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一年后,龙府书房。
“少夫人,你要我办的事已经办好了,请过目,这是已按押的房契,我让人去整理整理,把房子腾出来另做他用。”
“地契呢,弄到手没?”
“正在办转手的契约,少夫人稍待两日便能送到你手中。”刘管家恭敬说道。
日渐沉稳的柳依依敛眉浅笑。“刘管家,要是没有你在一旁帮衬着,我这少夫人肯定当得不称职。”
一年前,老夫人一回府得知孙儿“离家远行”气得拿起家法狠打了她几下,气她把她的心肝宝贝逼走,一度也想赶她出龙府。
幸亏刘管家跳出来相护,指称是大少爷自个儿惹出了祸事,他离府也是自愿的,无人逼迫,更与柳依依无关,这才让老夫人没了赶人的借口。
但是这也坏了她与孙媳妇的感情,她认为若不是柳依依从中作惯,孝顺的孙子怎会狠了心,不向她说一声就走了。
因此她也负气,才刚回来没多久又宣布要到山上佛寺吃斋念佛,求佛祖保佑子孙平安,扬言孙子一日不回府她便一日不归府,存心让城里百姓都知晓孙媳妇的不孝。
龙老爷经商未归,老夫人和龙府大少爷也不在府里,佑大的龙府家业只靠柳依依一人滴撑,其辛劳可想而知。
好在她个性强悍,人家也不敢轻慢欺负,反倒真立了龙府主母的地位。
“少夫人言重了,小的不敢当,这一年要不是少夫人独当一面撑起龙府局势,只怕族中书老早已将龙家财产瓜分殆尽,届时小的还有何颜面能见老爷、少爷?”
他家少夫人能干得让大多数男子都望尘莫及。
“你才别谦虚了,我一个女人家能力有限,要不是有你出面接洽,人家怎么敢将房子、土地卖给我,他们以为我没丈夫撑腰便不成气候,都在等着看我闯出笑话。”偏偏她不如人愿,仍旧撑起一个家。
刘管家颇有感慨地说道:“如今的东方家和桑家已不见荣景,逐渐破败,再过不久连住的地方也没有了,真教人喘嘘。”
她眸心微冷,不见怜悯。“种什么因得什么果,我不过是以牙还牙,他们怎么设局讹诈你们少爷,我如法炮制罢了。”
别人有恩于她,她必涌泉以报,若是恶意伤她,她也必回报百倍。这是柳依依的生存法则。
当初东方无良和桑庸生仗着龙问云对他们的信任,竟然合谋诈骗他,两人将所得中饱私囊,丝毫不曾顾及兄弟情谊。
损失钱财事小,使人心中留下无以弥补的伤口才是重罪,她不能原谅那两人为了一己之私而利用待人诚恳的丈夫,决心替丈夫出口气。
于是她用相同的手法回敬,由刘管家找人扮演天真傻气的阔大少,先丢出铜锣山发现金矿欲开挖的消息为诱饵。
果不其然,贪得无厌的东方无良和桑庸生,为了得到更多的银子不惜拿屋、拿地来抵押,倾尽家产也要买下整座山头,甚至不惜向人借贷、低价出售现有的产业。
她的做法是他们卖多少她就买多少,然后再高价卖出,这一转手的差价就足以抵消龙问云被骗的银两,且有多余的利益。
至于顾掌柜她也没轻饶,既然他爱赌就让他赌个过瘾,等他发现欠下大笔赌债后已经来不及,自有赌场的人去讨债,不用她出手便能整治得他有家归不得,每日躲债躲得形容枯桶。
而这一切没人知道是她所为,她隐身幕后策划,不费吹灰之力便让所有心存不良的人付出惨痛代价。
“对了少夫人,大少爷还没来信吗?一年之约快到了,他会不会出事了?”刘管家打从他家少爷离家就开始担心,哪有人一去音讯全无,没跟家里报平安。
她摇头。“我信他一回,身为他的妻子,我等他回来。”
柳依依犹记得他俩在他出发前曾打了个赌,若是他能在一年内成功归来,并赚够足以赎身的银两,那她便在城门前向全城百姓宣布从此以他为天。
反之亦然。
以他高高在上的自尊心是不能容许自己输给她的,这次赌上身为丈夫的骄傲,他一定会赢。
只是她没想到,他一走,她的心竟变得空荡荡的,人在时她觉得很烦,越看他越不顺眼,巴不得他离远点,省得她总有一天会被他气死。
可是人不在了,她才惊觉四周变得好安静,连风吹过树叶发出的沙沙声都听得一清二楚,孤寂得令人心慌。
那时她才晓得有一种心情叫思念,她想念远在他乡的丈夫,不论他是否成大器,她都盼他早日归来,不再分离。
“啊!差点忘了,刚才有名管事模样的中年男子送来请东,说他们的商铺开张,邀请少夫人出席。”刘管家送上烫金请帖,帖面绘着蓊翠色泽的茶芽。
“新开幕?”她接过一翻,末了竟无署名。
“听说卖的是京城官夫人最喜爱的东西,大多胭脂水粉、布料首饰之类的,相当抢手。”就开在城内的天香酒楼原址,财力雄厚的神秘店主连楼带地都给买了,然后从里到外重新装潢布置。
对妆扮不感兴趣的柳依依将请东随手丢在桌上。“有空我就去看看,你先下去吧。”
“是的,少夫人。”
刘管家一退下后,柳依依小口的轻轻跟着茶,河南信阳的毛尖清香持久,滋味醇厚,汤色翠绿,叶底鲜嫩,果然是好茶,她小口曝饮,让茶的香气在口中散开,舒缓多日来的疲惫。
龙府的家底厚,要她操心的地方并不多,除了一年前丈夫搞出的篓子,以及几个自称叔公、伯公的老头子常来扰乱,要她交出家产外,大致上平安无事,她就像平常那样过日子。
比较让她放不下心的是弟弟柳仲齐,今年的春茶采晚了,雨水也较为不足,他刚学着接手家中事业,品质上的掌控不知道会不会出错“天下第一”的招牌可不能砸在他手中。
也许过两天该回娘家一趟,检查这一季茶叶的成品,真要不行宁可不出茶,也不能坏了柳家的名声。
这时,一个俾女领着曹锦春进屋,又退了下去。柳依依吩咐过,曹锦春来了不需通报。
“我说妹子你还真悠哉,一边吃着茶点一边喝茶,哪家的媳妇能像你一样清闲。”他一进门便笑着调侃,落坐自个见倒了杯茶。
柳依依懒懒地回眸一睐。“什么风把锦春哥哥给吹来了,你腰袋里的银票多到可以压死小妹,还来跟我抢茶喝。”
“那不一样,妹妹泡的茶特别甘醇,别的地方喝不到,你精选的茶叶比送到宫里的还要精致。”教人百饮不腻,口齿回甘。
“哇!少说害我掉脑袋的话,拿我的茶叶跟宫里的比,存心害死我呀!命才一条,珍贵得很。”她还没活腻,想多看几回春夏秋冬。
“是呀,要留着等你的好相公回来,要不然都快相思成疾了。”曹锦春喝着茶,不忘揶揄两句。
她没好气的一瞪眼。“无事不登三宝殿,你有什么事快说。”
“啧啧啧!这是你的待客之道?大哥寒心呀。”怎么她似乎心情不太好似的。
“该寒心的是我,那些叔伯们,说我连情夫都带进府,一点也不给龙家留面子。”
“情夫?!”指的是他?他呛了下,喷出一口茶水。曹锦春很同情她被对狼包围的处境,也不再拐弯抹角。“我来有两件事,浮华商铺的请柬你收到了没?”
“你指的是这一张?”她拾起请柬再看,内容没头没尾的,谁知道是什么东西,但听锦春哥哥的意思,城内稍有身家的大户人家应该是都收到了。
“我昨日便收到了,让人私底下去查了一下,据说幕后老板很年轻,不到二十五岁,你联想到什么没?”他稍加暗示,却又不点明。
她眉心微微一聋。“我嫁人了,想作媒,等我守寡了再说。”
他一听,大突出声。“你太消沉了,用你聪明的头脑想一想,这时候谁该出现了?”
柳依依端茶的手一顿,杏目轻脱。“你的意思是他就是商铺老板?”
“有可能,不是吗?”年纪符合,这么大张旗鼓的举动也挺像那小子的作风。
她低头深思,眸中微露一丝脆弱。“也许不是他,他回来没理由不先来见我。”
他临行前信誓旦旦地要她等他,他要她第一个见到他的成功
“说不定他想给你一个惊喜。”男人有时像个孩子,喜欢搞神秘。
他也是男人,知其想法。
一年没消息,突然出现是惊吓还差不多。“你不是说有两件事,还有一件是什么,先说好我最近睡得不好,肝火也特别旺,你最好别吓我。”
他闷笑。“那我不说了,省得你将一年份的闺怨发泄在我头上。”
“锦春哥哥,你到底说不说?”柳依依受不了曹锦春一直调侃自己,露出一脸悍相。
“好好好,我怕了你,你先坐稳了,茶杯放下,不要太过紧张,我先喝口茶润润喉嗯,这茶入口回甘,果真好茶”他话到一半又溜了回去,存心让人坐立不安。
“锦春哥哥——”她恶狠狠的瞪,眼刀利如刃。
曹锦春却神情自若地喝完手中的茶,这才不疾不徐的说:“我收到一张十万两的银票,和请柬一起送到我手中。”
“十万两银票?!”她惊愕,摆放在裙摆上的葱指不自觉轻颤。
“所以这一次的邀约我们不能错过,你一定比我更想知道这个他是不是你朝思暮想的郎君。”为了一探究竟,她不可能拒绝。
“锦春哥哥,我怎么觉得你笑得很那恶,不安好心。”她抬眸瞧他一眼,他笑得太开心了,让人心头毛毛的。
他故作惊讶的轻呼。“有吗?八成是你看错了,像我这样光明磊落的谦谦君子,怎会有不好的念头呢?妹子真是想多了。”
“你继续说下去吧。”她非常有耐心地提醒他把话说完。
曹锦春困她的反应迅捷而勾起笑。“一整年没半点消息,害你在府里担心受怕,成天想着不知他是否安好、事情是不是办得妥当、有没有在外面和别的女人牵扯不清,这些牵绊挂念,还有你的忧郁不安,这些心情你不想让他也尝一尝吗?”
“所以?”听见他的话,柳依依的脸色有着被看破的困窘、被挑起的苦涩,可听到最后,她的眼睛蓦地亮了起来,明灿如星辰。
“咱们一起去,有人作伴才安心,你说是吧,依依妹妹。”他扬眉一挑,眼中流露兴味。
明白他的暗示,她淘气地一眨眼,许久不见的狡黯回到脸上。“我该改口叫你声狐狸哥哥了,你把人气到吐血的本事越来越高明了。”
“你也不遑多让,狐狸妹子。”他会心一笑,一切尽在不言中。
某个爱故弄玄虚的家伙要遭殃了,狐狸兄妹一联手,谁还抵挡得了。
“哈啾!哈啾!哈啾!”连打三个喷晓。
奇怪了,明明天气这么好,晴空一碧如洗,都快热出汗了,怎么背上还突地发凉寒的感觉
“东家,你受凉了吗?要不要找个大夫来瞧一瞧?”四十出头的掌柜仲海涛关心地问道。
“没事,鼻子发痒而己,我邀请的宾客都到齐了吗?”一年了,他总算快能见到她了。
“大多都到了,只有少部分还没来,我叫小丁再核对一下名单便可确切知道已到人数。”全城商家的老板都有发帖了,没遗漏一人。
“龙府少夫人来了没?”她才是最重要的贵客,少了她就没意义了。
“没见到。”仲海涛朝楼下瞧了一眼,入席的客人中不见那悍名远播的女人。
浮华商铺是由原天香酒楼改建而成,分成上下两个楼层,楼上包厢改成鉴赏室,一些名贵珍奇的宝物在此展示,预先包下包厢者享有优先购买权。
而楼下摆放一般平价商品,不过对市井小民而言还是挺昂贵,主要客层是买的起的小妞夫人,价钱上能杀一点。
二楼包厢外做了个挑高的空间,能让人由上往下俯视,二楼的客人能看到一楼的人潮,但楼下的人绝对看不到二楼的贵客,以此来区分有钱人的等级。
这也是铺子取名为“浮华”的原因,利用女人爱慕虚荣的心态来招揽客人,人人都想当贵夫人,也想高人一等坐包厢,即使再贵的商品也抢着买。
“立刻派人去请,人没到,不开幕。”她怎能不到,今日的热闹全为她安排。
仲掌柜楞了一下。“呃!东家,底下有很多人等着,不能光为她一个人延迟啊。”
“你知道她是谁吗?”年轻俊秀的老板扬起眉,眼中透着犀利。
梧桐花城第一悍妇。仲掌柜在心里回道,但脸上还是恭恭敬敬。“请东家明示。”
他扬起迷人的笑弧。“她是我龙问云的妻子。”
“啊?”仲海涛惊讶地张大嘴,久久闭不拢。
不能怪他露出一副被雷劈中的模样,他和一些奴仆是在外地跟着东家一起来到梧桐花城里创业的,包括他身边的小厮都只知道他姓龙,喊他一声龙老板,无人知晓他的背景。
他太年轻了,长相又出色,举手投足间又有股贵气。一直以来没听过他提起家里的事,十分神秘,大家都以为他是家道中落的公子,因此绝口不提怕触及他的伤心事。
谁知他竟出身梧桐花城中首富之家,还娶了个悍名远播的妻子,这教人很难以置信。
“所以快去请人,不要耽搁还在发什么呆,没听见我的话吗?”他不会请了个二楞子掌柜吧!
仲海涛回神。“是是是,小的这就去请,不会耽误东家的正事”
“等等不用了,我看到她了。”然而,原本俊朗如煦阳的面容突地阴郁沉下,颇有风雨欲来之色。
“东家,你”顺着龙问云的视线往下瞧,仲海涛这才明白他为何黑了半张脸。
甫从大门口跨入的聘婷女子相当显眼,一身喜气的桃红色衣裙,头戴精致的玉步摇和牡丹金钗,白玉般的耳垂悬挂着如意耳环,腕上是十分贵气的羊脂白玉手触,统统价值不菲。
她一出现就吸引全场目光,秀妍娇贵的模样,抢走所有人光采。
但令她更惹人注目的是她牵着一名男子,两人毫不避嫌地有说有笑的走进来,男人更旁若无人的伸手替她拨开颊上的发丝,亲密得仿佛是一对鹂蝶情深的璧人。
男子便是曹锦春,他的装扮也同样让人移不开视线,他拇指戴了一只绿扳指,腰际别上玉带和双飞蝴蝶玉佩。
一对抢眼的“奸夫yin妇”两人将这形象塑造得非常成功,至少成功逼得某个脸色铁青的男人飞也似地冲下楼,毫不客气的将行为不检的“荡妇”拉到身侧。
“你给我偷汉子?”
柳依依美目眨呀眨,流露着迷人风情,故作困惑地拨开他的手。“你哪位呀,我跟你又不熟,男女授受不亲,我已经成亲了,不好跟陌生男子有太多的牵扯,毕竟人言可畏,我还要做人呢。”
“少给我睁眼说瞎话,那他是怎么回事,他不是男人吗?你居然和他亲亲热热地手拉着手。”他都没牵过几回她的手,竟然便宜别的男人。
快被醋淹没的龙问云一肚子酸气,气恼地瞪着斜眸映他的柳依依。
“锦春哥哥,你是男人吧?他怀疑你女扮男装,要不要脱了衣服验明正身。”
柳依依促狭地凝眸浅笑。
曹锦春一摇折扇,依旧风采翩翩。“晚一点你亲自验身不就得了,你我是什么交情,还有什么好客套,我是不是男人你再清楚不过了。”
呵呵,这场戏演得真过瘾,光看苦主变了又变的脸色,他便觉得不虚此行。
原以为龙问云是不在意老让他吃瘪的悍妻,才会一去经年了无信息,如今看来是多虑了,瞧他脸色,那情意昭然若揭、遮也遮不住,让人瞧了莞尔。
“够了,你再言语轻佻的调戏我的娘子,坏我娘子名声,我只好将你请出去。”他改瞪“奸夫”牙齿咬得快碎了。
哟!发怒了,看来定性还是差了些。“哎唷!原来是龙大少,恕我眼拙,一时没能认出你来,依依妹妹,你相公回来了,以后我不能再偷”
“曹、锦、春——”你不要惹火我,我可不是昔日任你摆布的吴下阿蒙。
曹锦春见好就收,知道再玩下去就难收拾了。“我是要说偷摘瓜,妹子嘴馋,为兄的只好辛劳些。”
龙问云咬牙冷哼。“你放心,不用再劳烦你,娘子吃什么自有我费心。”
“那就好,省得我三不五时得过府打扰,和贵府那群老人喝茶,他们老虽老了还挺有趣的。”那些人以为依依独木难支,暗地里使诡计要拆了龙府各占一份。
黑眸锐利的眯起。“什么意思?”
他但笑不语,他们自个人儿的家务事自个儿处理。
“娘子,有人为难你了?”谁这般胆大包天,趁他不在时欺负他妻子。
一旁偷偷看自己相公看得出神的柳依依和他眼神一对上,倏地面颊飞红,根本没听清楚他的问话。“你说什么?”
瞧她一脸羞报呆楞,曹锦春忍不住大笑。“妹子看傻眼了呀,你不会真不认识自己丈夫,被他迷人的风采给迷住了吧!”
听着他的取笑,她红着脸羞嗔。“是不怎么熟念呀,新婚不到月余人就不在了,一年来音讯全无,我哪还能记得他的长相。”
柳依依的话中有抱怨,更有说不出口的牵挂和想念。
“什么人不在了,我还活着,别说那种像在诅咒我的话。”龙问云微恼地轻扯她小手,他这一年也很辛苦。
当初说好了以一年为限,为了不失信于她,他日以继夜的四处奔走,学着放下身段,向人低头,凭借着过人的口才销售流当品,才有今日的成就。
其中的甘苦辛酸不为外人所知,他不想中途放弃被人耻笑是没出息的败家子,即使痛苦得快死掉、即使被人看轻、即使被人一次次拒绝,仍强忍着离乡背井的孤寂,凭着不服输的意志咬牙撑过。
不联系她,是怕自己会抵挡不了思念,抛下一切回来见她。
他不愿如此。
“怎么,一回来就给我脸色看,你忘了我有多凶悍了吗?”柳依依半瞇美目,趁人没瞧见时朝他腰侧捏了一记。
闷哼一声,他不怒反笑。“真好,你一点都没变,还是那个把我心勾走的泼辣女。”
“谁、谁勾走你的心”听着他突如其来的爱语,她霎时粉颜发烫,连一向锋利的口才都发挥不了。
“不就是你,我的悍妻,我回来和你生儿子了。”他笑着看她无措的样子,惶惶不安的心终于定下来。
“下流,满脑子不正经,尽想着些让人脸红的事。”她羞得低下头,不敢看他。
龙问云捉弄的在她耳畔低语。“太正经怎么成夫妻,我现在就想把你带回家,亲亲你抱抱你,品尝你的甜蜜滋味”
“龙问云,你、你、你能不能别在大庭广众下说这种话啊,想让我没脸见人呀!”本想吼人的柳依依气弱地低呼,双颊早羞红了。
他好笑地挑眉,轻轻将妻子搂入怀中。“现在害羞还太早了,到了晚上”
他笑得暧昧,意有所指。
“别这样,锦春哥哥在看。”她难为情了。
一提到曹锦春,他的好心情一下子全飞走了。“他早走了,不会妨碍我们夫妻亲密,还有,你给我离他远一点,那个家伙我看他不顺眼,以后少往来。”
“他是我义兄,又不是外人,你吃什么干酷。”她失笑地解释,不想他心里有疙瘩。
八字不合。他如此腹诽。“不提这个了,今日是你的好日子,我们先开幕。”
“我的好日子?”她的好日子早就过了,在成亲那一日。
一脸不解的柳依依纳闷着,任由他拉着走。屋梁挂满彩球,楼梯扶手缠满了香花,两人走到最大的绣球底下站定,面对一室的佳宾。
“我,龙问云,是浮华商铺的老板,在这里给各位贵宾问安了。”
一阵鼓掌声伴着欢呼声一并响起,众人的称颂不绝于耳,人人都道龙府后继有人了。
“今日我能有这番成就,全多亏了我的娇妻在身后鞭策,我才能脱胎换骨,在此我宣布将浮华商铺献给她,从今往后,我的妻子柳依依就是这间铺子的店东全场谭然,惊愕之色布满每个人脸上,而许多夫人千金除了惊讶,更有羡慕之色。
一旁的柳依依早已红了眼眶,感动地紧偎着丈夫,眼中流露的是再不容否认的深情。