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陈公子什么都好，就是太过“假老道”了。时时刻刻挂在脸上的威严冷冽，也不知道吓退了多少结交之意、亲近之情。
年轻人就该有年轻人的朝气与活力，哪怕是犯错，都是可爱的。
可他偏要学习他那个爹，不苟言笑、一板一眼，不但失去了自我，还会落一个“东施效颦”的印象给人笑话。
从他刻意模仿他的父亲这一点可以看出来，这少年很介意自己的形象。而她却把他拿来比作李祥廷的影子，这当中的从属关系一目了然，他要是开心的话，那才怪呢。
“祥廷是祥廷，艾清是艾清。”
这话一出口，若萤油然联想起朴时敏的那句偈语：四郎是四郎，四郎不是四郎。
很玄奥有没有？很能忽悠人有没有？
“李二哥心如秦镜，见物指心。心宽如川，能容大船。真诚也好，虚伪也罢，随便你千变万化如妖怪，他只以赤子之心相待，便能消弭一切杂念，如春风化雨，润物无声。能够得到他的关爱，固然可喜可贺，但要是想引起他的记恨，这种事儿委实有些难度……”
陈艾清皱起了眉头。
他大概听得懂她的意思，但是十分受不了这样的曲里拐弯。
他觉得自己的心思已经算是很曲折幽深了，但跟眼前这位相比，差了不止一点两点。
他开始以为这孩子的欺骗与侮辱是出于骄傲自大，但听了这些话却发现，对方对于好友李祥廷的了解程度，其实并不浅。
言下对李祥廷竟是十分尊重与推崇。
他心里的无数气孔，不觉就给堵上了几个。
但是对方紧接下来的话，差点又让他给自己的口水呛死。
“艾清你不一样，我不是说你不好。恰恰相反，要说世上还有一个人能够保护李二哥的话，那个人一定会是艾清。”
陈艾清哼了一声，颇为不屑地把脸扭向一旁。
“坊间说，你像他的影子。要我说，这话不对。李二哥那么阳光灿烂的一个人，任谁都抗拒不了他的魅力。艾清不是影子，你是李二哥的手足，是他破屋烂墙上的苫板与茅塞，是太阳的背面，是他看不见、听不见也够不到的要命的背面。嗯，是这样的。”
陈艾清斜睨着她，神情十分倨傲：“钟若萤，你以为你什么都知道吗？你确定你了解本公子？笑话！”
“如果那人不是李二哥，换成别人，想必你也不屑交往吧？”若萤不疾不徐，“李二哥的朋友遍地开花，却只和艾清形影不离。也许他已经发现了你的不可或缺吧？毕竟，人与人之间的缘分，是很神奇的……”
陈艾清不觉心动。
他承认，这番话令他很受用，对方的态度，也令他感到满意。没有一丝一毫的轻佻或者是做作，那么一本正经若有所思的表情，配上仿佛历经沧桑方得彻悟的恬淡的语气，很难让人不信服。
她的目光很深，认识至今，他一直没能看到底。也许不是看不到，而是不敢看。
这孩子有着一张平凡却又充满蛊惑的面孔，叫人不由得好奇，因为好奇而不由自主地想要靠近。
而一旦靠得太近，结果就会像祥廷和柳静言或者是朴时敏那样，受其迷惑，被其驱使。
他们对她的宠溺，令他不忍直视。再怎么敬佩，她也不过是个乳臭未干的孩子，有什么了不得的？凡人都会变，今天不得了，或许明日就变了了了。
“你到底想说什么？”
他及时地把住自己的神志，冷然阻止了这个有着风花雪月趋向的话题。
“歉意。”若萤给出的答复简练而持重，再次出乎了他的意料，“有感而发，不可以么？岂曰无衣？与子同袍。王修戈矛，与子同仇。不像我，大路朝天，左右两难……”
这是羡慕吗？是失意吗？
不知怎的，陈艾清莫名地感到振奋。
果然，小孩子就是小孩子，终究有着无法克服的缺点和攀爬不到的高度。
“那不是你愿意的？驴不喝水，谁能强迫！”
他这边一高涨，若萤这厢立马就显出低落了：“可不是呢。这人哪，就是这么贱脾气。明知山有虎，偏向虎山行。总以为自己是幸运的，是万里挑一不可或缺的。不相信会给老虎吃掉，总觉得会变成伏虎罗汉，名扬四方。总觉得人活一世，不全是百年草草。前辈们走过的道路，也不尽是通天大路。艾清所行走的道理，在下走不得；在下要走的路，艾清也未必觉得是正道。是非对错，总是要做过了才能明白，是吗？”
“所以，你就可以欺骗别人？把别人全当成瞎子、聋子？”
水声喧哗。
陈艾清心神一颤，本能地闭上了双眼。
目不能视，听觉倒是越发地灵敏了。
听见猫一般的脚步声吧嗒吧嗒，听见水滴丁丁，听见抖衣服的簌簌声。
他有点不知所措。
原本信心十足不会被一个小孩子牵着鼻子走，就这么兴师问罪而来，非但没有收到期望中的羞愧与歉疚，到头来，反倒成了木桩子，就这么睁眼不是、闭眼也不是。
心里头有个声音大声地命令着他：睁开眼，怕什么！她既敢亮，你就敢看。只要抓住证据，才能有力地打击敌人不是吗？
与这个声音相对应的，是另外一个微弱而怯懦的踌躇不决：那样不好吧？年纪再小，也是个女孩子。这一旦看了，会不会给赖上？要不要对其负责啊？不不不，这是绝对不行的！他才不要自取其辱呢……
皂香盈面，一只小手覆上前胸。
陈艾清大惊失色，如同躲避一块火红的烙铁，不由自主地连连后退，直到退无可退，像一只甲虫般被钉在了门板上。
“喂，你——”
他想说这是骚扰，是调xi，可垂眼处，那小小的人、小小的脸上的一往情深，顿时打乱了他的计划。
“我对艾清的喜欢，并不比对李二哥少。我觉得跟艾清做朋友，总好过跟你做敌人。其实，最好是能做兄弟，不过，这似乎有点难度。”
她一脸的遗憾，看上去怪叫人同情的。但是陈艾清就是觉得心中狼烟四起地。
她的话有些孩子气，是让人不忍苛责的纯真与率直，但是陈艾清却坚信，那只是一种错觉。
钟四郎不是草包，她比任何人都狡猾。
如果他认为她草包，就等于否认自己亲爹的眼光和见识。
能做李家叔父和父亲下酒菜的钟四郎，肯定比他陈艾清强，也比李家两兄弟强。
坊间常说“怪事年年有，今年特别多”，钟四郎毫无疑问就属于这种怪中奇葩。
别问他这种认识是何时生成的，也许从第一眼开始，也许是八字不合，生来就不能相容。
“钟若萤，你傻么？还是说你看我们都是傻子？做兄弟？这种事儿不该来问我，应该去佛前多多烧香，祈求下辈子梦想成真才是正理，你觉得呢？”
他觉得他这个回答无论是从语气还是内容上，都算得上很有力、很完美，足以让对方心生羞愧、无地自容。
也许吧？不然的话，为什么脑袋一下子就垂下去了？低头就意味着认输吧？
还没等他感受到胜利的快感，胸口处便传来吃吃的笑声。
似乎只是想稍作休息，那孩子的脑袋离开他的前胸，再次高高地扬起来了。
“我又不想跟佛做兄弟，他要怎么说怎么看，与我何干？艾清不肯跟我好，不过是嫌弃我的身分罢了。但是我想问艾清，你是如何判断一个人到底是男、是女的呢？”
凭眼睛吗？
眼睛看到的就是真相、看不到的就不存在吗？
小手一下下拍着他的胸脯，一如叩击紧掩的柴扉。刻意压低的童音，自来都具有着催眠的魔力。
他不相信她，可是此刻却无法对她的质询不理不睬。
他不能控制自己的心绪，感觉就像是绳套在颈，身不由己。
她这句话，到底透露出怎样的信息？单纯就是跟他探讨人生呢，还是说在暗示他某些事情？
关于她是男、是女，这个问题不就摆在明面上吗？难道说，并非自己以为的那样？
不是那样，那就是那样？！
他被自己的这个念头震到了，眼睛不由自主地望下面溜，滑下那张雌雄难辨的脸，滑过看不出任何异常的平坦的胸脯……
再下面的话，看不到，但是不要紧，全在他的脑子里。那一双天足、整齐白净宛若面团捏出来的十个脚趾头，往上是不满把的稚嫩的小腿，泛着珠玉的光泽……
十岁了呢，若是正常的女孩子，不管家里多穷，但凡要点脸面的，哪家的爹娘敢不给闺女裹脚？不裹脚的女孩子绝对是个笑话！
可是钟若萤却是天足，是天足……
陈艾清凌乱了。
或许，他错了？从一开始就是错的？看错了也想错了？
是谁最早说的，这是个女孩子？
又是谁给一个女孩子取了个“拼命四郎”的绰号？
他是凭什么断定正处在不男不女这个年纪的她是个女孩子的呢？
其实判定她是男是女，很简单。方才只消往浴桶里瞅一眼、摸一把，就行了。
可是因为心下的羞耻，让他错过了这种好机会。
现在还来得及不？摸一把，揉两下……
可万一是女孩子呢？自己的猥琐举动岂不是要成为对方的把柄？或许，对方就等着抓他这个小辫子呢。别忘了，这小子可不是个省油的灯……
不知不觉中，陈艾清的鼻尖渗出了汗珠。
若萤将他的反应悉数看在眼里，她知道自己赢了，那策马江湖、信步四方的自由生活距离她又近了一步。
“男如何，女如何，不男不女又如何？大丈夫志存高远、胸怀天下，若囿于器皿，固步自封，岂非有违圣人教训？人与人交往，问的是心，不是吗？以貌取人太浅薄，先入为主失误多。随心而往，即便有错，也不枉快意一场。……
艾清不喜欢我，那是不能勉强的。但是我会努力地适应你，学着喜欢你。不为别的，爱屋及乌。相信李二哥也乐见我们两个友好相处吧？日子还长着呢，让咱们慢慢地相互适应、相互习惯吧，为了李二哥。就算做不成朋友，也尽量不要变成见面眼红的仇人，让李二哥夹在中间不好做人。你说呢？……”
小手拍了拍他前胸，似乎是在跟他做下了一个愉快的约定。
过来李祥廷这边的时候，他已经沐浴完毕，北斗正在帮他拾掇伤口。