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其实，给若萤弄懵的不光他一个。举凡跟她打过交道的，十有八九都有点跟不上她的步调。很多时候，会给她打乱秩序，错乱方向。非但摸不清她的路子，索性连自己都要陷入被动中。
“爹想借多少？”
呃——
“二十——三十个吧？”老三颤巍巍道。
“好。”若萤搭箭上弓，徐徐拉开，“回头我数给你，不会让娘知道的。”
连他最担心的事儿都给考虑到了，还有什么道理不高兴呢？
老三如释重负：“好、好。你娘一辈子有主见，现在就听你的话。那我先干活儿去了？这儿风大，差不多就行了，别皴了脸。”
那只箭迟迟没有射出去。
母亲听她的话？这说明什么？母亲终于看到她了吗？终于肯把她当成一个大人来对待了吗？以后，不会再拖她后腿了吗？
好像是有这么点意思呢。至少，没有再在她的耳朵边絮叨什么“规矩”“裹脚”之类的话了。
但对于她的将来，怕仍旧不十分确定吧？不说，不表示完全地放心。
看来，要让母亲放下心来享受生活，还需要做更多的努力呢。要让母亲相信，她会把这个家带往好的方向。还要让母亲以她为荣，共享她的成功。
“嗖！”
利箭挟着风啸没入草中。
“好！”
不远处的水塘边，传来惊天动地的欢呼声。
想必是抓住了什么大家伙吧？
往年一到这个季节，西湾的水半枯的时候，就是镇子上的闲汉们哗众取宠的好机会。一伙子人，年纪大的有四十啷当，小的也有十四五岁，也不怕水寒天冷，卷着裤管袖管，就敢在过膝的泥沼中行走。
看得岸边的人直打冷战。
当此时，水边就会聚集大批看热闹的，其中不乏抱着捡漏心态的。
水里的几个人，很有章程地联合起来。呈一直线分作数个点站立，共同拉住一张长长的渔网。以驱赶之势，从一端慢慢走向彼岸。
当感觉到有东西冲撞渔网的时候，并不会急于察看，而是继续往前推进。
直到冲击的力量大得让人抓不住渔网的时候，才会大呼小叫着，一齐加油用力，将大网自水下抄起来，然后，在观者如雷的叫好声中，如同凯旋的将军一般，昂首阔步把自己的战利品拖上岸。
彼时，阳光之下，银鳞眩目、白肚腾跃，直是鼓动得群情激动、妒意横流。
于是，各种小小的推搡就会在人群中有意无意地泛滥开。就有人浑水摸鱼窃了人家的成果撒腿就跑；也有把湿漉漉的活鱼揣入怀中，佯作镇定从容离开的；也有怯懦胆小凑近前去用笑脸好话换取的；还有倚老卖老公然挑肥拣瘦拿了就走面不改色心不跳的……
逢此时，水边就跟赶大集一般热闹。
当此时，母亲便会停下手中的活计，侧耳倾听。从嘈杂的混响中，辨别出某个熟人的声音，佯作恨铁不成钢地骂句“不像话”。
香蒲则会跑到门口，远远地眺望，满面羡慕不说，偶尔还会感叹两句，念起不在家的男人，道一声“爷在就好了，晌午就有鱼汤喝了”。
母亲对那淡水里的东西统不感兴趣。那欢腾的人群，只会触发她对某些往事的无限怀念。
从她无意间透露出的话语中，若萤猜测她从前所吃的水产，是饭灶大小的海螃蟹，是两拃长一条的海虾。那东西，甚至无需任何佐料，仅仅只是用清水煮熟了，味道就能鲜美的让人咬掉舌头。
可不像这泥沼里长出来的，怎么烹饪，都不脱那股子土腥味儿。
可不像合欢镇上的人，贪恋那口水产贪恋到能把鱼骨头咂得吱吱响，那个吃相连野猫都不如。
这是母亲的原话。
母亲从骨子里瞧不上镇上的人。她在合欢镇住了几十年，虽然名声很好，是人人交口称赞的善女子，人际关系也不可谓不周到圆滑，但实际上，她却并没有什么关系密切的朋友。
能够与她坦诚相对的，只有香蒲。
这样孤独的女人，要么是真心孤独，要么就是内心强大得已不需要什么朋友。
不和于俗。
自命清高。
别人的私议或多或少有几分道理。
母亲曾在京城居住过。
杜先生是个京官。
母亲知道很多京城里的事物。
母亲有时候的过分讲究、挑剔，也许只是曾经的一种习以为常的生活方式。
母亲比较挑食，饮食不多，一口饭务必要嚼尽了才能咽下。
还有饭后必要茶水漱口的习惯，应该都是曾经生活的缩影。
而这些细碎的习惯，两个舅舅却没有。
没道理当初当娘的只教了女儿规矩，却不教两个儿子。
母亲是个好女儿、好姐姐、好妹妹，虽已出嫁，却时刻牵挂着父兄的冷暖饮食。总是能赶在节气变换前，将父兄的衣物浆洗好、缝纫妥当。
平常日里，哪怕只是包一遭箍扎，也必定要将最先捞出锅的装盘，送到东街去。
不管母亲对待自己的公婆是怎样的，但是，母亲的孝顺，却是十里八乡地有名。
外祖和舅舅们，对几个孩子都很好。并不因为大姐、若萧是庶出的，就有所不同对待。
只因为，她们是母亲的孩子。
他们对待香蒲，也一直都是客客气气的。不是生疏的那钟感觉，而是话里话外透着几分怜悯。
一家子，说到底，算是和睦的。
可是，为什么心里头隐隐地就是感觉到哪里不对劲呢？
到底有什么事，是她闻所未闻、未能料到的呢？
若萤摇摇头，暗暗嘲笑自己庸人自扰。
“思虑过重，寿不永年……”
这话，好像是杜老头儿说过的吧？
不对，还有一个人，也这么替她担心过。
短命么？
呸！
她偏要活个王八寿命出来，赢了他们全部。
次日，若萤循例上山，给杜先生捎了半瓦罐草菇鸡汤，并两个大馒头。
巧的是，静言刚好过来请安。只是杜先生对他仍旧不怎么好，仰躺在摇摇椅子上，爱理不理地，态度极其恶劣。
“药局的事儿不是很多吗？这边好吃好喝，热不着冷不着，有什么事儿，有腊月他们照应着，你不用担心。”
这是在替他抱打不平呢。
她的关心，总是这么委婉细密。
静言抿嘴笑了笑，没吱声，却从背包里掏出来一个圆形瓷盒，递给若萤。
若萤有些惊诧于那个盒子的大小，足有杯口那么阔。挺普通的白瓷青花盒子，盖子是旋转式的，上头印着美人折梅图。昭君套上的毛毛边，一根根地，甚是精细，并非乡下粗制滥造的货色。
若萤轻轻旋开盒子，见是满满一盒泥绿色的油膏。
“这是——冻疮膏？”
若萤抽了抽鼻子，狐疑道。
静言嗯了一声。
若萤心下大是欢喜。
这可是她不曾想到的事情。乡下条件恶劣，一到冬天，孩子们就很容易长冻疮，这似乎都已成了习惯，没有谁会当成了不得的大事来对待。
冻疮再厉害，忍一忍，等到天暖和了，自然也就痊愈了。再等年纪大些，自己知道要好了，慢慢地，冻疮也就不会再发生了。
终归不是什么能够伤筋动骨的事情，不值得太在意。
就说自己家里，要问谁不曾生过冻疮，好像没有谁敢举手。因为母亲叮嘱得紧，孩子们的冻疮基本上都能控制在肿胀的范围内，很少会发生破裂流脓的情况。
但即使如此，冻疮生成后的那种痛痒，也还是会影响到日常的生活。
往年为了医治冻疮，很是用过些土方子，比方说，用麦苗煮水洗涤，用雪水揉搓，用生姜片涂擦……
过程不怎么愉快，效果似乎也不怎么好，就一点：省钱。
眼下有了这盒药膏，就可以提早预防、有效医治了。而且，因为是静言用心制作的，若萤相信，这东西必定很有功效。
正待要道谢，却见他自怀里又掏出来一个小盒子。
这贴身的跟从背包里出来的，显然意义不同。
就说这外装盒子，是锡制莲花型的，盒盖如莲蓬，錾刻着莲子状的突起。
旋开盒子，内层为一柱状白瓷套盒，所盛的油膏呈米白色，有极轻浅的黄芪味儿。
黄芪性甘，微温。归肺、脾、肝、肾经。能够益气固表，利水，托毒生肌。民间流传有“常喝黄芪汤，防病保健康”的俗语，是一种好东西。
不但能够食用，还能用来美容养颜，可以祛斑嫩肤，消纹增光。
她忽然就有了个好主意：也许哪天可以撺掇了静言赚点外快什么的。
给人看病的话，责任太大、风险太高，最好是鼓捣几个美容方子出来，专门赚女人们的钱。
须知，从古到今的女人，都是爱美的。即便是一把年纪鸡皮鹤发了，仍旧幻想着能够重拾青春。
这叫什么？卖梦！
太多的人，一辈子靠着梦想而活。梦想有能实现的，也有一辈子企及不到的。但是，直到临终之际，才会甘心放弃。
也就是说，生命不止，她的生意不止。
“静言静言，你觉得我这个点子如何？”若萤似乎看到了眼前矗立起了一座金山，“你做这个花了多少本金？费了多少功夫？好做不好做？效果怎么样？”
静言给她难得迫切的模样逗笑了，伸手替她将一缕鬓发拢到耳后：“我知道你的意思。现在我没有这么多时间，而且，师傅那边总是要打个招呼。你先用着，试试效果。好的话，后头有的是时间弄这个。”
顿了一下，看她面现失落，不禁于心不忍道：“好歹你也要再长高一点儿，总是要够得到柜台吧？”
这是笑话吗？
若萤皱起了眉头，忍不住愤愤地看向他。
这个动作确实显得孩子气了。
静言的笑意掩都掩不住，忍不住揉了揉她的头。
这一出手，两个人几乎都愣住了。
几乎是同时，两个人意识到了这个动作所包含的亲昵意味。
若萤的脸，腾地就飞红了。
而她复杂的神情，则让柳静言恍然察觉到了什么。
他把她视为孩子，而她，似乎并未将自己当成幼稚小儿。她所渴望的爱护，不是朋友之谊、手足之情，而是——
静言心神一颤，略显狼狈地偏转了视线，如玉的面庞笼上了浅淡的云霞。
若萤的心底，轻轻地叹息了一声。