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三房的新宅，计划先从后、从两侧建起，最后再拆旧房。
破土动工的那一天，街面上的人几乎都到齐了，围堵着看热闹。人声鼎沸甚至盖过了喧天的鞭炮声。
正当万众注目在一方时，一桩意外的发生，给这件大喜事平添上一抹灰暗。
大舅竟然失足掉进了鱼塘里！
原本他的身体就不好，落水时又呛了口水、受了惊吓，当天就躺倒了。
恰好季远志当时正在三房里说事儿，见状赶忙施救。熬药煎汤地好一通忙活，总算是让大舅安稳下来。
就在大家稍稍松口气的时候，次日一大早，负责看守鱼塘的老三火烧屁股般冲进家门，一迭声吆喝叶氏快去看看，说是鱼塘出事儿了！
一夕工夫，碧绿的鱼塘被一层白花花的死鱼铺满了。如东方鱼肚白，惨淡而刺目，并散发着死亡的腐臭气味儿，隔老远都能闻到。
还差个把月，秋风一凉，这一池子的鱼就能换来流水般的铜钱。可是一觉醒来，却发现这只是个梦，一个噩梦！
叶氏急怒之下，扯住丈夫就是一通捶打，骂他没有心，晚间光想着睡觉了，根本就没有尽到看护之责。
老三梗着脖子直叫屈，说这阵子看着人来人往的，怕有个闪失，睡觉都睁着一只眼睛。
叶氏根本就听不进去，啐他道：“还犟嘴！你就会犟嘴！听听你说的，你什么时候有这种觉悟了？一人吃饱不管全家的东西！你扯谎耍刁也不怕遭雷劈！”
老三也火了。近来家里家外的事情一大堆，三头六臂都有点招架不住，到头来还要受这等冤枉，他本来就是个急躁脾气，这会儿也按捺不住了，大怒道：“你就巴不得我死了就好了！没有我，你们娘们儿就过上舒心日子了，你不一直都是这么想的吗？”
“你死也不挑日子，把我们祸害完了，你才了心事！你就是这么个东西，狗改不了□□，从来你就没改过！”
“姐姐，现在该怎么办？”
香蒲这会儿也无心劝架了，站在水边搓手又顿脚，眼泪止不住地往下流。
“不捞上来，等太阳出来发臭？”叶氏转头喝斥惊慌失措的若苏姐妹，“都傻了吗？都没长手脚怎么着？还不赶紧地！”
若苏几个更加手足无措了。
倒是红蓝要沉着一些，赶紧家去拿了笊篱笸箩簸箕出来，人手一样，打算把水面上的死鱼抄上来。
一边手忙脚乱，香蒲一边左顾右盼提醒着孩子们注意安全，别滑进淤泥里去。
不大工夫，东街的老太爷一家也赶了过来，顾不上询问缘由，先赶紧拾掇残局。
小芒瞅着情况不妙，赶紧一溜烟上山去报信。
等到若萤急匆匆赶到现场，池塘边上已经堆起了小山一般的死鱼。
目睹这种情景，几个人不禁同时倒吸了口冷气。
若萤的目光在那堆死鱼上停驻了约莫有半顿饭的时间。
期间，她一句话都没有说，眼珠子也似乎停止了转动。挺直的脊背，在地上投出标杆一般的阴影。
气氛冷凝得仿佛置身数九寒天。
腊月惴惴地：“四爷……”
若萤挑挑眉，打量一下四周。时辰尚早，担水农作的农户都还尚未出门。那都是些快嘴长舌的，要是给他们瞧见了，还不知道要编排出多少蜚短流长呢。
显然，叶氏也考虑到了这一点，正指挥着二舅几个挖坑，准备填埋死鱼。
若萤漫步水边，仔细观察着。又来到死鱼堆前，蹲下身去察看异常，不时地用一根小棍拨拉两下子。
即使是最闷热的天气里，也不曾发生过类似的情况。但是一次性突然死这么多，绝非正常。
现在追问父亲也没多大意义。以他的性格，因为惧怕，很有可能会说谎。
这些天家里人来人往的，站在水边看风景的也不少。倘若当中存着一个半个坏心眼儿，趁机报复打击，也不是不可能的。
但就时间上推断，这也就是一夜之间发生的事。是的，白天的话，应该早就发现了。
“四爷，发现什么了？”
红蓝蹲在一旁，也拾起一根木棍拨拉着。
若萤看了她一眼，淡淡道：“许是祸不单行。”
这么说还算是客气的。三房的运气近来好得叫人羡慕嫉妒恨，一定会有人暗中诅咒，巴不得天降灾祸。
红蓝笑了笑，眼睛锃亮：“四爷还真是想得开。”
说话间，有意无意地将几条死鱼拨拉到若萤面前。
“四爷常在柳公子身边，多少该知道些事情。像这种，明显就很不正常。”
红蓝轻声细语地说着，就好像在说今天天气很好。
“大概是什么，能看出来不？”
若萤的神情也不像是面对重大事件该有的严肃凝重。
“看这些地方，像是砒(擦，这个词儿都属违禁，真是雾草了）。那东西没有异味，杀虫子却是极其霸道的。四爷最好还是确认一下。”
“好。你捡几条程度不一的。”
若萤回头叫来腊月，让拿个篓子过来，将几条死鱼装了，上面覆上一层麦秸草，即刻起身去北街的惠民药局找柳静言商议对策。
临走叮嘱红蓝：“就说我说的，让三娘不要大惊小怪。已经这个样子了，怨天尤人于事无补，吵吵闹闹的反而让人看笑话。该做什么做什么去，等我回来再说。”
红蓝应着：“我知道的，四爷放心。”
顿了一下，回头看了看香蒲，笑道：“我会看着姨娘，不让她偷嘴。”
若萤点点头。
她相信红蓝，多过相信她的亲娘和姨娘。
也许正因为是半个局外人，有些事情上，红蓝反而看得更清、更透，也更加从容冷静。
她自来三房，已有些时日了。凡事谨言慎行，对外也能时刻保持着戒心，对于三房内部的事情，可谓是口风很紧。她以她过来人的经历，明白哪些话该说、哪些是可做。
同腊月一样，极其善于察言观色的她，正在慢慢变成若萤最为信任与倚仗的帮手。
惠民药局。
中庭的槐树下，静言已经在早读了。只穿一袭竹叶暗纹素绢中单，挽着袖子。里面是枣红绫绸裤，撒着裤口。脚上没有穿云袜，靸着家居的皮拖鞋，脚面细白如玉。
看到若萤，很是有些惊讶。
一旁正在练拳的黄柏生却先瞅见了腊月手里的篓子：“哟，这可真是想吃海鲜，送来了虾皮。我这阵子就在念叨，你们家的鱼及时开售，我也好跟着喝碗鱼汤，补一补。”
若萤点头称是：“正是呢，你老最适合做这第一个吃螃蟹的。”
一听这话，静言下意识地朝那篓子看过去。
这一看不打紧，他的面色当时就变了。
不用说什么，单看他这个表情，若萤已然是心中嘹亮。
黄柏生也凑过来看，然后，白眼甩向若萤，鼻子哼哼：“我就说，今天怎这么殷勤。敢情要占你这小子的一点便宜，比登天还难。”
“你老常年累月浸淫在药与毒当中，早该练成了金刚不坏之躯。还会惧怕这点儿东西？”
现成守着一个药局，药也有，医生也有，就是想死，也没那么容易的。
“我只要知道是中毒，还是自然死亡，就够了。”冲着静言的背影，若萤补充道。
“这也用验？瞎子都看得出是中了毒。”黄柏生扎下马步，继续练他的吐故纳新。
“我只是不想冤枉人。”
“唉，小四儿，我觉得你活得真累。不过也没办法，谁叫你总摊上这些事儿呢。这也许就是你的命。”
若萤仰望着树梢上的一只麻雀，沉默不语。
是命，就该逆来顺受吗？
她一步步走到今天，是不是命不知道，但是有一点却十分肯定，那就是：她这一路付出了巨大的努力。付出那么多，她认为自己应该得到相应的回报。
迄今为止，她对自己还是比较满意的，她对自己的能力抱着很大的信心，相信自己能够朝着既定的方向前行，相信自己有能力也一定可以战胜行进途中的任何困难与险阻。
命是用来维系信心与脚步的，命若不存，一切都将无从谈起。但是若将一切交付于命，随波逐流或是困囿于局，那样的人生，还有什么意思！
“你这样子，真累啊……”
罔顾了黄柏生的喃喃自语，若萤转身进了屋。
静言正在剖鱼。
“是砒。”听到若萤经来，静言面色凝重，“死因都是一样的。造成这么严重后果的原因，大概是误投了有毒的饵料？”
但这几乎是不可能的。
家里用作饵料的麸子皮跟粮食一样地重要，都给好生储存在厢屋里，进出都要开锁。平日里，只有当家的父母和香蒲姨娘才有机会进入。
那就不是家里的问题？
那就是蓄意报复？是谁？
“能知道大概的死亡时间吗？”
昨天一天，门里门外人声不绝，要从这么多人当中找出嫌疑犯，就必须先确定下作案的时间。在这段时间里，谁曾接近过鱼塘，谁有过什么异样的举动，就可以慢慢地筛选出来。
“根据尸体的腐败程度，大致可以推断出，死亡时间大概有五个时辰了。”静言沉吟一下，看向若萤，肯定地点点头，“至多就是五个时辰。”
腊月掰了掰手指头，道：“就算是五个时辰吧，那会儿该是酉时，正是吃饭时间。天还亮着呢，要有个什么异常，不会看不见的。饭后，三娘他们还坐在门前凉快了一阵子。从那里一眼就能看到整个鱼塘，要有个生人打水边经过，哪能看不见？昨晚是三老爷当值，会不会是夜里出的事儿？”
无患坚定地摇头，道：“你说我们公子说错了？几时死的，就是几时死的，腐败程度都不一样，这个能好随便？”
“我相信静言说的。”若萤踱了两下脚步，“就算是你们三老爷昨晚上疏忽了，但是，四五个时辰当中，鱼塘边也不是完全地没有一个人经过。”
“谁？”腊月愣怔了。