿子就跟草似的？就因为这个，所以才敢欺负我们爷们儿，是不是？狗眼看人低的东西，看我不两脚踹死你！”
“钟德韬！”叶氏一声怒斥，及时地阻止了老三抬起来的一只脚，“你别给脸不要脸！你还嫌我们娘们儿的脸丢得不够，是不是？吃了两天细粮，就不知道自己姓什么、叫什么了，是不是？你现在就给我滚，滚回去！往后这种场合，不许你参与！”
“爹，爹……”
若萌自后使劲地拉扯着父亲的衣服，并一个劲儿地递眼色。
见妻子动怒，老三不敢再混下去，当下抱起若萧，扭头就走。
依旧是招呼不打一个，将众人看得如同死人似的。
一边走，一边肆骂骂咧咧、肆无忌惮地吆喝着：“苏苏，若萤，萌萌，不吃了，都家去！当我稀罕么，以后八抬大轿请，老子也不带过来了……”
若苏和若萌这会儿才醒转过来。
姐妹俩互换了个眼色，若苏自动回到母亲身边扶持，而若萌，则紧跟着父亲而去。
“二姐、二姐呢？”
左顾右盼不见若萤，若萌有些着急。
“四郎么？才刚好像更衣去了。”含笑赶忙提醒道。
冯恬脸儿略沉，道：“好好说话，什么四郎五郎！没规矩！”
含笑吐了吐舌头，小声辩解道：“街面上都这么叫，不小心就随了大流……”
钟若莲两根手指夹着绣花手帕，慢条斯理地揩着嘴巴，道：“可不是！那天我们店里还有客人打听呢，问四郎如何如何。我都没敢告诉他实情。要是跟他们说，那是四姐的诨号，肯定会惹人笑话的。”
“听兔子叫就不用种豆了。”若萌冷着脸，义正词严，“他们有什么资格笑话人？像我们四郎那样的，是真正的巾帼不让须眉。四郎做过的事，有哪样是说不得的？他们没本事，做不到，就会眼红嫉妒胡乱编排，都是些小人语，那能相信！”
“嘴巴长在他们身上，他们要说什么，咱能管得着？”
若莲不服气地撇着嘴。
“不是我说，你们店里人来人往的，确实够乱的。你要是听他们东一句、西一句，就等着累死吧。有些话，一个耳朵进、一个耳朵出就好，千万别当真。”
“我没当真。”若莲郑重其事。
“那就好。”若萌跟个小大人似的，“怎么说，你也是大家的小姐，别听下面的人瞎指挥。表现得好，就留下。那些不听话的，趁早打发了去，没的浪费家里的银钱粮食！那可是四叔辛辛苦苦赚回来的。”
“我知道。”
若莲一边答应着，一边吩咐身边的丫头，让给挑一根蜜汁排骨来吃。
见若萌着急，冯恬起身相送，道：“六妹只管家去，我出去找找四妹，跟她说一声就好。”
若萌松了口气，道声谢后，赶忙追赶前头的父亲去了。