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对于李家的舅妈们,贾茁早在万念县城便领教过了他们的厉害。当初李家舅舅将宝押在忠顺亲王身上,后头知道错了,个个缩的跟鹌鹑似的不敢出声。
这回贾兰得胜归来,他们觉得是个弥补关系的好时机,一下子俱都来了,生怕晚人一步。
贾茁和青儿一露面,就有人道:“唉哟,这是不是就是后头找回来的那个闺女,生的可真俊呀。”
李纨给贾茁介绍一遍这些长辈,贾茁憋着坏,一口一个舅妈喊的不知多亲热。
没出嫁的姑娘家跟着贾兰喊,倒也没大错,晚辈第一回见长辈,可不得送见面礼吗?富的富的送法,穷有穷的送法,左右不能缺了礼数。
五个舅妈俱都捏着鼻子送了见面礼,当然,还包括了她带着的青儿。有准备的还好说,没准备的,只得脱的脱戒指,捋的捋镯子,那叫一个肉痛啊,脸都酸出汁儿来了。
贾茁带着青儿去招呼客人,她今天算半个主人家呢,一路憋着笑,到了外头才敢稍稍放声。
“叫他们蔫坏蔫坏的,放点血算便宜他们了。”贾茁很看不起这种行径,这个时代,科举对一个读书人是多重要的事,干得出毁人前程的事,就干脆一点绝交。偏又仗着亲戚的身份跑来修好,真个儿脸大。
青儿捂了嘴笑个不停,“我每回都是个沾光的。”
“老远就瞧见你们,怎么这么高兴呢。”远远走过来几个姑娘家,其中一个算是熟人,之前在杜家就见过的谢家姑娘谢欣。
贾茁错眼一看,谢欣这件春衫上绣的是海棠花,娇嫩鲜艳衬的她肤色越发的好。
“拿了舅妈的见面礼,高兴呢。”
“小促狭鬼,难怪杜悦那么喜欢你。”金陵城里的人,谁不知道李家那点事,都在背后笑话李家后继无人,儿子没有一个继承老子的风范,倒叫外孙给继承去了。
“过两天杜家的庆功宴,你可记得要来找我。”谢欣又道。
“忘不了。”贾茁请了这几个姑娘坐,“兰哥哥家地方不大,委屈你们只能在这里活动了。点心是外头过来的厨子做的,这个味儿和惯常吃的不一样,尝个新鲜罢。”
“这里就挺好,说起来,最近金陵还真是多了许多外地人来做生意。除了点心,还有酒楼的厨子,绣品,全都多了好多外头的东西。”
贾茁心想,可不是吗?没钱的人也走不到金陵,都死在了半道上吧。为了生计,可不得赶紧压低了价钱找活做,自然就一下子冒出好多外头的东西来了。
“我看金家也有位姑娘来了。”说话的姑娘是跟母亲来的,她年纪还小,活泼的很,很喜欢说话。
贾兰定了亲,所以来的人里头,除了关系特别好的,其他人都不会特意带上女儿。姑娘家并不多,一个巴掌就能数得完。
贾茁一呆,她记得是有给金家发请贴,但那仅仅是出于礼貌。早做好了他们不会来的准备,更何况,他们给的回话也是标准的客套话,一听就是不打算来的,怎么这会儿反而来了。
“是哪一位,我可得把人找到,不然岂不是怠慢了。”来者是客,贾茁当即就准备站起来。
“别急别急,人家不一定想被你找到呢。”谢欣按住贾茁。
来的不是金家九姑娘,是金家的七姑娘。他们家的姑娘从过完年就开始相看人家,到如今已经定出去了大半。
越是庶出的越容易,要求不高,人家看个金字便觉得高攀,自然就不会在乎忠勇王府上发生的丑事。
可是嫡出的姑娘,反而难了。人家愿意娶的,金家嫌嫁的低了。他们想嫁的,高门大户挑儿媳妇,当然不愿意挑一个膈应人的,丑事离的也太近了些。
这么一来一去,金家嫡出的姑娘不想等的,只好降低要求,剩下的只有三个,三姑娘七姑娘和九姑娘。
今天过来的便是七姑娘,她和九姑娘是堂姐妹,也是嫡出的身份。
贾兰已经定亲了,她来了有什么用呢?
哦,贾茁想明白了,贾兰以后是杜骁的妹婿,这回又是一道出征的袍泽,这种场合,他怎么可能不到。
只是,七姑娘在内院根本不可能见到杜骁,而杜夫人和杜悦都没有来,就是见着了杜骁又能怎么样。
谢欣知道她想明白了,也知道她还有些没明白,抿嘴笑道:“这人呐,一旦急红了眼,谁知道会冒出什么稀奇古怪的主意出来。我从来不信撑死胆大的饿死胆小的,我只信小心驶得万年船。”
贾茁顿时明了,可是她呢,山茶花换成海棠花,是想开了吗?
青儿出生市井,到了金陵常往溯云坊去,王狗儿疼孩子,常带着她去听书听戏。她拉着几个小姑娘到外头,学说书先生讲的段子,那叫一个眉飞色舞,什么七进七进,从□□到虎头戟,兵器换了好几茬子,也浑不在意。
谢欣听着青儿学来的段子,嘴角一直微翘着。等回头,看到贾茁的视线落到她袖口的海棠花上,上手摸了摸,自嘲道:“我喜欢山茶花,可是现在觉得海棠花也很好,以后也许会喜欢牡丹花芍药花。”
这就是说,她已经放弃了吧,贾茁看的出来,谢欣是真的喜欢杜骁。但她也是真的很聪明,若说以前她还有一丝希望的话,这回胜仗回来,她便知道,自己再无机会。倒不如趁早释怀来得痛快。
“人的一生会看到无数美丽的花,也会喜欢上许多的花,其实自己上手真正能养得好的,还是最常见最普通的。那些娇贵的,看看便罢了。你想,不用伺候还能看,其实也挺不错的。”
谢欣听了贾茁的话,哈哈大笑起来,笑的眼泪都出来了。
“你这理虽歪,但听着却舒服,倒比那些子装模作样的安慰强的多了。”
贾茁总算见到了七姑娘,说是在花园子里迷了路,被李纨派了丫鬟送过来,跟他们一块玩。
“也不奇怪的,虽然兰哥哥家里不大,但花园修的颇有些章法,一般人第一回来,的确不好认路。”贾茁尽了一个主人的义务,替她将迷路的事圆了回来。
七姑娘矜持的点点头,“金陵的园子和我们那儿修的不同,我们那儿修的园子讲究大气开阔,可不象这里,弯弯曲曲绕死个人了。”
嗯,剩下了三个,贾茁总算明白这位七姑娘是怎么剩下的,比起她的九妹妹,可以说是旗鼓相当。
“你们就坐在亭子里说话吗?还有什么可玩的地方没有。”七姑娘聊天的时候,带着浓浓的骄傲,这些个小姑娘们跟着青儿去了园子里,只剩下谢欣和贾茁还有耐心陪着她。
“听说前院在烤肉呢。”七姑娘开始抛砖引玉。
贾茁点头,叫了丫鬟过来,“去前头问一声,就说闻到他们烤肉的香味了。”
“是。”丫鬟脆生生的答了一句。
不一会儿,就捧回一盘子烤肉,“是少爷烤的,说请姑娘们尝尝他的手艺。”
“其他人呢?”贾茁问道。
“夫人们那儿送了两盘,一盘送去园子里,再加上这里一盘。”丫鬟答的很是分明。
人人都有,贾茁放了心,招呼七姑娘,“快尝尝,看是不是和闻起来一样香。”
七姑娘郁郁的吃了一口便没了兴致,站起来道:“他们不会也在园子里迷路了吧,我找找他们去。”
贾茁和谢欣对视一眼,都从对方的眼里看出了无奈。这位七姑娘,看样子是铁了心要做些什么了,她要在别的地方丢脸贾茁可以不管,可若是在贾家丢脸,他们也跟着面上无光。
“坐得久了,腿有些麻,我也想去园子里走走。”
谢欣轻笑一声,随即正色道:“正是正是,同去同去。”
前院和内院,就隔着一道月亮门,走过园子就是。虽然有婆子守着,但趁着空溜过去,实在不是什么难事。
青儿他们最好找,老远就听到他们笑声,找过去一看,哪里有七姑娘的影子。两人不动声色,朝月亮门走去。
守着月亮门的婆子果然不在,谢欣笑道:“我去陪陪青儿他们。”
“那就劳烦你了。”贾茁知道,谢欣是在避嫌,说起来,她想开之后,整个人灵动了许多,大改之前紧张木讷的形像。
原来喜欢一个人,是真的可以让另一个人改变这么多。
贾茁叫跟着自己的丫鬟去找守门的婆子,“二门上的事归哪个管事,你就去找谁。”
“那姑娘……”
“我去前头找大哥哥问些事,你去吧。”
贾茁走到前院,招手叫来贾兰的小厮,得知杜骁刚才还在外头跟大家伙一块烤肉,这会儿就没见着人了。
前院的地方不大,他们烤肉的地方在西边的斜坡,剩下可以走动的地方,只有东面有个小池塘。
“要不要小的去叫少爷过来。”小厮一头雾水的问道。
“不用,带我去东面的池塘看看。”贾茁摇头,贾兰今天是主家,他若出面,恐怕更不好收场。
看了小厮一眼,“你会水吗?”
“啊,哦,会的,小的幼年就是在船上长大,会走路的时候就会水。”
这可真是,太好了。
贾茁加快了脚步,果然看到了杜骁的背影,正对着不远处喊着什么,双手连连挥动。
“扑通”一声巨响,池溏里水花溅开,只看杜骁只来得及脱了鞋,就要往水里跳。
突然背后一股力道抓住他的腰带,就看一个瘦小的人影抢在他的前头跳了下去。
“杜小将军怎么有空到这里看人落水?”
杜骁回头,一双黑白分明的大眼睛,看着自己,朱唇轻启,语带嘲弄。
“你是贾姑娘,快些救人。”一急之下,都忘了反驳杜小铁将军的称号。
“这不是救起来了吗?你慌什么?”贾茁看着小厮将一位黄衫姑娘半抱着往岸边拖,抽了抽嘴角道。
从头到尾,那么冷静,杜骁一时情急,摆手道:“不是因为我,我不认识她……”
刚说完,想到贾茁看自己第一眼时嘲弄的神色,电光火石之间,终于想明白了其中关节。
“还愣着干什么,赶紧走,为了姑娘家的名誉,你最好当没看到过。”贾茁见他恍然大悟的样子,不禁摇摇头,如果他一直这样,这回没上当,下回也必会上当。谁知道会便宜哪家胆子大的姑娘,杜夫人挑来挑去,可别到时候不得不捏着鼻子娶回一个瘸了心眼的,那才是好笑。
贾茁走到岸边,看到羞怒交加到说不出来话的七姑娘,赶紧一瞪小厮,“还不赶紧去找两个婆子过来,七姑娘不小心落了水,幸好水不深自己走了上来,不然真要出大事了。”
“是是是。”小厮低着头,哪里敢去看七姑娘,一溜烟的跑了。
在婆子过来之前的这段时间,贾茁一句话也没问,气氛令人难堪的压抑。
七姑娘抿紧了嘴唇,牙关都在颤抖。
婆子终于到了,一个手里还拿着毯子,往七姑娘身上一裹,两个人半抬半抱着往内院去。
守着月亮门的婆子一脸惶然的等着,看到贾茁就想上前求情。只见贾茁眼睛一瞪,将两个婆子到了嘴边的话全给吓了回去。
管二门的管事小跑着上前,跟着贾茁,“姑娘,房间已经准备好了,厨房也熬了姜汤。”
“嗯。”贾茁不置可否,看都没看她一眼,管事的不由在心里将两个看门的婆子又骂一遍,真是害人不浅。
金二夫人得了消息赶过来,抱着七姑娘就是一通揉搓,“你,你怎么这么贪玩……”
这位二夫人一看便心中有了数,可是再埋怨女儿,也不敢在外头训斥她,还得为她遮掩。
“可不是吗?都怨我们,家里的这些个下人没经过事,一个个骨头发懒,不然也不会让七姑娘出了这么大的事。我这个当主人的,实在是惭愧。”赶过来的李纨连连赔罪。
二夫人挤出生硬的笑容,“不关夫人的事,咱们先回去了,以后再给夫人赔不是。”
七姑娘不肯久待,更不肯在贾家洗漱换衣裳,二夫人无法,只得拿毯子裹了女儿快马加鞭的往回赶。
等贾茁回了园子,那些姑娘们早不在了,说是玩累了,回了亭子里说话。
亭子里除了这些姑娘们,还多了一个不应该出现在这里的人,贾茁看到梅蕊坐在姑娘们的中间,学说外头打仗的乱局,不由深吸一口气,一个个的,就能消停些吗?
这日子,真是没法过了。
其他的姑娘们都没觉得贾兰家里多出这么一个人有什么奇怪的地方,只有谢欣一直蹙着眉,等贾茁来了,看着她,面有愠色。显然是想知道,这算怎么回事?
“梅姑娘的身子不好,不能在外头吹风,伺候的人呢,还不赶紧扶下去。”贾茁笑着上前,视线落在梅蕊的身上。
“我身子好些了,想出来转转,我不知道今天府上宴了客,实在对不住。”梅蕊怯生生的站起来,不住的去看青儿。
青儿张大了嘴,她想帮梅蕊说话,可是看贾茁的表情,立刻闭了嘴。
一个丫鬟过来,用力扶住梅蕊,假笑道:“梅姑娘,看您路都走不稳了了,还是赶紧回去歇着吧。”
梅蕊一走,谢欣就冲贾茁一挑眉,贾茁苦笑,双手一摊,这事可不归她管。贾兰自己惹的事,就让他自己吃亏去吧。
青儿一拉贾茁,“小茁姐,你早知道了吗?我刚才看到她,都快吓死了,还以为我看错了呢。”
“我也是前二天才知道。”贾茁这一天过的,当真比主人家还累。
等送完客人,李纨留下贾茁,青儿则是被李纨安排下人先送回了王家。
“婶婶是问七姑娘的事吧。”贾茁将事一说完,李纨当场就发落了二门的管事,革了她的管事之职,那两个婆子直接发卖了。
贾茁没想到她竟然下这么重的手,不由侧目。
“儿媳妇过来,总不能交她一个烂摊子。”李纨也是好面子的,自家不能跟杜家比也就罢了,若是家里还管的乱七八糟,总不能也怪到别处。
“梅姑娘今天跑到亭子里跟姑娘们说话,怕是瞒不住杜家了。”贾茁给李纨提醒。
李纨苦笑,儿子那么明白的一个人,怎么这会儿竟然成了糊涂蛋。杜家嫁女已是低嫁,贾兰自身有本事是一回事,家风好也是很受杜家看重的。
贾兰除了两个通房丫头,并无姬妾,李纨更不会让他在没有嫡子的情况下,就生下庶子女。结果这下可好,莫名其妙带个女人藏在家里,杜家明里不说什么,心里怎么可能痛快。
“瞒着杜家干什么,我又没做亏心事。”贾兰也送完客人,听说妹妹还在,便过来跟她道谢。结果听到一句半句,不由出声走了进来。
贾兰进来,正色道:“我对梅姑娘没有任何想法,只是可怜她而已,你们怎么不信呢?”
“那大哥哥打算怎么安置她,一辈子住在贾家?”贾茁似笑非笑的看着他。
贾兰的话,贾茁只信一半,说他不是因为对梅蕊另有所图才收留她的,她相信。但梅蕊黏黏糊糊,他是不是全然不为所动,她就不太信了。
“我认她做个妹妹,让娘找个好人家把她嫁出去不就行了,咱们不过贴一副嫁妆,也算是救人一命吧。”贾兰想的很简单。
李纨抬头看着自己的傻儿子,“结干亲可不是上嘴皮一碰下嘴皮的事,她的亲生父母都在,你认妹妹人家父母同意吗?你发嫁出去,人家父母同意吗?若真要认干亲发嫁,你一早怎么不提,现在逼到墙角上倒说出认干亲发嫁的话来。最后一句,梅姑娘同意吗?”
“她为什么不同意。”贾兰一呆,他根本没想过梅蕊会不同意。
贾茁趁机起身告辞,贾兰亲送她到门口,挠了挠头皮道:“落水的事我听说了,可真要谢谢你。金家真是……原以为那一桩只是意外,可现在看来,怕是本来的教养就有问题。也可见,当日抛的帕子香包都是冲他去的,我是受了无妄之灾。”
贾茁干笑几声,看贾兰的这样子,怕是觉得杜骁吃瘪是件很好笑的事。大概觉得自己不会成为被算计的,还有心思开玩笑。
“怎么,不是吗?我都看见了,那些小姑娘都扒在车帘子缝里看他呢。”贾兰想到刚才送客时看到的,又笑了起来。
傻哥哥啊,杜骁是香饽饽,你难道不是吗?
贾茁只问他,“过几日杜家的庆功宴,你可要去。”
“当然要去。”贾兰答完又道:“等杜家的庆功宴办完,我就要进军营了,只怕又难得回家。前些日子,我都听我娘说了,亏得你们都来陪她,特别是你。要是这回方便的话,也想麻烦你多来陪陪我娘。”
“她是你娘,也是我的婶婶,用不着你拜托。再说了……”贾茁晃了晃手上的金镯子,“看看,都是舅妈们给的见面礼。我要多来几回,想来以后常能碰到。”
贾兰哈哈大笑,“舅舅们是文官,我现在是武官,两不相干,他们可是找错人了。”
明摆着,根本不想理会他们,不过是碍于亲戚面子,特别是外公的面子,不撕破脸而已。
“巧姐,你放心,你的事,我都记得的。再等我几年,等我立了大功回来,我一定会收拾他们。”贾兰忽然提起这件事,贾茁反应了片刻才明白他在说什么。
抿着嘴唇一笑,“好,我等着你替我报仇。”