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汪氏心疼孩子，正要起身过来察看，却被叶氏轻描淡写地劝住了：“没事儿，小孩子都这样儿，吵吵闹闹反而更容易亲近。”
蔡婆子点头附和：“是这么说的。四太太放心，我们哥儿是有点小脾气，可也只在自家兄弟姊妹跟前，才会使使小性子。对外人，只有客客气气。”
这是在曲折地嘲笑四房大惊小怪吗？过去了又能怎样？还能为了自己的孩子，训斥别人的孩子？而且，这个“别人”还是自己一心想要巴结的。
忽然想通的这一点，汪氏不禁汗颜。飞快地朝着神色不动的妯娌瞟了一眼，心下不由不叹服：果然还是三嫂子稳重！
今天这个事儿，别说徐图贵只是吵嚷了两句，即便是他气不打一处来，对她的宝贝女儿动了手，她这边也不敢怎么着的。还不是要大事化小，小事化无？
可道理归道理，她的心里到底还是极不舒服的。
女儿为什么会遭到斥责？还不都是因为三房的孩子作怪！要不是她们的鬼点子多，徐少爷能给勾得魂不守舍？要是没她们在中间打岔，徐少爷定会好好地待在四房，一心一意陪着她的若莲玩儿。
越想越生气，就越发地嫌恶三房的这几个孩子。
但老天爷似乎在跟她过不去，她唯恐摆脱不掉的一家子，近来却成了丈夫和儿子热议的对象。
“以前怎么就没发现呢？原来四妹那么有意思。可惜了那张脸，叫人不好亲近……”
说话的是若荃。
他一直以为，“四郎饭庄”之所以能够及时地跟六出寺搭上关系，迅速把握住一个商机，全赖于若萤的存在。要不是她跟六出寺关系好，他们怎么会在冬天里吃到夏天里才会有的美味？要是没有这档子事，等他们发现草菇的存在时，怕早就延误了商家，被人家赚走了这份钱。
“幸好先前咱们没有跟他家闹太凶。”若荃若有所思，“凡事给人留三分余地，看来是很有必要的。”
汪氏哼了一声：“你要对自己的亲妹子这么用心，就好了。”
若荃讶异地眨眨眼，不解道：“莲儿怎么了？不是有爹娘照看着吗？要什么给什么，还有什么不满意的？还要我怎么对她用心？”
他这个态度触怒了正在火头上的汪氏。
她狠狠地啐了儿子一口，骂道：“用心？有你这么用心的吗？眼里光看见别人的好，自己亲妹子的事儿就跟不管你事儿似的！你要真用心，就想法子让你亲妹子过得更好！”
更好？
若荃忽然领悟过来，撅嘴道：“行了，娘。你那心思我早知道了。不过，你觉得有谱吗？人家徐家什么身份？光济南城里有头有脸的，都还不够挑的呢。哪就看得上咱们了？”
话没说完，手臂上早吃了汪氏一巴掌：“你个胳膊肘子往外拐的！有这么咒自己亲妹子的吗？怎么就配不上了？他徐家有多么厉害？不就是铺子比咱们多几个、钱比咱们赚的多一些，还有什么？有个八品的官衔了不起吗？有个进宫的闺女了不起吗？打量我不知道呢，官是买来的空衔，闺女是高级的奴婢，不掌印、不当头的，有什么好显摆的！”
老四不爱听了，朝外探头探脑一番，回头低斥：“你那么大声干什么？生怕别人听不见是不是？”
汪氏顿了一下，很快地又鼓起了气势：“怕人听见？那是你的房子盖小了。有本事，你就盖过徐家，房子盖上五六进，铺子开满山东道！别让我们娘母儿成天看人脸色过日子，这才是男人该干的事儿！”
难道说，他在她眼里，一直不是爷们儿？
老四嘴上不说，心里却不痛快了：也许吧？也许，从当初大舅子的那一刀落下来的瞬间，他就丧失了一个男人的本色。
也许在妻子眼里，他根本就是个懦弱怕事的家伙。
“你还有什么不满意的？”老四苦口婆心，“你看看你身边的，谁比你过得好？吃的，穿的，用的，一天的花销，别人能吃半年。要说赚钱，我也没歇过脚，你以为我不想一夜暴富？你以为做生意就这么容易？你这人，怎么就一点也不知道体谅人呢？”
汪氏臊红了脸，加上在三房处积攒下的怨恨，两相攻击，让她几乎失去了理智。一手叉腰，一手指着老四，怒不可遏道：“我不体谅你，你去找体谅你的人去！打量我不知道么？这么多年了，你那贼心就没死过！反正你有钱不是？想弄个什么样儿的，情管去弄！中秋节老太太不都发话了吗？几年里没有用的，统统打发出去，再换新鲜的就是了！打量我傻呢，难道这不是针对我说的？”
“你、你这人怎么这样儿……”老四急了，“怎么就跟这事儿扯上关系了？”
眼见妻子拔脚就要往外走，老四就知道，她又要回娘家去告状了。
一想到自己那个满脸横肉的舅子，老四不禁头皮发麻。
他一把拽住妻子，面上凝重心里抽搐道：“随便你要去那儿都成，先帮我把新收回来的二两银子存好……”
必要时刻，只好奉献出自己的私房了。
老四觉得心头跟刀子削过一样，嘶溜嘶溜疼。
本来他都算计好了，攒够了钱，下次再去济南城的时候，就可以亲眼见一见“晴雨轩”的花魁姑娘了。
那可是跟王世子和郡侯府都有过关系的名人儿呢。
唉！
……
“四郎饭庄那边，今天多要了半筐。加上上个大集零卖的，这十天里，一共得了两贯零三十六个钱……”
腊月捧着账簿，跟在若萤的身后，低声作着汇报：“四老爷的‘仙姑会’搞得名头很响，一盘子草菇炒肉卖价三十文，那些人也不知情，吃得欢天喜地的。四老爷好像并不怎么高兴，四爷知道是为什么不？”
若萤嗯了一声，手持剪刀，正将那三盆四株番柿子的干果，一个一个剪下来，小心地装进一个麻布小袋子里。
现在的她，满心期待着春天的到来，好开始自己的另一番农田试验。
腊月不敢惊扰她，尽量端平了口气道：“四太太要把五姑娘说给徐家，四老爷觉得不可行，就多说了两句。结果，两个人就吵起来了。四太太要回娘家，四老爷拦不住，只好把自己的私房钱拿出来填坑。你也知道，四太太那个人，有钱就好说话。两个人这才好了……”
若萤哦了一声，从高玉兰手上接过小布袋，转身去了东厨房。
摘下来的番柿子要通风晾晒，保持干燥，避免因潮湿霉坏了种籽，影响来年的播种。
看着若萤的背影，高玉兰不悦地对腊月道：“你怎么什么都知道？是不是听人家墙角了？你明知道四爷不是这种人。”
“我当然知道。”腊月语重心长道，“正因为四爷不是这种人，才需要咱们做这样的人。天上掉下石头来，咱们不挡着，难不成让四爷挡着？有人泼过来粪水，咱们不接着，难道要让四爷弄得一身臭烘烘？那还要咱们做什么？”
高玉兰磕巴着眼睛，好半天，才缓缓地、重重地点了点头：“对，是要这个样子。”
屋子里。
窗缝处挤着好几双好奇的眼睛。
若萧一直在紧张地看着若萤摆弄那几棵番柿子，口中喃喃道：“二姐好厉害，居然不怕中毒！”
若苏埋头绣花，随声道：“你也去嘛。二姐都不怕，你一个男子汉更不应该害怕。”
一听这话，若萧赶忙把双手背到身后，满面惊恐。
先前为了一探究竟，他曾经偷偷地祸害过一个果实。结果给辣了手指头不说，还差点赔上一对眼睛。一家子差点给吓死，拿湿手巾足足捂了半天才好。
这还不是最可怕的。
要知道，若萤对这几棵怪草极为重视，上头结了几个果子，那是一清二楚的。隔三岔五就要数上一数。
结果就发现少了一颗。得知是被若萧糟蹋了，她当时就恼了。
若萧至今都忘不了她那时的眼神，倒像是要吃了他似的。
而母亲一反常态地没有拿他年纪小来说事儿，当着若萤的面，啪啪啪，就在他背上拍了几个巴掌。
虽说不怎么痛，但威慑与警告的意味却十足。
不知怎的，若萧忽然就联系起了若萤先前挨打的情景。