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——我要去马市，等一个人。
——倘若你找不到他了呢？
——我会在马市搭一个帐篷，等他。
——若还是等不到他呢？
——那我就边烤羊肉边等他。
万历岁壬辰
丰臣秀吉大举进兵朝鲜，朝鲜之役起，然朝鲜八道武备废弛，遂向明朝求援。
神宗以为“倭寇之图朝鲜，意实在中国，而我兵之救朝鲜实所以保中国”。因此，明廷答应派兵出援，渡过鸭禄江，居大明领土辽东半岛宽奠堡。
初战不利，后增援，首除平壤之贼。
九月，建州卫佥事都督□□哈赤听闻，因与朝鲜唇齿相依，愿出兵援助朝鲜。朝鲜王宣祖拒。
十月，李如松提督蓟、辽、保定、山东军务，并充任防海御倭总兵官，其弟李如柏、李如梅为副总兵，决心派遣各军援助朝鲜。十二月，经略宋应昌、李如松率军七万人东渡入朝，次年正月初六日抵达平壤，初八日合兵进击平壤，一举攻克，歼敌一万余人，俘获无数，日军逃窜。明军大获全胜。
史称——平壤大捷。
班师回朝，途经沈阳驿，李如松勒马下令：“传令全军，原地休息，生火造饭——”
“大哥，你不留下吃饭吗？”
“二弟，五弟，你们二人留下守军，我另有有军务在身，还需离去片刻。”
李如梅没有多想，当即答应了下来，李如柏听后却是神色一变，没有说话。
李如松觉疑，“二弟，可还有事？”
“你……是要去沈阳城。”
“是又如何？”
“你不许去！”
“我是你父兄，如今又兼总兵之职，你岂敢同我如此说话！”
李如柏咬牙厉声道：“大哥，我知道你想要做什么，你不能去！我不许你去！”
周围的将士皆侧目瞧着他们。李如松大怒，叱道：“放肆！你可是想在三军面前与我撕破脸！”
李如柏双手握拳，额爆青筋，却再吐不出一个字来。
“哼，心慈手软，如何能成大事？那个孩子，留着是个祸患！”说罢，李如松一拽缰绳，策马向沈阳城去。
沈阳城中，青乌药铺。
母亲怀中方满周岁的女婴扑闪着乌黑的眼珠，天真无知地望着正在给她喂奶的妈妈。
铺外的管家突然冲进屋内，喊道：“夫人，大少爷来了！快……快将孩子藏起来！”
那妇人双眼惊恐地睁大，慌乱地将孩子塞进被褥中，再整理着自己的衣衫。
寂静的空间中，突然响彻一阵撞门声，她甚至能听到自己的心脏狂跳的声音。
李如松二话不说，闯进屋中来，手握在剑柄上，狠狠道：“十年前，父亲没有杀你，今日，你若不乖乖交出孩子，休怪我无情无义了！”
“放过我的孩子，放过她……她只是个女孩儿，她不会给你们造成威胁……放过她，求你……”
她跪在地上，泪眼斑驳，只是苦苦地哀求着。
谁知原本藏在被褥中的女婴，突然嚎啕大哭起来，李如松冷笑一身，拔剑朝床褥走去。
“放过她，放过她……”
她抱着他的腿撕心裂肺地哭喊着。李如松却丝毫不为之所动，用剑将被褥挑开，伸手将襁褓中的婴儿捞入怀中。
她哭得几欲昏厥，却还是死死拉着他的腿。
李如松冷冷地瞧一眼她，“不要怪我狠，我若不这样做，父亲便会亲自来动手，你也知道，若是孩子落入他手……”
他没有再说下去，一脚将她踢开，离去时也没有再回头瞧一眼这个伤心欲绝的妇人。
走出药铺，李如松大步跨上马，将女婴用布袋裹在胸前。
马儿还未疾驰出城，刚出城郊，准备过河，横里便杀出来一匹战马来。
“大哥！”
来人不是别人，正是他的二弟李如柏。他想必是一路追赶他到此，见他怀中裹着一个女婴，不由得警惕地握着刀。
“你当真是不要命了！违抗军令，你可知是何罪！”
李如柏丝毫没有退让之意，“大哥，这是一条人命啊！”
“留下她，日后祸患无穷。”
李如松不愿再与他纠缠，眼中神色一凛，将怀中的婴儿解下。
“今日，此婴已被我弃之河中，死生有命，来世若想报仇，便来找我李如松吧！”
说罢，他长剑一挑，将女婴抛入河中。眉梢不露半点喜怒，没有再看李如柏一眼，扬长而去。
李如柏飞快地下马，跳入河中，那女婴呛了水，哇哇地啼哭着。
新亏是初秋，水流不湍，趁那婴儿没有沉入河水中，李如柏已经先一步抓住了她的脚踝，将她举在头顶，救上岸来。
他喘着粗气，身上的衣衫早就被水浸得透湿。看着怀中幸存下来的女婴，开怀地笑了起来。
再抬头，远处的官道上早已没有李如松的身影了。
沈阳城城南。
李如柏抱着这个湿漉漉的孩子，走在沈阳城南的乡野小道上。
虽说是救下这个孩子一命了，可他眼下该怎么办呢？绝不能将她还给她的母亲，这样只怕又会惹来杀身之祸。那……总不能将她带回家吧？
正当是苦恼间，李如柏只见不远处，一莫约六七岁大小男孩儿端坐在石凳上读书，身着一件长衫，手上捧的，是一本有些破旧的《春秋》。
“小书生，又在读书了？”
过路的街坊瞧见，笑眯眯地朝他打招呼。那小男孩儿腼腆地一笑。
“你瞧瞧这范家的大儿子，长得文质彬彬，打小就有文采，真不愧是那‘范文正公’的后人哟……”
书生……“范文正公”的后人……
他驻足，细细打量着这个小书生的面貌，倒是与当年沈阳卫指挥同知范沉有几分像。
难不成他当真就是那范沉的后人？
“书生，你过来。”
小男孩儿抬起头来，不解地盯着李如柏。
“令尊可是前沈阳卫指挥同知范沉之子范楠？”
男孩放下书，点了点头。李如柏心中一震。
“你叫什么名字？”
“范文采。”
李如柏走到他跟前去，望了一眼手中已经酣睡的婴儿，将她交递到男孩儿的手上。
“这是你的妹妹，以后，你要好好照顾她。”
见那小男孩儿一脸茫然无措，他想了想，又从腰间抽出一块腰牌来，塞进婴儿的怀中。
“将此腰牌给令尊过目，他自然就明白了。”
未待那男孩儿回答，李如柏已经一个纵身跃上马，飞快地驾马而去。烈风刮在他的脸上，将他的战袍吹得飘扬了起来。
记忆中六夫人聪颖过人，读得四书五经，知书达理，让她的孩子成长在一个书香门第之家，也算是李家没有亏欠她的了。
他逼自己没有再回头看一眼。
范楠，该是你为我李氏一族报恩的时候了……
万历岁壬寅
“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣……”
书桌前，男孩儿正在专心地习字，他一直在凝神听她背书，谁知她背到一半，忽然止了声音。
“怎么了？”
“整日都在背《女训》，好生无聊……”女孩儿将书扔在一边，仰头靠在座椅上，闷闷不乐道。
“不背《女训》，那你想背什么？”
她眸子忽然一亮，扑到他面前来：“哥，你带我去书塾好不好？我也想听先生讲课！”
他无奈地抄着手，“你还真是想一出是一出。”
“《女训》也说，‘夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶’。我若整日窝在家中，不去学习，不就成了‘心之不修’了吗？我这是想修缮自己的心！”
他被她的歪理折服了，无可奈何地答道：“女孩子家，会读《女训》尽够了。”
她仍是有些气不过，恹恹地嘟囔：“女孩子家怎么了……”
“要是读腻了，就出去走走，只是不要去得太远。”
“哥，我们出城玩吧，好不好？”
“不行！”他斩钉截铁地拒绝。
“我们去赫图阿拉玩，筝儿可会说女真话，可以跟他们对话哦！”
“不行！”他仍旧是坚决的两个字。
“哥……”
“好了，你再胡闹，我可要去告诉父亲了。”
他放下脸来，颇有兄长的威严，她一听到“父亲”二字，立马咂舌叹气，只好做回位子上，重新拾起了《女训》。
他将书卷微微抬低，眼神掠在她可怜兮兮的小脸上，不由得轻笑了起来。
“可是，哥哥……”她尾音软软的，飘入他的耳际，“为什么我会说女真话呢？你和爹爹都不会说……”
他握笔的手一僵，只听她继续自言自语道：“从来没有人教过我女真话，可是上次赫图阿拉城来的那个游医，我能和他对话呢！”
“也没有人教过你说汉话啊……”
“哥哥又在糊弄我了，我又不是小孩子，我会说汉话，那是因为身边的人都在说，耳濡目染啦。”
他手心皆冒出细密的汗来，“筝儿，其实……”
她垂下眼睑，额上一圈在余晖的映照下毛茸茸的，是新生出来的鬓发，两边脸蛋粉嘟嘟的，让人想忍不住捏一捏。
她却突然说道：“哥，你不要告诉我，我不想知道。”
“我好怕自己知道了之后，会失去很多东西，所以，就算是到死，也不要告诉我。我真的不想知道。”
他愣在原地，也不知该如何欲盖弥彰过去。
就算是到死，也不要告诉我……
他听见自己有几分颤抖的声音，从齿缝间挤出来。
“好。”
万历岁乙巳
“哥，你看，这里有好多鱼！”
“哥，你快来，这匹绢布好漂亮！”
“……”
“哥，你娶我好不好？”
范文采将书袋挎在肩上，伸出手指轻刮她的鼻子，嗤笑道：“傻妹子。”
她不服气地跳到他跟前，拦住他的去路，嘴巴就快撅到了天上去，不依不挠：“我可是认真的。”
“好，你是认真的。”他就地投降。
她满意地点了点头，又发觉不对劲，又逮住他道：“不对，你糊弄我，你还没有说你答不答应娶我呢！”
“筝筝，听话，不要胡闹。”
她垂下头，气馁得像只淋了雨的流浪猫，低声嘟囔道：“为什么你们都说我在胡闹？你也是，爹爹也是，就连文程也是……我明明没有在胡闹啊……”
她却不知道，他是被她追问得窘迫至极，不知如何作答，才只好摆出长辈的威严来的。
“好了。不要瞎想，我带你去书塾就是了。”
“你不许反悔哦！”
他莞尔一笑，“我何时骗过你？”
“凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止。蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。蔼蔼王多吉人，维君子命，媚于庶人。”
讲堂上的老先生慢悠悠地讲解道：“此句乃歌咏周天子之篇。文以凤凰比周王，以百鸟比贤臣。天子受拥犹如百鸟拥凤，即所谓‘媚于天子’、‘媚于庶人’也……”
她有些执拗地站起来说道：“谁说这一定是要歌咏周天子的诗呢，写诗人说的吗？”
堂下哄笑一片，他伸手轻拽她的裙裾，示意她不得无礼。
谁知她竟丝毫不觉得做错，面不改色道：“先生，凤凰于飞，写的是凤和凰相偕而飞，百鸟簇拥跟随，就像君子爱戴天子一样。本篇明明写的是夫妻间的合欢恩爱啊……”
那老先生沉着脸瞧着她，她鼓足了气正视回去，他在一旁只觉得尴尬至极，只好连忙起身替她认错道：“小妹少不更事，出言冒犯先生，请先生——”
他话到一半，老先生突然仰头笑了起来，惹得众人皆是莫名。
只见老先生踱步过来，拍了拍她的肩膀道：“因尔所见，得尔所悟哟。哈哈……”
边说着，边瞟了一眼伫在一旁的他，眼中满是笑意。
她浑然不知这老先生话中的意思，愣愣地挠头，身旁的他却早已脸红到了耳根。
“先生堂上说的话，到底是什么意思啊？”
自出了学堂，她便开始缠着他求解，谁知他板着脸，一副生气了的模样，压根不打算回答她的问题。
“好了，哥，我知道今天这样不对，但先生也没有怪我啊……”
“你还知道认错？”他故意提高了几分音量。
“我真的知错了……”
她又开始像个小鸵鸟一样低着头，声音软软的。
他心中宠溺万分，嘴上却毫不客气道：“罚你回家抄《女训》。”
“哦，”她答应着，脸上仍是苦恼的表情，“先生的话到底是什么意思，为什么你听了会脸红呢……”
“有空想这个，不如好好想想回家抄书要抄到几时吧。”
他边敷衍她，边在心里偷笑着，幸好她不是大智若愚，幸好她没有听明白。
万历岁丙午
“‘杨家有女初长成，养在深闺人未识’。如今我范家也有女一枚初长成哟……”
范楠靠在床上，脸上泛着病态的潮红，只是慈爱地摸着她的头顶。
范文采和范文程二人皆跪在地上，唯有她坐在床边，紧紧握着范楠的手。
“爹爹……”
“如今你已到了适嫁的年龄了，为父给你寻了一门亲事，对方是辽阳都转运盐使司都同知之子，家境殷实，为父见过一次，相貌品行皆是不错的……”
跪在地上的范文采先是一惊，没想到父亲竟是要将她嫁出去……
她泪眼婆娑，啼哭道：“我不要嫁，我要在家守着爹爹……”
“女儿大了，哪里有不嫁的，你娘走得早，她生前一直嘱咐我要给你寻一门好亲事……”
范楠甚少拿母亲来糊弄她，他一直骗她说，她是他的原配夫人生的，可惜她不到两岁的时候，她母亲便去世了。
她还在抹着眼泪，声音梗咽：“不嫁，不嫁……”
他听着她的啜泣声，不觉得一阵心痛，冰冷的底面好像将寒意都传到了他的身上一般。
“此事就这么定了，你就是不愿意嫁也得嫁！咳咳咳……”
范楠说完，突然一阵猛咳嗽了起来，原本跪在地上的二人连忙爬起来扶着范楠，满目焦急担忧之色。
“父亲——”
他只是摆摆手，推开了两个儿子道：“你们去，为父无碍。”
她原本以为爹爹只是在吓唬她，只是因为她太调皮太贪玩了，也许只要她撒撒娇，爹爹就不会把她嫁出去了，爹爹舍不得让她嫁人的……
谁知眼下，当真连哭闹的力气都没有了，都没处使了。
爹爹老了，爹爹是真的要将她嫁出去……
出嫁那日，正直初秋。
她穿着红艳艳的嫁衣，麻木的就像灯影戏里头的皮偶一样，任由着别人摆布。
嫁人……对她来说一直是一件很遥远的事情，可她现在却正穿着嫁衣，即将要嫁到辽阳的官吏家去，嫁给一个她素未谋面的男人。
她心里很乱，理不出个头绪来。爹爹为什么要着急着将她嫁人，她不知道，为什么她要嫁给一个她从来没有见过的陌生人，她也不知道，为什么她不能嫁给自己喜欢的人……
喜轿一路从沈阳抬到辽阳，一路上吹着婚庆的唢呐，她头盖喜帕，听着无比刺耳。
她闷在轿子中，只觉得胸闷郁结，于是揭下喜帕，将轿子侧边的轿帘掀开透气。
谁知刚掀开轿帘，就瞧见了他。
他也换上了喜庆的衣服，骑在高高的马背上，马脖上还系了红绸，可瞧他的神态却看不出一丝欣喜来。
他不开心吗？为什么不开心？眼前明明是一片热闹喜庆的景致，可仿佛落在他的眼中，却像是一片荒凉。他的目光……看起来竟像是责备。
她默默地放下轿帘，脑子里却想起了她跟着他在书塾读书的日子。
“因尔所见，得尔所悟……”
她默念着当初老先生说的那句话，她一直没有弄懂的一句话。
因尔所见，得尔所悟哟。你所看见的便是所想到的……因为心中想着爱人间合欢之景，所以想到“凤凰于飞”之意吗？
如果真是此解，那么他呢？他为什么脸红？为什么一直不肯告诉她？
她“哗”地掀开轿帘，这动静惹得骑在马上的他也侧目望向她。
四目相对，仿佛一瞬间，所有的感情都苏醒了起来。
“哥，你带我走好不好？”
她原本想对他说很多，很多很多，最后只化作一句——
带我走好不好？
她盯着他嘴唇张合，仿佛在说，“好。”
他没有食言，真的带她走了。
明目张胆地拉她下了喜轿，也不知是哪来的勇气，也不知是哪来的冲动。
他看着她精心画过的妆容，不由得一阵心悸，幸好……幸好他迈出了这一步，没有让她就这么嫁给别人。
他驾马带着她，一路疾驰，像是逃亡一般。他甚至在想，如果可以，他倒真希望能带她亡命天涯。他将她环在胸前，一低头便能闻道她发间若有若无的清香，天知道他等待这样一低头的温柔，等待了有多久。
脑海里满是她每日与他生活的点滴，她恼人的样子，读书的样子，习字的样子，撒娇的样子，欢喜的样子，失落的样子，倔强的样子。她也许和世上所有邻家碧玉一样，只是他偏偏就是被她的样子所吸引。
兄妹……他从来没有真正的把她当做妹妹，从十五年前，那个战袍飞扬的背影消失在沈阳城的那一天，他再没有把她剔除出自己的生命。
一路上，多说什么都是徒劳。他与她一路过来，所有的感情都成了顺理成章。
他也不知道要带她去哪，跑到马儿也累得粗喘，他终于在一条溪涧边停了下来。
她的嫁衣很不方便，得提着裙裾才能走动，头顶上戴了许多繁琐的饰物，沉重重的，束缚得她难受极了。
他用荷叶给她盛了干净的清泉，因为今天要忙一整日，间隙肯定是没有时间方便的，所以喜娘特地交代了她不要喝水。到现在早就渴到不行，仰头喝了个干净。
他们找了块石头坐下来，周遭的景色居然出奇的美。倒真有几分王维笔下“行到水穷处，坐看云起时”的意境。
“哥，你说回去以后，爹爹会不会大发雷霆……”
他一手揽过她，正陶醉这份难得的宁静，她竟十分不识趣地打断了他。她的老毛病又来了，一问便是一连串的问题。
“哥，你还记得原来书塾先生对我说过的话吗？他的话中之意，我想到了哦……”
“哥，我是不是很聪明？”
她当真是聒噪，听得他一阵心烦意乱，谁知她仍然一脸毫无所觉地继续说道：“哥……”
他不由分说，一低头就吻住了她叽里呱啦说个不停的小嘴。
“唔……”
迷恋了如此久，终于是尝到了。他想。原想浅尝辄止，可是却仿佛尝不够，只觉得就算老天要让他用余生换此时片刻的美好，也是心甘情愿。
她的粉拳捶在他胸前，他却伸手逮住她柔弱无骨的小手，摁在胸前。
这对她来意味着什么，他不知道。
他只知道，此时此刻，便令此生足矣。
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范楠正负手在屋中踱步，脸上的神色说不出是喜还是忧。
“父亲，你先坐下来，大哥不是不知分寸的人，他一定会带姐姐回来了。”
一旁的范文程甚是担忧，怕范楠怒火攻心，只有不停地安慰着。
范楠一言不发，对他的话置若罔闻，他也无法，只好陪着范楠一起等。
他们回到沈阳已经是深夜，路上的更夫已经敲过了三更。
家中气氛死寂，跨进屋时，他仍不忘紧紧握着她的手。
他知道，有些事情，迟早要面对，有些事情，无法逃避。所以回来的路上，他就已经想好了，哪怕被人唾弃也好，他也要说出来。
她跟在他后面，怯生生地走进来，结果范楠并没有和预想中一样大发雷霆，而是扫了一眼他们紧握的双手，皱紧了眉头。
“父亲，我有话要说……”
“你知道你今天做了什么吗？”
“我这么做是有缘由的。”他冷静地应答着。
范楠冷冷笑了一声，“这个秘密，我藏了十五年，原本打算带进坟里，化作黄土也就罢了。没想到今日，你们终究要逼我说出来。”
他心头一震，手上握着她的力道也不由得加重。
“筝儿，你可知，你为何会说女真话吗？”
“……不知。”
“因为你是女真人家的女儿。”范楠语调没有一丝波澜，仿佛这番台词早已在脑海中练习过了千遍万遍。
“爹爹……”
“我不是你的爹爹，你日后也不用再这么喊我了，至于你和文采，你二人若是彼此心仪，大可光明正大的在一起，不用避讳任何。”
范文采有如五雷轰顶一般，不敢相信事情竟会是这样的起源。虽然他一度追问过父亲，可他从未将这些透露给他过。
她脑中轰然一声，所有意识都归为空缺，不可置信地看着范楠。也就是一秒钟的事情，她身子一软，便昏厥了过去。
她沉沉地醒来，他和范楠都在床边守着她。
“十五年前，你被人从你生母手中掳走，我将你收留了下来，你是你母亲和女真人生下来的孽种，所以李家不能留你。我祖上曾有愧于李家，不但如此，家父又曾受过李家恩惠，所以，李家的恩情，我不能不报。”
“李家是什么人？我生母……又是谁？”
“镇辽二十余年的辽东总兵——李成梁。当年将你交到我们手上的，是他的第二子李如柏，曾经的贵州总兵。而你的生母，是他的六夫人。”
是啊，大明又有谁敢自称李家？唯有那个名震关外的李成梁了吧……
在沈阳长大的她，并不是不知道李成梁这号人的，但毕竟……太遥远，太陌生了。
李成梁，李如柏，六夫人……这一个个名字涌入她的世界，仿佛眼前有白茫茫的一片浓雾，总是驱散不开。
“那我的生父呢？我的生父是谁？”
范楠沉默了。她的生父是谁，他不知道。李家人没有告诉他，他担惊受怕了十五年，可这十五年来，李家人也没有来找他，就连六夫人，也没有来寻找过这个孩子。就在他以为他可以安心了，可以将这个事实一直隐瞒下去时，却没想到……
而此时此刻，他要如何告诉她，其实她不过是个弃婴，是个孤儿。
造化……何止是弄人？
“你从前就不许我去赫图阿拉，你和爹爹一样那么恨女真人，你也不会要我了，我知道你也不要我了……”
她忘了该怎么流泪，只是死死拉扯着他的衣襟。
他想开口说些什么，最后还是败下阵来。她捂着耳朵拼命摇头，语无伦次道：“你答应过的，就算是到死也不要告诉我，我不想知道，真的不想……”
他原本想拥她入怀的手僵在空气中，一切显得那么突兀和不自然。他想不出什么言语来安慰她，他开始后悔，如果没有迈出那一步，如果没有自私地想要带她走，至少……她会比现在好过一些。
上一刻，他们还那么美好。这一刻，早已天翻地覆。
……
“你为什么会说女真话呢，难道你是蛮子？”
“你的眼睛颜色也和我们的颜色不一样哦，好奇怪。”
“你长得一点都不像沈阳城里的姑娘，倒像酒楼里流连的那些胡姬！”
她好像睡了很久，久到几乎可以将长达十五年之久的记忆重新翻出来重温一遍。
陷入一个很长的梦靥中，难以自拔，只能徒劳的挣扎着。
她决定逃跑。
这一次，是自己一个人流亡，没有人会带她走。也他会去找她，只是她知道，他再不会，再不可能带她走了。
只因为她和他不一样，她是关外蛮夷人的女儿，她是他的仇敌。
她不会骑马，只会骑小骡子，于是她草草收拾了行囊，没有丝毫犹豫，没有丝毫滞怠，乘着月色离开了沈阳。
她不识路，便沿着马市一路走，也不知道何处才是归处。
也许她应该去赫图阿拉，以前就一直很想去赫图阿拉，现在她才明白，原来这是一种类似血脉般的向往之情。其实老天一直在暗示着她种种，可惜她从未上心过。
这是第七日，她筋疲力尽，身上的干粮也早已吃光了。
原以为入夜之后，马市上便不同白天般熙熙攘攘了。谁知越是到了晚上，马市越是热闹非凡。
草帐外点着篝火，几个女真人围着圈坐着，有吃有喝，有说有笑。
烤羊腿的香味儿直在她鼻子周围打转，她吞了吞口水，小心翼翼地在在一旁的老魁树下坐了下来。一夜的颠沛，她也已饥肠辘辘了。
远处一搁老头儿拄着拐杖走了过来，闻道了这边的烤肉香，笑眯眯地靠拢过去，“几位爷赏点吃的呗？”
“给是成啊，但总没得天上掉馅饼吧？”
旁边一人附和道：“是啊，你得让爷几个瞅着开心，爷才能给赏啊！”
“几位爷何必为难老朽这介穷酸书生呢？”
其中一位颇为年轻英俊的男子从人群中站了出来，周围的人纷纷恭敬地退让开来，看来是身份非比寻常。
“即使书生，想必有几分文墨，不如就即兴作首诗吧，如何？”
那老头儿眼珠子骨碌地转了两圈，清了清嗓子，开始念道。
“累累椎髻捆载多，拗辘车声急如传。
胡儿胡妇亦提携，异装异服徒惊眴。
天朝待夷旧有规，近城廿里开官廛。
夷货既入华货随，译使相通作行眩。
华得夷货更生殖，夷得华货即欢忭。
内监中丞镇是邦，连年峰火疲征战。
兹晨何幸不闻警，往事嘻嘘今复见，
共夸夷驯斯人福，载酒招呼骑相殿，
寒威懔懔北风号，不顾尘沙扑人面。
严申互市勿作伪，务使夷心有余羡。
群酋罗列拜阶前，仍出官钱共欢宴，
令其醉饱裹馂余，归示部落夸恩眷，
朝廷有道将领贤，保尔疆土朝赤县，
肉食酪浆如不充，常来市易吾不谴。”
摇头摆脑的一首诗作罢，可把那几个女真人给看傻了眼儿。唯有站出列的那位俊朗非凡的少年，倒是颇为赞许地点头。
扬手对后头的人道：“作得好，赏！”
他如此一说，后头的人皆跟着起了哄，不仅是赏了酒肉，还有不少稀奇的玩意儿。
这都能得赏？她见状，心中十分气不过，也没管那么多，几步走到那老头面前，指着他的鼻子骂道：“你骗人！”
“姑娘何处此言？”
她有转身面朝那少年，趾高气昂地说：“瞧你像是懂诗文的人，没想到竟连这首诗都没有听过。”
他有些讶异和不解地瞅着她。她饿的几乎前胸贴后背了，所以也不管三七二十一，解决温饱问题才是最要紧的。
“这诗哪里是他作的，这分明是正德年间辽东巡抚李贡写的！”
那老头一听，便蔫了一般，脸色难看极了。
她仍旧鼓足了气道：“偷用他人文章，来骗吃骗喝，实在可耻！”
“借鉴借鉴，岂能叫偷……”他摆手辩解着。
“好你个老家伙，敢诓我们！”边上有几个女真人啃着羊腿，一听这话，撸起袖子就要过来找这老头儿麻烦。
却被那少年拦住，他笑的十分清雅，有如四月里和煦的春风一般，沁人心脾。
幸好是在夜里，不然她真怕自己会被他的笑容给蛊惑了。
“想不到姑娘竟是如此有文采之人，在下敬佩。”
她也学着他的样子，谦虚道：“不敢。”
只见他缓缓递出左手，笑得愈发温柔，“我叫叶君坤，你呢？”
“我……我没有名字。”
“人生在世，怎么会没有名字呢？”
“名字……很重要吗？”
面对他一个又一个的问题，她摸摸肚子，有些犯难。
“我可以告诉你我的名字，不过，在那之前……”她舔了舔嘴唇，“可不可以先给我一些吃的？”
他朗声大笑了起来，立马招呼人来给她准备了些烤好的羊肉。顺便递给了她一把羊皮匕首，用来割羊肉。
“我们吃的都是半生的，这些是全熟的，不知合不合你胃口。”
她蹲在火堆旁狼吞虎咽，顾不上答他的话，只用力点了点头。
瞧见她这副模样，他不由得好笑了起来，轻拍她的后背，“慢一些，该不消化了。”
他一直陪到她饱食餍足，周围的那些女真人早已不见了踪影，唯有他二人。她伸出袖子揩了揩嘴上的油，一点儿也没有大家闺秀的模样。
他仍是笑，笑着说话，笑着看她。
“吃饱了，不如去河边散散步吧，一口气吃下去这么多，若不消化掉，晚上该闹肚子了。”
她有些警惕地看着他，毕竟他是陌生人，从未相识的陌生人，她不敢轻易相信他。
“放心，我是好人。”
也不知这句话有什么神奇的力量，竟然真的起了安抚的作用。她没有再犹豫，牵上骡子，跟着他去河边散步。
拱桥月下，他们席地而坐，月光洒在河面上，泛出层层银光。
“现在可以告诉我，你叫什么名字了吧？”
“筝筝。”
“没有姓氏吗？”
“没有。”
她冷冷地回答着他。
“我认识一个姑娘，她和你很像，沈阳城里的，也叫做筝筝哦。”
她侧目去望他。
“不知道你认不认识她，她叫做范筝筝，风筝的筝。”
她瞪大了眼睛，他说得稀松平常，丝毫看不出说谎的模样。
“你……认识她？”
他点点头，眸子清亮透彻，皎洁如月。
“是的，我认识她。听说她独自离家了，所以我一直在这里等她，等了已有七天了。”
“你为什么……要等她？”
“因为她，她的爹爹忧郁成疾，她的哥哥茶饭不思。所以她的弟弟希望能找到她，带她回家，家人团聚。”
她心中一空，顿时心中的酸楚翻涌而出。
“你是谁？”
“我是叶君坤啊。”
他的笑容在夜幕下，透亮如星辰。
他邀她去帐篷里休息，她拒绝了。于是她独自在河边坐了一宿，他没有陪她。
吹了一夜凉风，自然是要感冒的，她也没有幸免。不过，至少让她清醒了一些。
第二日初晓，他起床来河边洗脸，她出声问他：“今天呢？今天还要继续等她吗？”
他抹了抹脸上的水珠，“也许等，也许不等。”
她顿了顿，思绪飘远了片刻，突然对他说道：“你能带我去赫图阿拉吗？”
“赫图阿拉没有你想象中的那么好。”
“即使这样，我也想去看看。”
可是，他最后还是没有带她去赫图阿拉，他说，“我还要等那人来呢。”
“只怕她不会来了。”
“我是信守诺言的君子，既然答应了朋友之托，便不会出尔反尔。”
“如果她一直不来呢？”
他苦笑，“那我只好边烤羊肉，边等她来。”
“好吧，你继续等吧。我要走了。”她骑上骡子。
他塞给她一袋子碎银，还有那把羊皮匕首，“女孩子家，在路上肯定用得到。”
她没有拒绝他的好意，却也没有回家去，而是继续走走停停绕着圈。饿了，就吃点干粮，累了，就投宿客栈。她带着他给的匕首到处游走，贴身携带，那把匕首上刻着一个隶书的“皇”字，她一直不明白这个字是什么意思。
又这么奔走了数日，后来她累极了，抱着一丝侥幸去了马市，没想到他居然还在那里。
“你真的还在等？”
“是啊。”
“真有毅力。”她心中有些过意不去。
“今天要不要吃烤羊肉？”他问。
她冲他笑着，拿出匕首来在他面前晃着：“要，我要全熟的羊肉。”
其实他的烤的羊肉总是半生半熟的，可是不知道为什么，她都能吃得特别香。
酒足饭饱之后，踩着碎石铺就的河滩，她与他并肩漫步着。
他脸上的笑容就像长白山上终年不化的积雪，宁静，却总带着些说不出的苦涩。
“你有哥哥吗？”她倒转个身子，退着步子走起来。
“有，”他双手负在身后，“而且有好多个。”
“好多个啊？”
“是啊，有七个呢！”
她瞪大了眼珠，不可置信道：“这么多哥哥，你岂不是很幸福？”
“这是什么理论？哥哥多，不见得幸福，我倒希望我是老大，一个哥哥也没有。”
她也没有深究下去，只是点点头，又说：“也对，像我哥哥那么好的人，很少有的。”
他脸上的表情似笑非笑，问：“既然有那么好的哥哥，还不打算回家吗？”
“你不会明白的，”她仍旧在回避着关于“家”的一切话题，“你呢，你也不打算回家吗？”
“我？”
他先是一阵沉默，才缓缓开口道：“我还没有完成父亲交予我的事情，所以，不能回去……”
“你离家那么久，你父亲一定很想你。”
“谁知道呢？”
谁知道呢？别人的故事，听得再多，终究还是体味不了的吧。
即使日子过去了不少，她还是经常想起他，想起跟在他后头像个无头苍蝇一样喊着“哥哥”。
她时常想起他宠溺地揉着她的头发，说：“筝儿，你也该长大了。”
她长大了，是真的长大了。
后来她每每途经沈阳，都会去马市。这已经成为了她这几个月来的习惯了，只要累了倦了，就来这里找他。每一次她都没有失望。
他一直在那里，坐在帐篷前面，像个守望者，又像个游吟诗人。她和他相处得很愉快，从来没有过的愉快，有时候，只是吃几块烤羊肉，说一些不搭边的话，也是好的。美美的在帐篷里睡上一觉，第二天有重新踏上路途，周而复始。
又几个月过去，到了初冬。
结果，他不在那儿了。等着她的，是披麻戴孝的范文程。
他眼中神色冰凉，“父亲走了。”
她手中的水囊跌落在地，里头的清水如数泼在了泥地上。
她回家了，终于。却是以这样一个契机，一个理由。
是个数月，她也终于瞧见了他，她曾经的哥哥，曾经撒着娇，拽着他的胳膊要他娶她的人。
他刚刚及冠，本正是意气风发之时，却面色苍白，下颔蓄起了胡子。她没想过再相见会是这副光景，心中感慨万千，他亦是如此。
她穿起了丧服，走到他身边，笑着说道：“哥，留胡子，真不好看。”
他原本毫无焦距的目光突然清晰了起来。
“好，那我不留了。”
——哥，你带我走好不好？
——再选一次，我不会带你走。因为你是我的家人，只是家人。
“你要去哪里？”
“我要去马市，等一个人。”
“是什么人？”
“他叫叶君坤，我只知道他是个女真人。”
“倘若你找不到他了呢？”
“那我就在马市搭一个帐篷，等他。”
“若还是等不到他呢？”
“那我就边烤羊肉边等他。”
“傻妹子……”
“哥，我不傻，我只是宁愿装傻。”
她迫切地想要见他，想要和他一块坐在火堆旁吃羊肉吃的满嘴油。
她有好多话想问他。
——其实你从一开始就知道我是谁了吧？我就是那个你要等的人，可是为什么，每次等来我了，你又从不挽留我呢？
——为什么，不再等一等我呢？
万历岁丁未
“此药可保她性命无恙，她何时能醒，全看她个人的造化了。”
“真的没有法子了吗？”
“此乃她命中之劫，恕我无能为力。”
“呵，世上居然还有无药可医之症。”
“唉……七年之病，求三年之艾，要我怎而为之？”
范文程走到屋外，外头下着雪，和着刺骨的冬风。只见他披着一件宽大的貂皮麾袍，正屹在门口，也不知站了多久。
“你怎么来了。”
“偷了我父王的敕书来的。”
他低头敛了笑容，迟疑地问：“她……还好吗？”
“她很傻，硬是要回去等你。在河边等了你三天三夜，发了高烧也不知道。”
“抱歉，当时我必须要回赫图阿拉了，父王交给我的事情已经做完了，我没有理由不回去。”
范文程拍了拍他的肩膀，“这是她的命。”
他沉默，一时找不到什么合适的台词。
“你要等她醒来吗？”
“不了，我现在这样……如何见她？”
“你不怕她醒来之后，彻底忘了你？”
“也许吧，忘了我更好。我对她撒了一个谎，而我现在根本无法圆这个谎。”
“叶，叶赫那拉；君，即代帝皇；坤，太极八卦中，行八为坤。君坤，好一个君坤。”范文程摇头道，“她那么聪明，总有一日猜得到你是谁的。她只是……不愿去猜。”
“到那时，欠她的，我都会悉数偿还给她。”
万历岁丁未，正月。
范文采将那挂药搁下，走到她床榻边坐下来，用手探了探她的额头，轻轻唤了句：“筝筝？”
正月里，外头冷风飕飕，他刚从外边回来，手是极凉的，惹得她本能地往被子里缩了缩，只怯怯地道：“大哥……”
他伸出的手僵在空气中，早已忘了该如何悲如何喜。
最终，只能有如挫败地苦笑一下，叹一口气，悠悠道：“忘了也罢，忘了也罢……”
亥时，她已重新睡去。
院外。他收到他的飞鸽传书，彻夜疾驰地赶了过来。
他甚至一脚还没跨下马鞍，便呼吸急促道：“她醒了？”
范文程点点头，“她果真将一切都忘了。可我只怕姐姐她……对大哥用情至深，总会有一日，会将前尘皆记起……”
“如果真有那么一日，证明他们缘分未尽，便是换做何人，也左右不了。”
“孽缘……”
这二字一出，引得二人皆是一阵沉默。
“如果，她不在沈阳，如果我们将她送去赫图阿拉——”
“你这样做，她不会原谅你的。”他出声打断他。
“如今唯有如此了，”他仿佛下定决心一般，“范家完了，现在唯有你能帮我了。”
他摸摸鼻子苦笑，“你们家人，恨女真人入骨……而且，她若是知道我是建州的八王子，难保还会搭理我。”
对方亦是苦笑：“你该不会是怕了吧。”
他不得不承认，他是怕了，怕下一次遇上她，就没有那么轻易对她放手了。
“你非要如此吗？”
“她身上本就有着女真的血脉，哪里是我们能够留得住的！”
他思忖片刻，“好，我答应你。”
“今夜子时出发，要一匹脚力好些的马，明日卯时便能到了，可能要借你的乌云兽一用了。”
“好。”
“你会告诉她，你是叶君坤吗？”
“马市的任务完成之后。这世上，就再没有叶君坤这个人了……”
——我会让她重新认识我，用我原本的身份，让她认识我。
——我要去马市，等一个人。
——倘若你找不到他了呢？
——我会在马市搭一个帐篷，等他。
——若还是等不到他呢？
——那我就边烤羊肉边等他。