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几日之后,朝堂之上出了一件令所有人意外的事情。
据说,平郡王次子李征因为跟自家父亲斗气,跑到了皇上面前哭诉,说自己想去西北当兵上战场杀北夷蛮人,皇上竟然同意了,并且认命李征为西北军左副都统,即日启程。
听闻这件事时,叶素素正在一小口一小口地喝白米粥,清汤寡水,一点味道也没有。她抿了抿唇,不想喝了。
乐竹劝她:“郡主,你再喝几口,喝到半碗婢子就不喂你了。”
叶素素心思已经不在粥上面了,而是问站在一旁的明竹:“李征去西北,这件事当真?”
上一世,李征是雄霸西北的大将军,叶素素一直好奇,他究竟是怎么坐上那个位置的。
她不记得李征具体是什么时候去西北的,但是肯定不是今年夏天,因为她上一世今年夏天时并没有见过李征,根本就不认识他。
明竹回道:“郡主,千真万确,听闻这几日平郡王家的二公子会直接从京城随军启程,不再回颍川郡了。”
叶素素的眉头不由地皱紧了,她因生病浑身无力,只得靠在大迎枕上借力。她思索了片刻,还是忍不住自言自语:“平郡王不是个郡王吗?按道理说,郡王与藩王不同,是只有名号,享爵位食邑,却无兵权的,皇上怎么会把西北交给李征呢?”
前一世李征可是坐稳了西北大将军的位置,称霸整个西北!
乐竹和香竹都是小丫鬟,自然是看不懂朝政的,听到自家郡主这么问,都只能摇摇头。明竹和玉竹两个又不是会插话的人,屋子里一时安静。
叶素素推了推乐竹手里的粥碗,摇头说:“我不吃了,没胃口,你去把窗子打开,屋子里太闷,我透透气。”
乐竹也没有再劝,听话地去开了窗子。她们家郡主这几日身子骨好了不少,精神也恢复了许多,御医过来了几次,也说郡主没有大碍了,只需静养。
叶素素坐在床上,手不自觉地伸到了枕头之下,摸了一下,空荡荡的,什么都没有,她换了个姿势,又摸了一次,空荡荡的,依旧是什么都没有。
叶素素顿时有些急了,急忙喊了乐竹把枕头搬开。
乐竹和香竹麻利上前,按照叶素素吩咐把枕头挪开,不放心地问叶素素:“郡主,怎么了?”
叶素素的脸色本就有些发白,此刻更加地发白了:“我的荷包呢?我要给铎哥哥的荷包呢?!我的荷包不见了……”
那是她亲手绣给聂铎的,那荷包上面有她的小字!这若是丢了,到了有心人手里,她可是跳进黄河洗不清了。
明竹和玉竹两人互相看了一眼,捧了个木匣子上前,道:“郡主,婢子有事要禀报。”
叶素素的心跳得极快,听到二人开口,目光落到了那个木匣子上。很普通的木匣子,没有什么复杂的花纹,表面简单地漆了一层漆,看起来并不值钱。
这不是她屋子里的东西。
明竹开口道:“郡主,婢子今日发现,昨夜似乎有人进来过,立即去查看了窗棂门框,然后发现了这个,正想着拿给郡主。”
叶素素皱了皱眉头,伸手接过木匣子,手指摸到卡扣,把木匣子打开,里面赫然摆了一直木簪,尾端雕刻了一朵花瓣层叠的花。
是聂铎曾经给她雕刻的木簪!
只是,这一只与她手里的那一只并不一样,这一只尾端地花瓣要比她手里那只雕刻得更好,显然是进步了不少,至少能一眼看出这是几层花瓣。
“铎哥哥来过?”叶素素握着木簪,眼泪又止不住了,噼里啪啦地淌个不停。
聂铎来过,她亲手绣的荷包不见了,却多了一根聂铎亲手雕刻的木簪。叶素素止住了哭声,把那木匣子又抱了过来,在里面的夹层里发现了一封信,是聂铎给她的信。
聂铎在信上写的言简意赅:“素素,你的荷包我接了,我先回西南。”
没有过多的质问,没有过多的承诺,只简简单单地向她报了信。叶素素却捏着这封信视若珍宝,小心翼翼地抱在怀里。他终于回西南了,他平平安安地回去,已经是她毕生最大的所求了。
或许是叶素素病情已经有所好转,或许是因为知道聂铎拿走了她的荷包,也或许是因为炎热的酷暑过去,叶素素的病情并没有继续拖拉,反而一日比一日有精神了。
与此同时,李征又跑到了叶家求见叶素素。
“叶伯母,我马上就要跟着大军出征去西北了,不知道什么时候才能回来,上次因为惊马一事害得郡主生病,一直想跟郡主赔礼道歉,也不知道郡主今日身体状况如何,可否见在下一面?”
叶夫人不堪其扰,又想着叶素素整日闷在屋子里,或许出来说说话也不错,于是派人去问了叶素素的意思。
叶素素并不想见李征,可是她还是有些好奇,为何身为平郡王次子的李征会被皇上派到西北?难道皇上因与平郡王的关系,一点都不担心平郡王借着李征掌握兵权吗?
当然,这话不能问李征,叶素素果断地拒绝见李征,只偷偷地去问过来看自己的长兄叶墨轩。
叶墨轩正喝着叶素素惯喝的蜜茶,眉头皱了皱,不明白小姑娘怎么喜欢这样甜腻的茶,既不解渴,又不爽口。
他听到叶素素的问题,斟酌了一番,神情有些失落:“朝中无将。”
叶素素惊讶,没想到竟然是这样的原因,不过仔细一想,又确实是这样。
如今大原国内,只有她外祖护国将军陈家能与藩王们抗衡。西北山高路远,地处荒凉,气候恶劣,连那些藩王都瞧不上眼,皇上有心想控制西北,却也没有合适的人才。如今李征主动面圣,皇上大许是想把西北给平郡王家吧?
叶素素正想着,叶墨轩又开口道:“这件事还有个说法,只是不知真假。”
听到自家兄长这么说,叶素素侧头看过去。
叶墨轩凑近叶素素耳边,低声道:“有人传闻,平郡王暗地里养私兵。”
叶素素眼睛不由地瞪圆了,郡王养私兵,这可不是小罪名!
叶墨轩说:“李征是去皇上面前哭的,说自己跟他父王闹了矛盾,他要断绝父子关系,永远不回平郡王府……平郡王也在皇上面前怒气冲天地说,就当我没这个儿子。皇上劝来劝去,最后就暂时让李征去了西北。”
他顿了顿又说:“我和父亲都觉得这件事有蹊跷,觉得平郡王是想利用次子李征把平郡王府的养的私兵过到明路。皇上或许也知道这其中有蹊跷,可是如今庙堂这形势,他只能装糊涂,毕竟他是真的想用李征。赫哈族人胆大包天,不仅火烧了我们叶家的溪山别院,又潜伏在京城各处作乱,皇上怎能不怒?西北部落众多,北夷蛮人又一直对大原国虎视眈眈,如今护国将军府的陈家军又要和藩王势力相抗衡,根本无暇顾及西北,如果平郡王府里真的有私兵,兵强马壮,自然能抵得住西北蛮夷的作乱,皇上大概是存了这样的心思。”
“这是你和父亲分析的?”叶素素问。
叶墨轩点头叹气:“想要扭转大原国如今的局面,父亲也是无能为力。”
叶素素记不清上一世李征是怎么坐稳西北的,但是如果她没有弄错,最后李征却是和西南聂家扯上了关系,直接划走了大原国半壁江山。
她咬了咬唇,不知道该不该把这话说出来。这件事如果涉及到聂家,那么想必就会涉及到聂铎,她若是提前说出来,可能会对聂铎不利,叶素素犹豫着,还是什么都没说。
叶墨轩没有注意妹妹躲闪的眼神,只关心她的身体:“你这几日感觉好些了吗?”
叶素素扬着头朝着叶墨轩笑了笑,道:“哥哥,我没事了,不信你看我的气色。”
小脸红扑扑的,气色倒是不错,比刚开始见她时那惨白的小脸强多了。可是,尽管如此,叶墨轩还是担忧地问她:“素素,御医说你这是心病,你究竟遇到了什么事?如果不方便对父母说,你可以和哥哥说。”
叶太傅和叶夫人只有叶墨轩和叶素素兄妹两个,两个感情从小就好,叶素素有什么事情也愿意跟叶墨轩说。可是,关于聂铎这件事,既然不成,叶素素还是决定连自家哥哥都瞒着,毕竟知道聂铎曾经到过京城的人越少越好。
两个人谈到这里,叶素素便想起了周碧秋的事情。她望着自己哥哥,犹豫着应该如何开口。
叶墨轩见自家妹妹欲言又止,以为她是要说关于心病的事情,反而不舍得催她。
叶素素终于提了个话头,只说自己在骊山院遇到周碧秋,觉得和她很是谈得来,刚想趁机问问叶墨轩:“哥哥,以前是不是认识碧秋姐姐?”
叶墨轩神情顿时有些惊慌,别开眼眸,似乎根本不敢看叶素素。
叶素素直觉他心里有鬼,刚想要追问,就在此刻,叶夫人身边服侍的大丫鬟华灵急匆匆地跑了过来。叶素素以为是自家娘亲找自己有事,却不曾想那华灵朝着她行过礼之后,就转过身与叶墨轩道:“大公子,夫人要您速速过去。”
叶墨轩也是一惊,他们娘亲很少这么急着叫人,显然是出了什么事情,急忙就跟着华灵走了。
叶素素越想越不对劲,急忙喊了香竹让她去打听一下正房那边出了事情。
很快,香竹跑了回来,气喘吁吁,脸色极差。
香竹站定,也没等气喘匀,便急着说:“郡主,夫人那边的消息不好打听,我只打听到,夫人雷霆大怒,隐隐约约听见,似乎是关于什么荷包的事情。”
荷包?!
叶素素顿时心慌起来,她的荷包已经给了聂铎,就算是他们之间不可能有结果,她也没有遗憾了。
可是,娘亲那边怎么会再提荷包的事情?娘亲难道知道她的荷包被聂铎拿走了?可是,既然如此,娘亲应该找的人是她,而不是她长兄叶墨轩啊!何况,她已经在聂铎这件事上和父母坦白了,就算是给聂铎一个荷包留作念想,也不至于让母亲雷霆大怒。
叶素素觉得事情有些不对劲,让香竹继续去打听。香竹说:“郡主,您放心,我刚刚已经托人在那边守着了,如果夫人房里真能传出什么消息,我们是不会错过的。”
惦记着荷包的事情,叶素素的心里到底是有些慌了,也不想继续留在自家的亭如院里等着了,喊了乐竹他们伺候,带着人去了正房。
正房门口,守备森严,叶素素去了,也被客客气气地请到了一旁厅堂里喝茶。余嬷嬷亲自出来跟叶素素说话:“郡主,您这身子骨弱,可不能站在风口受了凉,这是今年刚送过来的龙井,你尝尝!夫人正和大公子在屋子里说话,您稍等一会儿。”
叶素素捧了茶杯没喝,竖着耳朵听正房那边的动静。
正房那边能听到她娘亲的怒喊声,可是叶素素离得远,根本就听不清说的是什么。
她悄声问余嬷嬷:“嬷嬷,我哥哥是不是闯了什么祸,惹得我娘亲生了这么大气?”
余嬷嬷肯定知道,就是不知道余嬷嬷会不会告诉她。
余嬷嬷自然是不会告诉叶素素的,只笑着说:“郡主,您不用担心,母子两个没有隔夜仇,大公子又是懂事的,或许就是有什么误会呢。”
叶素素皱了皱眉头,从小到大,无论是上一世还是这一世,她还真没有遇到过她娘亲和叶墨轩发这么大脾气的时候。她娘亲脾气一向柔和,她上一次把太子赵从嘉揍了一顿,惹了那么大的祸事,她娘亲也不过是吓唬吓唬她。
究竟是什么事情?
叶素素抓心挠肝,急得团团转,可是依旧是一点消息也打听不出来。
不过一会儿,香竹跑了回来,凑到叶素素耳边,悄声和她道:“郡主,我刚刚见夫人这边实在是打听不出来,就派人去大公子院子打听了一下。大公子院子里所有的仆妇婢子都被捆了,就连看门的嬷嬷都被关进了柴房,让人看管起来了。平日里跟在大公子身边的两个小厮也被夫人押了……”
叶素素听闻,就知道一定是出了大事,而且还是出在她哥哥身边的。
她一时间就坐不住了,也不管余嬷嬷她们,直接朝她母亲所在的正房走去。
当然,她是进不去的,隔得远,却听见了娘亲的哭声。她有些着急,拉住跟在她身后的余嬷嬷,道:“嬷嬷,你替我去禀告母亲,就说我过来请安了。”
她这并不是个好的计谋,拙劣的让人一眼就能看出来。可是,此刻她也顾不上那么多,屋子里的是她母亲和哥哥,都是她最亲近的人。
余嬷嬷叹气,她倒是知道,如果自己拒绝,估计叶素素就会用郡主的身份压她了,既然如此,她不如就顺了郡主的意思,毕竟她也不想夫人再动怒了。
叶素素几乎是在余嬷嬷进去之后,也不等里面通报也跟了进去。
房间之内,她的母亲在哭,她哥哥跪在一旁,浑身狼狈,见叶素素进来,避开了头。叶素素急忙吩咐:“你们几个带着大公子去换身衣服。”
吩咐完之后,她亲自帮叶夫人净面换衣,心情气和地问道:“娘亲,若是哥哥做错了什么事情,您尽管训他,可千万不能气坏了自己。我这病才刚好,您也要为女儿着想。”
叶夫人不做声,只掩面哭。
叶素素心疼不已,一时间又弄不明白自家哥哥究竟犯了什么错,怎么把母亲气成了这样。就是那一日她说自己和聂铎计划私奔的事情,娘亲也没有这么生气啊!
叶夫人不肯说,叶素素劝了好一阵工夫,总算是把叶夫人劝住了,哭累了,叶素素服侍叶夫人睡下,就急着去看自己哥哥了。
叶墨轩的脸颊上有红痕,应该是被叶夫人打了。叶素素心疼不已,亲手拿了帕子裹着冰,给他敷上。
“哥哥,究竟是怎么回事?”
叶墨轩一手托着裹了冰的帕子,另一手无辜地垂在身侧,朝着叶素素摇头:“你身体刚好,小心受风,赶快回去,我没事。就是误会,等母亲醒了,我再和她解释,你不要操心。快点回去,乖。”
叶素素病得太久,如今这么一闹腾确实体力不支,叶墨轩又是个死犟的,说什么也不肯说,叶素素又不能一直逼着他,只能作罢,决定回去再想办法。
她刚进自己的亭如院,香竹那边就带回来消息。
这一次,香竹脸上全是紧张,那表情,简直就要哭了。
“郡主,婢子打听出来原委了。”她一边喘气一边说,“婢子听说,是伺候大公子的丫鬟,发现大公子屋子里有姑娘家送的荷包。”
姑娘家送的荷包?
叶素素的眼睛顿时就瞪圆了,她记得周碧秋说的清楚,她送的荷包,叶墨轩并没有收啊!
那么,此刻在叶墨轩屋子里的荷包又是哪家姑娘送的?
大原国姑娘给男子送亲手绣的荷包,是表达爱慕之意,男子接了便是接受姑娘家的心意,两家议亲,也并不算是什么出格的事情,为何娘亲竟然这般雷霆大怒?