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至于吃饭，都是各人管个人的。厨房是开放的，粮油蔬菜自带，饭后各自收拾碗筷，包括灶下的柴草，也是各人捡各人的，尽量地不给他人造成麻烦。
一场洪灾让六出寺重新活了过来；一次善举，让大白成了十里八乡民众心目中称职的好和尚。在付出了半年的口粮的同时，却收获了民心，不亏、一点儿也不亏。
若萤想要的结果，正在一步步实现。
如今的六出寺，人气香烟算得上是络绎不绝了。这一路走下来，不但能看到虔诚的农夫农妇焚香祷祝，也有油贩货郎一步一叩，甚至于殿宇疏林中还有青衫儒巾的学生流连驻足。
快要秋试了，该是临时抱佛脚的时候了。
“雁过留声，人过留名。谁会甘于寂寞一生呢……”
若萤仰望天际，喃喃自语。
她想起了大白的手艺，还有漫山遍野用之不尽的林木葱茏，总是要被人赏识，才算有价值。
如果能做些木牌，刻上吉利话儿，用红线贯了，挂在山门前、放生池畔的大树上，会不会吸引到更多的香客呢？
“两文钱或三文钱一块，拴到树上去就不管它了。如果有人想带走，告诉他，只有挂到树上去，与日月同辉、沐雨露霜雪，才能够感天动地达成心愿。”
“既然是招徕人气，不收钱不更好？”小芒不解。
腊月丢给他一记白眼：“我觉得两文三文还有点少呢。现在的人，不干痛痒不知道珍惜。”
“不错！”若萤很满意他的世故。
几个人当下商量了一下，定下了木牌的用料、厚薄、长短，以及刻字的内容。
想到捡块木头都有可能会赚钱，几个小子俱是跃跃欲试，对于将来满怀希望。
看着他们的笑脸，若萤稍感欣慰，从家里带出来的那股子郁气消减了不少。
走进大雄宝殿里，只见油灯长明、鲜果满盘。
大白告诉说，这些硕大的鲜果子是钟家敬献的。还捐了十斤香油、两贯钱，说是希望佛祖保佑，钟二爷此去京师，能够蟾宫折桂、光宗耀祖。
若萤点点头。
距离秋试还有一个多月，钟家已经在替若芹二哥打点赴京的盘缠和要带的奴仆了。
街上的人也都在谈论这件事、看着钟家的动作，毕竟，合欢大街上就只出了钟若芹这么一个生员。要是考中了，不光钟家荣耀，街坊们也跟着脸上有光。
最要紧的是，一旦喜事临门，钟家必定会大摆宴席，宴请亲朋好友、街坊邻居们。
这可是难得一遇的机会，不但能携家带口畅快地享受美食美酒，更能堂而皇之地瞻仰钟家内部的风物。
也许，还会欣赏到免费的戏曲表演，简直比过年还幸福。
在家里，母亲和香蒲姨娘这两天说的最多的，也是钟若芹。听母亲的意思，也是巴望着他能考上的。
如果考中，那将是自曾祖辈以来的第一个举人；
如果考中，三房的回归就有了与有荣焉的资格；
如果考中，或许能够抵消老太爷先前的不作为之责；……
所以，母亲一直在等待一个最佳时机，能以最小的代价、最平和的方式，重回钟家。
在经历过最初的郁闷之后，有些事，若萤慢慢地也想通了：被逐出族谱，是她计划的一部分，却不是母亲的愿望。
她忘不了钟老太爷的“绝亲书”贴到申明亭时，母亲的表情。
即使吃糠咽菜，人前也要做出衣食不愁的模样来，这就是母亲。
若非她一番巧言令色，并以“重金”以为安抚，母亲怕是要为此闹出心病来。
二十两银子，不算少了，却不足以改变一个人。
照这么说，其实母亲不是个三瓜俩枣就能打发的、目光短浅的人。既然二十两不够满足，那就想办法赚更多，这对她而言，也是一种激励。
也只能如此安慰自己了。
“四爷不开心？”站得腿都发麻了，腊月终于鼓足了勇气。
四爷长久地望着佛祖，倒让腊月怀疑莫不是能够听到佛音？但是那个神情却冷漠而疏离，而且，半天都不眨眼，也不嫌累得慌。
这分明就是在想事情。
若萤摄回心神，对上腊月一脸的担忧，不由得心软了几寸。
她没把他当回事，可他们却在用心地对她。相反的，她那么用心相待的人，却选择了忽视她。
人行一世，不能光看到高处啊。
“你还在这里做什么？不去吃东西？”
缓步走出大殿，若萤停在了门前的侧柏下，让浓荫与清香彻底了包裹了自己。
“四爷不自在，小的吃不下去。”腊月闷闷不乐。
若萤就知道，他在为无法替她排忧解难而惭愧、自责。
“那些点心，是郡侯府和王世子赏赐的。”
“嗯……啊！”腊月刷地抬起头，“四爷不是去了县城吗？”
若萤朝天吐出一口浊气：“你家三娘不让说。”
腊月默了。
不让说。
简短三个字，所包含的信息量也实在是太大了。
三娘为什么不让说？
侯爷和世子可不是一般人轻易就能见得着的，既见到了，还得了赏，这是多大的福气和造化啊！
这种事情，说句实话不怕得罪人：这比考上举人还荣光呢。就算是举人，不得贵人垂青，这辈子都甭想看到世子长啥样儿。
谁家遇到这种事，不赶紧地敲锣打鼓昭告乡里？为什么要藏着掖着？
要不是好事儿，钟家二姑娘又何必削尖了脑袋都想挤进王府里去？
三娘到底在避讳些什么？到底是怕刺到谁的心？
四爷对三娘的做法，显然是不情愿的。可是又颇为无奈。
四爷的脾性，哪里是个肯吃鳖受气的！
所以，才会抑郁不快吧？
前前后后盘算了一遭，腊月心里渐渐有了方向：“三娘莫不是还念着旧情？容小的说句放肆的，人家可未必会领这个人情呢。给一巴掌，再塞个甜枣子，他们才没有这么大度呢。”
“你这么想？”若萤作出倾听的模样。
“四爷这次做了件大好事，对合欢镇的人来说是好事，可对钟家二言，就是一次大的失误。一旦上头追查起来，不知道会怎么着？”
“自古衙门朝南开，有钱能使鬼推磨。”
钟家有钱，可以想办法疏通关系，把责任降到最低。但是，前提是新晋县令杨鹿鸣肯接招。
堂堂的地方父母官，竟然要被一个乡绅左右，岂不是笑话！杨鹿鸣若是个聪明的，就该恩威并举，一方面承接钟家，另一方面，从地方上再树立起一个典范，好与钟家做对比、抗衡。
如此，就能将钟家对官府的不满迅速地转移开。
这就是自古以来最为隐蔽也无处不在的派系斗争。
在所有的关系中，最为稳固的当数角形的关系，缺一不可，但彼此又维系密切。
总之，这件事并不是财大气粗的钟家所能主宰得了的。借着这件事，倒是要看看新县令的手段与本事呢。
或许，钟家会利用上孙浣裳的关系。但是，姓孙的也不是什么省油的灯，关键时刻，装痴卖傻或许还会再用上一遭，就像是他对待自己的婚姻一样。
如此一个男人，不要也罢。但是，他给大姐带来的耻辱，却是绝对不能忘记的。
腊月也想到了其中的一些利害关系：“这事儿就算能压下去，也要让他们记恨。更何况，三娘这么做，瞒得了一时，瞒不了一世啊。”
“你家三娘已经做好了两手准备……”
在能瞒住的时候，尽快地回归到宗谱里去。即便后头东窗事发，大不了就是以“自作主张”、“小孩子冒失”为由，拿她做伐，打骂一顿。
或者，再甘心受些惩罚都是要得的，只要能留在钟家，必要的代价是可以付出的。
倘若针对钟老太爷的惩戒不日下来，三房回归无望之下，还可以兵行险招，用萧哥儿做文章，通过二房这个口子，务必让他重新名列族谱之上。
这种情况下，只要二房能够坚持住，事情就算是成功了。
“怪不得呢。”腊月便跟若萤说起前阵子曾经发生过的一些琐事：
水灾影响了镇子上的各种生意。素日车水马龙的“四郎饭庄”门可罗雀。从早上开门，到晚上关门，一整天几乎都没个客人。
有道是“大生意怕跌，小生意怕歇”。即便是没有客人，老四钟德略也不敢关了店门回家睡大觉去。
于是，店铺里就成了街上闲汉们的一个据点。一壶粗茶、一碟炒豆，东拉西扯能说一整天。
钟家作为地方名门，自然而然地就成了一个绕不开的话题。
不知怎的，有一天，就扯到了子嗣的问题上。
就有人说，二老爷、三老爷是亲兄弟，相比之下，三老爷的身子骨儿还很结实，只要勤快点儿，多赚点钱，不愁生不出三俩儿子来。
二老爷这把年纪，却是等不起了，索性就先把侄子过继过来。反正都是一家人、一个姓，孩子过来了，光换个户头就成，也算是“肥水不落外人田”。这样对彼此都好，毕竟，跟着嫡子总比跟着庶子有出路。
“当时，连四老爷都叫好呢。二老爷虽然没说什么，可小的瞅着他笑眯眯的，怕也是愿意的。”
“没什么不好，确实。”若萤木木地道。
“可小的不这么以为。”腊月大着胆子道，“别人会说三娘这是在卖儿子，因为三房已经艰难得连孩子都养不起了。人家会拿咱们跟钱屠作比较，不同的是，他家只有闺女可以卖，卖的地方和人家不确定。”
话没说完，就听见若萤“哈”地笑了一声：“免不了的，确实。”
这是在肯定他吗？